En un reino de cuento de hadas gobernaba un rey sabio y bondadoso. Los habitantes acudían a él sin miedo pidiendo ayuda, sabiendo que nunca ignoraría sus peticiones. El rey incluso estableció días especiales para escuchar atentamente a su pueblo amado y resolver sus problemas.
Majestad, —se dirigió a él una joven mujer en uno de esos días— solo usted puede ayudarnos. La abuela Vingrin ha destruido todo nuestro huerto, asusta a los niños. Intenté hacerme amiga suya, pero tiene tanta maldad... Por favor, ayúdenos.
¡Esa abuela Vingrin! ¡Ya es la décima queja hoy! Tendré que ir personalmente a verla y aclarar todo esto.
La abuela Vingrin no era una anciana gruñona, sino una verdadera bruja. ¡Qué travesuras no cometía! Podía destruir completamente un huerto, dar hierbas venenosas para que los animales domésticos enfermaran... En fin, ¡era una verdadera malvada!
Especialmente odiaba a su buena y dócil vecina Ana, quien trabajaba mucho en el campo con su marido, y cuyos hijos eran amables y educados con todos. ¡Esto enfurecía terriblemente a la vieja bruja! Les había arruinado las cosechas y asustado a los niños de todas las formas posibles. Pero Ana ni siquiera le respondió con una palabra grosera; al contrario, intentaba hacerse amiga de ella: horneó un pastel especialmente para ella y se lo llevó como señal de paz.
Abuela Vingrin, disculpe si la hemos ofendido, no fue con mala intención. Aquí tiene un pastel de setas como señal de paz.
¿De setas venenosas? —preguntó la anciana con tono sombrío.
¿Perdón?
¿PASTEL DE SETAS VENENOSAS? —gritó la anciana.
¡Claro que no! ¡Mis hijos y yo recogimos setas buenas para usted!
«¡Mis hijos y yo recogimos setas buenas para usted!» —remedó la anciana—. ¡Lástima que no fueran venenosas, sería un buen regalo para tus hijos!
Abuela Vingrin, —habló Ana con calma pero firmeza— ¿qué le hemos hecho? Si los niños fueron groseros, solo dígalo y nosotros...
¡Me tienen harta a todos! ¡Gente buena, qué asco!
Abuela Vingrin, tendré que pedir protección al rey. ¡No quiere escucharme!
Ay, qué miedo, ¡el rey necesita tus pequeños harapos! ¡Vete y no vuelvas!
Por eso, cuando el rey y sus guardias llegaron a la casa de Vingrin esa noche, ella no se asustó ni sorprendió mucho, pues no era la primera vez que la visitaban.
Hace mucho que no me visita, Majestad, ¡empezaba a echarle de menos! —saludó con sarcasmo la anciana—. ¿Quiere hongos venenosos o guiso de cucarachas?
Vingrin, —comenzó el rey con calma— ya tiene dos advertencias, esta es la última.
¡Ay, no me dispare! —rió con sarcasmo la anciana—. ¿Qué puede hacerme, Majestad? ¡De todas formas no dejaré en paz a esa Ana con sus hijos! ¡Quizás así me divierto! ¿Quién tiene la culpa de que esa gallina no tenga sentido del humor?
¡Basta! —dijo el rey con firmeza—. Debe abandonar el reino antes de mañana por la mañana, o lo haremos a palos.
Claro, claro, Majestad, solo prepararé algunos regalos para el camino, —siseó la bruja con malicia.
Cuando todos dormían, la bruja se infiltró en la casa de su vecina y se inclinó sobre la cuna del más pequeño de los tres hijos de Ana, el pequeño Augusto. Pasaba su mano sobre el niño y recitaba sus horribles hechizos. Quién sabe cómo habría terminado si no se hubiera despertado una de las hermanas de Augusto. La niña, al ver a la bruja, gritó de terror y todos se despertaron. Pero la anciana logró completar el hechizo. Sonrió a la familia asustada y desapareció con una risa horrible. Desde ese momento, el pequeño quedó ciego.
