Dina visita a la abuela
Toña y Toñito extienden los brazos y gritan a coro:
¡Dina, ayúdanos! ¡Dina, sálvanos!
El niño y la niña están en el pantano, el lodo ya les llega a las rodillas, y ahora están hasta la cintura en un barro oscuro y espeso. En un instante solo se ven sus caras, dirigidas al cielo gris. Ya no pueden gritar, solo mueven los labios en silencio. Pero aun así, su grito resuena en la cabeza de Dina. El lodo se tragó a los niños, aparecieron dos grandes burbujas que explotaron, y quedó una superficie lisa, ¡como si nada hubiera pasado!
Dina despertó aterrorizada. Por la ventana brilla la luna llena, una brisa entra por la ventana entreabierta y mueve ligeramente la cortina. Todo está en silencio. Pero Dina tiene miedo, ¡porque Toña y Toñito le aparecen en sueños casi todas las noches! Unas veces se los lleva un huracán, otras los arrastra un remolino en el río, otras los arrasa un tsunami, y hoy soñó con un pantano… Dina tiene miedo de acostarse, ha adelgazado por la falta constante de sueño.
Mamá y papá están preocupados por su hija. Mamá decidió llevarla al médico, pero Dina pidió ir a visitar a la abuela. Allí seguro que se recuperará, ¡y todo irá bien!
Dina no les contó a sus padres sobre su viaje al Bosque Encantado, pero la abuela lo sabía todo y, como esperaba Dina, podría ayudarla.
Después del desayuno comenzaron a prepararse para el viaje. Dina llevó todas las cosas que tenía consigo cuando buscaba en el Bosque Encantado la medicina para mamá: un suéter amarillo con capucha, una mochila tejida por el abuelo con mimbre cortado el día del equinoccio de primavera, una bolsita de tierra de debajo de la mata de grosellas, una servilleta blanca, una pulsera con una pequeña herradura que le regaló el poni Buyán, y el frasquito de la medicina de mamá.
Papá sacó el coche del garaje, metieron las cosas en el maletero y partieron a casa de la abuela, en el pueblo vecino.
La abuela ya esperaba a la familia de su hija. Dina abrazó a la abuela y enseguida corrió hacia Buyán. El poni saludó a la niña con un relincho alegre. Por supuesto, Dina llevaba en el bolsillo del vestido algunos terrones de azúcar, porque Buyán era muy goloso. La niña le ofreció la palma de la mano con azúcar, luego le abrazó el cuello y lo acarició. En la repisa junto al establo había un cepillo, Dina lo tomó y comenzó a peinarle la crin. Entonces llegó la abuela y dijo:
Dina, vamos a tomar el té, luego tus padres volverán a casa y podrás visitar a Buyán otra vez.
Dina besó al poni en la frente y fue con la abuela.
Los padres descansaron después del viaje tomando té con aroma en el samovar y con las rosquillas de la abuela, y se marcharon.
Dina, cuéntame, ¿qué pasa? Estás tan triste, tan pálida. ¿Por qué no quisiste ir al médico?
Abuela, no estoy enferma. Todas las noches sueño con Toña y Toñito, mueren y antes me piden que les ayude. ¿Recuerdas? Son los niños del Bosque Encantado. Ya me da miedo acostarme. Y quiero ayudarles, pero no sé cómo —dijo la niña con amargura.
La abuela abrazó a su nieta y dijo:
Ahora vamos a ir a ver a mi amiga, se llama Ana María Rosa. Así debes llamarla, le encanta que la llamen por su nombre completo. Solo que no le digas «tía» o «abuela», sino simplemente por su nombre. Ella me contó cómo salvar a tu mamá. Su abuelo, cuando era niño, también estuvo en el Bosque Encantado y logró volver.
¿A él también se le enfermó la mamá?
No, llegó allí por casualidad, se perdió en el bosque cuando fue a recoger setas.
Ana María Rosa se alegró mucho de las visitas. Después de conocer a Dina, fueron a tomar chocolate caliente a la acogedora cocina. Allí Dina lo contó todo: sobre el Bosque Encantado y sobre Toña y Toñito.
