Pasaban los días uno tras otro, los animales vivían su vida de siempre, sin notar ningún cambio después de la visita a su bosque de los cuervos-diputados. Pero una noche se desató una tormenta en el bosque. Los rayos brillaban en el cielo, caía una lluvia torrencial. Furiosas corrientes de agua se precipitaron en el bosque, destruyendo todo a su paso. Arrancaban árboles de raíz, erosionaban barrancos, rompían arbustos. Al amanecer, los rayos dejaron de brillar. La tormenta había pasado.
El sol se liberó del abrazo de las nubes húmedas, y torrentes de luz inundaron el bosque lavado por el agua. En las ramas arrancadas por la tormenta brillaban gotas de rocío, se levantaba la hierba que había caído bajo el fuerte viento. Una gota de lluvia solitaria rodó por la corteza negra de una ramita seca y delgada y se detuvo en su punta, lista para caer en cualquier momento. La gotita resplandecía, reflejando todos los colores del arcoíris.
Los animalitos comenzaron a salir cautelosamente de sus casitas y observaban con horror el panorama de destrucción que se presentaba ante sus ojos. Esto los impulsó a decidir reunirse nuevamente en el claro para discutir el acuciante problema del vertedero de basura y la eliminación de las consecuencias de la tormenta.
Los habitantes del bosque, tristes y consternados, se dirigieron al borde del claro para la asamblea. ¿Y qué vieron allí? La basura esparcida por el viento y arrastrada por la lluvia se había extendido aún más y ocupaba el doble de espacio que antes. El pánico se apoderó de los animales, pero el Lobo, el valiente y rápido líder de la manada, propuso que ellos mismos se pusieran activamente a poner orden, sin esperar ayuda de fuera.
En ese momento, desde debajo del montón de basura se oyó un resoplido entrecortado y un crujido, todos se callaron. Y un par de segundos después, del montón de ramas y hojas secas amontonadas, salió todo sucio y cansado el abuelo Erizo. Los animales se quedaron atónitos, y la Zorrita se apresuró a sacudirle de sus púas la hojarasca pequeña, las piñas y toda la demás basura que se había enganchado en las púas mientras el Erizo salía del montón.
El abuelo Erizo parecía pensativo y perplejo.
Les contó a los habitantes del bosque:
Muy debajo de la basura hay algo grande y brillante, pesado e incomprensible. ¡Ayúdenme a sacarlo!
Los animalitos se interesaron, ¿qué podría ser? Los Jabalíes acudieron en ayuda del Erizo. Con sus hocicos y colmillos cumplieron esta tarea sin mucho esfuerzo. No pasaron ni un par de minutos cuando de debajo del montón de basura extrajeron un antiguo espejo enorme en un sólido marco de roble, sobre patas torneadas talladas. ¡Los animales se quedaron boquiabiertos! ¡Vaya maravilla! ¡Vaya hallazgo!
El espejo estaba muy, muy sucio, pero los Mapaches lavadores se ofrecieron a limpiarlo y lavarlo. Después de lavar cuidadosamente y secar completamente el espejo, los Mapaches se lo entregaron al sabio Erizo. Y entonces el espejo brilló y resplandeció con limpieza y frescura, sin una sola mancha ni mota apareció ante la vista de la multitud.
Al ver tanta belleza, los habitantes del bosque reunidos en la asamblea decidieron unánimemente instalar el espejo en uno de los tocones en medio del claro. Para que cada uno que pasara pudiera ver el espejo y admirar su belleza. ¡Dicho y hecho!
El día se inclinaba hacia el ocaso, se acercaba la hora vespertina. Los animales decidieron irse a sus casas, pero de repente, desde las ramas espesas del árbol más alto se oyó: "Uh-uh, uh-uh". Era la vieja y sabia Lechuza que se había despertado. Gritó una vez más prolongadamente: "Uh-uh, uh-uh", y lanzando una mirada atenta de sus enormes ojos, como platos, hacia abajo, notó tanto a la multitud de animales como al espejo instalado en el tocón en medio del claro.
Batiendo sus alas, la Lechuza dio una vuelta sobre el claro y aterrizó en el tocón donde estaba el espejo. Mirando a todos los reunidos con una mirada penetrante y significativa, levantó el ala derecha hacia arriba, atrayendo especial atención hacia sí.
