¡Mis queridos chicos y chicas! Seguramente se preguntaron qué es eso del Bosque Dulce. Pues resulta que en este bosque, junto a los árboles comunes, crecen abedules de azúcar con hojas de gomitas, flores donde en lugar de polen hay dulce de leche, árboles de rosquitas... ¡de todo no alcanza a enumerarse! Y los habitantes de este bosque también son muy especiales: saben hablar, inventar y, por supuesto, hacer amigos. Pero, mejor acerquémonos a conocerlos. ¡Así que bienvenidos al Bosque Dulce!
Las hermanitas conejitas eran conocidas por su alegre carácter en todo el bosque. A estas pequeñas les encantaba tejer coronas de flores y comer hojitas de gomitas. Hasta en la escuela del bosque inventaban historias maravillosas y se las contaban a sus amigos con risas contagiosas.
Un día, durante el recreo, mientras jugaban en ronda con sus amigos, una de las hermanitas notó que el Erizo estaba solo y que sólo de vez en cuando los miraba, suspirando.
El Erizo se había mudado hacía poco al Bosque Dulce y los chicos sabían muy poco de él. Estudiaba mucho y siempre andaba con un libro. Los chicos decidieron que era un sabihondo insoportable y lo llamaban entre ellos el creído.
¡Miren, miren cómo nos mira de reojo el creído! ¡Malhumorado, se cree más inteligente que nosotros!
No es ningún creído —observó la ardillita—, ¡es un erizo gruñón!
¡Sí, sí, sí! —respondieron los demás a coro—. ¡Ese nombre le queda mucho mejor!
Pasaban los días, y los pequeños seguían evitando al «erizo gruñón». Y él tampoco se acercaba a ellos; sólo los observaba durante largo rato.
Una vez, Conejita volvía de la escuela. Su hermanita se había enfermado y mamá la cuidaba en casa. Conejita tarareaba una canción alegre moviendo su naricita rosada cuando de pronto oyó un llanto triste. Miró alrededor y vio al erizo.
¿El erizo gruñón… ay, quiero decir, Erizo? ¿Qué pasó?
El erizo la miró con los ojos llenos de lágrimas.
¿Por qué no quieren ser mis amigos?
¿Nosotros? —Conejita se quedó desconcertada—. ¿Y acaso querés jugar con nosotros? Vos nunca te acercaste a nosotros.
Me da vergüenza —dijo el Erizo, y, tapándose la carita con sus patitas, se fue rápidamente.
Conejita quedó pensando. No fue tras el erizo, y cuando llegó a su casa le preguntó a mamá:
¿Acaso puede pasar que alguien quiera hablar con otros, pero no pueda acercarse primero porque le da vergüenza?
Claro que sí —rio mamá—, ustedes son unas chicas muy habladoras: se acercan solas y empiezan a conversar. Pero hay quienes les cuesta muchísimo dar esos primeros pasos. ¿Y por qué lo preguntás?
Conejita le contó a mamá sobre el «erizo gruñón» y sobre el encuentro reciente con el erizo llorando. Mamá sólo movió la cabeza:
Uy, no esperaba que mis niñas repartieran apodos hirientes por todos lados.
Perdón, mamá —Conejita sintió vergüenza.
A mí no me tenés que pedir perdón, sino al Erizo. Él los miraba no porque sea gruñón o sabihondo. No sabía cómo empezar una conversación, ¡es un nene muy tímido!
Al día siguiente, el erizo no fue a la escuela. La maestra dijo que se había resfriado. Pero Conejita ya sabía lo que iban a hacer después de clase. Les contó a sus amigos la charla con mamá, y a todos los chicos les dio mucha vergüenza haber llamado al erizo el gruñón.
El Erizo estaba acostado en la cama y pensaba: «¡Nunca más voy a ir a la escuela, nunca!».
Entró mamá a la habitación:
¡Hijo, vinieron a verte!
¿Y quién puede venir a verme, mamá? —suspiró el erizo con tristeza.
¡Nosotros! —se oyeron voces alegres, y el erizo, sorprendido, vio a sus compañeros de clase.
Al frente se adelantó Conejita:
Decidimos visitarte. No te enojes con nosotros, ¡y mejorate! Te esperamos, ¡todavía tenemos que jugar muchos juegos! Esto es para vos.
Los chicos empezaron a poner sobre la mesa golosinas para el erizo: hojitas de gomitas, frutillas, hongos de chocolate y muchas otras delicias.
Gracias —sonrió el erizo.
Sí, queridos chicos, así pasa. Todos somos diferentes: unos son muy valientes, y otros, como el erizo, temen dar el primer paso. Puede parecernos que se enoja con nosotros, pero en realidad sólo tiene vergüenza.