Tengo un libro antiguo que heredé de mi abuelo. Él decía que en él está todo lo que puede hacer falta en una situación difícil —dijo pensativa Ana María Rosa—, pero no puedo abrirlo, está cerrado con tres botones de plata. Quizás ahora se abra.
Trajo del dormitorio un libro grande y pesado. Las esquinas de la cubierta estaban adornadas con filigranas de plata. El libro estaba cerrado con tres botones cuadrados, como los de un caftán.
Apenas Ana María Rosa puso el libro sobre la mesa, se abrió con un susurro. Como si una mano invisible hubiera pasado varias páginas, y en una hoja empezaron a aparecer unas líneas escritas con una caligrafía pareja y elegante:
«Existe un Bosque Encantado.
Allí puede entrar un niño.
Solo se puede salir de él antes de que se ponga el sol.
Si no sales antes del atardecer, te convertirás en muñeco.
Si la bruja quiere, puede convertir al muñeco en una persona viva durante el día.
Y si alguien quiere ayudar a los muñecos a salir del bosque, el hechizo se romperá.
Si en dos años no sales del bosque, ¡te quedarás como muñeco PARA SIEMPRE!»
Dina, puedes volver al Bosque Encantado y ayudar a los niños —dijo con seguridad Ana María Rosa—, eres la única niña aquí, ¡y el libro se abrió justo para ti!
La hoja del libro dio la vuelta con un susurro, y todos leyeron nuevas líneas:
«Dina, sal a la calle. Quien se acerque primero a ti será tu ayudante. Lleva todo lo que tuviste contigo la última vez, y mañana al amanecer ve a la Cañada Podrida».
El libro se cerró de golpe y se abrochó con los tres botones de plata. Todos se miraron, y a Dina le recorrió la espalda un escalofrío. La abuela abrazó a su nieta y dijo:
¡No tengas miedo, Dina! Aunque seas pequeña, eres muy valiente, lograste ayudar a mamá, podrás ayudar también a los niños. ¡Y Ana María Rosa y yo te esperaremos!
Sí, cariño —añadió Ana María Rosa—, no hay otra salida. Esos sueños seguirán atormentándote. Y la bruja del Bosque Encantado no es mala, no te estorbará, eso no está escrito en el libro. Y recuerda, si alguien te espera, ¡todo te saldrá bien!
A Dina no le quedaba más remedio: tenía que ir y esperar a su ayudante. La niña decidió que iría sola. Y las abuelas se pusieron a preparar empanadillas de ruibarbo, porque la primera vez que fue al Bosque Encantado estaban en la mochila.
La niña salió a la calle, pasó por el cuidado patio de Ana María Rosa, donde crecían unas preciosas gloxinias de todos los colores, y abrió la cancela. De repente se le acercó corriendo un perro: un caniche marrón pequeño, muy delgado y despeinado. El perro ladró con fuerza y se abalanzó sobre Dina, casi tirando a la niña al suelo, pues no había nadie más en la calle…
Al ladrido salieron corriendo las dos abuelas, pero el caniche no pensaba morder a Dina. Se tumbó a sus pies y la miró con ojos fieles.
¡Así que de ese ayudante hablaba el libro! —exclamó sorprendida Ana María Rosa—. Es el perro de la calle vecina, tenía dos dueños, los mellizos Toña y Antonio. ¡Ay, ellos desaparecieron el año pasado! Fueron al bosque a por grosellas rojas y nadie más los volvió a ver. Solo regresó el perro, aullaba y no paraba de correr hacia la Cañada Podrida. Los padres llamaron a los rescatistas, vino un perro de servicio con un policía, pero no encontraron a nadie. Desde entonces, la madre se sienta todo el día junto a la ventana, espera y no habla con nadie.
¿Y esos mellizos son pelirrojos? —preguntó Dina.
Sí, pelirrojos. Seguramente son ellos los que te piden que les ayudes a volver a casa. Por cierto, el perro se llama Duffy.