Mientras tanto, en el palacio se preparaban para celebrar el primer cumpleaños de la princesa. Los sirvientes corrían de un lado a otro con decoraciones y comida para la fiesta. La reina, sosteniendo a su pequeña hija, miraba constantemente por la ventana: esperaba a su amiga, la hada Lina, a quien no veía desde el día de la boda real. Finalmente llegó. Pronto todos los invitados se reunieron en el palacio. En medio de la celebración, se oyó un estruendo de vidrio, una sombra oscura se lanzó directamente hacia la pequeña princesa, que estaba sentada en su cómodo sillón.
¡Hola, cerdita! —se oyó una voz malvada y chirriante, y antes de que el hada buena pudiera hacer algo, la sombra oscura desapareció con una risa maléfica.
¡Vingrin! —pronunció el rey, quedando más pálido que la nieve del terror.
¡Sí, era ella! —suspiró el hada. Estaba de pie junto a la reina, que sostenía a la princesa. El bonito rostro de la niña ahora lucía una pequeña trompa de cerdo.
Lina, ¿podrás ayudar? —preguntó la reina con esperanza, extendiendo a la pequeña hacia su amiga.
El hada Lina examinó cuidadosamente el rostro de la princesa. En ese momento, el palacio estaba en tal silencio que parecía que el tiempo se había detenido. El hada finalmente habló:
La magia es negra y antigua, no puedo romper el hechizo ahora, pero...
¿PERO QUÉ, QUÉ? —preguntaron simultáneamente el rey y la reina.
Todo veneno tiene un antídoto. Y la princesa, cuando llegue el momento del matrimonio, podrá liberarse del hechizo con la fuerza del amor y la amistad.
Así la malvada bruja Vingrin abandonó el reino, dejando sus terribles regalos como despedida.
Pasaron dieciséis años. La joven princesa nunca abandonó los muros del palacio durante todo ese tiempo y no tenía amigos. Solo se comunicaba con sus padres, maestros y algunos sirvientes leales. Aquellos que no se asustaban por su apariencia y que la amaban por su belleza interior.
Decembrina, así se llamaba la joven, amaba leer en el cenador del jardín real. Esta mañana no fue excepción. La princesa no prestaba atención al alboroto que ocurría en el palacio; estaba absorta en su libro.
Los sirvientes se apresuraban a poner la mesa, mientras el rey y la reina estaban nerviosos esperando al príncipe prometido.
Decembrina, hija, ¡vamos! El príncipe ya ha llegado y quiere conocerte.
¿Para qué?
¿Cómo que para qué? Ya sabes del hechizo: ¡solo el amor y la amistad pueden romperlo!
Mamá, ¡este es el séptimo en un mes! ¿Qué amor, qué amistad? Me tienen miedo, —respondió tristemente la princesa.
La trompa de cerdo realmente había desfigurado el rostro de la joven. Y los llamados príncipes, que soñaban con hacerse famosos y convertirse en héroes al romper el hechizo, huían avergonzados. Y eso después del primer encuentro con la pobre joven, sin ni siquiera hablar con ella. Pero Decembrina era muy amable e inteligente; todos los que la conocían veían su belleza interior, no la marca del terrible hechizo.
Mi niña, ¡dale al menos una oportunidad! Si solo habla contigo, entenderá qué maravillosa eres, —pidió la reina.
Está bien, mamá.
Junto al rey estaba un príncipe de un reino lejano, vestido con ropa bordada en oro. Tan pronto como escuchó sobre el hechizo, vino corriendo. Sin embargo, no lo movía el deseo de ayudar a la princesa desgraciada: soñaba con hacerse famoso y convertirse en rey de un reino tan rico.
La puerta crujió, el príncipe se giró hacia la princesa con una sonrisa fingida. De repente palideció, gritó como una niña pequeña y, retrocediendo, saltó por la ventana. ¡Menos mal que era el primer piso!
El rey quiso traer de vuelta al príncipe, pero su hija lo detuvo:
No, papá.
Cariño, vendrá otro, no te desanimes.
Sí, claro. Iré al jardín, —la princesa ya estaba acostumbrada a esa reacción; solo a veces se entristecía porque esos príncipes ni siquiera querían hablar con ella, conocerla.
«¿Acaso permaneceré así para siempre?» —suspiró la princesa, y un par de lágrimas cayeron sobre su libro.
