Dina de visita en lo de la abuela
Tony y Toni estiran los brazos y gritan a coro:
¡Dina, ayuda! ¡Dina, sálvanos!
Un chico y una chica están parados en el pantano, el barro ya les llega a las rodillas, y ahora los tiene hasta la cintura en un lodo oscuro y espeso. En un instante solo se ven sus caras, dirigidas al cielo gris. Ya no pueden gritar, solo mueven los labios sin emitir sonido. Pero aun así, su grito retumba en la cabeza de Dina. El barro se traga a los chicos, dos burbujas grandes aparecen y explotan, y queda una superficie lisa, ¡como si nunca hubiera pasado nada!
Dina se despertó del susto. Afuera brilla la luna llena, una brisa entra por la ventana entreabierta y mueve apenas la cortina. Todo está en silencio. Pero Dina tiene miedo, porque ¡Tony y Toni le sueñan casi todas las noches! A veces se los lleva un huracán, otras veces los atrapa un remolino en el río, o los arrasa un tsunami, y hoy soñó con el pantano... Dina tiene miedo de acostarse, adelgazó por no dormir.
Mamá y papá están preocupados por su hija. Mamá decidió llevarla al médico, pero Dina pidió ir de visita a la casa de la abuela. Allá seguro se va a mejorar, ¡y todo va a estar bien!
Dina no les contó a sus padres sobre su viaje al Bosque Encantado, pero la abuela lo sabía todo, y, como esperaba Dina, podría ayudarla.
Después del desayuno empezaron a preparar el viaje. Dina llevó todas las cosas que tenía cuando buscaba en el Bosque Encantado la medicina para su mamá. Una campera amarilla con capucha, una mochila tejida por el abuelo con mimbre cortado el día del equinoccio de primavera, una bolsita con tierra de debajo del arbusto de grosellas, una servilleta blanca, una pulsera con una herradurita, regalo del pony Buyán, y el frasquito de la medicina de mamá.
Papá sacó el auto del garaje, pusieron las cosas en el baúl y partieron a la casa de la abuela en el pueblo vecino.
La abuela ya esperaba a la familia de su hija. Dina abrazó a la abuela y enseguida corrió hacia Buyán. El pony recibió a la niña con un relincho alegre. Por supuesto, en el bolsillito del vestido de Dina había unos cuantos cubitos de azúcar, porque Buyán era un goloso. La niña le acercó la mano con azúcar, después lo abrazó del cuello y lo acarició. En el estante junto al establo había un cepillo, Dina lo tomó y empezó a peinarle la crin. Entonces llegó la abuela y dijo:
Dina, vamos a tomar la merienda, después tus papás se van a casa y vas a poder visitar a Buyán otra vez.
Dina le dio un beso en la frente al pony y se fue con la abuela.
Los padres descansaron del viaje con un mate caliente, con un samovar humeante, con té aromático y con las tortitas de la abuela, y después se fueron.
Dina, contame qué pasó. Estás tan triste, tan pálida. ¿Por qué no quisiste ir al médico?
Abuela, no estoy enferma. Todas las noches sueño con Tony y Toni, se mueren y antes me piden que los ayude. ¿Te acordás? Son los chicos del Bosque Encantado. Ya tengo miedo de dormir. Y quiero ayudarlos, pero no sé cómo —dijo la niña con tristeza.
La abuela abrazó a su nieta y dijo:
Ahora vamos a ir a lo de mi amiga, se llama Ana María Rosa. Tenés que llamarla así, le encanta que la llamen por su nombre completo. Solo no le digas «tía» ni «abuela», simplemente por su nombre. Ella me contó cómo salvar a tu mamá. Su abuelo, cuando era chico, también estuvo en el Bosque Encantado y pudo volver.
¿A él también se le enfermó la mamá?
No, él llegó ahí por casualidad, se perdió en el bosque cuando fue a buscar hongos.
Ana María Rosa se alegró mucho con las visitas. Después de presentarse con Dina, fueron a tomar un chocolate caliente a la cocinita acogedora. Ahí Dina les contó todo: sobre el Bosque Encantado y sobre Tony y Toni.