Apenas Ana María Rosa pronunció el nombre del perro, este se levantó de un salto y empezó a mover la cola con fuerza.
Ven aquí, Duffy —llamó Ana María Rosa—, te daré de comer, seguro que tienes hambre.
La abuela de Dina se puso con las empanadillas, y la niña y Ana María Rosa dieron de comer al perro, luego lo bañaron y lo cepillaron. Y por último, lo esquilaron. Duffy quedó tan guapo, ¡para ir a una exposición! Pero al amanecer Dina y el perro irían al Bosque Encantado. Cuando las empanadillas de ruibarbo estuvieron listas, la abuela, como la vez anterior, metió tres en la mochila de Dina.
Duffy se fue con Dina y su abuela. Esa noche la niña soñó cosas extrañas que luego no podía recordar, pero sabía con certeza que había tenido que huir y esconderse de alguien todo el tiempo.
En cuanto la abuela despertó a Dina, ella corrió al granero a despedirse de Buyán. El poni la saludó con un relincho suave, la niña le abrazó el cuello, unas lágrimas cayeron sobre su piel aterciopelada, y en ese momento algo golpeó el suelo con un tintineo melodioso. Era un pequeño cascabel de plata. Dina lo guardó en su mochila, porque Buyán no regalaba cosas sin motivo.
Gracias, Buyán —susurró Dina y le besó la frente—, ¡hasta luego! Me voy otra vez al Bosque Encantado.
La niña salió corriendo, secándose las lágrimas.
Con los primeros rayos del sol, la abuela con Dina, Ana María Rosa y Duffy estaban junto a la Cañada Podrida.
Cañada Podrida
Nadie sabía por qué la cañada se llamaba Podrida. Allí no crecía nada, y el agua, incluso con las lluvias fuertes, nunca corría; solo finas espirales de niebla se arremolinaban en el fondo. La cañada no era larga, apenas unos cien metros, y a ambos lados había un bosque normal. Nadie sabía cuán ancha era la Cañada Podrida, el otro lado no se veía, allí empezaba una niebla espesa. No se podía acercar al borde de la cañada, como si hubiera un muro invisible.
Dina, su abuela, Ana María Rosa y Duffy salieron al claro detrás del pueblo y se detuvieron frente a la Cañada Podrida.
Dina, ¿cómo vas a llegar al otro lado? ¡Aquí ni siquiera hay un puente! —exclamó la abuela.
¿Cómo que no? Mira, un puente nuevo con barandillas de filigrana, ¡y sobre él un arco de arcoíris! —respondió la niña.
La abuela y Ana María Rosa se miraron; no veían ningún puente…
Duffy corrió valientemente hasta el puentecito, luego volvió junto a Dina, la agarró del borde del vestido y tiró de ella hacia la Cañada Podrida. El arco de arcoíris sobre el puente comenzó a palidecer. Dina temió que desapareciera y que entonces no pudiera llegar al Bosque Encantado. Corrió tras Duffy y gritó mientras corría:
¡Vayan a casa! Si vuelvo, iré enseguida a verlas, abuela.
Las dos viejas amigas vieron cómo la niña con el perro, al llegar al muro invisible que separa la realidad de la Cañada Podrida, fueron como absorbidas por una fuerza invisible. El aire empezó a ondular, como ocurre en un calor intenso, luego la ondulación se curvó, y dos pequeñas figuras flotaron sobre la cañada y desaparecieron.
Y Dina y Duffy, sin encontrar ningún obstáculo, simplemente pisaron el puentecito recién cepillado y, en unos pocos metros, se encontraron al otro lado de la Cañada Podrida.
Bosque Encantado
En cuanto la niña y el perro cruzaron la cañada, vieron un ojo enorme. No había ni bosque ni campo frente a ellos, nada, solo un ojo. Era de un color negro tan profundo que parecía una sola pupila. El ojo empezó a crecer y, al mismo tiempo, a alejarse cada vez más. El pelo de Duffy se erizó, gruñó y se pegó a las piernas de la niña. A Dina se le puso la piel de gallina.