La Lechuza-Cabeza Grande pronunció un discurso:
Hace cuatro años, en vísperas de la campaña electoral, este espejo jugó un papel decisivo en las elecciones al parlamento del bosque. Puede mostrar sin error a quién le tocará la suerte. Y para ello hay que mirarse en él y pronunciar discursos relacionados con los compromisos asumidos ante los electores.
¡Y entonces empezó todo! Cada uno de los reunidos de repente se sintió especial, digno de ser candidato a diputado. Para hacer promesas ante el espejo se formó una enorme cola.
El primero en salir fue el Lobo. Sintiendo el apoyo de la manada detrás de él, enderezó los hombros, quitó el gruñido salvaje de su hocico y dijo lo más cortésmente posible:
Señores, me considero el candidato más digno en estas elecciones. Soy capaz de resolver todas las cuestiones y problemas actuales de los habitantes del bosque, soy el más fuerte y poderoso, confíen en mí y vivirán bien.
Y del espejo de repente lo miró... el Oso.
La siguiente en acercarse fue la Zorra. Se miró en el espejo, esponjó su cola, levantó las orejitas, sonrió dulcemente y habló, como si cantara:
Si me eligen, organizaré aquí un gallinero. Las gallinas removerán el vertedero de basura y empezarán a ponernos huevos de oro. Y cada uno de ustedes vivirá más saciado y más rico. Haré todo lo posible para asegurarles a todos una vida y una vejez sin privaciones. Para que al final de su camino vital ninguno de ustedes carezca de nada. ¡Solo voten por mí y su vida cambiará para mejor!
La Zorra miró una vez más en el espejo y retrocedió horrorizada, porque vio en él no su reflejo, sino de nuevo el reflejo... del Oso.
Y en ese momento ya la empujaba el siguiente orador, y era el Pavo Real. Desplegó su cola de belleza extraordinaria, levantó su elegante cabecita hacia arriba, sacó pecho. Y antes de comenzar su discurso, pasó varios minutos más admirando su propio reflejo en el antiguo espejo.
Amigos, la belleza, como todos saben, es una fuerza terrible, ¡la belleza salvará al mundo! Les prometo poner orden en el bosque, hacer todo bonito, brillante. Juntos equiparemos rincones acogedores de descanso para niños y adultos, colgaremos faroles por el bosque para iluminar lugares de difícil acceso. Porque todo debe ser hermoso y colorido, lo que nos falta en la vida cotidiana. Voten por mí, y tendrán felicidad y bienestar.
Comenzó él.
El Pavo Real miró de nuevo en el espejo y... ¡oh horror! Allí apareció el reflejo del Oso...
Anochecía. El crepúsculo desde lo profundo del bosque avanzaba sobre el claro donde se celebraba la asamblea. Los animales estaban un poco cansados de estos debates. Ya no sabían a cuál de los candidatos creer y a cuál no. Y cada uno de los que habían hablado estaba firmemente convencido de que precisamente él había causado una impresión digna en el electorado.
Absorta en sus pensamientos, cada una de las partes ni siquiera notó cómo desde los matorrales de espinos apareció una sombra, y alguien comenzó a avanzar lenta, pesada pero seguramente hacia el claro. El crujido de una rama sacó a todos los animales del estupor, en el silencio sonó especialmente fuerte el sonido de la rama rota. Al volverse hacia el ruido, vieron al Oso Pardo acercándose a ellos.
Bueno, ¿qué? ¿Ya hablaron bastante?
Gruñó descontento.
¿Se admiraron suficiente en el espejo? ¡Ja-ja-ja! Y ustedes, animales tontos, escucharon todo esto, asintieron, cabecearon. ¿Y...? Pues bien, todos ustedes tuvieron aquí su minuto de gloria y ¡basta! Me llevo el espejo, no tienen nada más que hacer tonterías aquí. ¿Vieron todos quién se reflejaba constantemente en él? ¡Eso significa que la fuerza y el poder estarán en mis garras definitiva e irrevocablemente! Recuerden, solo yo, el Oso Pardo, soy el representante más brillante y digno del poder.
La escena muda no duró mucho. Los animales comprendieron que esta decisión no estaba sujeta a discusión, y tranquilamente se dispersaron a sus casas. Y el montón de basura sin recoger todavía yace en el claro del bosque, y solo aumenta de tamaño.