Tengo un libro antiguo, me lo dejó mi abuelo como herencia. Él decía que tiene todo lo que puede hacer falta en una situación difícil —dijo pensativa Ana María Rosa—, pero no puedo abrirlo, está cerrado con tres botones de plata. Quizás ahora se abra.
Trajo del dormitorio un libro grande y pesado. Las esquinas de la tapa tenían adornos de plata calados. El libro estaba cerrado con tres botones cuadrados, como los de un saco de gaucho.
Apenas Ana María Rosa apoyó el libro en la mesa, se abrió con un crujido. Como si una mano invisible hubiera dado vuelta varias páginas, y en una hoja empezaron a aparecer renglones escritos con letra prolija y caligráfica:
«Existe un Bosque Encantado.
Allí puede entrar un niño.
Solo se puede salir antes de que se ponga el sol
Si no salís antes del atardecer, te convertís en muñeco.
Si la bruja quiere, puede convertir al muñeco en persona de carne y hueso durante el día.
Y si alguien quiere ayudar a los muñecos a salir del bosque, el hechizo se romperá.
Si en dos años no salís del bosque, ¡te quedarás como muñeco PARA SIEMPRE!»
Dina, podés volver al Bosque Encantado y ayudar a los chicos —dijo con seguridad Ana María Rosa—, sos la única niña acá, ¡y el libro se abrió justamente para vos!
La hoja del libro dio vuelta con un crujido y todos leyeron los renglones nuevos:
«Dina, salí a la calle. El primero que se te acerque será tu ayudante. Llevá todo lo que tenías la vez pasada y mañana al amanecer andá a la Cañada Podrida».
El libro se cerró de golpe y se abrochó con los tres botones de plata. Todos se miraron, y a Dina le recorrió un escalofrío por la espalda. La abuela abrazó a su nieta y dijo:
¡No tengas miedo, Dina! Aunque seas chiquita, sos muy valiente, pudiste ayudar a tu mamá, podrás ayudar también a los chicos. ¡Y yo y Ana María Rosa te vamos a esperar!
Sí, querida —agregó Ana María Rosa—, no hay otra salida. Estos sueños te van a seguir atormentando. Y la bruja del Bosque Encantado no es mala, no te va a molestar, eso no está escrito en el libro. ¡Y sabé que si alguien te espera, todo te va a salir bien!
Dina no tenía otra opción, tenía que ir y esperar a su ayudante. La niña decidió que iría sola. Y las abuelas se pusieron a preparar empanadas de ruibarbo, porque en su primer viaje al Bosque Encantado las llevaba en la mochila.
La niña salió a la calle, pasó por el jardín cuidado de Ana María Rosa, donde crecían hermosas gloxinias de todos los colores, y abrió el portón. De repente, se le acercó corriendo un perro, un caniche marrón pequeño, muy flaco y peludo. El perro ladró fuerte y se lanzó sobre Dina, casi tirándola al suelo, pero en la calle no había nadie más...
Al ladrido salieron las dos abuelas, pero el caniche no pensaba morder a Dina. Se acostó a sus pies y la miró con ojos fieles.
¡Así que de este ayudante hablaba el libro! —exclamó sorprendida Ana María Rosa—. Es el perro de la calle de al lado, tenía dos dueños, los mellizos Toni y Antonio. ¡Ay, ellos desaparecieron el año pasado: fueron al bosque a buscar grosellas rojas y nadie los volvió a ver! Solo el perro regresó, aullaba y no paraba de correr hacia la Cañada Podrida. Los padres de los chicos llamaron a los rescatistas, vino un perro de servicio con un policía, pero no encontraron a nadie. Desde entonces, la mamá se sienta todo el día junto a la ventana, espera y no habla con nadie.
¿Y esos mellizos son pelirrojos? —preguntó Dina.
Sí, pelirrojos. Seguramente son ellos los que te piden que los ayudes a volver a casa. Por cierto, al perro lo llaman Duffy.
