Kolmevuotiaan Vitaliinan äiti oli lapsuudestaan asti haaveillut oppia soittamaan pianoa. Kuitenkin kun hän itse oli lapsi, hänen perheensä oli taloudellisesti ahdingossa: hänen isänsä ja äitinsä ansaitsemista rahoista riitti vain välttämättömimpiin elämisen tarpeisiin, joten hänen vanhempansa eivät voineet hankkia tyttärelleen pianoa, joka oli erittäin kallis.
Silloin lapsuudessaan Vitaliinan tulevaisuuden äiti lupasi itselleen, että kun hän kasvaisi aikuiseksi, hän ehdottomasti hankkisi itselleen pianon ja oppisivat soittamaan sitä.
Ja nyt se kauan odotettu hetki oli tullut: asuntoon, jossa hän asui miehensä ja tyttärensä kanssa, tuotiin "Musiikki"-kaupasta erikoisessa pahvilaatikossa sähköpiano.
Vitaliinan isä purki laatikon, otti varovasti sieltä pienen ja kauniin soittimen ja asetti sen sohvapöydälle. Piano loisti ja kimmelteli, houkutellen ja ilahduttaen kaikkien silmiä. Vitaliinan oli pakko reagoida: hän juoksi sohvapöydälle ja yritettiin juuri koskettaa pianojen koskettimiin pienillä sormillaan, kun äiti huusi jyrkästi:
Älä uskalla! Ei saa!
Ja he seisovat vielä pitkään ihmeellisen soittimen ympärillä ja katselivat sitä hiljaa. Lopulta Vitaliinan isä sanoi:
No, siinä se! Katsottiin ja riittää.
Sitten hän otti pianon käsiinsä ja laittoi sen takaisin laatikkoon, ja vei laatikon vaatteiden kaappiin. Hän lukitsi kaapin oven avaimella ja antoi avaimen vaimolleen, Vitaliinan äidille.
Päivät kuluivat päivien jälkeen. Vitaliinan äiti harjoitteli pianon soittamista päivittäin tunnin ajan. Hän opetteli nuottien mukaan helppoja pianopalasia, joita hänen toisessa kaupungissa asuva läheinen ystävä, musiikinopettaja ja pianisti, lähetti hänelle sähköpostitse.
Kun muutama kuukausi sitten Vitaliinan äiti kertoi ystävälleen pianistille suunnitelmastaan hankkia lähitulevaisuudessa sähköpianon ja yrittää ensin oppia itse soittamaan sitä ja mahdollisesti myöhemmin opettaa sitä myös tyttärelleen, joka oli juuri täyttänyt kolme vuotta, hänen ystävä-pianisti sanoi lupauksen lisäksi:
Neuvon sinua lämpimästi, rakas ystävä, että älä anna tyttärellesi lähestyä soitinta, älä salli hänen edes koskettaa sitä, kunnes hän täyttää vähintään viisi vuotta. Haluatteko sinä ja miehesi nähdä tyttärenne lahjakkaaksi?!
Vitaliinan äiti ei ymmärtänyt tämän outo suosituksen merkitystä, mutta ei kysynyt mitään selvittääkseen, mitä ystävä tarkoitti. Hän jätti ystävälleen lämpimästi ja katkaisi puhelinyhteyden. Mutta sitten hän pohti jatkuvasti ystävän sanoja yrittäen selvittää niiden salaisuutta.
Vitaliinan äiti harjoitteli pianoa, ja Vitaliinan oli ilo kuunnella näitä kauniita melodioita, lauluja ja tansseja, joita hänen äitinsä soitti taidokkailla sormillaan.
Vitaliinan itsensä ei uskaltanut edes lähestyä ihmeellistä soitinta: äiti oli tiukasti kieltänyt häneltä tämän. Äiti selitti tyttärelleen:
Vitaliinan, olet vielä hyvin pieni, sinulla ei ole vielä tarvittavia taitoja ja kykyä painaa pianon koskettimia oikein ja asianmukaisesti. Jos alat satunnaisesti lyödä sormiasi pianon koskettimiin, se voi loukkaantua ja jopa "sairastua" pitkäksi aikaa. Silloin minun harjoitteluni loppuvat ja musiikki lakkaa soimasta tässä huoneessa. Et halua sitä, vai?!
Ja Vitaliinan oli pakko vastahakoisesti suostua äitiin. Hän jäi ainoaksi ja uskollisimmaksi kuuntelijaksi. Tämä innosti äitiä, ja hän pyrki soittamaan pianon kappaleita mahdollisimman hyvin ja virheettömästi, jotta hänen soittonsa herättäisi tyttärensä vilpittömän ihailun ja innostuksen.
