Aprincipios de la primavera, un Águila volaba por el cielo y vio desde lo alto que en el agua había una majestuosa ave de patas largas.
Se acercó a la orilla poco profunda, se posó sobre el tronco grueso de un árbol que se inclinaba hacia el agua y le preguntó:
¿Quién sos? ¿Qué clase de ave sos? Antes no te había visto.
Soy una Grulla —respondió el ave—, volví de los países cálidos a mi tierra.
Sos muy lindo, te pareces a mí: grande y esbelto. Hagamos amistad. ¿Querés ser mi amigo?
¿Y para qué me conviene ser tu amigo? —preguntó la Grulla.
¿Cómo que para qué? —se sorprendió el Águila—. ¿Tenés algún amigo por acá, en tu tierra?
¡Sí! Mis amigos son las grullas.
Entonces esos no son amigos, son parientes. ¿Y tenés otros amigos además de ellas?
No.
Subí y sentate a mi lado en el tronco del árbol, basta de estar parado en el agua, hablemos de para qué sirven los amigos…
No puedo. Nosotras, las grullas, nunca nos sentamos en las ramas de los árboles.
¿Y por qué? —se sorprendió el Águila.
Siempre fue así. Los ancianos dicen que nuestros dedos de las patas no están preparados para eso.
¿Y vos lo probaste?
No, ¿y para qué? Si no podemos, no podemos, y tampoco lo necesitamos. Nosotras caminamos sobre el agua. ¿Y vos, Águila, caminás sobre el agua?
Yo solo toco el agua cuando vuelo sobre ella. Hablemos de los amigos. Me preguntás para qué sirven los amigos. Bueno, para charlar de corazón, contarse historias que nos pasaron, o simplemente ayudarse el uno al otro.
Bueno, si querés, hagamos amistad —aceptó la Grulla.
Contame, ¿dónde viven tus parientes? Los míos viven en aquel cerro —y el Águila señaló lejos con el ala.
Los míos están acá cerca, buscando comida —respondió la Grulla.
Sabés, amigo —dijo astutamente el Águila—, estoy tan hambriento. Persegui a un ratón, pero no logré atraparlo. Y una liebre me engañó: se metió en su cueva como una bala. ¿No podrías convidarme con tu presa?
¿Cómo no voy a convidarte? —la Grulla se acercó a su nuevo amigo y le ofreció en el largo pico una rana—. Servite.
Nunca comí algo así. Pero el hambre no es buena consejera, hay que comer algo, si no, no voy a tener fuerzas para volver con mis parientes.
El Águila se comió la rana, después otra, y otra más!
Gracias, amigo. ¡La próxima vez te traigo un regalo!
El Águila agitó las alas, se elevó de inmediato y desapareció en lo alto del cielo. Y la Grulla volvió a buscar comida. Necesitaba comer bien y recuperar fuerzas. Al día siguiente tenía que elegir esposa, y por ese motivo se preparaba una fiesta en la familia de las aves.
Pasaron algunos días. La Grulla vio que el Águila volaba hacia ella, llevando algo entre sus garras.
¡Amigo, amigo! —gritó el Águila—. ¡Te traje un regalo!
Se posó sobre el tronco del árbol y tiró la liebre al agua.
La otra vez vos me diste de comer, ahora me toca a mí.
Gracias, pero nosotras no comemos liebres. No les entran en la garganta. Nos alimentamos de ratones chiquitos.
¡Probá! —insistió el Águila.
¿Querés que me muera?
¡Bueno, con vos no se puede!
El Águila se comió la liebre. Cuando terminó de comer, preguntó:
¿Cómo andás? ¿Qué hiciste?
Estaba eligiendo esposa, tuvimos fiesta. Ahora estamos construyendo un nido nuevo.
¡Felicitaciones!
¿Y vos cuándo formás una familia?
Todavía es temprano para mí. Voy a volar libre un añito más.
Así se separaron el Águila y la Grulla. Pasaron algunos días. Otra vez el Águila fue de visita a su amiga la Grulla.
Miró y vio que la Grulla estaba de nuevo parada en el agua, buscando algo con su largo pico.
¿Qué estás haciendo? —preguntó el Águila.
Junto algas, moluscos y camarones, y los guardo en una tinaja para llevar al nido. Ahí mi esposa está incubando los huevos: serán la descendencia futura.
Convidame con lo que le das de comer a tu esposa —pidió el Águila.
Acercate —aceptó la Grulla—, ahí tenés la tinaja, comé.
El Águila dio vueltas alrededor de la tinaja: el cuello es largo y angosto, y su pico no es tan largo, no logró alcanzar la comida. Dio vueltas y vueltas alrededor de la tinaja, y no consiguió nada para comer.
Cazame algunas ranas. Estaban riquísimas —pidió el Águila.
Pero no hay ranas —respondió la Grulla—, se terminaron todas.
El Águila se ofendió con la Grulla:
Vos no sos mi amiga. ¡Para un amigo no te alcanza con tu comida!
Agitó las alas y se fue volando. Así terminó la amistad entre el astuto Águila y la Grulla.