Apenas Ana María Rosa pronunció el nombre del perro, él se paró de un salto y movió la cola con fuerza.
Vení acá, Duffy —lo llamó Ana María Rosa—, te voy a dar de comer, seguro que tenés hambre.
La abuela de Dina se puso con las empanadas, y la niña y Ana María Rosa le dieron de comer al perro, después lo bañaron y lo peinaron. Y por último lo cortaron. Duffy quedó tan lindo, ¡para exposición! Pero ya al amanecer Dina y el perro irían al Bosque Encantado. Cuando las empanadas de ruibarbo estuvieron listas, la abuela, como la vez anterior, puso tres en la mochila de Dina.
Duffy se fue con Dina y su abuela. Esa noche la niña soñó cosas raras que no pudo recordar después, pero sabía con certeza que tuvo que huir y esconderse de alguien todo el tiempo.
Apenas la abuela despertó a Dina, ella corrió al galpón a despedirse de Buyán. El pony la recibió con un relincho suave, la niña lo abrazó del cuello, y las lágrimas le cayeron sobre la piel aterciopelada, y de repente algo golpeó el piso con un tintineo melodioso. Era un cascabel de plata chiquito. Dina lo guardó en su mochila, porque Buyán no regalaba cosas así nomás.
Gracias, Buyán —susurró Dina y le dio un beso en la frente—, ¡chau! Me voy otra vez al Bosque Encantado.
La niña se fue corriendo, secándose las lágrimas.
Con los primeros rayos de sol, la abuela con Dina, Ana María Rosa y Duffy estaban parados junto a la Cañada Podrida.
La Cañada Podrida
Nadie sabía por qué la cañada se llamaba Podrida. Ahí no crecía nada, y el agua, incluso en las lluvias fuertes, nunca corría, solo se enroscaban espirales de niebla en el fondo. La cañada era corta, de unos cien metros, y a ambos lados había un bosque común. Nadie sabía qué tan ancha era la Cañada Podrida, no se veía el otro lado, allí empezaba una niebla espesa. No se podía acercar al borde, era como si hubiera una pared invisible.
Dina, su abuela, Ana María Rosa y Duffy salieron al claro detrás del pueblo y se detuvieron frente a la Cañada Podrida.
Dina, ¿cómo vas a llegar al otro lado? ¡Ni siquiera hay un puente! —exclamó la abuela.
¿Cómo que no? ¡Mirá, un puente nuevo con barandas calada, y encima un arco de arcoíris! —respondió la niña.
La abuela y Ana María Rosa se miraron, no veían ningún puente...
Duffy corrió valientemente hacia el puentecito, después volvió con Dina, le agarró el borde del vestido y la empujó hacia la Cañada Podrida. El arco de arcoíris sobre el puente empezó a desvanecerse. Dina se asustó de que desapareciera y no pudiera llegar al Bosque Encantado. Corrió detrás de Duffy y gritó mientras corría:
¡Vayan a casa! Si vuelvo, voy a ir directo a vos, abuela!
Las dos amigas de toda la vida vieron cómo la niña con el perro, al llegar a la pared invisible que separaba la realidad de la Cañada Podrida, fueron como arrastrados por una fuerza invisible. El aire empezó a ondular, como pasa en el calor fuerte, después la ondulación se curvó, dos pequeñas figuras flotaron sobre la cañada y desaparecieron.
Y Dina y Duffy, sin ver ningún obstáculo, simplemente pisaron el puentecito recién lijado y, en pocos metros, estuvieron del otro lado de la Cañada Podrida.
El Bosque Encantado
Apenas la niña y el perro cruzaron la cañada, vieron un ojo enorme. No había ni bosque ni campo frente a ellos, nada, solo un ojo. Era de un negro tan profundo que parecía una sola pupila. El ojo empezó a agrandarse y, al mismo tiempo, a alejarse cada vez más. A Duffy se le erizó el pelo, gruñó y se pegó a las piernas de la niña. A Dina se le pusieron los pelos de punta.
