Había en una ciudad un ratoncito pequeño. Y por aquellos lugares había un océano increíblemente hermoso.
El océano era un verdadero ayudante para la gente: les regalaba peces y les permitía viajar a otras tierras. En aquel océano no se hundía ni un solo barco, pues era bondadoso y honesto.
No había en él orgullo ni deseo de mostrar su poder a la gente. En cambio, otros océanos a menudo buscaban demostrar que discutir con ellos era peligroso...
Al ratoncito le encantaba sentarse en la orilla. Cada vez llevaba consigo una flor hermosa o una hoja brillante como regalo para el océano. Y el océano disfrutaba acariciando al ratoncito con sus olas, cantándole su hermosa canción. Y no había mayor felicidad para el ratoncito que encontrarse con el océano, ni para el océano mayor felicidad que ver una y otra vez a su pequeño amigo.
Sí, eran buenos amigos: un océano de increíble belleza y fuerza y un ratoncito pequeño, nada destacable. Era querido el ratoncito para el océano, y el inmenso océano lo era para el ratoncito.
Cuando llegaba el invierno, era más difícil para las patitas pequeñas abrirse camino por la nieve hasta la orilla, pero el ratoncito no podía dejar a su amigo sin visitarlo. Con lluvia, con nevada, pase lo que pase, acudía allí donde cantaba su amigo. Porque nada es más importante que el tiempo, la atención y el apoyo en los momentos difíciles que podemos regalar a quienes queremos. En más de una ocasión, el ratoncito, sentado en la orilla del océano, dijo:
Algún día olvidarás a tu pequeño amigo, olvidarás el calor del alma, los ojos que te miran, sintiendo una ternura especial y deseando solo lo mejor... Olvidarás, porque no hay nada especial en un pequeño ratoncito, igual que cientos de otros ratoncitos... Y eso me duele, solo de imaginar que mi amigo el océano me olvide, pues para mí no hay otros océanos. Y no hay mejores amigos que tú...
El océano respondía al ratoncito, envolviendo con cariño sus patitas en una ola:
Mi tontito, mi pequeño ratoncito. No podré olvidar tu calor, tus buenas palabras, las flores que me regalaste y las hojas brillantes que adornaban mis olas. No olvidaré tu amistad.
El ratoncito sonrió levemente. Sabía que algún día el océano, enorgullecido de su fuerza, como otros océanos, olvidaría a su pequeño amigo débil.
Así pasaba el pequeño día tras día en la orilla, entristecido de que algún día llegara a su fin. Y ese día llegó. Llegó a la orilla un águila orgullosa, miró alrededor, desplegó sus fuertes alas y dijo:
Tú eres un océano y ni un solo barco has hundido. La gente no te teme en absoluto, y por eso no valora lo que te da. Fíjate en los otros océanos. Así serás orgulloso y fuerte, ¡y quizás el mejor entre los océanos!
El océano escuchó atentamente al águila, y en cuanto terminó su discurso, respondió:
Lo que me hace bueno es que no me parezco a los demás. La gente valora lo que le doy, y no entiendo por qué debería temerme. Sin miedo me quieren y no me hacen daño. ¿Para qué encolerizarme, hundir barcos, infundir miedo en los corazones de la gente, quitar vidas y hacer sufrir a las familias? ¿Acaso eso es correcto? No, no, nada de eso va conmigo.
El águila batió sus alas y dio vueltas sobre el océano:
Necio, así se comportan todos los océanos, por eso llevan ese nombre tan orgulloso. Y la gente cada vez se atreve menos a surcar sus inmensidades con sus barcos, por miedo a quedarse para siempre en el mundo infinitamente hermoso de sus olas. A ti no te temen, sabiendo que no harás daño y que siempre podrán volver a casa. ¿Acaso no te gustaría descansar de los barcos que navegan por tus aguas? ¿Acaso no te gustaría mostrar alguna vez a la gente tu fuerza? ¡Hazlo y conviértete en un verdadero océano!
El águila se fue volando, y el océano se quedó pensando:
Tiene razón el águila, me cansé de los barcos, y no cesará su ir y venir hasta que muestre mi poder. Entonces la gente empezará a temerme. Y, en verdad, ¿qué clase de océano soy si ningún barco, ninguna persona ha conocido el poder de mis olas, ni se ha quedado en la profundidad infinita de mis aguas para siempre? Quizás tenga razón el águila. Es necesario que la gente entienda que no soy peor que mis hermanos océanos.
Al terminar sus reflexiones, el océano oyó el conocido trote de las patitas pequeñas, pero tras las palabras del águila ya no tenía ningún valor para él, y solo le molestaba que la amistad con el ratoncito debilitara sus aguas.
