Había una vez un gatito llamado Barsik. Era todavía muy pequeñito y muy divertido. De la mañana a la noche, aquí y allá brillaba su colita negra y esponjuda. Con su naricita rosada estaba constantemente olfateando, como si tuviera miedo de perderse algo interesante.
A Barsik le encantaba especialmente trepar por los árboles. Se subía a un árbol y miraba desde lo alto qué pasaba abajo, en la tierra. Y pasaban muchas cosas interesantes allá abajo...
A veces llegaba volando una bandada de gorriones asustadizos y se dispersaban por el patio buscando comida, lo que no le gustaba nada al gallo Pedro. Cuando aparecían estos huéspedes inesperados, comenzaba a cacarear tan fuerte que incluso el viejo gato Basilio, que dormitaba bajo el arbusto de grosella, abría los ojos. Al ver a los gorriones, se transformaba instantáneamente en un verdadero cazador.
Basilio comenzaba a acercarse lentamente a los pájaros que habían bajado la guardia, preparándose para saltar. Pero no era tan fácil: al ver al gato, los gorriones, como si fueran arrastrados por un torbellino, se elevaban y desaparecían de la vista... A veces salía de su caseta un perro llamado Gruñón y, arqueando la espalda, se estiraba, extendiendo las patas delanteras y abriendo la boca de par en par, de la que sobresalían unos colmillos aterradores.
A Barsik le daba una sensación extraña, incluso cuando estaba a una distancia tan segura del perro feroz. El pequeño siempre trataba de mantenerse alejado de la caseta del perro, pensando que así estaría más seguro. ¡Quién sabe qué cosas raras se le podrían ocurrir al perro enojado!
Y Gruñón se enojaba por cualquier cosa, especialmente estaba furioso con las moscas molestas y atrevidas que a menudo lo atormentaban, sin dejarlo descansar a la sombra en los días de verano... Y a veces una gallina corría por el patio con fuertes cacareos...
Barsik, escondido detrás de una rama, observaba durante mucho tiempo lo que sucedía abajo, hasta que se aburría. Luego su mirada se dirigía al cielo. Por él corrían las nubes impulsadas por el viento travieso. Barsik las seguía sin apartar la vista hasta que desaparecían a lo lejos.
Le hubiera gustado mucho hacer amistad con alguna nube, aunque fuera la más pequeñita. Porque todos saben que la fuerza de la amistad no depende de si eres grande o muy pequeñito.
Pero las nubes no notaban a Barsik, y por eso el pequeño se sentía triste y solo. Ni los jilgueros, ni las hermosas mariposas que volaban sobre el macizo de flores, ni las cotorras charlatanas que a veces se posaban en el árbol para descansar, nadie le prestaba atención al gatito.
¿Acaso nunca tendré amigos?
Suspiraba tristemente Barsik y bajaba del árbol.
Una hermosa mañana, Barsik, como de costumbre, se escapó de casa y se fue en busca de nuevas aventuras, aunque su poca experiencia de vida hacía todo lo posible por mantener al inquieto gatito alejado de los problemas con los que ya se había encontrado más de una vez en el patio.
Paseando por el jardín, escuchó un zumbido desconocido que provenía del macizo de flores, donde florecían abundantemente los fragantes floxes. Barsik se puso alerta, pero la curiosidad fue más fuerte que el miedo. Acercándose cuidadosamente a las flores, vio muchas abejitas zumbando alrededor de los floxes.
Al gatito le pareció que las abejas estaban jugando a las persecuciones, y decidió, sin perder ni un momento, unirse a ellas. Se acercó a las flores y extendió su patita hacia una de las abejas. Pero ésta, enojada, picó dolorosamente al pequeño directamente en su naricita rosada.
El pobre, maullando lastimosamente, corrió a toda velocidad hacia su refugio: rápidamente se subió al viejo abedul y se escondió en su denso follaje, temiendo ser perseguido. Después de calmarse, Barsik se atrevió a mirar hacia abajo.
Y de repente notó a una pequeña criatura grisácea que asomaba la cabecita por una madriguera y miraba asustada a su alrededor. Barsik, olvidándose de todo, rodó por el árbol y se encontró frente al desconocido. Éste quedó paralizado de sorpresa.
¿Quién eres?
Preguntó Barsik, observando al desconocido.
Un ratoncito. ¿Me vas a comer?
Balbuceó el pequeño.
¿Por qué piensas eso?
Mi mamá me dijo que los gatos comen ratones.
Suspiró resignadamente el ratoncito.
Bueno, pero a mí no me apetece comerte. Mejor juguemos, porque estoy muy aburrido solo.
Propuso Barsik.
¡Dale!
Se alegró el ratoncito.
Y Barsik con su nuevo amiguito comenzaron a jugar. No se dieron cuenta de cómo llegó la noche. Los amigos se despidieron con pesar, acordando encontrarse nuevamente a la mañana siguiente.
Barsik, feliz de haber encontrado finalmente un verdadero amigo, no podía dormir durante mucho tiempo y apenas esperaba el amanecer. Con los primeros rayos de sol ya estaba en el patio. Pronto apareció el ratoncito, pero no solo... Trajo a sus hermanos. ¡Qué diversión fue esa!
Resulta que es tan bonito vivir en el mundo cuando tienes amigos cerca, aunque sean tan pequeñitos.
Cuando Barsik creció y se convirtió en un gato grande y fuerte, continuó siendo amigo de los ratones y no permitía que nadie los lastimara. A menudo tenía que pelear con otros gatos que, al ver un ratón, inmediatamente se lanzaban a perseguirlo.
¿Y por qué son tan tontos? ¿Acaso no se puede vivir en paz?
Se preguntaba asombrado Barsik.
Acurrucándose en una bolita, se acostaba en el portalón, disfrutando de los cálidos rayos de sol, y ronroneaba de placer. Y cuando Barsik se dormía, soñaba con sus pequeños amiguitos grises, con quienes se sentía tan bien.