Entonces el viento levantó a Dina y a Duffy, y, dándoles vueltas como hojas caídas, los llevó hacia la pupila negra. Dina agarró en el aire al caniche por una pata delantera, apretó al perro contra sí, cerró los ojos del miedo, y juntos entraron volando en el «agujero negro».
Una fuerza invisible bajó con suavidad a la niña y al perro. Bajo sus pies había tierra firme. Dina abrió los ojos y vio una casa tallada, cubierta de hiedra, con una torrecilla, y en ella una veleta con un gallo. El gallo parecía de verdad, con una cola brillante y multicolor. Sopló una brisa ligera, la veleta-gallo se estremeció y proclamó orgullosa su «¡Kikiriki!». De la casa salió la bruja, con un chal lila de encaje sobre los hombros.
Hola, Dina, ¡te estaba esperando desde hace mucho! Y has venido con Duffy, ¡hola también a ti! Qué guapa estás, para llevarte a una exposición de perros —dijo la bruja con una sonrisa.
¡Buenos días! —respondió Dina, y Duffy ladró su saludo.
¿Y qué hacen ahí parados? —preguntó la bruja—. El tiempo corre, antes del atardecer hay que salvar también a la hermana y al hermano, ¡y llegar a casa ustedes! Así que pasen. Dina, es hora de tomar el té. La tarea la sabrás en sueños.
No había nada que hacer. Dina se lavó el polvo del camino y se sentó a la mesa redonda cubierta con un mantel de encaje lila. Sobre ella había un samovar, mermelada y bollos aromáticos. La bruja sirvió té en una tacita cubierta de nácar. Después del primer sorbo, a Dina se le cerraron los ojos, y la anciana la ayudó a llegar al sofá. Una almohada de plumas suave acogió en sus brazos la cabeza cansada de Dina.
El primer sueño de Dina
Me veo como un anciano: barba canosa, gafas gruesas. Camino con bastón por la acera. Hace mucho calor, pero llevo abrigo. Me duele mucho la pierna. Camino cojeando y me apoyo en el bastón. Justo delante de mí se alza un edificio de cristal, redondo y alto, de él sale corriendo una muchacha que me agita la mano y grita:
¡Lo estamos esperando, rápido!
¿Quién me espera? —pregunto totalmente desconcertado.
¿Cómo que quién? —la voz de la muchacha se elevó a un tono increíblemente agudo de indignación—. ¡Usted es el presidente del jurado!
¿¡Del jurado!? —de la sorpresa, mis gafas se me subieron a la frente.
Sí, y usted debe elegir al caniche más bonito de la exposición de perros.
Voy cojeando tras la muchacha. Una sala grande y redonda, a lo largo de las paredes hay pedestales, y en ellos están sentados caniches marrones de peluche, todos idénticos. ¿Cómo encontrar al perro más bonito?
Observo a cada uno. Quizás Duffy me dé alguna señal. Pero los juguetes no saben gruñir, ladrar ni parpadear… Y la muchacha camina a mi lado sin parar de zumbar:
¡Hay que darse prisa, o el sueño terminará pronto!
Y entonces, de la oreja de uno de los juguetes, cayó una gota de sangre. ¡Cuando ayudé a Ana María Rosa a esquilar a Duffy, le corté sin querer la punta de la oreja!
Este perro será la ganadora de nuestra exposición —dije en voz alta, para que lo oyera toda la sala.
El juguete cobró vida, saltó del pedestal al suelo, me lamió la mano, y entonces desperté.
Con la bruja
Dina vuelve a estar frente a la casa de la bruja; el gallo-veleta vio a la niña, se estremeció y proclamó orgulloso su «¡Kikiriki!». De la casa salió la bruja, con su chal lila de encaje sobre los hombros.
¡Muy bien, Dina! Si no hubieras reconocido a Duffy, habría sido un juguete de peluche para siempre. Ahora tienes una nueva tarea: hay que hacer crecer un arbusto de ruibarbo, vamos a mi jardín.
