Luba es una niña que vive en un gran edificio de departamentos con su mamá y su papá. Ya es bastante grande y va al jardín de infantes. Luba es muy dulce, traviesa y hace amigos fácilmente. Casi todas las niñas en el jardín quieren jugar con ella, pero los niños se burlan y a veces le tiran de las trencitas rubias.
Cuando le preguntan: "¿Cómo te llamas?", Luba siempre responde: "Me llamo Amor". Así le enseñaron sus padres a responder. Pero Luba no sabe qué es el amor.
Recientemente se le cayó un diente de leche, y los niños del grupo mayor inventaron un nuevo juego. Comenzaron a ponerle apodos: "Luba-sin-dientes" o "Luba-dientuda". La niña se entristeció mucho. Y cuando les pidió a los niños que dejaran de burlarse, solo se rieron.
Antes a Luba siempre le gustaba que la llamaran por su nombre completo, e incluso las maestras frecuentemente la llamaban Amor en lugar de Luba. Ahora le parecía que los niños se burlaban de ella por culpa de ese misterioso "Amor". Y la niña ya no quería escuchar su nombre.
La mamá notó que su niña siempre alegre y traviesa se había puesto triste. En el camino de regreso del jardín le preguntó:
Mi amor, ¿por qué estás triste? ¿Qué pasó?
¡No me llames así! Los niños del grupo mayor se burlan constantemente – Luba no quiso ocultarle a su mamá el dolor.
¿Se burlan? ¿Te ofenden? – la mamá se sorprendió mucho, pues su hija nunca había tenido problemas con otros niños.
¡Distorsionan mi nombre! – murmuró Luba ofendida.
¿Y ahora no quieres que te llame Amor? – preguntó la mamá confundida.
No quiero. No me gusta mi nombre – respondió Luba y se puso a pensar: ¿cómo la llamarían ahora?
¿Qué tonterías son esas? Tienes un nombre hermoso, te queda muy bien.
¡Amor, amor! ¿Pero qué es el amor? – preguntó la niña.
La mamá no sabía cómo explicarle correctamente a su hija el significado de una palabra tan importante. ¿Cómo convencer a la niña de que su nombre significa el sentimiento más hermoso que existe en el mundo? Después de pensar un poco, dijo:
¿Te gusta jugar con tus amigos?
¡Claro!
¿Qué juego te da más placer? ¿Cuándo te ríes más?
¡Cuando juego a las atrapadas con Tania! Ella intenta atraparme y yo me esquivo rápidamente. ¡Y luego al revés! – compartió la niña.
Bueno, el amor es lo que sientes cuando piensas en las atrapadas. O en tus amigos, por ejemplo, en Tania.
¿Entonces amo jugar a las atrapadas?
Sí, lo amas. Pero esa es solo una cara del amor. Tu papá y yo te amamos, y tú nos amas a nosotros. Ese es el amor entre padres e hijos, es completamente diferente. No es como el amor a los amigos y los juegos. Y también existe el amor hacia los niños. Hacia esos mismos que te tiran del pelo.
¡A esos definitivamente no los amo! – se apresuró a asegurarle a su mamá.
Pero el amor no siempre es mutuo. Y no siempre llega de inmediato – rió la mamá.
¿Dónde lo encuentro, ese amor?
No es fácil encontrarlo. Es aún más difícil guardarlo y llevarlo a través de toda la vida.
¿Podré encontrarlo?
Podrás, mi amor, solo necesitas buscar bien.
La mamá vio que Luba se había animado. Ya no se preocupaba por los apodos. Ahora entendía que su nombre era extraordinario.
La niña pensó mucho en las palabras de su mamá: "¡Solo necesitas buscar bien!". Decidió que debía encontrar el amor cueste lo que cueste, ¡y de inmediato! Pero ¿dónde?
Luba comenzó la búsqueda en la cocina: ¿quizás habría algo que amara? Armarios, estantes, platos – ¡nada de eso! Entonces su mirada se detuvo en una caja de chocolates que estaba sobre la mesa. "¡Eso es!" – pensó la niña.