Se acercó el ratoncito alegre al océano, pero la ola, en lugar de envolver cariñosamente sus patitas, lo empujó con fuerza, de modo que el ratoncito cayó sobre la arena con su espalda gris. No entendió el ratoncito lo que había pasado, se levantó, se sacudió y decidió quedarse en el lugar. Pero el océano le dijo:
Vete, no necesito amigos. Un pequeño ratoncito no puede ser amigo de un océano inmenso y poderoso. Lárgate, te lo digo por las buenas. Ya es hora de mostrar mi poder a la gente, como hacen mis hermanos océanos. ¡Qué ridículo es que un océano sea tan bondadoso y encima sea amigo de un ratoncito!
El ratoncito, afligido, regresó a casa sin entender cómo en apenas unas horas su amigo podía haber cambiado tanto. Pero qué hacer: si no quieren verte, ¿acaso hay que insistir? El ratoncito sabía que este momento llegaría algún día, pero perder a un amigo querido no era menos doloroso por ello.
Caminando hacia su agujero, el ratoncito vio de pronto en una colina a una niña pequeña que lloraba sin saber por qué. Sintió el ratoncito lo difícil que era para ella, y decidió averiguar qué había pasado. Quizás pudiera ayudar. La niña lo vio enseguida, y el ratoncito susurró con su vocecita:
¿Cómo te llamas? ¿Por qué lloras, qué ha pasado?
La niña se secó las lágrimas y, mirando al ratoncito que la observaba con atención, dijo:
Me llamo Marisol. Mi amigo Enrique se fue a pescar, y el océano, siempre tranquilo y bondadoso, nuestro amigo, de pronto se ha enfurecido. Enrique está a punto de hundirse en su barquito tan frágil, balanceándose en olas enormes y terribles. Lo más probable es que, pequeño, no puedas ayudar. Y yo no puedo hacer nada, porque tengo muchísimo miedo al agua. No te retendré más, sigue tu camino.
Pero el ratoncito no pensaba marcharse. Había que ayudar a la niña y hablar con el océano, a quien seguía considerando su amigo. Quizás lograra convencer al océano de que se calmara y salvara a Enrique.
Te equivocas, Marisol. Aunque soy pequeño, puedo ayudarte. Solo necesito un barquito de mi tamaño. Somos amigos desde hace mucho el océano y yo, pero alguien le dijo que debía ser terriblemente fuerte. Y él, orgulloso de la fuerza escondida en sus olas, ofendió a su amigo y puede hundir muchos barcos y personas, incluido Enrique. Intentaré convencerlo de que vuelva a ser como antes. Claro que no estoy seguro de que me escuche, pero haré todo lo posible por devolvernos a ti y a mí a nuestros amigos.
Y a Enrique lo conozco, es muy bondadoso. Siempre me invitaba a los frutos más deliciosos, a bayas y también a queso. Y toca hermosas melodías en la guitarra; me encanta escuchar su música. Solo necesito un barquito...
La niña miró al ratoncito con esperanza:
¡Pequeño, sería maravilloso! Y el barquito te lo doy yo, pues Enrique siempre tiene barquitos que regala a los niños del vecindario. A mí también me regaló uno, ahora mismo te lo traigo.
La niña trajo de su casa el barquito y, junto con el ratoncito, se dirigió a la orilla del océano. El océano rugía, y parecía que sus olas no dejarían nada intacto. Marisol y el ratoncito miraban con horror cómo a lo lejos se balanceaba sobre las olas el apenas visible barco de Enrique.
El ratoncito, sin pensarlo mucho, saltó al barquito, y la niña, comprendiendo todo, puso el diminuto barquito sobre el agua. El ratoncito escudriñaba la lejanía, intentando ver a Enrique, pero tras las enormes olas no se veía nada desde su pequeño barco. No sabía el ratoncito cómo empezar a hablar con el océano para que lo escuchara y para que Enrique pudiera volver a casa, así que empezó así:
Amigo mío, océano, sigues siendo mi amigo. Es difícil que, enorgullecido de tu fuerza, me escuches, pero aun así... Eras un océano especial, bondadoso, que ayudaba a la gente, tranquilo. Ahora te pareces a otros océanos, que destruyen tantas vidas en sus olas. ¡Te lo pido: vuelve a ser como antes! ¡Sé un buen amigo para todos nosotros! Acuérdate del ratoncito que acudía a ti con cualquier tiempo, porque eres querido para él. No destruyas a Enrique, es un buen chico, te ruego que lo dejes volver a casa.
Pero el océano era inflexible, y seguía zarandeando en sus olas los dos barquitos. De pronto volcó el pequeño barquito del ratoncito, y el pequeño cayó al agua.