La bruja fue detrás de la casa, Dina y Duffy la siguieron. En el jardín crecían plantas extraordinarias. Ahí está un macizo con cazadoras de insectos: dos manitas infantiles sobre un tallo verde y delgado, y en cada una siete dedos con largas uñas rosadas. Las manitas aplauden sin parar y atrapan moscas que revolotean alrededor de la planta. Dina, al pasar, sintió olor a miel y piña, y entendió por qué las moscas volaban hacia una muerte segura.
Y aquí hay un macizo con plantas parecidas a cobras. Tienen capuchas muy bonitas, de brillos cambiantes, y entre ellas andan los gorriones sacando orugas de las capuchas. A veces la planta-cobra abraza a un gorrioncito con su capucha, en señal de agradecimiento.
Y aquí hay un macizo alrededor de una pequeña fuente con forma de pulverizador, de la que un mecanismo invisible suelta una nubecita aromática. En cada planta hay tres tallos que terminan en flores parecidas a cabezas humanas con una nariz grande y pelo largo. Las narices olfatean, y si el olor les gusta, el pelo se vuelve de colores, y si no, se pone gris. Las cabezas descontentas empiezan a embestir a las contentas y chillan al mismo tiempo. Sobre el macizo siempre hay un ruido constante.
Dina se detuvo frente a la fuente-pulverizador, pero la bruja, sin volverse, le gritó:
¡El tiempo corre!
Dina siguió a la bruja sin mirar alrededor. ¡Pero en el jardín había mucho que ver! Todas se detuvieron junto a un círculo de tierra removida y vacío.
¡Aquí tienes que hacer crecer el ruibarbo! —dijo la bruja y desapareció.
Dina miró desconcertada alrededor del jardín. No había nada cerca, ni siquiera un sobre con semillas.
¿Con qué podría al menos allanar la tierra del macizo? —se preguntó en voz alta la niña.
En su mochila de mimbre algo tintineó melodiosamente; Dina recordó el cascabel que le regaló Buyán. Y en ese mismo momento, de la nada, aparecieron unos pequeños rastrillos.
¡Buyán, muchas gracias!
Dina allanó el macizo. Sacó el cascabel de la mochila, lo sacudió y dijo:
Ahora necesito una pala para hacer un hoyo.
Zas, y una pala apareció junto al macizo.
¡Buyán, gracias!
Dina hizo un hoyo en el centro. Sacudió otra vez el cascabel y dijo:
¡Y ahora necesito semillas!
Pero no apareció nada. ¿Y si lo sacudo dos veces? Pero el cascabel ni siquiera emitió un sonido melodioso…
Dina se asustó: ¿cómo cumpliría ahora la tarea? Duffy dio un salto y metió el hocico en la mochila. Luego volvió a saltar y ladró con fuerza.
Duffy, ¿de verdad crees que hay que poner en el hoyo un empanadilla de ruibarbo? —preguntó Dina.
El perro le lamió la mano. Bueno, había que probar, sobre todo porque no se le ocurría nada más. Dina sacó una empanadilla y la enterró en el centro del macizo, luego sacó de la mochila una botellita con agua de manantial y la regó. El agua de la botellita no disminuyó, pero de la tierra primero asomaron bolitas rojas, luego brotes rosados y verdes, y enseguida grandes hojas verdes sobre tallos jugosos, y después gruesos tallos con plumosas flores blancas. De repente llegaron abejas que zumbaron alegremente sobre las flores de ruibarbo.
Gracias, Dina, has hecho crecer en mi jardín un ruibarbo mágico. ¡Recuérdalo: mágico! Ahora es hora de volver a la mesa —dijo la bruja. Apareció en el mismo lugar del que había desaparecido.
Me han robado la espina del dragón que me trajiste la última vez, hay que encontrarla —dio la bruja la nueva tarea.