Entonces un viento levantó a Dina y a Duffy, los hizo girar como hojas secas y los llevó hacia la pupila negra. Dina atrapó en el aire la pata delantera del caniche, lo apretó contra sí, cerró los ojos del miedo, y juntos entraron volando al "agujero negro".
Una fuerza invisible bajó con suavidad a la niña y al perro. Bajo sus pies había tierra firme. Dina abrió los ojos y vio una casa tallada, cubierta de hiedra, con una torrecita, y en ella una veleta con un gallo. El gallo parecía de verdad, con una cola brillante y multicolor. Sopló una brisa suave, la veleta-gallo se sacudió y cantó orgullosa su "¡Kikirikí!". De la casa salió la bruja, con un chal violeta calado sobre los hombros.
¡Hola, Dina, te estaba esperando desde hace rato! ¡Y viniste con Duffy, hola también a vos! Qué linda estás, ¡para mandarte a la exposición de perros! —dijo la bruja con una sonrisa.
¡Buenas! —respondió Dina, y Duffy ladró su saludo.
¿Y qué hacen parados? —preguntó la bruja—. El tiempo pasa, antes de que se ponga el sol hay que salvar al hermano y a la hermana, ¡y llegar a casa ustedes también! Así que pasen. Dina, es hora de tomar el té. La tarea la vas a saber en un sueño.
No había nada que hacer. Dina se lavó las manos del viaje y se sentó a la mesa redonda, cubierta con un mantel calado violeta. Sobre ella había un samovar, dulce de frutas y bizcochitos aromáticos. La bruja sirvió té en una tacita cubierta de nácar. Después del primer sorbo, a Dina se le cerraron los ojos, y la viejita la ayudó a llegar al sofá. Un almohadón de plumas recibió en sus brazos la cabeza cansada de Dina.
El primer sueño de Dina
Me veo como un abuelito de barba blanca, con anteojos gruesos. Camino con bastón por la vereda. Hace mucho calor, pero llevo abrigo. Me duele mucho una pierna. Camino renqueando y me apoyo en el bastón. Justo delante de mí apareció un edificio alto de vidrio, redondo, y de él sale corriendo una chica, me saluda con la mano y grita:
¡Lo estamos esperando, rápido!
¿Quién me espera? —pregunto totalmente confundido.
¿Cómo que quién? —la voz de la chica se elevó de indignación hasta un tono increíblemente alto—. ¡Usted es el presidente del jurado!
¿¡Del jurado!? —de la sorpresa, mis anteojos se me subieron a la frente.
Sí, y usted tiene que elegir al caniche más lindo de la exposición de perros.
Cojeando, me apuro detrás de la chica. Un salón grande y redondo, a lo largo de las paredes hay pedestales, y en ellos están sentados caniches de peluche marrones, todos iguales. ¿Cómo se encuentra al perro más lindo?
Miro a cada uno. Tal vez Duffy me dé alguna señal. Pero los juguetes no saben ni gemir, ni ladrar, ni parpadear... Y la chica camina a mi lado y no para de zumbar:
¡Hay que apurarse, que el sueño se termina pronto!
Y de repente, de la oreja de uno de los juguetes cayó una gota de sangre. ¡Cuando yo ayudaba a Ana María Rosa a cortar el pelo de Duffy, sin querer me corté la punta de la oreja!
Este perro va a ser el ganador de nuestra exposición —dijo en voz alta, en todo el salón, o sea, dije yo—.
El juguete cobró vida, saltó del pedestal al piso, me lamió la mano, y ahí me desperté.
Con la bruja
Dina está otra vez frente a la casa de la bruja, la veleta-gallo la vio, se sacudió y cantó orgullosa su "¡Kikirikí!". De la casa salió la bruja, con un chal violeta calado sobre los hombros.
¡Muy bien, Dina! Si no hubieras reconocido a Duffy, hubiera sido un juguete de peluche para siempre. Ahora tenés una nueva tarea: tenés que hacer crecer una planta de ruibarbo, vamos a mi jardín.
