این یک روباه بود. او زنی خوشلباس و سرخرو، با حرکات ملایم و تکان دادن دم پرپشت خود، به آرامی در میان تنگترین راه جنگل حرکت میکرد. شخصیت این زیبای خلقت کاملاً مخالف ظاهر بیرونیاش بود.
حیلهگری و فریبکاری او به حدی ناپذیر بود که تمام ساکنان جنگل سعی میکردند از دیدار با او اجتناب کنند. روباه راه میرفت و به وضوح به دنبال کسی بود. بله، او قصد داشت هر کسی را ملاقات کند، تنها برای اینکه خلقوخوی خود را که از صبح خراب شده بود، بهتر کند.
خلقوخو... ناگهان این زیبای خلقت متوجه شد که روباه نر مدتی است که زیبایی او را نمیبیند، لباسهای جدید و زیبای او را که آنقدر خوب برای بدن ظریفاش انتخاب شده بود، نمیبیند، و حتی تعریفها نمیکند. برعکس، اخیراً شروع کرده بود به گفتن نکات احمقانه و بیمعنی مانند «خانه بدون بچههای کوچک روباه خالی است» و «خانه بدون صاحبهای نیست».
«با سن، تمام روباهها احمق میشوند!» تصمیم گرفت، اما خلقوخو...
بهترین درمان برای تنهایی روباه این بود: کسی را فریب دهد، او را به راه غلط هدایت کند، یا حتی صحبتهای پشت سر کند. متأسفانه، راه خالی بود و جنگل انگار خالی شده بود.
ناگهان علف تکان خورد و یک مار در راه ظاهر شد. ظهور او آنقدر ناگهانی بود که روباه بدون اختیار لرزید، اما به سرعت خود را جمع کرد، صاف ایستاد و بلافاصله شروع به صحبت کرد:
سلام، حکیمترین حکیمان! چقدر خوشحالم که دقیقاً با تو ملاقات کردم! البته من بسیار عجله دارم، اما صحبت کردن با تو برای هر ساکن جنگل افتخار است. میدانی... میگویند در بازار مرغهای چاق و بوقلمونهای تازه ظاهر شدهاند، دوست دارم چیزی خوشمزه بخورم! بیا با هم برویم و خوش بگذرانیم!
روباه میترسید مخاطب خود را از دست بدهد، به سرعت صحبت میکرد و این باعث میشد که حتی جذابتر به نظر برسد. او بدون توقف، مسائل شخصی خود را مطرح کرد، گویی عجله داشت تمام آنچه در روح پرشور خود جمع شده بود را بیان کند.
سرانجام، این زیبای خلقت که گرم شده بود، تقریباً همه چیزی را که قلب غرورآمیز روباهی او را آزار میداد، بیان کرد. او کمی صبر کرد و پاسخی نشنید، پس ادامه داد:
اما اگر تو با من ملاقات کردی، بگو چرا تمام «شوهرها» اینقدر خستهکننده هستند؟ شوهر من مدتی است که قصد دارد مرا به خانهدار کثیف و بیارزش تبدیل کند. اما نه!
روباه بینی خود را بالا برد.
من هنوز جوان و زیبا هستم تا در لانه بنشینم...
مارها، همانطور که میدانیم، واقعاً از حکمت برخوردار هستند و کمحرف.
چنین است زندگی.
او گفت.
هر خوشی، روزی پایان مییابد، و ما تنها با وجدان خود روبهرو میشویم. و هیچ کس نمیتواند از این گفتگوی سنگین فرار کند، هیچ کس.
این سخنان، که در «هیچ جا» گفته شده بود، آموزنده نبود و طوفان اعتراض در قلب خودخواه روباه ایجاد نکرد، اما چیزی در روح این خودپسند تکان خورد، نیروی نامعلومی او را مجبور کرد روی تنه درختی نزدیک بنشیند.
دیگر این زیبای خلقت تزئینشده علاقهای نداشت لباسهای خود را نمایش دهد، جایی برود، کسی را ببیند و بدون توقف حرف بزند...
دیگر علاقهای نداشت از غم دیگران خوشحال شود.
روباه به آرامی به خانه رفت، لباس ساده و فروتن پوشید و شروع به تمیز کردن لانهای کرد که مدتی است تمیز نشده بود...