De repente, el viento le trajo una melodía desconocida. Era tan mágica que la niña, olvidando su tristeza, decidió descubrir de dónde venía esa música. Decembrina se acercó a la cerca del jardín real, el sonido provenía de más allá del palacio. La curiosidad venció al miedo y a la prohibición de abandonar el jardín, y Decembrina hizo algo inusual en ella: saltó la cerca.
La niña se encontró en un pequeño bosque, en un claro donde estaba sentado un niño pastor, y alrededor de él pacían tranquilamente ovejas. Hoy había traído su rebaño aquí por primera vez por el pasto jugoso. No había que temer a los lobos; nunca los había habido aquí, y su perro llamado Fiel no permitiría que nadie le hiciera daño.
En ese momento, el perro olió a la princesa y decidió acercarse a ella. La niña, asustada, retrocedió, y una rama bajo su pie crujió ruidosamente. Pero Fiel meneó la cola y comenzó a acariciarse contra la princesa, así que el miedo desapareció rápidamente.
Hola, amigo, —dijo el niño, girándose hacia la rama.
¿Por qué «amigo»? ¿Acaso no te asusta mi apariencia? —preguntó la niña con interés. Por primera vez, una persona desconocida no gritó al verla.
Fiel no se acerca a la gente malvada, ni siquiera ladró. ¿Y por qué debería asustarme?
¿No ves cómo soy? —la princesa quería llorar; ¿quizás este niño solo se burlaba de ella?
No, no veo: una bruja malvada me cegó cuando era pequeño, —y el niño pastor contó todo lo que había escuchado de sus padres, mientras que la princesa contó su historia.
Se hicieron amigos rápidamente, acordando reunirse en ese lugar y no decirle a nadie sobre su amistad. Los adultos podrían prohibirlo: ¿quién había visto a un pastor y una princesa siendo amigos?
Así pasó el verano. El pastor enseñó a la princesa a hacer flautas de las que salía música tan mágica, mientras que Decembrina le contaba cuentos de hadas o le cantaba canciones a su amigo.
No creo que seas fea, porque eres muy amable. ¡No, eso no es verdad! —a menudo le decía el joven pastor a la princesa.
No, mi amigo, es verdad. ¡Los príncipes saltan por las ventanas del terror! —suspiraba la princesa en respuesta.
¡Son solo tontos! Hay que ver y escuchar con el corazón, y yo sé: ¡eres hermosa!
Las mejillas de la princesa siempre se sonrojaban con estas palabras, y sinceramente lamentaba que su querido pastor no fuera príncipe. Su amistad seguía siendo un secreto. A veces, Decembrina rasgaba el dobladillo de su vestido al saltar la cerca. Pero lo cosía tan hábil y artísticamente que era imposible adivinar dónde había sido roto.
La malvada bruja Vingrin estaba sentada como siempre en su cueva, revolviendo algo en una olla. De repente, un mosquito le susurró algo al oído. La olla voló hacia un lado, y la bruja, siseando: «¡Ni hablar!», se transformó en un cuervo y abandonó su hogar.
La bruja se enteró de la amistad secreta, ¡y esto no le gustó nada! Un remolino negro arrebató al pastor y lo llevó a un lugar desconocido. La pobre princesa no sabía qué hacer; lloraba, y Fiel gemía a su lado.
No llores, cariño, —escuchó la niña una voz cálida. Era el hada Lina, la amiga de su madre.
¿Cómo puedo traerlo de vuelta? —preguntó la princesa entre lágrimas.
Te lo contaré todo, pero ¿tendrás el valor, cariño? El camino está lleno de peligros.
¡Tengo valor! —aseguró rápidamente la princesa—. Ayúdame a traerlo de vuelta.
El hada le contó en detalle sobre el camino hacia la malvada bruja. Lina no podía ir con Decembrina, el hechizo no lo permitía. Y la niña tenía que partir sola. Decembrina no regresó a casa: temía que el rey y la reina no la dejaran ir, así que se fue inmediatamente por el sendero desconocido.
¡NO TENGAS MIEDO DE NADA Y MIRA SOLO HACIA ADELANTE! —le dijo el hada como despedida.
