Había en una ciudad un ratoncito pequeño. Y en esos lugares había un océano increíblemente hermoso.
El océano era un verdadero ayudante de la gente: les regalaba peces y les permitía viajar a otras tierras. En ese océano no se hundía ni un solo barco; era bondadoso y honesto.
No tenía orgullo ni deseos de mostrar su poder a la gente. En cambio, otros océanos a menudo querían demostrar que discutir con ellos era peligroso...
Al ratoncito le encantaba sentarse en la orilla. Cada vez traía consigo una flor bonita o una hoja brillante como regalo para el océano. Y el océano disfrutaba acariciar al ratoncito con sus olas, cantándole su hermosa canción. No había mayor felicidad para el ratoncito que encontrarse con el océano, y para el océano no había mayor alegría que ver una y otra vez a su pequeño amigo.
Sí, eran muy buenos amigos: un océano de belleza y fuerza increíbles y un ratoncito pequeño, sin nada extraordinario. El ratoncito pequeño era querido por el océano, y el inmenso océano, por el ratoncito.
Cuando llegaba el invierno, era más difícil para las patitas pequeñas caminar por la nieve hasta la orilla, pero el ratoncito no podía dejar a su amigo sin visitarlo. Con lluvia o nevada, sin importar nada, iba allí donde cantaba su amigo. Porque nada es más importante que el tiempo, la atención y el apoyo cuando uno lo necesita, y eso no podemos regalárselo a quienes queremos. Más de una vez el ratoncito, sentado en la orilla del océano, le dijo:
Algún día olvidarás a tu pequeño amigo, olvidarás el calor de su alma, los ojos que te miran, sintiendo una ternura especial y deseándote solo lo mejor… Olvidarás, porque no hay nada especial en un ratoncito pequeño, igual que cientos de otros ratoncitos… Y me duele solo imaginar que mi amigo el océano me olvidará, porque para mí no hay otros océanos. Y no hay mejores amigos que tú…
El océano le respondió al ratoncito, envolviendo suavemente sus patitas con una ola:
Mi tontito, mi pequeño ratoncito. Yo no podré olvidar tu calor, tus palabras amables, las flores que me regalaste y las hojas brillantes que adornaban mis olas. No olvidaré tu amistad.
El ratoncito sonrió suavemente. Sabía que algún día el océano, enorgullecido de su fuerza, como otros océanos, olvidaría a su pequeño amigo débil.
Así pasaba el pequeño día tras día en la orilla, entristecido de que algún día eso llegaría a su fin. Y ese día llegó. Llegó a la orilla un águila orgullosa, miró a su alrededor, desplegó sus fuertes alas y dijo:
Eres un océano, ¡y no has hundido ni un solo barco! La gente no te teme en absoluto, así que no valora lo que les das. Toma ejemplo de otros océanos. Así te volverás orgulloso y fuerte, ¡y quizás el mejor de los océanos!
El océano escuchó atentamente al águila y, en cuanto ella terminó su discurso, respondió:
Lo que me hace bueno es que no me parezco a los demás. La gente valora lo que les doy, ¿y por qué deberían temerme? No lo entiendo. Sin miedo me quieren y no me hacen daño. ¿Para qué ser violento, hundir barcos, sembrar miedo en los corazones de la gente, quitar vidas y hacer sufrir a las familias? ¿Acaso eso es correcto? No, no, nada de eso me gusta.
El águila batió sus alas y empezó a dar vueltas sobre el océano:
Necio, así se comportan todos los océanos, por eso llevan ese orgulloso nombre. Y la gente cada vez surca menos sus inmensidades con sus barcos, temiendo quedarse para siempre en el mundo infinitamente hermoso de sus olas. A ti no te temen, sabiendo que no harás daño y que siempre podrán volver a casa. ¿Acaso no quisiste descansar de los barcos que navegan por tus aguas? ¿Acaso no quisiste alguna vez mostrar a la gente tu fuerza? ¡Hazlo y conviértete en un océano verdadero!
El águila se fue volando, y el océano se quedó pensando:
Tiene razón el águila, estoy cansado de los barcos, y no cesará su paso hasta que muestre mi poder. Entonces la gente empezará a temerme. Y, en verdad, ¿qué clase de océano soy si ningún barco, ninguna persona ha conocido la fuerza de mis olas, ni ha quedado en la profundidad infinita de mis aguas para siempre? Quizás el águila tenga razón. Hace falta que la gente entienda que no soy menos que mis hermanos los océanos.
Al terminar sus reflexiones, el océano oyó el conocido trotar de las patitas pequeñas, pero después de las palabras del águila ya no tenía ningún valor para él, y solo le molestaba que la amistad con el ratoncito debilitara sus aguas.