El ratoncito se quedó sin fuerzas y no podía seguir moviendo las patitas para mantenerse a flote. Logró decir, mientras se hundía en las olas del océano, solo esto:
Perdóname, océano, quizás fui un mal amigo. Deja que Enrique vuelva a casa, no se lo quites a quienes lo quieren. En la orilla lo espera Marisol, su fiel amiga...
El océano oyó las palabras del ratoncito, recordó cómo había ofendido a su amigo al escuchar las palabras del águila, comprendió qué paso tan valiente había dado el pequeño al salvar al muchacho. Dejó de rugir y, empujando al ratoncito hasta la orilla a los pies de Marisol, susurró con remordimiento:
¿Cómo pude? Si yo no soy como los demás océanos. En mis aguas no debe hundirse ni un solo barco ni una sola barca. En eso está mi fuerza, en eso soy único. ¿Cómo pude ofender a mi amigo, intentando ser cruel como mis hermanos? Perdóname, ratoncito, no debí decir palabras que duelen escuchar a cualquier amigo. Mi valiente pequeño, para salvar la amistad ajena y devolverle a Marisol a su amigo, que podía morir en mis olas, estuviste dispuesto a morir tú mismo, solo para que yo te escuchara. Perdóname, abre los ojos, quiero volver a verte feliz.
Pero el ratoncito no abría los ojos. Marisol lloraba sosteniéndolo en sus manos, y ni siquiera notó cuando Enrique bajó de su barca a la orilla. El muchacho se acercó a Marisol, vio al ratoncito y lo reconoció enseguida. Era él quien venía a escuchar su guitarra, no había duda.
Enrique tomó con cuidado en sus manos al animalito. Sabía exactamente cómo ayudar a su salvador y, haciendo todo lo necesario, logró devolverlo a la vida. El ratoncito abrió los ojos. Al ver a Enrique se alegró mucho y se acurrucó en la palma del muchacho. Y Marisol estaba feliz de que el valiente ratoncito estuviera vivo.
Gracias, mi valiente pequeño amigo, por salvarme en el océano embravecido y ayudarme a volver a casa, con mi Marisol, mi mejor amiga. Nunca olvidaré tu valiente acto y, por supuesto, estaré encantado de verte de nuevo en mi casa, y con gusto tocaré la guitarra para ti —dijo Enrique, depositando al pequeño en la arena de la orilla.
¡Gracias por devolverme a mi amigo! Me alegra tanto que Enrique esté vivo y que no le haya ocurrido ninguna desgracia. Solo puedo añadir que yo también siempre me alegraré de verte —respondió Marisol a Enrique.
El ratoncito estaba muy contento, así que simplemente miraba a los muchachos, satisfecho de haber logrado salvar a quien era querido para la niña.
Me alegra que ya no llores, Marisol. Y también me alegra que mi amigo me haya escuchado —chilló el ratoncito.
Ya es hora. ¡Hasta pronto, ratoncito! ¡Hasta pronto, océano! ¡Sigue siendo tú mismo! —dijeron Enrique y Marisol, alejándose cada uno a su casa.
¡Hasta pronto, que tu camino sea bondadoso! —se despidieron el océano y el ratoncito.
El muchacho y la niña se fueron, y el ratoncito se quedó en la orilla.
Qué hermoso eres, amigo mío, cuando tus olas no rugen y acarician suavemente la orilla, meciendo barcas y barcos sobre ti. Te reconozco entre muchos otros, porque solo tú eres tan bondadoso: un verdadero ayudante, y no un gigante acuático hostil que asusta a todos y solo piensa en sí mismo.
El océano se alegró de que el ratoncito estuviera a su lado, vivo. Como siempre, acariciaba suavemente sus patitas con una ola.
Yo mismo no me alegro de haber decidido ser como mis hermanos, escuchando al orgulloso águila. Soy diferente, soy bondadoso, no me va el rugir. Perdóname, te ofendí y casi te perdí a ti y a Enrique. Quizás puedas seguir considerándome amigo —no lo sé, pero no tengo a nadie más querido que tú. Y nunca más, diga lo que diga quien sea, ofenderé a mi valiente pequeño amigo.
El ratoncito miró al océano. Estaba feliz de volver a hablar con él.
No me había ofendido. No puedo enfadarme con quien es querido. Me alegra mucho que hayas entendido que no hace falta parecerse a otros océanos para llevar ese nombre orgulloso. Porque eres el mejor de los océanos precisamente por ser bondadoso. Así que no cambies nunca y sigue siendo tú mismo...
Esta historia sobre la amistad del ratoncito y el océano nos dice, mi querido lector, lo importante que es cuidar a los verdaderos amigos, que no son tantos. Que lo importante es seguir siendo uno mismo, sin intentar ser como todos los demás.
Recuerda este cuento como una lección importante, transmitida con cariño por mí, que lo escuché del viento, que conocía al ratoncito y al océano. Y cuida a tu verdadero amigo.
