En el castillo de la Escuela de Hechiceros, después del pase de lista, descubrieron que faltaba alguien. El alumno más travieso, Tomás, había desaparecido. Al revisar su cuarto, averiguaron que se había llevado el cuaderno de hechizos y un juego de alquimia para lanzar encantamientos.
¿Otra vez él? — gritó con enojo el director de la Escuela de Hechiceros.
Tranquilo, tranquilo — balbuceó la vicedirectora Griselda, que había traído la mala noticia.
El director frunció el ceño. Su mirada, como un taladro, atravesaba a la vicedirectora, una mujer bondadosa y rellenita, de edad avanzada.
Ya te advertí que los que son como él nunca podrán convivir con nosotros, los hechiceros. Su lugar es blandir un garrote en los campos de batalla, no estudiar los misterios del ser.
No saque conclusiones apresuradas, usted conoce su historia trágica. Todo esto es cosa de adolescentes — suplicó la vicedirectora con tono angustiado.
Ya me cansé de darme cabezazos contra la pared. Los levnos nunca aprenderán la humildad, y esa es la cualidad más importante para estudiar la magia — dijo el director, mirando ya por la ventana.
Los levnos, los humanos y los magos vivieron desde hace siglos, cada uno con su vida, sin meterse en los asuntos de los demás. Pero los invasores que llegaron un día desde el otro lado del mar cambiaron el curso de las cosas. Todos tuvieron que unirse para vencer a los Antiguos, un pueblo muy cruel y codicioso.
Los Antiguos fueron un experimento fallido de los druidas. Los druidas prometieron a una tribu humana guerrera invulnerabilidad y fuerza mediante hechizos, pero obraron con astucia y les impusieron una maldición de piel de madera.
Según su plan, los guerreros tendrían que convertirse de golpe en árboles, pero algo salió mal. Las personas se cubrieron de corteza y sus brazos se transformaron en ramas retorcidas. Con esas ramas, los Antiguos mataron a los druidas y partieron a conquistar otras tierras, porque ya no podían aceptar otra forma de vida.
Pero volvamos a la Escuela de Magos. Allí se preparaban a toda marcha para buscar al alumno desobediente. El director decidió encontrar en persona al fugitivo y expulsarlo públicamente de la institución. Y, nada menos importante, quitarle el juego de alquimia.
¿Y para qué va usted mismo a buscarlo? Los alumnos mayores pueden encargarse de eso perfectamente — dijo la vicedirectora, preocupada.
¡Esta vez no me vas a engañar, Griselda! Recuerdo que la última vez que se escapó, lo escondiste en el establo durante una semana. Esperaste a que me calmara y me ablandaste el corazón con la historia de cómo lo encontraron de bebé en el campo de batalla, completamente solo...
El director se quedó callado, y su mirada se llenó de tristeza. Pero al minuto siguió hablando con la misma voz severa:
Este mundo es muy cruel, y el orden solo se puede sostener con leyes y reglas inquebrantables, que no le importan nada a tu querido levn.
Griselda quiso responder, pero el director la interrumpió de golpe, como cortando el hilo:
¡Ya dije todo!
Al amanecer, el director y dos alumnos mayores partieron en busca de Tomás.
Que iban por buen camino lo confirmó un pescador con el que se cruzaron, a cuyo carro los peces salían solos del río y se acomodaban prolijamente. De un solo gesto, el director deshizo el hechizo de Tomás y detuvo la marcha de los peces.
Los peces, al despertar, empezaron a retorcerse y a saltar de vuelta al agua. El pescador sacudió la cabeza, miró a los viajeros con expresión perdida y murmuró para sí mismo:
Qué cosa más rara me pasó. Mejor me voy a la sombra.
El director y los alumnos siguieron su camino. Cuando se alejaron del pescador, uno de los alumnos preguntó:
Respetable director, ¿por qué no le dejó la pesca al pescador? Es un hechizo insignificante que no le hace daño a nadie.