Dina se lavó las manos y se sentó a la mesa redonda cubierta con el mantel de encaje lila. Sobre ella había un samovar, mermelada y bollos aromáticos. La bruja sirvió té en una tacita cubierta de nácar. Después del primer sorbo, a Dina se le cerraron los ojos, y la anciana la ayudó a llegar al sofá. La almohada de plumas suave acogió de nuevo en sus brazos la cabeza cansada de Dina.
El segundo sueño de Dina
No sé quién soy. Veo muy mal. Es un día cálido y brillante, pero me siento incómodo, quiero esconderme. Como a través de un velo intento mirar mis manos, pero se parecen más a palas con largos dedos con garras, ¡y en vez de piel desnuda tengo un pelaje negro! Oigo el aleteo de alas y entiendo que hay que correr. ¡Alguien me está cazando! Cerca hay un agujero, fuerte olor a tierra húmeda. Mi cuerpo es torpe, pero me hundo rápido en el hoyo, y solo una garra afilada me roza ligeramente el pelaje.
¡Estoy bajo tierra, y esta es mi casa! Tengo que encontrar la espina del dragón, ¿dónde puede estar aquí? Hay muchos túneles, todos terminan en despensas. Me arrastro por largos corredores: aquí hay un callejón sin salida, huele fuertemente a lombrices secas. Es la reserva para el invierno. Hay que buscar otro túnel.
Este túnel termina en una pequeña habitación cubierta de hojas de otoño. Es mi dormitorio. Doy la vuelta y encuentro por el olor otro pasaje.
Me arrastro largo rato por él y de repente siento un olor extraño: adelante hay alguien desconocido. El túnel se acaba y caigo al vacío. En la espalda me pica mucho, un picor y un dolor insoportables.
Y de pronto no caigo dando tumbos a ninguna parte, sino que vuelo, batiendo las alas. La luz me deslumbra y veo un enorme valle bañado por el sol, y en el centro, una montaña negra, parecida a una espina de dragón.
Planeo sobre las corrientes de aire. ¡Qué bien es ser pájaro! ¡Una sensación increíble de ligereza y libertad! De repente oigo el tintineo de un cascabel, me recuerda la tarea de la bruja. ¡Hay que darse prisa!
Me acerco a la montaña, y ya estoy sobre ella. Cuanto más bajo, más pequeña se vuelve. De repente, de la tierra salen tallos largos y elásticos con enormes palmas. En ellas hay siete dedos con uñas rosadas, intentan atraparme como a una mosca.
Cuando las palmas se separan para el siguiente aplauso, entre ellas quedan colgando hilos de un limo gris-marrón-carmesí. Por algún milagro consigo evitar sus abrazos viscosos. Y ahora ya puedo agarrar la espina con mis garras. Las plantas cazadoras, al perderme como presa, desaparecen. ¡Pero la espina no cede, está firmemente clavada en la tierra!
¡Buyán, ayúdame, por favor! —grito.
Y entonces la espina se tambaleó en la tierra, como un diente de leche; la agarré y empecé a volar.
Con la bruja
Dina vuelve a estar frente a la casa de la bruja; en sus manos tiene la espina del dragón, la veleta-búho se estremeció y refunfuñó «Uh-uh-uh». De la casa salió la bruja, con su chal lila de encaje sobre los hombros.
Gracias, Dina, por devolverme la espina del dragón. Ahora tienes que llevar a Toña y Toñito a casa. Pasa.
Duffy, en cuanto vio a Dina, corrió hacia ella con ladridos alegres, le puso las patas delanteras en el pecho y le lamió la mejilla.
¡Duffy, qué alegría verte!
Todas entraron en la sala. El samovar y el sofá con la almohada desaparecieron. En la pared donde antes no había puerta apareció una puerta alta de dos hojas.
«Biblioteca», adivinó Dina. Allí, en un armario, había muñecos. La puerta se abrió con un tintineo, y la bruja dijo:
Dina, pasa. Queda poco tiempo, el sol se pondrá pronto. Si lo consigues, nunca más nos veremos. Por si acaso, ¡adiós!
¿Y si no lo consigo? —preguntó la niña con voz temblorosa.
La bruja se encogió de hombros y no respondió.