Vitaliinan isä suhtautui skeptisesti ja välinpitämättömästi vaimonsa uuteen harrastukseen. Hän piti sitä tavallisena naisellisena mielijohteena ja sietää kärsivällisesti hänen "harjoituksiaan" pianolla. Sitä paitsi hän vietti suurimman osan päivästä töissä.
Illalla hän palasi väsyneenä kotiin. Vitaliinan, joka aina odotti hänen tuloaan innolla, juoksi aina iloisesti hänen kaulaansa, mutta isä otti hänet syliin, suuteli hellä, ja laski hänet sitten alas lattialle ja meni omaan huoneeseensa lepäämään.
Äiti löysi musiikin harjoittelun aikana aikaa puhua Vitaliinan kanssa siitä, kuinka sormet on harjoitettava ja kehitettävä, jotta pianon koskettimia painettaessa äänet olisivat kauniita ja täyteläisiä. Hän sanoi:
Sormet on opetettava koskettamaan koskettimia kevyesti ja lyhyesti, ikään kuin ne juoksisivat, leikistelisivät ja tanssisivat. Kaikki sormet, viisi oikealla kädellä ja viisi vasemmalla, on oltava yhtä lailla ketterät, kuuliaivat ja vahvat, jotta pianisti voi hallita niitä taidokkaasti ja olla niistä ylpeä.
Kyllä, äiti, sinulla on oikeus olla antamatta minulle lähestyä pianoa. Se on hyvin vaikeaa - hallita kaikkia kymmenta sormea, joiden on peräkkäin ja eri järjestyksessä painettava koskettimia. En koskaan opi sitä! - sanoi Vitaliinan surullisesti.
Älä ole epätoivoinen! Kun kasvet, sinulla onnistuu. Esimerkiksi tuhatjalkaisilla, jotka muistuttavat toukkia, on paljon enemmän kuin neljäkymmentä jalkaa, ja ne hallitsevat ne helposti. Olet sinä älykkäämpi ja kyvykkäämpi kuin nämä tuhatjalkaiset, eikö niin?!
Kuultuaan äitinsä sanat Vitaliinan poistui pianon luota ajatuksiin vaipuneena, meni tuoliinsa seinän viereen ja istui siihen.
Kun äiti meni kauppaan ostoksille ja jätti Vitaliinan hetkeksi yksin kotiin, kun soitin oli lukittu kaappiin, Vitaliinan lähestyi kaappia ja puhui kaappin oven läpi pianoon:
Rakas ihmeellinen piano, kiitos sinulle siitä kauniista musiikista, jonka annat meille. Rakastan sinua suuresti ja tulen aina rakastamaan sinua.
Muutama kuukausi kului. Viime aikoina Vitaliinan äiti ei enää piilottanut sähköpianoa kaappiin, ja se jäi sammutettuna sohvapöydälle.
Eräänä päivänä, kun äiti ei ollut kotona, Vitaliinan ei kestänyt houkutusta: hän lähestyi soitinta haluten ainakin koskettaa sitä ja silittää sitä hellä. Hän siirsi äitinsä tuolin, joka oli liian korkea hänelle, ja seisoi pianon edessä, katsoessaan sitä ihaillen ja rakkaudella.
Piano käynnistyi yllättäen itsestään. Yhtäkkiä näyttö syttyi ja siinä loisti numero "1". Vitaliinan ei miettinyt: hän painoi heti tämän koskettimen oikeansa peukalolla; koskettimen lauli miellyttävä ääni ja valo sammui.
Sitten numero "2" olevasta viereisestä koskettimesta syttyi valo, jonka Vitaliinan painoi heti oikeansa etusormella; koskettimen lauli hieman pehmeämpi ääni kuin ensimmäisellä. Hetken kuluttua valo sammui tässäkin koskettimessa.
Peräkkäin syttyivät, lauloivat ja sammuivat koskettimet numeroilla "3", "4", "5". Vitaliinan painoi niitä oikeansa vastaavilla sormilla. Tämän harjoituksen oikeansa viidelle sormelle Vitaliinan teki yhdessä "loihtuvan" pianon kanssa vielä neljä kertaa, jonka jälkeen se sammui itsestään. Vitaliinan sanoi intohimoisesti:
Kiitos, Loihtuva piano, musiikin tunnista! Tulen olemaan sinun ahkerin oppilas. Et petä minua!