Los hechizos insignificantes no existen — respondió el mago —. ¿Crees que a nadie le va a llamar la atención que un pobre pescador tenga de repente un stock de pescado para todo un año? Estoy seguro de que su vida cambiaría por completo, y no para mejor. Aparecerían personas a las que no les gustaría semejante fortuna repentina. Al final lo acusarían de robo, porque nadie creería su historia.
¿Pero cómo sabe usted cómo van a reaccionar las personas? ¿Quizás lo empiecen a respetar? — preguntó el alumno con incredulidad.
Vivo en esta tierra desde hace doscientos años y conozco a la gente — respondió el mago con calma.
Pasado el mediodía, después del encuentro con el pescador, los viajeros llegaron a un pueblo y se toparon otra vez con el rastro del fugitivo. El carnicero del lugar se negaba a vender carne y amablemente les ofrecía a los vecinos probar su repollo, que según él era el mejor.
¿Será posible que esta situación también le traiga algún problema a alguien? — preguntó el alumno. — Este carnicero es famoso en toda la zona por su mal carácter y lo grosero que es.
Antes de responder, el director quitó el hechizo del carnicero. Luego llevó a los alumnos aparte y dijo:
Ustedes solo ven un lado de la moneda. Sé que este carnicero trabaja en su negocio desde que era niño, y compra la carne en el pueblo vecino. El camino hasta allá no es seguro, hay muchos bandidos y ladrones. Todos saben que es mejor no meterse con el carnicero.
Imaginen que el carnicero fuera un abuelito bonachón. Todos lo querrían, pero no por mucho tiempo. Al primer encuentro con los bandidos, el buen hombre perdería su mercadería, y quizás hasta la vida. Y los vecinos del pueblo se quedarían sin carne. Nuestro mundo no es blanco o negro, tiene muchos matices.
Siguieron en silencio, hasta que de repente salió a su encuentro el alumno negligente que buscaba el director. En el rostro del joven se veía el miedo.
Allí, allí… — tartamudeó Tomás, intentando decir algo.
Tranquilízate — dijo el mago con severidad —. Dime con claridad de quién estás huyendo.
Al recobrar el aliento, Tomás comprendió que frente a él estaba el director de la Escuela de Magos. Pero no se asustó, sino que incluso suspiró aliviado.
Creo que hice algo muy malo. Quería vestir con ropas graciosas las estatuas de los Antiguos, para que la gente no se pusiera triste al pasar, pero… — el fugitivo se quedó callado sin terminar la frase.
Cuéntalo todo en orden — ordenó el director con calma.
Encontré la estatua de un rey antiguo — empezó Tomás — y quise vestirlo de bufón con un hechizo sencillísimo, pero algo salió mal. La gente que pasaba se enojó no sé por qué y salió corriendo detrás de mí con horcas y palos.
¿Ven, alumnos? — empezó con calma el director —. Tomás se dejó llevar por las emociones. Pensaba que no estaba haciendo nada malo y solo quería divertir a la gente. Pero miren a qué llevaron sus acciones.
Recuerden que quien tiene poder debe aprender a pensar con la cabeza fría y tomar decisiones bien meditadas. Mirar los dos lados de la moneda. No tuvo en cuenta que esas estatuas se levantaron en un campo de batalla donde murieron muchas personas, y que ese no es lugar para bromas.
Tomás seguía todo ese tiempo con la cabeza gacha, y las lágrimas le corrían por las mejillas. El director se acercó, se sentó a su lado y habló con calma, pero con firmeza:
Tomás, ¿espero que hayas aprendido la lección?
Aprendí — dijo el travieso en voz baja.
Entonces levantá la cabeza y vamos a arreglar tus errores. Yo voy a hablar con la gente, y vos vas a quitarles los hechizos a las estatuas. Después volvemos a la escuela.
¿Puedo volver a la escuela? Pero hice tantas cosas, ¿qué voy a hacer ahora? — preguntó con tristeza el alumno.
El director miró al alumno con una expresión bondadosa y dijo en voz baja:
Yo mismo, mirándote, veía solo un lado de la moneda. Antes de tomar una decisión, no está de más mirar también el otro lado.
