Te contaré una historia, y no una cualquiera, sino una verdadera. Cómo en un reino lejano llamado Polaris, que se encuentra justo más allá del círculo polar, nació una verdadera princesa. Y cómo ella valientemente derrotó al dragón más peligroso y aterrador de todo el mundo. Pero contemos todo en orden...
El reino de Polaris es muy inusual. En él casi siempre es invierno. Cuando llegan los primeros fríos desde el Norte, Polaris se sumerge en una larga y larguísima noche polar invernal. Y el sol apenas asoma por unos pocos minutos. Pero cuando el invierno se retira y la nieve se derrite, los rayos brillantes y cálidos despiertan el reino del sueño, y comienza el verano.
Este reino es bastante pequeño, se encuentra junto a un puerto frío, donde están anclados grandes y hermosos barcos. Pero no es fácil entrar en él, ya que solo aquellos que tienen un pase especial del rey pueden cruzar la frontera del reino.
Fue en este reino inusual donde nació la princesa. Nació al final del sexto día, a principios del verano. La niña fue nombrada con el hermoso nombre de Vasilisa. El sol de verano le regaló a Vasilisa cabello rojo brillante y profundos ojos marrones. Y sus mejillas estaban cubiertas de pecas. Desde la infancia, a Vasilisa no le gustaba jugar con muñecas ni estar sentada en el palacio, siempre le interesaba estar en compañía de niños comunes.
La naturaleza dotó a la niña de una inteligencia y belleza increíbles. Pero la cualidad más importante de la princesa era su capacidad de siempre lograr lo que deseaba. Avanzar y no rendirse. Cuando la joven princesa creció un poco, se dio cuenta de que no quería quedarse en el reino. Después de todo, le esperaba el destino más ordinario: encontrar un príncipe entre muchos pretendientes y dar un heredero al trono. Pero la niña siempre fue atraída por una vida diferente.
Un día, Vasilisa decidió decirle a su madre la reina que planeaba irse de Polaris. Pero la respuesta de la reina fue severa:
¿A dónde te vas? ¿Al reino de los tres nueves? ¿Quién te espera allá? Eres inteligente, hermosa, educada, debes quedarte aquí y hacer lo que todos han hecho antes. Nuestra dinastía es de gobernantes, no de buscadores de aventuras, – la reina ni podía imaginar que la pequeña princesa elegiría un camino diferente al que le estaba destinado.
¡No quiero pasar toda mi vida en el palacio sin ver el maravilloso mundo que nos rodea! – la voz de la niña estaba llena de determinación.
¿Y qué serás entonces? ¿Una mendiga? ¿Una pordiosera? ¿A dónde irás? – la madre comenzaba a enojarse.
Iré al reino Pantanoso y me probaré en un duelo, – dijo la princesa lo primero que se le pasó por la mente.
Mi joven hija, ni siquiera te imaginas cuán peligroso es el mundo, cuán malvadas pueden ser las personas, y cuán infieles pueden ser los amigos. ¿Y has oído hablar del gran dragón negro que vive en el camino al reino Pantanoso?
He oído que persigue a todos los viajeros que abandonan su tierra natal. Pero estoy lista para encontrarme con él, – la niña mentía, porque tenía mucho miedo de ver al dragón.
No puedo permitirte esto. ¡Te ordeno que te encierren en el palacio!
¡De todas formas me escaparé, y nada me detendrá!
Esa misma noche, Vasilisa huyó. No sintió tristeza al abandonar su hogar, la atraía lo desconocido, y caminaba con confianza hacia las aventuras.
Apenas la princesa cruzó la frontera del reino de Polaris, sintió como si grandes ojos negros la miraran directamente al corazón. Un miedo pegajoso nació dentro de ella: «¿Y si no puedo lograrlo? ¿Y si no soy lo suficientemente buena para luchar en un duelo?». Pero la princesa estaba decidida y ya no había vuelta atrás.
Tenía que recorrer más de mil kilómetros a través de bosques densos y oscuros, a través de ríos rápidos y campos infinitos. Cuanto más se alejaba de casa, más a menudo le parecía que alguien enorme y negro la seguía. A veces le parecía escuchar el aleteo de alas cerca de ella, pero era solo el susurro de las hojas. Y el miedo dentro de ella crecía y ganaba fuerza.