Durante tres días enteros, la niña caminó por el bosque, se alimentaba de bayas y bebía agua de manantiales. Pero sus fuerzas no la abandonaban. Al contrario, con cada minuto, con cada hora, su deseo de salvar a su amigo se hacía más fuerte. Finalmente, el bosque terminó, y delante había un campo con flores extrañas. Parecía que el arco iris mismo había decidido vivir aquí; los pájaros cantaban tan dulcemente que querías parar y escuchar, escuchar...
Esta era una trampa mágica que Vingrin había ideado: si te quedabas aquí unos minutos, te convertías en una flor. O quizás en un pájaro, dependiendo de cómo resultara. Pero Decembrina parecía no ver ni escuchar lo que sucedía a su alrededor, porque ahora no había nada ni nadie más importante que su amigo Augusto.
Después de las flores mágicas, aparecieron matorrales de espinas. El vestido de la princesa ahora parecía harapos; las espinas dejaron marcas en sus brazos, pero la valiente joven seguía adelante.
Finalmente, después de un par de días, comenzó el camino de piedras que llevaba a la morada de Vingrin.
¡Detente! ¡No vayas allá! ¡Te espera la muerte! —se escuchaba un siseo maléfico a la derecha y a la izquierda, pero la princesa recordaba que debía seguir solo hacia adelante.
Cuando entró en la cueva, la bruja ya la estaba esperando.
Hola, cerdita, —saludó burlonamente la niña Vingrin—. ¡Te he estado esperando!
¡Suelta a Augusto, por favor!
¿Quién lo necesita? Cerdita, ¿quizás le devuelva la vista? Pero tengo miedo de que el muchacho huya de ti, —reía malvadamente la bruja.
Devuélvelo, si puedes, —la niña contenía las lágrimas. Entendía que la bruja tenía algo de razón—. ¡Puedo convertirme en tu prisionera, solo suéltalo!
¡No, demasiado fácil para ustedes! —chilló la bruja—. ¡Tu pastor se convertirá en una hermosa estatua de oro, decorará mi casita! ¡Será acogedor!
Vingrin comenzó a hechizar. Pequeños rayos salían de sus manos, y muy pronto se convirtieron en una bola de fuego. En su brillo, Decembrina finalmente notó a su amigo en la esquina de la cueva: estaba inconsciente.
Vingrin ya dirigía su bola de fuego hacia él, pero en el último segundo Decembrina logró cubrirlo. La niña vio cómo las puntas de sus dedos se volvían doradas, las fuerzas la abandonaban. Parecía que se estaba quedando dormida. Pero, para su sorpresa, notó que Vingrin, en lugar de regocijarse, se transformó en una burbuja de jabón negra y explotó.
«Bueno, así es,» pensó la princesa, «¡al menos Augusto vivirá!»
En su cabeza resonaban fragmentos de frases: «Magia, negra, antigua. ¡LA FUERZA DEL AMOR Y LA AMISTAD!» Decembrina recuperó la conciencia cuando alguien le tocó suavemente el hombro.
¡Oye, despierta!
Augusto estaba sentado a su lado, ¡y ahora podía ver!
La princesa estaba muy feliz, pero recordando el hechizo, se dio la vuelta:
¡No me mires!
¿Por qué? —preguntó sinceramente sorprendido el pastor.
¡SOY HORRIBLE!
¡Me parece que te estás insultando a ti misma! Incluso cuando era ciego, sabía que eras hermosa.
¡Mira, si no me crees! —Augusto le tendió un espejito. La princesa nunca podía mirar en espejos grandes. Y este pequeño siempre estaba con ella, y ahora probablemente se había caído de su bolsillo.
La niña miró su reflejo con miedo, pero no vio ninguna trompa de cerdo. ¡Una hermosa joven la miraba!
¡ENTONCES ESTO ES LA FUERZA DEL AMOR Y LA AMISTAD!
Sí, así es, —se escuchó la voz del hada. Ahora que el hechizo había desaparecido, podía llevarlos de regreso al reino.
El rey y la reina felices recibieron a su hija y a su amigo con alegría. Rápidamente se hicieron amigos con los padres del niño. Todos estaban felices cuando Augusto y Decembrina decidieron casarse. Y la frase «¡El amor y la amistad lo vencen todo!» se convirtió en la favorita de todo el pueblo del reino.
