El invierno es una época de milagros. Cuando cae la nieve blanca y ligera sobre la tierra, y el viento juega alegremente con los copos de nieve tallados, ocurre una verdadera magia.
Pocos saben que cada año el Abuelo Frost elige un nuevo ayudante. Seguramente pensaste que sería uno de los elfos, pero no, el Abuelo elige a uno de los niños que le escriben cartas.
Y cada año hay más solicitudes para este puesto. ¿Quién no querría pasar la noche de Año Nuevo con el verdadero Abuelo Frost, en lugar de con un papá o abuelo disfrazado? Pero el mago invernal necesita a una persona responsable. La memoria del Abuelo es muy mala, sin un ayudante podría entregar regalos dos veces en la misma casa, o algo peor aún, olvidar completamente llevar un regalo a algún pequeño de la lista.
Y también necesita ayuda para decorar los vidrios de las casas con patrones de nieve. Solo no puede pintar todas las ventanas. Y este trabajo comienza mucho antes de Año Nuevo.
«Leí cada carta que me enviaron los niños, pero no pude encontrar un ayudante adecuado. ¿Qué debo hacer? ¡No puedo hacerlo solo!» —pensaba el Abuelo Frost, sentado en un gran escritorio de roble. En su nariz lucía unos lentes azules con cristales grandes para distinguir quién decía la verdad sobre su comportamiento este año y quién mentía. Si un niño escribía una mentira, a través de los lentes solo se veían hermosos copos de nieve.
El Abuelo Frost reflexionó, se rascó la cabeza y decidió ir personalmente a buscar un ayudante. Pero ¿cómo aparecer en la calle con su atuendo navideño? Todos lo reconocerían, y antes de Año Nuevo no puede ser que los niños lo vean, o el milagro navideño no sucederá. No hay más remedio, tendrá que ponerse un abrigo de piel común y botas más cálidas. Para que ningún niño lo reconozca en la calle.
«¿Dónde buscarlo? ¿Un ayudante bueno, amable, responsable y valiente?» —reflexionaba el Abuelo, de pie en una plaza bellamente decorada junto al árbol de Navidad. Su mirada se posaba en los niños que pasaban. Pero ningún niño cumplía con los altos requisitos del Abuelo Frost. Una niña tiraba del brazo de su mamá pidiendo helado, otro niño se negaba a tirar del trineo él mismo, y cerca de un puesto de juguetes navideños, algún travieso armaba un verdadero concierto, exigiendo que le compraran una piruleta navideña.
De repente, la mirada del Abuelo Frost captó entre los otros niños a un pequeño y delgado muchacho, vestido con una chaqueta muy fina y botas que no eran de invierno. Con este frío, el niño seguramente debería estar congelado de pies a cabeza. Pero el muchacho no se quejaba ni lloraba, tenía en las manos esferas navideñas de colores hechas a mano. Y, evidentemente, las ofrecía a la gente que pasaba para que las comprara.
El Abuelo Frost se apresuró a acercarse al muchacho entre la multitud para saber qué lo había obligado a estar solo en ese frío. Apenas se acercó al niño, este gritó:
¡Adornos navideños hechos a mano! ¡Baratos!
Hola niño, ¿de dónde sacaste estas hermosas esferas navideñas?
¡Directamente del taller del Abuelo Frost! Adornos navideños de la más alta calidad. ¿Quieres comprar? Te los dejo baratos.
El Abuelo Frost miró atentamente a los ojos del muchacho y notó en ellos el reflejo de las cualidades que había estado buscando en otros niños. Pero no debía apresurarse en su decisión, necesitaba verificar bien todo. Y dijo:
¿Del taller del Abuelo Frost dices? Interesante... Déjame ver —el abuelo tomó en su mano una esfera roja, en ella estaban cuidadosamente pintados con un pincel blanco fino unos patrones elaborados que parecían copos de nieve.
¿Te gustan mis adornos? Generalmente todos pasan de largo... —dijo el niño y sus ojos brillaban simultáneamente de esperanza y tristeza.
Sabes, te creo. Me ha tocado visitar el taller navideño de un mago, y los adornos que hacen los elfos allí son mucho menos coloridos que los tuyos.
¿Entonces comprarás esta esfera? —los ojos del niño brillaban con lágrimas a punto de caer.
Más que eso, amigo mío, compraré todas y hasta más, pero tendrás que responderme una pregunta importante. Y responder con honestidad.
¡Lo que quieras saber! —el niño estaba dispuesto a hacer cualquier cosa con tal de vender esas esferas que había pintado tan cuidadosamente durante varias noches.
Dime, ¿qué te ha llevado a gastar tu increíble talento como artista en vender adornos navideños en la plaza en vísperas de Año Nuevo, y además con una chaqueta que apenas te protege del viento?
El niño tardó mucho en responder. Bajó la cabeza y le dio tanta vergüenza ante este generoso adulto que estaba dispuesto a comprar todos sus adornos navideños. Buscaba las palabras correctas, pero no podía decir la verdad.
Veo que algo te preocupa, pero puedes confiar en mí. Créeme, sé guardar los secretos más importantes. Pero si no quieres responder, no tienes que hacerlo. De todas formas compraré los adornos, solo dime tu precio.
No, eso sería deshonesto. Prometí que te lo diría.
Valoro tu honestidad y quiero recompensarte.
Las palabras del Abuelo Frost conmovieron tanto al niño que respiró profundamente aire helado y dijo:
Vendo adornos en la plaza porque necesito dinero para comprar comida. Llevo esta vieja chaqueta porque no tengo otra ropa. Desperdicio mi talento porque no puedo permitirme desarrollarlo. Soy un sin hogar, solo te pido que no me tengas lástima. Solo compra las esferas.
Eres un niño muy valiente. Perdona, no sé tu nombre.
Me llamo Tema. Cumplí mi parte del trato.
¿Y si te ofrezco mucho más que solo comprar las esferas? Te ofrezco ayuda. Trabajo y un lugar donde dormir. Solo no pienses que te tengo lástima.
¿Pero por qué yo?
Verás, necesito un ayudante. Alguien como tú, valiente, amable y responsable.
¿En qué trabajas?
Yo... Cómo decirte... Soy el Abuelo Frost.
El niño se rió, pero el Abuelo Frost no se apresuraba a detenerlo.
¿Estás bromeando? ¡Eso no puede ser!
¿De verdad no crees en el Abuelo Frost?
Creo, pero... Hace mucho que no me sucede ningún milagro navideño.
¡Entonces es hora de que eso cambie!
El Abuelo Frost chasqueó los dedos y comenzó una fuerte nevada. Tema no podía creer que fuera testigo de tal magia.
¿Ahora crees que soy el Abuelo Frost?
¡Sí! ¡Te creo!
¿Entonces aceptarás mi oferta?
¡Por supuesto, acepto!
Entonces toma tus adornos navideños y nos iremos al norte a prepararnos para la fiesta. Habrá mucho trabajo, pero juntos seguramente lo lograremos.
¿Pero necesitas mis esferas navideñas? Eres un mago, y tus elfos seguramente...
Nunca he visto adornos navideños tan hermosos. Y créeme, he visto muchos... Y estas esferas, prometí comprarlas, así que son mías por derecho. Y las colgaré en mi Árbol de Navidad.
¡Gracias! —solo dijo el niño y abrazó alegremente al Abuelo Frost.
¿Hay que decir que el Abuelo nunca había tenido un ayudante tan honesto y responsable? ¡A Tema le gustó tanto al mago que le ofreció quedarse a trabajar para siempre!