El ratoncito, alegre, se acercó al océano, pero la ola, en lugar de envolver con cariño sus patitas, lo empujó con fuerza, de modo que el ratoncito cayó sobre la arena con su espalda gris. No entendió qué había pasado; se levantó, se sacudió y decidió quedarse en el lugar. Pero el océano le dijo:
Vete, no necesito amigos. Un ratoncito pequeño no puede ser amigo de un océano inmenso y poderoso. ¡Lárgate, te lo digo por las buenas! Ya es hora de mostrar mi poder a la gente, como hacen mis hermanos los océanos. ¡Es ridículo que un océano sea tan bondadoso y encima sea amigo de un ratoncito!
El ratoncito, decepcionado, se fue a casa sin entender cómo su amigo había cambiado en solo unas horas. Pero qué hacer: si no quieren verlo, ¿acaso hay que imponerse? El ratoncito sabía que este momento llegaría algún día, pero perder a un amigo tan querido no era más fácil por eso.
El ratoncito caminaba hacia su madriguera cuando de pronto vio, en una colina, a una niña pequeña que lloraba sin saber por qué. El ratoncito sintió lo difícil que era para ella y decidió averiguar qué había pasado. Quizás pudiera ayudar. La niña lo vio enseguida, y el ratoncito chilló bajito:
¿Cómo te llamas? ¿Por qué lloras, qué pasó?
La niña se secó las lágrimas y, al mirar al ratoncito que la observaba con atención, dijo:
Me llamo Mari. Mi amigo Eric se fue a pescar, y el océano, siempre tranquilo y bondadoso, nuestro amigo, de pronto se enfureció. Eric está a punto de hundirse en su pequeño bote, meciéndose en olas enormes y terribles. Es poco probable, pequeño, que puedas ayudar. Y yo no puedo hacer nada, porque le tengo muchísimo miedo al agua. No te voy a retener, sigue tu camino.
Pero el ratoncito no pensaba irse. Había que ayudar a la niña y hablar con el océano, a quien seguía considerando su amigo. Quizás lograría convencer al océano de calmarse, y así salvaría a Eric.
Te equivocas, Mari. Aunque soy pequeño, puedo ayudarte. Solo necesito un bote que sea de mi tamaño. Somos amigos desde hace mucho el océano y yo, pero alguien le dijo que debía ser aterradoramente fuerte. Y él, enorgullecido por la fuerza oculta en sus olas, ofendió a su amigo y puede hundir muchos barcos y personas, incluido Eric. Voy a intentar convencerlo de volver a ser como antes. Claro que no estoy seguro de que me escuche, pero haré todo lo posible para devolvernos a ti y a mí a nuestros amigos.
Y a Eric lo conozco, es muy bueno. Siempre me convidaba con las frutas y bayas más deliciosas, y también con queso. Y toca melodías preciosas en la guitarra; me encanta escuchar su música. Solo necesito un bote…
La niña miró al ratoncito con esperanza:
¡Pequeño, sería maravilloso! Y te daré un bote, porque Eric siempre tiene botecitos que regala a los chicos del barrio. A mí me regaló uno, ahora mismo lo traigo.
La niña trajo de su casa un bote y, junto con el ratoncito, fue a la orilla del océano. El océano estaba furioso, y parecía que sus olas no dejarían nada intacto. Mari y el ratoncito miraban con horror cómo a lo lejos se mecía sobre las olas el bote casi invisible de Eric.
El ratoncito, sin pensarlo mucho, saltó al botecito, y la niña, comprendiéndolo todo, puso el diminuto bote en el agua. El ratoncito intentaba ver a lo lejos a Eric, pero detrás de las enormes olas no se veía nada desde su pequeño bote. No sabía cómo empezar a hablar con el océano para que lo escuchara, para que Eric pudiera volver a casa, así que empezó así:
Amigo mío, océano, sigues siendo mi amigo. Es poco probable que, enorgullecido de tu fuerza, me escuches, pero igual… Eras un océano especial, bondadoso, que ayudaba a la gente, tranquilo. Ahora te pareces a otros océanos, que destruyen muchas vidas con sus olas. Te lo pido: ¡vuelve a ser como antes! ¡Sé un buen amigo para todos nosotros! Acuérdate del ratoncito que corría hacia ti con cualquier clima, porque eres muy querido para él. No destruyas a Eric, es un buen chico, te lo ruego, déjalo volver a casa.
Pero el océano era inflexible, y seguía sacudiendo sobre sus olas los dos botes ligeros. De repente, el bote del ratoncito volcó, y el pequeño cayó al agua.
