Le printemps. Le soleil brille intensément. À la lisière de la forêt, l'herbe verte a poussé et les premières petites fleurs ont éclos.
La jeune Hérissonne s'est réveillée dans son petit terrier douillet et chaud, tapissé de mousse, après son hibernation hivernale. Elle s'était préparée pour l'hiver avec soin, comme sa maman le lui avait enseigné : elle avait amassé beaucoup de mousse, accumulé de la graisse sous sa peau et constitué des réserves de nourriture pour les longs mois d'hiver. Elle avait donc dormi très confortablement.
La Hérissonne s'étira, bâilla, ouvrit grand les yeux et pensa : « Il fait chaud dans mon terrier, mais le printemps est arrivé. Il est temps de sortir à la lumière et de voir ce qui se passe dans la forêt ».
Et dans la forêt, c'était magnifique. Les rayons chauds enveloppaient et réchauffaient la terre. Partout, les perce-neige fleurissaient. Les arbres se dressaient avec des bourgeons gonflés : les petites feuilles vertes allaient bientôt apparaître.
La jeune Hérissonne respira l'air frais du printemps, redressa les piquants de sa fourrure et regarda autour d'elle. Que pourrait-elle manger ? Soudain, un ver de terre sortit de terre. La Hérissonne l'attrapa… et le mangea.
Cela fait longtemps que je n'ai pas savouré de telles délices, pensa-t-elle.
Pendant qu'elle admirait les premières fleurs, un jeune Hérisson s'approcha d'elle.
Bonjour, Hérissonne ! Comment ça va ? Tu viens de te réveiller ? Je suis ici depuis deux jours, je cherche des amis. Veux-tu être mon amie ?
Bonjour, répondit timidement la Hérissonne. Je viens juste de sortir de terre et je ne connais personne.
Nos terriers sont côte à côte, donc nous sommes voisins. Et les voisins peuvent tout à fait devenir amis ! J'ai déjà rencontré la Taupe. Elle vit avec sa maman et ses sœurs tout près d'ici. La Taupe et moi avons beaucoup en commun : nous aimons les vers de terre et passons tout l'hiver sous terre. Seulement, les taupes ne dorment pas, elles se déplacent dans leurs couloirs souterrains, tandis que nous dormons dans notre terrier douillet. Au printemps, la Taupe sort de terre et reste sur place, car les rayons du soleil l'éblouissent. Nous, nous sortons à la surface et nous nous réchauffons au soleil, nous nous promenons dans la forêt, nous rencontrons de nouveaux amis.
Mais qu'est-ce que c'est, les amis et l'amitié ? demanda la Hérissonne.
J'ai entendu la vieille Chouette dire qu'un ami est quelqu'un qui est toujours là pour toi. Les amis vont ensemble chercher des champignons et des baies, ils cherchent de la nourriture ensemble. Et l'amitié, c'est quand on a beaucoup d'amis et que tous s'entraident.
Comment ça, s'entraident ? demanda la Hérissonne, surprise.
Eh bien, par exemple, si un Hibou, un Aigle ou un autre oiseau de proie nous attaque. Ou peut-être un Renard ou un Loup. Et nous, ensemble, nous repoussons l'ennemi – nous nous aidons mutuellement. Nous nous enroulons en boules et nous hérissons nos piquants. L'ennemi se pique, a peur et s'enfuit. Ou, par exemple, si tu construis un terrier – je t'aide à l'isoler. Et après, tu m'aides. Tu comprends ?
À peine le Hérisson avait-il dit cela qu'une grande ombre d'aile d'oiseau les couvrit.
Vite, cache-toi dans ton terrier ! Danger ! Ennemi ! cria-t-il fort.
La jeune Hérissonne eut tellement peur qu'elle tomba au fond de son terrier en un instant.
Qu'est-ce que c'était ? Après ce long sommeil, j'avais oublié tous nos ennemis. Quel brave voisin j'ai – il m'a avertie à temps. Maintenant, je serai plus vigilante ! pensait-elle, allongée sur la mousse douce.
Au bout d'un moment, la Hérissonne osa regarder dehors.
Pourquoi tu restes si longtemps à la maison ? Tu as eu très peur ? demanda le Hérisson. Il attendait que sa voisine sorte.
Oui, j'ai eu peur.
Veux-tu être mon amie ? À deux, c'est plus amusant et plus sûr.
D'accord, tu habites juste à côté.
Viens, je vais te présenter à la Taupe, dit le Hérisson, et il conduisit la jeune Hérissonne sur le sentier forestier.
Regarde comme c'est beau autour de nous ! s'émerveillait la Hérissonne devant la forêt printanière.
L'important, c'est de rester vigilante, au cas où l'ennemi réapparaîtrait, avertit le Hérisson sa nouvelle amie.
Regarde, un hanneton de mai qui vole ! J'aimerais bien le attraper et le manger, dit rêveusement la Hérissonne.
En arrivant au terrier de la Taupe, le Hérisson cria fort : « Taupe, nous sommes venus te voir ! Nous sommes tes amis ! ». Quelques minutes plus tard, une tête sortit du terrier, puis toute la Taupe.
Bonjour ! Et qui est-ce avec toi, Hérisson ?
C'est ma voisine, la Hérissonne. Veux-tu la prendre comme amie ?
Je la vois mal, mais je sens son odeur. Bien sûr, je la prends comme amie. Quand on a beaucoup d'amis, c'est bien. Approche-toi, Hérissonne, je vais te donner quelque chose, dit la Taupe, et elle donna à la Hérissonne de l'herbe verte fraîche.
Merci beaucoup ! Mais je n'ai pas apporté de cadeau, dit tristement la Hérissonne.
Moi, j'en ai apporté un, dit le Hérisson, et il donna à la Taupe un ver de terre.
Merci, petit Hérisson !
De rien, je l'ai fait de bon cœur… pour notre amitié.
Allongeons-nous au soleil et réchauffons nos petits ventres ! proposa la Taupe.
Les trois amis s'allongèrent sur l'herbe verte et chaude, le ventre vers le haut, et les rayons du soleil printanier commencèrent à les réchauffer.