La bruja caminó detrás de la casa, Dina y Duffy la siguieron. En el jardín crecían plantas extrañas. Ahí está el canterito de las cazadoras de insectos: dos manitas de chico sobre un tallito verde, y en cada una hay siete dedos con uñas largas y rosadas. Las manitas aplauden todo el tiempo y atrapan moscas que revolotean alrededor de la planta. Dina, al pasar, sintió olor a miel y ananá, y entendió por qué las moscas volaban hacia su perdición.
Y allí hay un canterito con plantas parecidas a cobras. Tienen capuchas muy lindas y brillantes, los gorriones andan entre ellas y sacan orugas de las capuchas. A veces la planta-cobra abraza a un gorrioncito con su capucha en señal de agradecimiento.
Y allá hay un canterito alrededor de una pequeña fuente, parecida a un pulverizador, de la que un mecanismo invisible suelta una nubecita perfumada. En cada planta hay tres tallitos que terminan en flores parecidas a cabezas humanas con una nariz grande y pelo largo. Las narices olfatean, y si el olor les gusta, el pelo se vuelve de colores, y si no, se pone gris. Las cabezas disconformes empiezan a dar cabezazos contra las cabezas contentas, y al mismo tiempo chillan algo. Sobre el canterito siempre hay un ruido constante.
Dina se detuvo frente a la fuente-pulverizador, pero la bruja, sin darse vuelta, le gritó:
¡El tiempo pasa!
Después Dina siguió a la bruja sin mirar alrededor. ¡Pero en el jardín había mucho para ver! Todos se pararon junto a un círculo de tierra removida y vacía.
¡Acá tenés que hacer crecer el ruibarbo! —dijo la bruja y desapareció.
Dina miró el jardín sin entender. No había nada cerca, ni siquiera un sobrecito con semillas.
¿Con qué puedo al menos emparejar la tierra del canterito? —se preguntó Dina a sí misma.
En su mochila tejida con mimbre sonó algo melodioso, Dina se acordó del cascabel que le regaló Buyán. Y en ese mismo momento, de la nada, aparecieron un rastrillito chico.
¡Buyán, muchas gracias!
Dina emparejó el canterito. Sacó el cascabel de la mochila, lo sacudió y dijo:
¡Ahora necesito una pala para hacer un hoyito!
Listo, y la pala estaba junto al canterito.
¡Buyán, gracias!
Dina hizo un hoyito en el centro. Sacudió otra vez el cascabel y dijo:
¡Y ahora necesito semillas!
Pero no apareció nada. ¿Y si lo sacudo dos veces? Pero el cascabel ni siquiera emitió un sonido melodioso...
Dina se asustó: ¿cómo iba a cumplir la tarea ahora? Duffy saltó y metió el hocico en la mochila. Después saltó otra vez y ladró fuerte.
Duffy, ¿en serio pensás que hay que poner en el hoyito un empanada de ruibarbo? —preguntó Dina.
El perro le lamió la mano. Bueno, había que probar, sobre todo porque no se le ocurría nada más. Dina sacó una empanada y la enterró en el centro del canterito, después sacó de la mochila una botellita con agua de manantial y la regó. El agua en la botellita no disminuyó, pero de la tierra primero salieron unas bolitas rojas, después brotes rosados y verdes, y enseguida hojas grandes y verdes sobre tallos jugosos, y después gruesos tallos con plumerillos blancos. De la nada llegaron abejas que zumbaron alegres sobre las flores del ruibarbo.
Gracias, Dina, hiciste crecer en mi jardín un ruibarbo mágico. ¡Acordate: mágico! Ahora es hora de volver a la mesa —dijo la bruja. Apareció en el mismo lugar del que había desaparecido.
A mí me robaron la púa del dragón que me trajiste la vez pasada, hay que encontrarla —dio la tarea la bruja.