A Luba siempre le habían gustado los chocolates, pero mamá y papá no le permitían comer muchos de una vez. Siempre escondían los dulces lo más alto posible para que la niña no pudiera alcanzarlos. "¡Qué suerte! ¡Amo los chocolates!" – pensó Luba y, sacando rápidamente uno de la caja, se lo metió en la boca. ¡Cuán equivocada estaba! Era chocolate amargo... El sentimiento desapareció al instante.
"No, no encontraré el amor aquí, necesito seguir buscando" – pensó la niña y se dirigió a su habitación. La pieza estaba llena de juguetes. Luba decidió que definitivamente los amaba, pero ¿cuáles exactamente? ¿Las muñecas con vestidos coloridos? Hacía mucho tiempo que no le gustaban como antes. ¿Los bloques, los juegos de construcción, los animalitos de peluche? Entonces la niña recordó que hace mucho tiempo tenía un osito que siempre llevaba a la cama. ¿Dónde estaba?
Luba comenzó a abrir cajas y cajones, a revisar los estantes del armario, pero el osito no estaba en ningún lado. ¿Debajo de la cama? ¡Suerte! La niña sacó de allí un osito polvoriento con una pata faltante y la oreja gastada.
¡Aquí estás! – le dijo al osito. Antes le gustaba abrazar al osito y masticar su oreja antes de dormir. Estaba segura de que amaba ese juguete más que todos los demás. Pero ahora... Ahora era solo un osito de peluche común. "Entonces tampoco encontraré el amor aquí" – se entristeció Luba.
De repente entró la mamá a la habitación. Le pidió a la niña que recogiera los juguetes y agregó:
No te desanimes, encontrarás tu amor. Mejor ordena todo y sal a jugar con los otros niños, juega a las atrapadas con Tania.
¡Claro! – exclamó Luba – ¡Amo las atrapadas!
La niña recogió rápidamente las cosas esparcidas, se vistió y salió corriendo a la calle. Tania vivía en la entrada de al lado. El número de su departamento Luba lo recordaba fácilmente: "22" – como dos cisnes. Se preparaba para tocar el timbre cuando de repente escuchó unos sonidos extraños. Algo chillaba muy cerca. Luba miró alrededor y junto a la puerta vio un pequeño bulto esponjoso.
Era un pequeño gatito que maullaba lastimosamente y temblaba. Hacía frío en la calle y estaba muy congelado. A su pelaje rojo con manchitas se le pegaba la suciedad.
Mirando al pequeño, Luba sintió un sentimiento extraño: quería calentarlo, protegerlo del frío y del viento. La niña rápidamente se quitó su cálida bufanda, aunque sabía que su mamá se enojaría, y envolvió cuidadosamente al animalito. Olvidando por qué había venido a ver a Tania, Luba se apresuró a regresar a casa.
Mamá, ¡mira a quién encontré! – dijo apenas entró al departamento.
Qué pequeño es. Probablemente nació hace poco – la mamá tomó el gatito de las manos de la niña y comenzó a examinarlo cuidadosamente.
¿Lo dejamos? ¡Quiero cuidarlo tanto!
¡Claro que lo dejamos! ¿Ves? ¡Te lo dije, encontrarías tu amor!
¡Gracias! – la niña abrazó a su mamá y tomó al gatito. Ya se había calentado y ahora miraba alrededor con curiosidad. Sorprendentemente, no intentaba escapar. Al contrario, el gatito se acomodó cómodamente en los brazos de su nueva dueña.
¿Cómo lo vas a llamar? – preguntó la mamá.
¡Lo llamaré Amorcito! ¡Y que se burlen los niños todo lo que quieran!
Bañaron al gatito y lo alimentaron. Luba misma lo cuidaba. Y los niños en el jardín comenzaron a envidiar que tuviera un nuevo amigo – el gatito Amorcito, y dejaron de burlarse. Y en el lugar del diente que se le cayó, pronto le salió uno nuevo.
Así fue como Luba comprendió qué es el amor.
