Paseando con su abuelo por la orilla del mar, el niño Víctor miraba hacia el horizonte, hacia ese lugar donde el cielo se unía con la superficie del agua y parecía infinito. El abuelo de Víctor, Nicolás Gavrilovich, era un antiguo marinero que había ocupado el cargo más alto de capitán en un gran buque de transporte. Por supuesto, el niño soñaba con convertirse en marinero cuando creciera.
Abuelo, ¿qué hay allá lejos?
Preguntó el niño con curiosidad a Nicolás Gavrilovich.
Lo daría todo por poder ver, aunque sea con un ojo, qué sucede allá, más allá de esa línea donde el mar se encuentra con el cielo.
Si te interesa tanto,
Respondió el abuelo.
Según sé, en nuestro club náutico van a organizar cursos para jóvenes marineros, y ofrecen un viaje de cuatro días en un velero. Puedo arreglarlo para que nos lleven a ti y a mí en la tripulación.
¡Eres el mejor abuelo del mundo!
Gritó el niño con entusiasmo.
Al día siguiente, cuando Víctor aún descansaba en su cama, su abuelo entró en la habitación vestido con su uniforme de capitán.
Nicolás Gavrilovich, aunque hacía mucho que se había jubilado, seguía teniendo la apariencia de un hombre fuerte y robusto que había visto mucho en la vida. Víctor estaba muy orgulloso de tener un abuelo así.
¡Vaya, marinero!
Dijo Nicolás Gavrilovich en tono de mando.
Tienes quince minutos: lavarte, desayunar y empacar tus cosas, ¡o nos iremos al mar sin ti!
Víctor ni siquiera esperaba de sí mismo que pudiera vestirse tan rápido. Antes de que terminara el tiempo asignado, ya estaba en el porche completamente equipado con su mochila llena de todo lo necesario para un largo viaje por mar.
Y finalmente, se cumplió el sueño del niño. Subió a bordo del barco llamado «El Rápido», donde lo primero que vio fueron las enormes velas que ondeaban con las ráfagas de viento. Todos los marineros se comportaban de manera sorprendentemente tranquila, sin ninguna prisa ni agitación que indicara los preparativos para zarpar de la bahía.
Al ver al abuelo, los marineros se levantaron y saludaron respetuosamente al viejo capitán y al joven marinero. El niño comenzó a hacer preguntas a su abuelo sobre cómo estaba construido el barco y para qué servía cada cosa.
La tranquilidad que encontraron Víctor y su abuelo resultó ser engañosa. Tan pronto como el capitán del barco subió al puente de mando y dio la orden de «¡Izar las velas!", todo a su alrededor comenzó a bullir de actividad. Cada miembro de la tripulación conocía su trabajo y, sin estorbarse mutuamente, comenzaron a preparar las velas para zarpar.
No pasó mucho tiempo antes de que «El Rápido» estuviera en alta mar. El sonido de las olas golpeando el casco del barco, la brisa ligera que soplaba sobre la cubierta, todo esto causaba en Víctor una gran cantidad de emociones positivas.
¡Abuelo!
Se dirigió el niño a Nicolás Gavrilovich.
¡Por fin voy a ver qué hay detrás de esa línea mágica que se ve adelante!
Nicolás Gavrilovich era un hombre reservado, así que no quiso explicarle nada a su nieto, sino que quería que Víctor lo descubriera por sí mismo: que más allá del horizonte habría el mismo mar tranquilo y el cielo reflejado en él. Por mucho que navegara el barco hacia adelante, era imposible llegar a ese lugar donde el mar azul se encuentra con el cielo.
El horizonte siempre se alejaba de ellos, permaneciendo igual de tentador y misterioso.