Dina se lavó las manos y se sentó a la mesa redonda, cubierta con un mantel calado violeta. Sobre ella había un samovar, dulce de frutas y bizcochitos aromáticos. La bruja sirvió té en una tacita cubierta de nácar. Después del primer sorbo, a Dina se le cerraron los ojos, y la viejita la ayudó a llegar al sofá. Un almohadón de plumas volvió a recibir en sus brazos la cabeza cansada de Dina.
El segundo sueño de Dina
No sé quién soy. Veo muy mal. Es un día cálido y brillante, pero me siento incómodo, quiero esconderme. Como a través de una neblina trato de mirar mis manos, pero parecen más bien palas con dedos largos y garrudos, ¡y no tengo piel desnuda sino un cuero negro! Oigo un aleteo y entiendo que tengo que correr. ¡Alguien me está cazando! Cerca hay un agujero, un olor fuerte a tierra mojada. Mi cuerpo es torpe, pero me hundo rápido en el agujero, y solo una garra filosa me raspa levemente el cuerito.
Estoy bajo tierra, ¡y esta es mi casa! Tengo que encontrar la púa del dragón, ¿dónde puede estar acá?! Aquí hay muchos túneles, todos terminan en despensas. Me arrastro por los pasillos largos: acá hay un callejón sin salida, huele fuerte a lombrices secas. Es la reserva para el invierno. Tengo que buscar otro túnel.
Este túnel terminó en un cuartito lleno de hojas de otoño. Es mi dormitorio. Me doy vuelta y encuentro por el olor otro pasaje.
Me arrastro mucho por él y de repente siento un olor ajeno: adelante hay alguien desconocido. El túnel termina aquí y me caigo al vacío. En la espalda me pica fuerte, un dolor y una picazón insoportables.
Y de repente no solo caigo dando vueltas sin rumbo, sino que vuelo, aleteando. Me encandila la luz, y veo un valle enorme bañado de sol, y en el centro una montaña negra, parecida a la púa de un dragón.
Planeo sobre las corrientes de aire. ¡Qué bueno es ser pájaro! ¡Una sensación increíble de liviandad y libertad! De repente escucho el tintineo de un cascabel, me recuerda la tarea de la bruja. ¡Hay que apurarse!
Me acerco a la montaña, y ya estoy encima de ella. Mientras más bajo, más pequeña se hace. De repente, de la tierra aparecen tallos largos y elásticos con enormes palmas. Tienen siete dedos con uñas rosadas, intentan atraparme como a una mosca.
Cuando las palmas se separan para aplaudir otra vez, entre ellas quedan colgando hilos de baba gris, marrón y bordó. De algún modo logro escapar de sus abrazos viscosos. Y ya puedo agarrar la púa con mis garras. Las plantas-cazadoras, al perderme de presa, desaparecen. ¡Pero la púa no se mueve, está bien clavada en la tierra!
¡Buyán, ayúdame, por favor! —grito.
Y de repente la púa se sacudió en la tierra, como un diente de leche, la agarré y empecé a volar.
Con la bruja
Dina está otra vez frente a la casa de la bruja, con la púa del dragón en la mano, la lechuza-veleta se despertó y refunfuñó "¡Uh-uh-uh!". De la casa salió la bruja, con un chal violeta calado sobre los hombros.
Gracias, Dina, por devolverme la púa del dragón. Ahora tenés que llevar a Toni y Toni a casa. Pasá.
Duffy, apenas vio a Dina, corrió hacia ella con un ladrido alegre, le apoyó las patas delanteras en el pecho y le dio un lametón en la mejilla.
¡Duffy, qué feliz estoy de verte!
Todos entraron al living. La mesa con el samovar y el sofá con el almohadón desaparecieron. En la pared donde antes no había ninguna puerta apareció una puerta alta de dos hojas.
"Biblioteca", adivinó Dina. Ahí en el estante hay muñecos. La puerta se abrió con un tintineo, y la bruja dijo:
Dina, pasá. Queda poco tiempo, el sol se va a poner pronto. Si lo lográs, nunca más nos vamos a ver. Por las dudas, ¡adiós!
¿Y si no lo logro? —preguntó la niña con temblor en la voz.
La bruja se encogió de hombros y no respondió nada.
