Dans un parc tranquille à la lisière d'une petite ville vivait un jeune cygne d'une beauté remarquable. Mais ni sa troupe, ni les autres oiseaux ne voyaient rien de particulier en lui.
Il ne tenait pas sa tête fièrement levée, comme c'était la coutume chez les cygnes. Il ne savait pas chanter comme le rossignol près de l'étang. Et il se considérait lui-même comme un moineau, car personne parmi les promeneurs du parc ne lui prêtait attention. En revanche, les autres cygnes étaient aimés, les artistes les dessinaient souvent sur fond d'aurores et de couchers de soleil estivaux.
Le jeune oiseau écoutait chaque bruit, comptait les pas des gens qui se promenaient dans le parc, suivait du regard ses congénères qui volaient ― comme s'il cherchait une âme sœur. Car être seul est très difficile.
Le cygne rêvait d'un vrai ami, mais personne ne s'arrêtait pour lui parler. Il ne comprenait pas pourquoi cela se produisait et était très triste.
Un matin d'été, un musicien vint à l'étang avec une flûte et joua sa mélodie préférée. Il était triste : il venait d'arriver en ville et était complètement seul. Le musicien pensa que quelqu'un, en entendant la chanson, voudrait devenir son ami.
À ce moment, le cygne s'approcha du rivage. Remarquant l'oiseau, l'homme ne cessa de jouer. Et le spectateur accidentel écoutait attentivement, et il lui semblait qu'il n'y avait rien de plus beau que cette mélodie au monde.
Après avoir terminé, le musicien sortit un morceau de pain de son sac et le tendit au cygne.
N'aie pas peur, je ne te ferai pas de mal. Tu as aimé la mélodie? Elle est magnifique. Prends du pain. Tu dois avoir faim, sans doute. Comme tu es beau! Vraiment, je n'ai jamais vu d'oiseau plus beau.
Le cygne sentit qu'il avait affaire à une bonne personne et, en allongeant le cou, prit le morceau de ses mains. Après avoir mangé, il regarda attentivement le musicien, se tourna et s'éloigna à la nage.
Au revoir, mon bel ami! J'espère que nous nous reverrons. Je dois jouer dans l'orchestre de cette ville. Je viendrai ici aussi longtemps que le temps le permettra.
Le cygne réfléchit longtemps aux paroles de l'homme disant qu'il était beau. En regardant son reflet à la surface de l'eau, pour la première fois, il vit en lui non pas le plus beau des cygnes, mais pas non plus un moineau. Il lui sembla qu'il y avait quelque chose de particulier en lui, mais il ne pouvait pas comprendre quoi.
Le temps passa, l'automne approchait imperceptiblement. Le musicien continuait à venir jouer sur le rivage, et le cygne venait au son de la flûte. L'homme et l'oiseau devinrent amis. Il semblait qu'ils se comprenaient comme personne d'autre au monde.
Mais tout a une fin. Le musicien, il faut l'avouer, s'y préparait : il savait que l'automne, le cygne s'envolerait vers les pays chauds. Cela se produit invariablement d'année en année. Les beaux oiseaux ne sont pas faits pour les froids hivernaux.
La séparation imminente remplissait l'âme du flûtiste de tristesse chaque jour davantage. Et se souviendrait-il de son ami quand il reviendrait des pays chauds au printemps?
Enfin arriva le matin où les cygnes devaient partir vers le sud. Notre cygne, comme d'habitude, se tenait à l'écart de la troupe. Les beaux oiseaux allaient bientôt s'envoler dans le ciel, mais soudain un bruit se fit entendre dans les buissons près du rivage.
L'oiseau pensa que c'était son ami qui venait plus tôt, mais les pas du musicien étaient fluides et silencieux, tout à fait différents de cette démarche grossière. Des chasseurs!
Ils capturaient des oiseaux pour les vendre, les blessaient gravement et les séparaient de leur famille. Le cygne cria à ses compagnons de toutes ses forces pour qu'ils s'échappent, et se précipita vers les tireurs. Sa troupe l'entendit et s'envola du danger.
Notre cygne combattit bravement les chasseurs et s'échappa de justesse. Avec une aile blessée, il se cacha des regards indiscrets derrière un arbre près de l'étang. Il était déçu de ne plus pouvoir s'envoler, mais heureux d'avoir sauvé ceux qu'il considérait malgré tout comme des amis.
À ce moment, le musicien arriva à l'étang. Entendant son ami, le cygne émergea de derrière l'arbre. Le flûtiste fut heureux de voir l'oiseau, mais il ne comprenait pas pourquoi il ne s'était pas envolé avec les autres.
Tout va bien pour toi? Que s'est-il passé?