En la biblioteca
Dina, y tras ella Duffy, entraron por las puertas abiertas con hospitalidad. Se cerraron con estruendo. De repente, con un ruido ensordecedor, cayó un pesado cerrojo, y sobre él se colgó un gran candado. ¡No hay vuelta atrás!
Si no vuelves con Toña y Toñito a casa antes de la puesta del sol, ¡un lugar en la estantería del armario te estará esperando! —resonó la voz atronadora de la bruja.
En la biblioteca se levantó una columna de polvo, y enseguida se hizo oscuro, como cuando se pone el sol. A Dina también se le oscureció la vista, y se le llenaron los ojos de lágrimas. Pero no hay tiempo para llorar, hay que hacer algo.
Duffy lamió la mano de la niña y corrió hacia delante, invitando a Dina a seguirlo. La pulsera con la pequeña herradura, regalo de Buyán, brilló en la penumbra, y Dina sintió alivio en el corazón.
Las filas de estanterías se alzaban ante los viajeros. Y de pronto, en un armario apareció una inscripción de fuego: «Dina». Apenas la niña abrió las puertas, este empezó a arder. En la repisa había una cajita solitaria, cubierta de polvo, y el fuego ya se había extendido a la repisa. Dina, sin pensarlo, agarró la cajita; la llama se encendió en blanco, y del armario quedó un montón de ceniza, que al momento también desapareció.
La cajita era de madera de cerezo tallada y olía muy bien. Dina la abrió: sobre terciopelo esmeralda había un botón de nácar de una muñeca de cuerda y una pequeña flecha pirata.
¿Qué hago con ellos? —susurró Dina—. ¿Cómo me van a ayudar?
Y Duffy ya llamaba a la niña, ladrando fuerte junto a otro armario. Dina puso el botón y la flecha pirata en el bolsillo de su suéter amarillo, y la cajita en la mochila.
Se acercó al armario junto al que no paraba de ladrar Duffy y lo abrió. En la única repisa había dos muñecos: Toña y Toñito. Hubo un crujido, todo el armario se llenó de grietas, como si se cubriera de craquelado. Dina alcanzó a tomar a los muñecos de la repisa, y el armario se convirtió en polvo, que al momento también desapareció.
De repente, los muñecos se cayeron de las manos de Dina, chocaron con un estrépito espantoso contra el suelo ¡y se convirtieron en Toña y Toñito! Los niños se abrazaron y lloraron, y Duffy corría a su alrededor, ladrando con fuerza.
Ululó un búho, y ante los ojos asombrados de los niños aparecieron relojes que flotaban en el aire. En la esfera, que cambiaba constantemente de forma, del círculo al óvalo y de vuelta, arriba, en las doce, había un sol rosado; en las tres, un sol amarillo; en las seis, uno carmesí; y en las nueve, una luna.
La manecilla de los minutos, saliendo a veces de los límites del óvalo, corría velozmente en círculo, y la aguja que marcaba la hora se acercaba al sol carmesí. El tiempo se escapaba sin piedad…
Entonces la pulsera se desabrochó y cayó de la mano de Dina. Se convirtió en un arco. La niña sacó la flecha pirata del bolsillo. La tomó el niño, tensó la cuerda del arco y la disparó contra el reloj. Dio justo en la manecilla de los minutos, esta tembló, se detuvo, como pensando qué hacer, dio un fuerte tirón y se arrastró de vuelta a regañadientes. Entonces también la manecilla pequeña del reloj se detuvo. Los niños suspiraron aliviados. La pulsera con la herradura volvió a ajustarse en la mano de Dina. ¡No había tiempo para charlas, había que apurarse!
Dina se quitó la mochila; dentro había dos empanadillas de ruibarbo. Le dio media empanadilla a Toña, la otra mitad a Toñito, y la segunda empanadilla la compartió entre ella y Duffy. Los niños sintieron un extraño impulso de fuerzas, ¡como si hubieran bebido una poción mágica!
