قلب بزرگ

مامان، قلب من چه قدر بزرگ است؟ — فاطمه پرسید.

تقریباً به اندازه مشتِ تو، — مامان جواب داد.

و قلب پولکی؟

پولکی — یک سگ بولونی سفید و پرمو، به محض شنیدن نام خود، به سمت فاطمه دوید و با دم تاب‌خوری دوستانه منتظر بازی شد.

قلب پولکی؟ — مامان کمی فکر کرد. — قلب پولکی خیلی کوچک است. شاید به اندازه انگشت شست تو.

قلب برای چه کار است؟ — فاطمه بی‌وقفه پرسید.

مامان لبخند زد:

آه، در قلب چیزهای شگفت‌انگیز زیادی ذخیره می‌شود. برای مثال، شجاعت. قلب انسان شجاع را قلب دلیر می‌نامند. قلب مهربان متعلق به کسی است که همیشه به دیگران کمک می‌کند. اگر کسی آخرین لقمه نان را با دیگری تقسیم کند، این نشان می‌دهد که در سینه‌اش قلب سخی می‌تپد. تو همیشه می‌توانی صدای تپش قلب وفادار را بشنوی، اگر دوست واقعی داشته باشی.

و همچنین عشق می‌تواند در قلب زندگی کند. قلب عاشق می‌تواند شجاع، سخی، مهربان و وفادار باشد. درباره چنین کسانی می‌گویند: «او قلب بزرگی دارد».

چه جالب! — فاطمه تعجب کرد و سگ را نوازش کرد که به دقت به گفتگویشان گوش می‌داد. ­— متاسفانه قلب پولکی ما خیلی کوچک است. البته در آن جای این همه چیزهای خوب را نمی‌شود.

چه می‌دانی، — مامان به طریقی رمزآلود جواب داد و به آشپزخانه رفت تا شام را آماده کند.

فاطمه کمی با پولکی بازی کرد، سپس تصمیم گرفت کتاب جالبی درباره دوستان وفادار را تمام کند. او در صندلی کنار پنجره نشست و شروع به خواندن کرد. کتاب درباره دوستی وفادار، فداکاری و آمادگی برای کمک صحبت می‌کرد. پولکی کنار صندلی نشسته بود و به دقت به صاحبش نگاه می‌کرد.

گاه ابروهایش را می‌چمباتد و با قهرمانان در مصیبت همدردی می‌کرد، گاه لبخند شادی بر لب می‌آمد وقتی سختی‌ها پشت سر می‌ماند. پولکی بسیار کنجکاو بود که فاطمه درباره چه می‌خواند.

در راهرو زنگ در به صدا درآمد. پدر از کار آمده بود. فاطمه کتاب را کنار گذاشت و دوید تا در را باز کند. پولکی خیلی می‌خواست بداند کتاب چگونه می‌تواند غم‌انگیز یا شادی‌انگیز باشد. او به صندلی پرید تا راز را کشف کند و با دم خود گلدان روی پنجره را برخورد کرد.

گلدان تکان خورد و به زمین افتاد. تکه‌های درخشان در سراسر اتاق پراکنده شد. پولکی از ترس یخ زد. فاطمه با شنیدن صدا فوری به اتاق دوید، گلدان شکسته را دید و به سمت سگ دوید:

آه، تو بدکار! خوب، منتظر باش، الان نشانت می‌دم!

پولکی برای نجات خود فرار کرد. با صدای غمگین، جای پنهان می‌جست و درِ نیمه‌باز را دید که پدر تازه وارد شده بود و قفل نکرده بود. پولکی از شکاف لیز خورد، از پله‌ها غلت خورد، به حیاط دوید و بدون هدف فرار کرد.

قلبش از ترس می‌تپید، گویی صدای تعقیب را می‌شنید. سرانجام در گوشه دوری حیاط کنار سطل‌های زباله ایستاد و نفس‌نفس می‌زد. عقب نگاه کرد: کسی تعقیبش نمی‌کرد. و ناگاه از پشت سطل، خام — یک سگ بزرگ ولگرد ظاهر شد که همه حیوانات خانگی را می‌ترساند. پشت پشت پرمو‌اش، بوچ و کورژیک پنهان بودند.

دوستان خام چندان بزرگ نبودند، اما کنار آن‌ها پولکی بسیار کوچک و بی‌دفاع به نظر می‌رسید. او ترسیده عقب‌نشینی کرد، قلبش از ترس می‌تپید. و از کجا می‌توانست شجاعت داشته باشد؟ در چنین قلب کوچکی جای شجاعت نبود.

خوب، خوب، — خام غرش کرد، — تو را بیرون کردند؟

نه، من… من فرار کردم، — پولکی با تتاتو جواب داد.

درست است! — بوچ با تایید پارس کرد. — با این صاحب‌ها فقط مشکل است.

اما من خودم مقصر بودم، — پولکی سعی کرد عذر بخواهد. — صاحبه‌ام همیشه خیلی مهربان بود با من…

تو درباره مهربانی چه می‌دانی؟ — خام تند قطع کرد. — مهم این است که همه بترسند! این خنده‌دار است!

و سیر کننده، — کورژیک افزود، — چون می‌تونیم غذا از ضعیف‌ها بگیریم.

پولکی جوابی نداد و فکر کرد که مهربانی احتمالاً بسیار بزرگ است، اگر در قلب چنین سگ‌های بزرگی مثل دوستان جدیدش جا نمی‌شود. چه رسد به قلبی به اندازه انگشت دختر کوچک!

