Había una vez un gatito llamado Barsik. Era todavía muy pequeño y muy divertido. De la mañana a la noche, aquí y allá se veía su colita negra y esponjuda. Con su naricita rosada estaba constantemente olisqueando, como si tuviera miedo de perderse algo interesante.
A Barsik le encantaba especialmente trepar por los árboles. Se subía a un árbol y miraba desde lo alto lo que sucedía abajo, en la tierra. Y sucedían muchas cosas interesantes...
A veces llegaba volando una bandada de gorriones asustadizos y se dispersaban por el patio en busca de comida, lo que no le gustaba nada al gallo Pedro. Cuando aparecían estos huéspedes inesperados, comenzaba a cacarear tan fuerte que incluso el viejo gato Basilio, que dormitaba bajo la mata de grosella, abría los ojos. Al ver a los gorriones, se transformaba al instante en un verdadero cazador.
Basilio comenzaba a acercarse lentamente a los pájaros que habían bajado la guardia, preparándose para saltar. Pero no había caso: al ver al gato, los gorriones, como si fueran arrebatados por un torbellino, se elevaban en el aire y desaparecían de la vista... A veces salía de su caseta un perro llamado Gruñón y, arqueando la espalda, se estiraba, extendiendo las patas delanteras y abriendo ampliamente la boca, de la que sobresalían unos colmillos aterradores.
A Barsik le ponía incómodo incluso cuando estaba a una distancia tan segura del perro feroz. El pequeño siempre procuraba mantenerse alejado de la caseta del perro, pensando que así sería más seguro. ¡Quién sabe qué cosas raras se le podrían ocurrir al perro enfadado!
Y Gruñón se enfadaba por cualquier motivo, especialmente estaba furioso con las moscas molestas y atrevidas, que a menudo lo atormentaban, no dejándolo descansar a la sombra en los días de verano... Y a veces una gallina corría por el patio con fuertes cacareos...
Barsik, escondido detrás de una rama, observaba durante largo tiempo lo que sucedía abajo, hasta que se aburría. Luego su mirada se dirigía al cielo. Por él corrían las nubes, impulsadas por el viento travieso. Barsik las seguía sin apartar la vista hasta que desaparecían a lo lejos.
Le habría encantado hacer amistad con alguna nubecilla, aunque fuera la más pequeña. Porque todos saben que la fuerza de la amistad no depende de si eres grande o muy pequeñito.
Pero las nubes no notaban a Barsik, y esto hacía que el pequeño se sintiera triste y solo. Ni los herrerillos, ni las hermosas mariposas que volaban sobre el macizo de flores, ni las charlatanas urracas, que a veces se posaban en el árbol para descansar, nadie prestaba atención al gatito.
¿Es que nunca tendré amigos?
Suspiraba tristemente Barsik y bajaba del árbol.
Una mañana maravillosa, Barsik, como de costumbre, se escapó de casa y se fue en busca de nuevas aventuras, aunque su poca experiencia de vida hacía todo lo posible por mantener al inquieto gatito alejado de los problemas con los que ya se había encontrado más de una vez en el patio.
Paseando por el jardín, oyó un zumbido desconocido que provenía del macizo de flores, donde florecían abundantemente los aromáticos floxes. Barsik se puso alerta, pero la curiosidad resultó ser más fuerte que el miedo. Acercándose cautelosamente a las flores, vio una multitud de abejitas zumbando alrededor de los floxes.
Al gatito le pareció que las abejas estaban jugando a las perseguidas, y decidió, sin perder un momento, unirse a ellas. Se acercó a las flores y extendió su patita hacia una de las abejitas. Pero esta, enfadada, le picó dolorosamente en su naricita rosada.
El pobre, maullando lastimosamente, corrió a toda prisa a su refugio: rápidamente se subió al viejo abedul y se escondió en su espeso follaje, temiendo ser perseguido. Después de calmarse, Barsik se atrevió a mirar hacia abajo.
Y de repente vio a una pequeña criatura grisácea que asomaba la cabecita por una madriguera y miraba asustada a su alrededor. Barsik, olvidándose de todo, rodó por el árbol y se encontró frente al desconocido. Este quedó paralizado de sorpresa.
¿Quién eres?
Preguntó Barsik, observando al desconocido.
Un ratoncillo. ¿Me vas a comer?
Susurró el pequeño.
¿Por qué piensas eso?
Mi mamá me dijo que los gatos comen ratones.
Suspiró resignadamente el ratoncillo.
Bueno, pero a mí no me apetece comerte. Mejor vamos a jugar, porque me aburro mucho estando solo.
Propuso Barsik.
¡Vale!
Se alegró el ratoncillo.
Y Barsik y su nuevo amiguito comenzaron a juguetear. No se dieron cuenta de cómo llegó la noche. Los amigos se despidieron con pesar, acordando volver a encontrarse a la mañana siguiente.
Barsik, feliz de que finalmente tuviera un verdadero amigo, no podía dormir durante mucho tiempo y apenas esperaba el amanecer. Con los primeros rayos de sol ya estaba en el patio. Pronto apareció el ratoncillo, pero no solo... Había traído a sus hermanos. ¡Qué diversión fue aquello!
Resulta que es tan bonito vivir en el mundo cuando tienes amigos cerca, aunque sean tan pequeñitos.
Cuando Barsik creció y se convirtió en un gato grande y fuerte, siguió siendo amigo de los ratoncillos y no permitía que nadie los molestara. A menudo tenía que pelear con otros gatos que, al ver un ratón, inmediatamente se lanzaban en su persecución.
¿Y por qué son tan tontos? ¿Acaso no se puede vivir en paz?
Se preguntaba Barsik con asombro.
Acurrucándose en una bola, se tumbaba en el porche, disfrutando de los cálidos rayos de sol, y ronroneaba de placer. Y cuando Barsik se dormía, soñaba con sus pequeños amiguitos grises, con los que se sentía tan bien.
