Alto, muy alto en las montañas vivían las águilas, aves orgullosas. Era una tribu numerosa. En una de las familias nació un polluelo.
La madre águila quería muchísimo a su hijo. Durante mucho tiempo no habían tenido descendencia, y esperaron al pequeño durante varios años. Por fin, el espíritu de la montaña se compadeció de la pareja enamorada y les envió un único huevo. El padre y la madre lo incubaron por turnos en su gran nido, en la roca más alta.
Mientras el padre águila buscaba comida, la madre cuidaba y mimaba a su tan esperado hijo. Pasaron tres meses y el polluelo creció. Le había llegado el momento de dar sus primeros pasos en la vida: aprender a volar, cazar y procurarse el sustento.
El padre quería empezar a enseñarle a su hijo y a transmitirle lo que debía saber. Pero la madre águila lo disuadía constantemente, diciendo que el pequeño era aún muy chico, que disfrutara del nido y que todavía era pronto para cazar.
El águila amaba a su esposa y no podía llevarle la contraria. Siguió volando para buscar alimento para ella, para él y para su hijo. Los vecinos y los parientes empezaron a preguntarle al águila: «¿Qué, tu heredero está enfermo? ¿Por qué no sale del nido? ¿Por qué no le das lecciones, por qué no le enseñas a buscarse la comida? ¿Por qué una madre sigue al lado de un pájaro tan grande?»
El águila no sabía qué responder a sus semejantes.
Un buen día, las águilas se reunieron y volaron hacia el nido. Querían ver al polluelo ya crecido y ofrecer su ayuda a la familia de su pariente.
En cuanto se acercaron al nido, salió volando la águila y se interpuso para proteger a su hijo.
¡Es muy pequeño, todavía es pronto para que aprenda! Su padre y yo lo alimentamos, que crezca un poco más.
Las águilas se sorprendieron mucho: según sus cálculos, el polluelo ya era bastante mayor. Entonces vieron cómo el aguilucho se puso de pie. Era alto y robusto.
¿Qué haces, madre? ¡Con tu amor vas a arruinar la vida de un joven águila! No le enseñaron a volar ni a cuidarse solo. ¿Acaso está débil?
El joven águila gritó a sus viejos parientes.
Soy un joven águila. ¡Quiero ser el rey de las montañas! Quiero quedarme en mi nido y observar a las águilas, las altas montañas y todo lo que ocurre a mi alrededor.
Las águilas se echaron a reír:
¿Y cómo vas a cazar? ¿Cómo vas a conseguir tu comida?
Así que vosotros me la traeréis por turnos. ¡Porque yo seré vuestro rey! —gritó con fuerza.
Vaya, vaya, mirad al rey que habla —rieron las águilas aún más fuerte.
En ese momento regresó el padre con una presa.
¿Qué está pasando aquí? —preguntó.
Pues vuestro polluelo quiere ser nuestro rey y el rey de las montañas —se burlaban las águilas—, ¡y ni siquiera sabe volar! ¿Cómo habéis permitido algo así? No habéis sabido educar a vuestro único hijo. Es la primera vez que vemos algo parecido. Nosotros somos aves orgullosas e independientes.
Y entonces las águilas volcaron el nido. Unas aves sujetaron a la madre y otras al padre. El joven aguilucho, grueso, empezó a caer hacia el precipicio. Abrió las alas, pero nadie le había enseñado a batirlas.
La madre águila gritó desesperada:
¡Salvad a mi hijo! Se va a estrellar contra las rocas.
El orgulloso padre cerró los ojos y no dijo ni una palabra.
Pero las sabias águilas viejas no dejaron que pereciera aquel joven malcriado. Volaron, lo agarraron bajo las alas y le ayudaron a posarse sobre una gran piedra.
Pues bien, padres. Nos llevaremos a vuestro hijo, le enseñaremos a volar, a cazar y a procurarse el alimento.
La madre águila gritó otra vez:
¡Me moriré sin mi hijito!
No os preocupéis, en un mes os lo devolveremos. Volverá solo. ¡No lo reconoceréis!
Las águilas se llevaron al joven aguilucho y lo llevaron muy lejos, a las cuevas. Pasó un mes.
Los padres estaban sentados en el nido, añorando a su hijo. La madre envejeció mucho. Enfermó. El padre permanecía constantemente a su lado, temiendo que muriera de pena.
De repente vieron que se acercaba volando hacia ellos un joven águila, apuesto y hermoso, con una presa en el pico: una liebre joven. Se posó en el nido.
¡Hola, mamá y papá! Ya he vuelto. Os traje comida como regalo. Los ancianos me enseñaron todo lo que debe saber un águila de montaña. Ahora cuidaré de vosotros. ¡Gracias! Pero nunca cometeré vuestro error: no amaré a mis hijos ciegamente, porque el amor ciego puede traer desgracias...