در این میان خام، پولکی ترسیده را به دقت نگاه می‌کرد. سرانجام، با دوستانش چیزی نجوا کرد و گفت:

خوب، ما تو را در باند خود می‌گیریم. تو کوچکی، می‌تونی غذا از جاهایی بیاری که ما نمی‌تونیم برویم. اما دقت کن: من اینجا رئیس هستم! و اگر چیزی درست نباشد، فوری تو را نصف می‌کنم! — خام دندان‌های زرد ترسناک خود را نمایش داد.

پولکی چاره‌ای نداشت جز موافقت، چون تنها ماندن بیشتر ترسناک بود. بقیه شب، گروه پرمو‌دار به طور معمول وقت گذراند. ابتدا گربه‌های محلی را کنار زیرزمین نگاه داشتند، و وقتی شب شد، به پشت سر مغازه مواد غذایی رفتند و کمی غذا پیدا کردند.

کورژیک خوش‌شانس بود و سوسیس‌های خوب پیدا کرد. کمی کنار رفت و شروع به خوردن شام خود کرد. پولکی خیلی سوسیس دوست داشت. از بوی خوشمزه، دهانش آب افتاد. از کورژیک خواست حداقل یک لقمه کوچک، اما او فقط غرغر کرد و رو برگرداند.

آیا در قلب تو ذره‌ای سخاوت نیست؟ — پولکی پرسید.

سخاوت؟ — کورژیک تعجب کرد. — هرگز! اگر سخاوت را در قلبم بگذارم، جای برای کینه و حیله‌گری نمی‌ماند، و تو نمی‌تونی غذا پیدا کنی. سخاوت برای احمق‌ها است!

«نه، سخاوت برای همه خوب است»، — پولکی فکر کرد، اما چیزی نگفت.

برای خواب شب، گروه ولگرد پشت سطل‌های زباله در جعبه‌های کارتنی آرام گرفتند. پولکی جعبه‌ای از زیر چایی‌ساز گرفت. در آن کمی تنگ بود، اما کارتن از نسیم شب خوب محافظت می‌کرد. پولکی برای مدت طولانی به پنجره روشن اتاق فاطمه نگاه می‌کرد و فکر می‌کرد چقدر غم‌انگیز است قلب کوچک داشتن.

اگر قلب بزرگ‌تری داشت، شجاعت در آن جا می‌شد، و پولکی می‌توانست به باند حیاط مقاومت کند و به خانه برگردد. «و اگر برای سخاوت هم جا باشد»، — او فکر می‌کرد، — «می‌تونستم غذا با بی‌خانمان‌ها تقسیم کنم، و آن‌ها مجبور نبودند دزدی کنند». اما بهتر از همه عشق را در قلب جای دادن است، سپس خود سخاوت، وفاداری، مهربانی و شجاعت شکوفا می‌شوند.

پولکی فقط در سحرگاه خواب رفت. خواب دیدن گلدان شکسته را دید.

صبح، به محض اینکه خورشید بر بام‌های خانه‌ها طلا ریخت، فاطمه به حیاط دوید تا پولکی را بیابد. دیشب شب تا تاریکی برای دوست کوچکش جستجو کرد، اما مامان گفت به خانه برود. فاطمه برای مدت طولانی نتوانست بخوابد، و حتی کمی زیر پتو گریست.

او بسیار نگران بود و خود را سرزنش می‌کرد که حیوان کوچکش را اینقدر ترساند. بالاخره گلدان شکسته فقط شیشه سرد است، که هرگز نمی‌تواند گرمای چشمان دوستانه را جایگزین کند. فاطمه شروع به بررسی منظم حیاط کرد.

پولکی! پولکی! — او صدا کرد، زیر هر نیمکت را نگاه کرد.

سرانجام فاطمه به آن سطل‌های زباله رسید. پولکی، که فقط در سحرگاه خواب رفته بود، عمیقاً می‌خوابید. اما دوستان جدیدش مراقب بودند.

صاحبه ظاهر شد، — بوچ خس‌خس کرد. — حتماً نو‌آمده را می‌برد.

این را هنوز می‌بینیم، — خام غرش کرد.

هنوز می‌بینیم! — کورژیک با آمادگی تایید کرد.

سگ‌ها، دندان‌های خود را نمایش دادند، به پیاده‌رو پریدند. خام مستقیم جلوی فاطمه ایستاد، و بوچ و کورژیک، غرغر می‌کردند، از کناب نزدیک می‌شدند.

برو! — خام پارس کرد، آنقدر بلند که پولکی فوری بیدار شد.

او از جعبه پرید و فاطمه را دید که توسط سگ‌های خشمگین احاطه شده بود. بدون یک لحظه تردید، به سمت صاحبش دوید. کورژیک را سقوط داد و بوچ را هل داد، پولکی بین فاطمه و خام قرار گرفت. موهایش ایستاده بود، چشمانش درخشان بود، و دم‌اش عصبی می‌لرزید.

جرات نکن به صاحبه‌ام دست بزنی! — پولکی ناامیدانه فریاد زد.

خام به چشمان‌اش نگاه کرد و نیرویی نامعلوم، سخت و فاتح را دید. شور جنگی‌اش ناپدید شد، و قلبش از ترس فشرده شد. او ناگهان فروافتاد، بی‌ماهرانه برگشت و سر پایین، با دویدن نابرابر به گوشه دور رفت.

بوچ و کورژیک، شگفت‌زده، عقب‌تر از او دویدند. پولکی به سمت فاطمه برگشت و با عدم اطمینان دم تاب‌خوری کرد.

فاطمه توپ پرمو گرم را گرفت و به سینه فشرد، بر موی سفید درخشان اشک‌های درخشان در خورشید صبح ریخت. آنجا، درون توپ کوچک، او شنید که چگونه چکش کوچک و محکم سریع می‌تپد، و فهمید که این قلب بزرگ است که می‌تپد.