En la biblioteca
Dina, y detrás de ella Duffy, entraron por las puertas abiertas de par en par. Se cerraron con estruendo. De repente, con un ruido ensordecedor cayó un pesado cerrojo, y sobre él se colgó un gran candado. ¡No hay vuelta atrás!
Si no volvés con Toni y Toni a casa antes de que se ponga el sol, ¡tu lugar en el estante del ropero ya está listo! —sonó la voz atronadora de la bruja.
En la biblioteca se levantó una columna de polvo y enseguida oscureció, como cuando se pone el sol. A Dina también se le oscureció todo en los ojos, y se le llenaron de lágrimas. Pero no hay tiempo para llorar, hay que hacer algo.
Duffy le lamió la mano a la niña y salió corriendo adelante, invitando a Dina a seguirlo. La pulsera con la herradurita, regalo de Buyán, brilló en la penumbra, y Dina sintió alivio en el corazón.
Las filas de estantes se alzaban frente a los viajeros. Y de repente en uno de los estantes apareció un letrero de fuego: "Dina". Apenas la niña abrió las hojas del ropero, empezó a arder. En la repisa había una cajita sola, cubierta de polvo, y el fuego ya se trepaba a la repisa. Dina, sin pensarlo, agarró la cajita, la llama se encendió de color blanco, y del ropero quedó un montón de cenizas, que al instante también desaparecieron.
La cajita era tallada, de madera de cerezo, y olía muy bien. Dina la abrió: sobre terciopelo esmeralda había un botoncito de nácar de un Muñeco de Dormir y una flechita pirata chiquita.
¿Y qué hago con ellos? —susurró Dina—. ¿Cómo me van a ayudar?
Y Duffy ya llamaba a la niña, ladrando fuerte junto a otro ropero. Dina puso el botoncito y la flechita pirata en el bolsillo de su campera amarilla, y la cajita en la mochila.
Se acercó al ropero junto al que no paraba de ladrar Duffy, y lo abrió. En el único estante había dos muñecos: Toni y Toni. Se oyó un crujido, todo el ropero se llenó de grietas, como si se cubriera de craquelados. Dina llegó a agarrar a los muñecos del estante, y el ropero se volvió polvo, que en un instante también desapareció.
De repente los muñecos se le cayeron de las manos a Dina, golpearon el piso con un estruendo terrible y se convirtieron en Toni y Toni. ¡Los chicos se abrazaron y lloraron, y Duffy corría alrededor de ellos, ladrando fuerte!
Ulló una lechuza, y frente a los ojos asombrados de los chicos aparecieron unos relojes que flotaban en el aire. En la esfera, que cambiaba constantemente de forma, de círculo a óvalo y de vuelta, arriba, en las 12, había un sol rosado dibujado, en las 3 un sol amarillo, en las 6 uno rojo intenso, y en las 9 la luna.
La aguja de los minutos, a veces saliéndose del óvalo, corría rápido en círculos, y la aguja de las horas se acercaba al sol bordó. El tiempo se iba sin piedad...
Entonces la pulsera se desabrochó y se cayó de la mano de Dina. Se transformó en un arco. La niña sacó la flechita pirata del bolsillo. La agarró el chico, tensó la cuerda del arco y la disparó contra el reloj. Le dio justo a la aguja de los minutos, que tembló, se detuvo como pensando qué hacer, se sacudió fuerte y, de mala gana, empezó a retroceder. Y la aguja de las horas también se detuvo. Los chicos suspiraron aliviados. La pulsera con la herradura volvió a ponerse en la mano de Dina. No había tiempo para charlar, ¡había que apurarse!
Dina se sacó la mochila, adentro había dos empanadas de ruibarbo. Le dio una mitad de empanada a Toni, la otra a Toni, y la segunda empanada la dividió entre ella y Duffy. Los chicos sintieron un flujo inusual de fuerzas, ¡como si hubieran tomado una poción mágica!