Ja näiden sanojen jälkeen hän juoksi omaan huoneeseensa, istui tuoliinsa pienen kirjoituspöydän viereen, asetti oikean kätensä pöydälle ja alkoi lyödä sormillaan musiikin "kotitehtävää", jonka hänen Opettajansa - Loihtuva piano - oli antanut hänelle.
Loihtuvan pianon johdolla ja avulla ja täydellisesti suoritettujen "kotitehtävien" ansiosta Vitaliinan oppi kahden viikon kuluttua soittamaan loistavasti noin kymmenen yksinkertaista kappaletta: lauluja, tansseja ja pieniä etyydiä.
Eräänä päivänä, kun Vitaliinan äiti oli mennyt kauppaan ostoksille ja Vitaliinan opetteli pianolla uusia kappaleita, joita hänen Opettajansa - Loihtuva piano - oli antanut hänelle, hänen isänsä tuli yllättäen kotiin. Hän kuuli naapuhuoneesta kaunista musiikkia, meni sinne ja pysähtyi hämmästyneenä: hänen pikkutyttärensä soitti pienillä lapsensormilla pianolla ihmeellisen miellyttäviä musiikkikappaleita.
Hän juoksi kyyneleet silmissään tyttärensä luo, otti hänet syliin, halasi häntä, suuteli hellä ja sanoi liikuttuneella äänellä:
Tyttäreni, kuinka lahjakas sinä olet! Kuinka sinä onnistuit itsenäisesti hallitsemaan niin monimutkaisen soittimen soittamisen! Kuinka olen sinusta ylpeä ja ihailen sinua! Anteeksi, että en ole antanut sinulle tarpeeksi huomiota. Nyt lupaan käyttäytyä sinua kohtaan toisin!
Vitaliinan pelästyi ja alkoi nopeasti puhua:
Isä, rakkain, älä kerro äidille, että soitin pianolla ilman hänen lupaa - hän tulee olemaan hyvin vihainen minulle tästä rikoksesta.
Hyvin, - vastasi isä, - en paljasta sinua. Mutta ehdotan: pian on äitisi ja rakastamasi isoäitisi juhla - Kansainvälinen naistenpäivä 8. maaliskuuta; järjestämme sinulle konsertin tähän juhlaan - heille se on yllätys, todellinen lahja! Suostut?
Kyllä, - vastasi Vitaliinan innostuneesti.
8. maaliskuuta tuli. Vitaliinan pyysi jo varhain aamulla äitiään pukemaan hänet mahdollisimman kauniisti, kuten prinsessaa.
Tämä on myös minun juhlani, - selitti Vitaliinan ja lisäsi, - ja tervehdin sinua ja isoäitiä illalla, kun kaikki vieraat ovat kokoontuneet juhlalliselle pöydälle.
Illalla, kun kaikki kutsutut vieraat olivat saapuneet, äiti vielä kiiruhti keittiössä valmistaen juhlallisia herkkuja vieraille.
Vieraille oli tylsää, ja Vitaliinan isä ilmoitti:
Rakkaat ystävät, tämän päivän kunniaksi tyttäreni on valmistanut meille pienen konsertin, jonka hän nyt esittää meille.
Hän meni sähköpianon luo, käynnisti sen, veti pienen tuolin pianon luo ja kutsui Vitaliinan istumaan siihen.
Vitaliinan alkoi soittaa. Hän soitti molemmilla käsillä, kuten oikea ammattipianisti, yhden kappaleen, sitten toisen ja sitten kaikki loput kymmenen-kaksitoista musiikkikappaletta. Kovaa aplodsia, ovaareja, "bravo" ja "bis" huutoja kuului jokaisen kauniisti soitetun kappaleen jälkeen. Keittiön ovella seisova Vitaliinan äiti katsoi silmät suurina tähän uskomattomaan ihmeeseen.
Hän arvasi, että Vitaliinan oli tietysti rikkonut hänen kieltöään koskettaa pianoa, mutta oli nyt hullusti iloinen siitä. Nyt hän ymmärsi ystävä-pianistinsa sanojen merkityksen, joka pyysi olemaan kiiruhtamatta tyttärensä opettamista pianon soittamiseen, koska kaikki kielletty, joka herättää lapsessa jatkuvasti kasvavaa kiinnostusta, tulee hänelle yhä enemmän ja enemmän halutuksi.
Näin herää todellinen suuri lahjakkuus lapsessa.