Ya no estaba segura de poder ganar el duelo, sabía que buscadores de aventuras de todo el mundo acudían al reino Pantanoso en busca de gloria. Pero Vasilisa no necesitaba gloria, solo quería hacer lo que amaba: luchar en el campo de batalla. Vasilisa caminó durante mucho tiempo hacia su objetivo, hasta que finalmente, cansada, agotada, pero sin perder su determinación, se encontró con un hermoso letrero pintado: «Reino Pantanoso».
Y luego llegó un tiempo largo y difícil para la princesa. Decenas, cientos, miles de duelos se celebraban en el reino Pantanoso cada día. Vasilisa entrenaba obstinadamente, día y noche perfeccionaba sus mejores técnicas para salir al campo de batalla preparada. Todos los buscadores de aventuras se reunían cerca del campo de batalla, armaban alboroto y peleas, y simplemente llegar al campo de batalla era una gran suerte.
Vasilisa luchaba desesperadamente, valientemente, mostraba toda la maestría que poseía, pero no podía lograr la victoria. Y cada vez más a menudo escuchaba detrás de ella el terrible susurro de las alas del dragón negro, sentía su mirada sobre ella. Parecía que si se tropezaba un poco, dejaba de luchar, se rendía, se iba a casa, se convertiría en su presa. Pero Vasilisa era más obstinada que muchos.
No se rendía, luchaba entre lágrimas y después de cada derrota, se levantaba de nuevo. Aprendió nuevas técnicas y tácticas, pero además, tenía el arma principal y secreta: una mente aguda. Leía mucho, le interesaba estudiar la historia de los duelos y sus ganadores.
Durante cuatro años Vasilisa aprendió de sus errores, a veces lograba ganar, y entonces el público que observaba la batalla la aplaudía con admiración, le lanzaba flores a los pies. Pero incluso cuando otros mil veces hubieran bajado los brazos, diciendo: «Probablemente esto no es para mí», Vasilisa continuaba luchando con nuevas fuerzas. Y gradualmente se dio cuenta de que el dragón negro que la asustaba desde que dejó su hogar, se estaba retirando.
Por supuesto, a veces aún escuchaba su susurro frío, pero cuanto más entrenaba y leía, más silencioso se volvía. Y además, Vasilisa encontró verdaderos amigos en el reino Pantanoso. El alto y delgado Sénich del reino Rojo, la elegante princesa Liseta, que vino de las cimas montañosas, la pequeña pero feroz y leal perrita Chubik, el sabio príncipe Klochétski de grandes ojos y voz cautivadora, el divertido Tiufiak, cuyo manjar favorito era la leche condensada, el gruñón viejo Grisha Grishch, y la hermosa reina madre Punia.
Fue precisamente la fuerza de la amistad la que no permitió que Vasilisa bajara los brazos. Los amigos valoraban su talento, la apoyaban en el campo de batalla, a menudo entrenaban juntos, había peleas, pero los unía una cosa: el deseo de trabajar en sí mismos y mejorar en lo que amaban.
En el quinto año de entrenamiento obstinado, Vasilisa finalmente comenzó a ganar cada vez más y más. Todos en el reino Pantanoso ya conocían su talento y la recibían con entusiasmo en el campo de batalla. Y la princesa misma había cambiado mucho. Era como si fuera una chica completamente diferente, fuerte, valiente e independiente. Y cuando llegó el momento de seguir adelante, de abandonar el reino Pantanoso, de pasar a un nuevo nivel de duelos, Vasilisa estaba segura de que todo saldría bien.
Y el nuevo reino al que se dirigía no la asustaba en absoluto. Había logrado hacer lo que muchos no podían, incluso algunos de sus amigos: había vencido al pegajoso dragón negro que le susurraba palabras desagradables, que sembraba inseguridad. Había vencido su miedo al fracaso y se había liberado de su poder.
Salió de su zona de confort. Y ahora todas las puertas del enorme mundo estaban abiertas ante ella, ¡y avanza sin detenerse ante nada!