Del bolsillo de Dina se cayó el botoncito de nácar, rodó debajo del ropero lleno de libros. Duffy se lanzó tras el botón y, en el último momento, logró agarrarlo con los dientes. Y de repente todos se congelaron del miedo: de debajo del ropero apareció una serpiente. ¿Cómo podía caber ahí? Se hacía cada vez más grande y ya llegaba al techo. Era una cobra, inflaba su enorme capucha multicolor y, inclinándose, miraba a Dina a los ojos.
Duffy, asombrado, abrió el hocico, y el botón cayó al piso. Empezó a crecer, sus bordes se doblaron, y se transformó en un cuenco de nácar.
Otra vez ulló la lechuza, los chicos miraron los relojes que flotaban en el aire. La aguja de los minutos se detuvo, tembló y empezó a correr rápido en sentido contrario, acercando el atardecer. Dina se acercó a la cobra y le acarició su piel lisa y tibia. Recordó el canterito del jardín de la bruja, donde las plantas-cobra eran muy amables con los gorriones, y dijo:
¡Ayudanos a volver a casa, por favor!
Agua —siseó la serpiente.
Dina sacó de la mochila la botellita de agua de manantial y vertió el agua en el cuenco de nácar. Mientras el cuenco no se llenaba, el agua no dejaba de salir de la botellita chiquita. La cobra bebió el agua de manantial y dijo:
Háganse todos un círculo apretado. Que el chico tome al perro en brazos.
Los chicos lo hicieron. La cobra cubrió a los chicos con su capucha, y todos oyeron la voz estridente de la bruja:
¡En un minuto se pone el sol!
Regreso
La capucha de la cobra abrazó bien apretados a los viajeros. Adentro hacía calor y estaba oscuro. Y de repente todos giraron en un túnel de colores: Toni, Toni y Duffy volaron para un lado, y Dina para el otro. El cascabel en la mochila de Dina tocó una melodía de victoria.
Y en un instante, Dina estaba en el galpón donde está Buyán. La niña abrazó a su amigo, le dio un beso en la frente y corrió a la casa de la abuela. En la cocina, Ana María Rosa y la abuela tomaban té con tortitas.
¡Volví! —gritó Dina desde la puerta.
La abuela abrazó a su nieta, y las lágrimas de alegría le corrieron por las mejillas.
¿Y a los chicos los salvaste? —preguntó Ana María Rosa.
Sí, salimos todos volando por el túnel de colores. Seguro que llegaron a casa junto con Duffy —respondió la niña.
Vamos a su casa —propuso Ana María Rosa.
Desde que desaparecieron los chicos, su casa se había sumido en la oscuridad. Nadie encendía la luz. El portón y la reja antes eran de color verde claro, pero la pintura se había descascarado, y el pasto crecía debajo de la reja, y nadie lo cortaba.
Pero entonces todos vieron que la reja otra vez era verde claro. El portón estaba abierto, y del patio se oía una risa fuerte. En los canteros abandonados habían florecido geranios rosados y rojos.
Dina y las abuelas entraron al patio. Medio pueblo se juntó por el ruido. La mamá abrazaba a sus Tototos (así les decía antes), lloraba y se reía de felicidad.
Los vecinos empezaron a sacar mesas a la calle y a cubrirlas con manteles blancos. Las vecinas trajeron lo que pudieron, y todo el pueblo festejó el regreso de los chicos del Bosque Encantado durante todo el día.
Todos agradecían a Dina y admiraban su valentía. Por supuesto, Dina sabía que sin Duffy, Buyán, la abuela y Ana María Rosa no habría podido salvar a su hermano y a su hermana.
Cuando Dina y su abuela volvieron a casa, la niña sacó de la mochila la cajita tallada y la abrió. Sobre el terciopelo esmeralda había un reloj. Era chiquito, justo para la muñeca de Dina. En la esfera había una cobra pequeña y una inscripción con la misma letra caligráfica que en el libro con botones de plata: "Dina".
La niña se puso su reloj, y la serpientita le guiñó el ojo desde la esfera, aunque, como se sabe, los relojes no saben guiñar.
