Petite Poussinette, jaune et duveteuse, est sortie de son œuf dans le nid de la vieille poule couveuse Roussette. De joie, la couveuse caquetait bruyamment dans toute la grange : « Cot-cot-cot ! Je suis tellement heureuse ! J'ai maintenant tellement de petits ! Approchez-vous, sœurs et voisines, regardez mes poussins, félicitez-moi ! ».
Oh-oh ! Moi aussi, j'ai eu des canetons récemment, ― coassait le canard gris. ― Je ne me suis pas vantée et je n'ai pas crié dans toute la basse-cour.
Taisez-vous là-bas. Vous allez effrayer mes oisons. Ils ne sortiront de leurs œufs que demain, ― sifflait l'oie blanche, retournant avec son bec les œufs gris tachetés.
Je vais venir te picorer, vieille poule, ― disait la dinde mécontente. ― Mes petits sont si craintifs et délicats, ils ont peur de chaque bruit. Ils pourraient en mourir de peur.
J'ai plus de petits que tout le monde ! ― continuait à se vanter Roussette. ― Bientôt notre fermière viendra nous donner de la bonne nourriture !
La poule rassembla ses poussins et les mena dehors pour leur montrer le soleil brillant, le ciel bleu et la terre chaude. Fouiller dans la terre et trouver un ver de terre était son activité préférée.
Non loin de là, les jeunes dindons avec leur maman et leur papa imposant picoraient l'herbe verte. Les parents dindes surveillaient attentivement leur progéniture et se parlaient entre eux.
Cot-cot-cot ! Venez tous ici, petits poussins ! ― caquetait la poule. ― J'ai trouvé un ver de terre pour vous !
Les poussins, avec leur maman, commencèrent à fouiller dans la terre. À ce moment, le canard sortit de la grange avec ses canetons et se dirigea vers l'étang qui était tout près. Les canetons suivaient le canard gris en file indienne, se dandinant d'une patte à l'autre. La petite Poussinette s'était jointe à la compagnie des canards. Elle marchait en dernier. Roussette était tellement occupée par le ver qu'elle ne remarqua pas la disparition.
Les canetons entrèrent dans l'étang et nagèrent lentement derrière leur maman. Poussinette les suivait de plus en plus profondément, mais elle ne pouvait pas nager.
Le canard se retourna et vit que le petit poussin était entré dans l'eau… il allait se noyer !
Coin-coin ! Au secours ! Un poussin dans l'eau ! ― cria le canard et se précipita pour aider le petit. Elle attrapa Poussinette par l'aile avec son bec et la posa sur son dos.
Accroche-toi bien ! Je vais te ramener au bord !
Le canard nageait tandis que Poussinette était assise et regardait autour d'elle.
Comme c'est beau sur l'étang ! Et moi ― je suis comme une reine sur un bateau ! ― se réjouissait la petite coquine.
Pendant ce temps, Roussette remarqua enfin qu'il manquait un poussin.
Où est mon poussin, ma petite boule jaune ? Où est-il allé ? Quelqu'un a-t-il vu ma Poussinette ? ― commença à caqueter bruyamment la poule.
La famille des dindes répondit à son cri.
Quelle étourdie tu es, maman Roussette, tu n'as pas surveillé ton poussin !
Un petit chiot assis dans sa niche attaché à une chaîne entendit les oiseaux faire du bruit et aboya bruyamment : « Ouaf-ouaf ! Ouaf-ouaf ! ». Un tel vacarme s'éleva que la fermière sortit de la maison. Elle voit : la poule Roussette court et caquète bruyamment.
Que se passe-t-il ? ― pensa la femme. Et soudain elle vit : le vieux canard s'en va, et derrière lui trottine un petit poussin jaune. Le canard le ramène à la basse-cour, et les canetons nagent eux-mêmes dans l'étang.
Comme tu es courageuse, tu as ramené le poussin à la maison. Il a probablement suivi ta famille, et la poule ne l'a pas vu. Le petit voulait nager, ― sourit la fermière.
Roussette courut vers le canard gris et commença à remercier sa voisine : « Merci d'avoir trouvé ma Poussinette ! Maintenant je vais faire plus attention à mes petits ! ».
Nous sommes toutes des mamans et nous devons nous aider les unes les autres, ― répondit le canard.