El ratoncito se quedó sin fuerzas y no podía seguir moviendo sus patitas para mantenerse a flote. Logró decir, hundiéndose entre las olas del océano, solo esto:
Perdón, océano, quizás yo fui un mal amigo. Deja ir a Eric a casa, no se lo quites a quienes lo quieren. En la orilla lo espera Mari, su fiel amiga…
El océano escuchó las palabras del ratoncito, recordó cómo había ofendido a su amigo al escuchar al águila, y comprendió qué paso tan valiente había dado el pequeño al salvar al niño. Dejó de agitarse y, empujando al ratoncito hasta la orilla, a los pies de Mari, susurró con culpa:
¿Cómo pude? Si yo no soy como los demás océanos. En mis aguas no deben hundirse ni un barco ni un bote. En eso está mi fuerza, en eso soy único. ¿Cómo pude ofender a mi amigo intentando ser cruel, como mis hermanos? Perdón, ratoncito, no debí decir palabras que duelen a cualquier amigo. Mi pequeño valiente, para salvar la amistad ajena y devolverle a Mari a su amigo, que podía perecer en mis olas, estuviste dispuesto a morir tú mismo, solo para que yo te escuchara. Perdón, abre los ojos, quiero volver a verte feliz.
Pero el ratoncito no abría los ojos. Mari lloraba sosteniéndolo en sus manos, y ni siquiera notó que de su bote bajaba a la orilla Eric. El chico se acercó a Mari, vio al ratoncito y lo reconoció enseguida. Era él quien iba a escuchar su guitarra; no había duda.
Eric tomó con cuidado al animalito entre sus manos. Sabía exactamente cómo ayudar a su salvador y, haciendo todo lo necesario, logró devolverlo a la vida. El ratoncito abrió los ojos. Al ver a Eric, se alegró mucho y se acurrucó en la palma del chico. Y Mari estaba feliz de que el valiente ratoncito estuviera vivo.
Gracias, mi valiente pequeño amigo, por salvarme en el océano embravecido y ayudarme a volver a casa, con mi Mari, mi mejor amiga. Nunca olvidaré tu valiente acción y, por supuesto, me alegrará verte otra vez en mi casa; con gusto tocaré la guitarra para ti —dijo Eric, bajando al pequeño a la arena de la playa.
¡Gracias por devolverme a mi amigo! Estoy tan contenta de que Eric esté vivo y de que no le haya pasado nada malo. Solo puedo agregar que yo también siempre me alegraré de verte —respondió Mari, haciendo eco a Eric.
El ratoncito estaba muy contento, así que simplemente miraba a los chicos, feliz de haber logrado salvar a quien era querido por la niña.
Me alegra que ya no llores, Mari. Y también me alegra que mi amigo me haya escuchado —chilló el ratoncito.
Ya es hora. ¡Hasta pronto, ratoncito! ¡Hasta pronto, océano! ¡Sigue siendo tú mismo! —dijeron Eric y Mari, yéndose cada uno a su casa.
¡Hasta pronto, que tu camino sea bondadoso! —se despidieron el océano y el ratoncito.
El chico y la niña se fueron, y el ratoncito se quedó en la orilla.
Qué hermoso eres, mi amigo, cuando tus olas no están agitadas y tocan suavemente la orilla, meciendo botes y barcos sobre ti. Te reconozco entre muchos otros, porque solo tú eres tan bondadoso —verdadero ayudante, y no un gigante de agua hostil que asusta a todos y piensa solo en sí mismo.
El océano se alegró de que el ratoncito estuviera a su lado, vivo. Como de costumbre, acariciaba suavemente sus patitas con una ola.
Yo mismo no me alegro de haber decidido ser como mis hermanos, escuchando al águila orgullosa. Yo soy diferente, soy bondadoso, no me va bien agitarme. Perdón, te ofendí y casi te perdí a ti y a Eric. ¿Podrás seguir considerándome amigo? No lo sé, pero no tengo a nadie más querido que tú. Y nunca más, diga lo que diga cualquiera, ofenderé a mi valiente pequeño amigo.
El ratoncito miró al océano. Estaba feliz de volver a hablar con él.
No me ofendí. No puedo enojarme con quien es querido. Me alegra mucho que hayas entendido que no hace falta parecerse a otros océanos para llevar ese orgulloso nombre. Eres el mejor de los océanos justamente porque eres bondadoso. Así que no cambies nunca y sigue siendo tú mismo…
Esta historia sobre la amistad del ratoncito y el océano nos dice, mi querido lector, lo importante que es cuidar a los verdaderos amigos, que no son tantos. Que lo importante es seguir siendo uno mismo, sin intentar ser como todos.
Recuerda este cuento como una lección importante, transmitida con cariño por mí, que lo escuché del viento, que conocía al ratoncito y al océano. Y cuida a tu verdadero amigo.