Le cygne ne pouvait pas répondre à son ami, il le regarda seulement tristement dans les yeux.
Le musicien comprit tout en voyant une tache rouge sur l'aile blanche comme neige. Il s'approcha du bord de l'eau et tendit sa main au cygne. À sa surprise, l'oiseau s'approcha et appuya sa tête contre sa main.
Il fait de plus en plus froid, l'étang va bientôt geler. Il y aura des gelées que tu ne connais pas encore. Tu ne devrais pas rester ici, viens avec moi. Nous guérirons ton aile. Je te jouerai de la flûte. Et au printemps, tu reviendras ici. S'il te plaît, n'aie pas peur, ― dit doucement le musicien.
L'homme comprenait qu'il ne pourrait pas forcer un oiseau fier et libre à le suivre. Et sans aide, le cygne blessé périrait. Le flûtiste devint triste, se leva lentement et s'en alla sur le sentier vers sa maison.
Soudain, des feuilles bruirent derrière lui. En se retournant, le musicien vit le cygne qui le suivait en trottinant. Les deux s'immobilisèrent un instant, puis le flûtiste prit son ami dans ses bras, car le chemin était long.
Comme je suis heureux que tu m'aies fait confiance! Tu aimeras ma maison, et au printemps tu reviendras ici. Tu sais, j'ai vu s'envoler la troupe. Il s'avère que tu as sauvé tout le monde. Tu es un vrai ami, et c'est ce qui te distingue des autres. Tu es un cygne spécial, le plus beau de tous... Et voilà ma maison, nous sommes arrivés.
Le musicien aménagea un coin douillet pour son hôte, versa de l'eau et le nourrit de bouillie, puis soigna l'aile. C'est ainsi qu'ils vécurent ensemble.
Le flûtiste jouait de belles mélodies à l'oiseau, et celui-ci se rétablissait rapidement. Les soins de son ami furent le meilleur remède. De plus, le cygne savait maintenant exactement en quoi résidait son unicité : il savait comment être ami et était prêt à tout pour ceux qu'il aimait. Même s'ils ne voulaient pas communiquer avec lui et le considéraient comme inintéressant.
Au printemps, l'oiseau s'était complètement rétabli. Il faisait chaud, les troupes revenaient du sud une après l'autre. Un matin, le musicien s'approcha de son ami et le regarda dans les yeux.
Tu sais, il fait un beau temps dehors. L'étang a accueilli tes amis, et je pense que tu aimerais aussi les voir. Alors, ne voudrais-tu pas aller nous promener au parc?
Le flûtiste ouvrit la porte et se dirigea vers le sentier menant à l'étang. Le cygne le suivit.
En voyant sa troupe, l'oiseau se précipita joyeusement vers l'étang. Mais soudain il se tourna et regarda tristement son ami. Le musicien comprit à nouveau.
Va vers eux, ils doivent certainement t'avoir manqué. Tu es plus à l'aise avec eux. Tu es un ami merveilleux, et j'espère que tu as été bien dans ma maison. Vole haut, sois heureux, mon beau cygne, je ne t'oublierai pas. Peut-être aurai-je la chance de te revoir nager vers moi au son de la flûte.
Le cygne baissa le cou en guise d'adieu et regarda le musicien avec un regard plein de gratitude pour son aide et son amitié.
Le musicien était aussi reconnaissant à l'oiseau pour la leçon de courage, de sincérité et de fidélité. Quelque chose d'important s'installa dans son âme, remplissant chacune de ses cordes délicates d'une lumière et d'une chaleur particulières.
La troupe accueillit le frère avec des cris joyeux. Chaque cygne lui devait la vie. Chacun se souvenait qu'il s'était précipité sans hésiter pour défendre les siens contre les chasseurs. À partir de ce moment, notre cygne ne fut plus jamais seul.
Et son fidèle ami musicien continua à venir à l'étang. Seul l'hiver les privait temporairement de la possibilité de se voir.
C'est une histoire merveilleuse que m'a racontée le vent chaud de l'été. Croire ou non que ce qui est écrit s'est réellement produit, c'est à toi seul de le décider, cher lecteur. Mais en te promenant près de l'étang et en observant les cygnes, écoute attentivement : n'entends-tu pas une flûte à proximité? Peut-être verras-tu aussi un cygne se hâtant sur la surface de l'eau vers le musicien.
Si tu n'as pas encore d'ami fidèle ― regarde autour de toi. Peut-être qu'il attend déjà de te rencontrer. Et si tu as une telle personne, serre-la bien fort dans tes bras et offre-lui ton temps et la chaleur de ton âme. C'est la chose la plus précieuse que nous puissions donner à celui qui nous est cher.