Del bolsillo de Dina se cayó el botón de nácar, rodó bajo un armario lleno de libros. Duffy corrió tras el botón y, en el último momento, logró atraparlo con los dientes. Y entonces todos se quedaron paralizados de miedo: de debajo del armario salió una serpiente. ¿Cómo había cabido allí? Se hacía cada vez más grande, hasta llegar al techo. Era una cobra, inflaba su enorme capucha multicolor y, inclinándose, miraba a Dina a los ojos.
Duffy, asombrado, abrió la boca, y el botón cayó al suelo. Empezó a crecer, sus bordes se curvaron, y se convirtió en un cuenco de nácar.
Volvió a ulular el búho, los niños miraron los relojes que flotaban en el aire. La manecilla de los minutos se detuvo, tembló y corrió rápidamente en sentido contrario, acercando la puesta de sol. Dina se acercó a la cobra y le acarició la piel lisa y cálida. Recordó el macizo del jardín de la bruja, donde las plantas-cobra eran tan amables con los gorriones, y dijo:
¡Ayúdanos a volver a casa, por favor!
Agua —siseó la serpiente.
Dina sacó de la mochila la botellita de agua de manantial y vertió el agua en el cuenco de nácar. Mientras el cuenco no se llenaba, el agua no dejaba de salir de la pequeña botella. La cobra bebió el agua de manantial y dijo:
Pónganse todos en un círculo apretado. El niño que tome al perro en brazos.
Los niños así lo hicieron. La cobra cubrió a los niños con su capucha, y todos oyeron la voz penetrante de la bruja:
¡Dentro de un minuto se pondrá el sol!
Regreso
La capucha de la cobra envolvió estrechamente a los viajeros. Dentro hacía calor y oscuridad. Y entonces todos fueron arrastrados por un túnel multicolor: Toña, Toñito y Duffy volaron en una dirección, y Dina en la otra. El cascabel de la mochila de Dina tocó una melodía de victoria.
Zas, y Dina estaba en el granero, donde se encuentra Buyán. La niña abrazó a su amigo, le besó la frente y corrió a la casa de la abuela. En la cocina, Ana María Rosa y la abuela tomaban té con empanadillas.
¡Ya volví! —gritó Dina desde la puerta.
La abuela abrazó a su nieta, y lágrimas de alegría corrieron por sus mejillas.
¿Y salvaste a los niños? —preguntó Ana María Rosa.
Sí, todos volamos por el túnel de colores. Seguramente llegaron a casa junto con Duffy —respondió la niña.
Vamos a su casa —propuso Ana María Rosa.
Desde que desaparecieron los niños, su casa se había sumido en la oscuridad. Nadie encendía la luz. La valla y la puerta antes eran de color verde lima, pero la pintura se había caído, la hierba crecía bajo la valla, y nadie la cortaba.
Pero entonces todos vieron que la valla volvía a ser verde lima. La puerta estaba abierta, y desde el patio llegaba una risa fuerte. En los macizos abandonados habían florecido geranios rosados y rojos.
Dina y las abuelas entraron al patio. Media aldea había acudido al ruido. La madre abrazaba a sus Totos (así los llamaba antes), lloraba y reía de felicidad.
Los vecinos empezaron a sacar mesas a la calle y a cubrirlas con manteles blancos. Las amas de casa trajeron lo que pudieron, y todo el pueblo celebró durante el día entero el regreso de los chicos del Bosque Encantado.
Todos agradecían a Dina y admiraban su valentía. Por supuesto, Dina sabía que sin Duffy y Buyán, sin la abuela y Ana María Rosa, no habría podido salvar a su hermano y a su hermana.
Cuando Dina y su abuela volvieron a casa, ella sacó de la mochila la cajita de madera tallada y la abrió. Sobre el terciopelo esmeralda había un reloj. Era pequeño, justo para la muñeca de Dina. En la esfera había una pequeña cobra y una inscripción con la misma caligrafía elegante que en el libro de los botones de plata: «Dina».
La niña se puso su reloj, y la pequeña serpiente le guiñó un ojo desde la esfera, aunque, como se sabe, los relojes no saben parpadear.
