Σε ένα μικρό χωριό, που βρισκόταν μακριά από την πλησιέστερη πόλη, ζούσαν χωρικοί. Δούλευαν ειλικρινά και τρέφονταν με αυτά που κατάφερναν να καλλιεργήσουν στο κήπο ή στα χωράφια τους. Δεν ζούσαν πλούσια και δεν μοιράζονταν τα λαχανικά και τα φρούτα που καλλιεργούσαν μεταξύ τους.
Στον μυλωνά Προχόρ Ιβάνοβιτς μεγάλωνε μια κόρη που ονομάζονταν Βέρα. Όταν ήταν 5 ετών, η μητέρα της πέθανε και ο μυλωνάς ανέθρεψε τη κόρη του μόνος του. Ήταν δύσκολο για αυτόν, αλλά προσπάθησε να καλλιεργήσει στη κόρη του μόνο καλές ιδιότητες χαρακτήρα. Η Βέρα έπρεπε να γίνει 18 ετών. Τα γενέθλιά της φέτος συνέπεσαν με το φωτεινό πάσχα.
Τι θέλεις, κόρη μου, να σου κάνω δώρο για τη σου ενηλικίωση;
Ρώτησε κάποτε ο Προχόρ Ιβάνοβιτς τη Βέρα.
Ξέρεις, μπαμπά, σκέφτηκα πολύ τι θα ήθελα να λάβω για τα γενέθλιά μου. Και τέλος, το σκέφτηκα. Επειδή τα γενέθλιά μου φέτος συνέπεσαν με το Πάσχα, θέλω να ψήσω πολλά κουλούρια και να τα μοιράσω σε όλους τους κατοίκους του χωριού μας.
Απάντησε η Βέρα.
Μήπως θέλεις να σκεφτείς ακόμα;
Επανέλαβε ο πατέρας.
Όχι, δεν χρειάζομαι άλλο δώρο.
Εντάξει, κόρη μου, η επιθυμία σου είναι νόμος για μένα. Θα γίνει όπως είπες.
Μερικές μέρες πριν από το Πάσχα, η Βέρα μαζί με τον πατέρα της άρχισε να φτιάχνει κουλούρια. Επειδή ο πατέρας της ήταν μυλωνάς, είχαν πολύ αλεύρι, και η Βέρα αγαπούσε πολύ τα ζώα, έτσι στην αυλή τους είχαν αγελάδα και κότες. Είχαν όλα όσα χρειάζονταν για να ψήσουν κουλούρια.
Αν και το χωριό ήταν μικρό, έπρεπε να ψήσουν αρκετά κουλούρια. Αλλά για τη Βέρα ήταν ευχάριστες ταλαιπωρίες. Ξεκίνησε το έργο με ενθουσιασμό. Μετά από ένα ζευγάρι ημερών, τα κουλούρια ήταν έτοιμα. Τώρα έμεινε μόνο ένα πράγμα — να μοιράσει τα κουλούρια σε όλους.
Η Βέρα πήρε ένα μικρό καρότσι, έβαλε τα κουλούρια πάνω και ξεκίνησε το ταξίδι στα σπίτια των γειτόνων. Η Βέρα χτύπησε την πόρτα των γειτόνων.
Τι συμβαίνει;
Η πόρτα ανοίχτηκε ελαφρά.
Γεια σας, με λένε Βέρα, είμαι η γειτόνισσά σας. Σας έφερα κουλούρια.
Δεν έχουμε χρήματα.
Πάρτε, τα έψησα εγώ.
Φύγε. Γιατί δεν καλείς τον Άγιο Βασίλη και του προσφέρεις κουλούρια, τι ανοησία είναι αυτή;
Κάποιος μουρμούρισε πίσω από την πόρτα.
Αλλά είναι εντελώς δωρεάν.
Είπε η Βέρα.
Γιατί δωρεάν;
Απλώς θέλω πολύ όλοι στο χωριό μας να ζούν φιλικά, και όχι να κρύβονται πίσω από ψηλές περιφράξεις. Πάρτε, παρακαλώ, ένα κουλούρι. Το έψησα εγώ.
Εντάξει.
Και τότε η πόρτα ανοίχτηκε εντελώς και στο κατώφλι στεκόταν μια ηλικιωμένη γυναίκα. Πήρε το κουλούρι και ευχαρίστησε το κορίτσι.
Η γυναίκα ονομάζονταν Μαρία Νικολάεβνα. Ασχολούνταν με την καλλιέργεια σταφυλιών. Από αυτά έκανε σταφίδες. Στην οικογένεια της Μαρίας Νικολάεβνας υπήρχε ένα ποδήλατο, το οποίο θεωρούνταν από τους χωρικούς ως πολυτέλεια. Σε αυτό το ποδήλατο ο σύζυγος της Μαρίας Νικολάεβνας σπάνια πήγαινε στην πόλη και πουλούσε σταφίδες. Με τα χρήματα που κέρδιζε, αγόραζε διάφορα σπάνια πράγματα.
Στο Πάσχα προετοίμασαν κουτιά. Η χειρονομία της Βέρας άφησε εντύπωση στη Μαρία Νικολάεβνα. Ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι, παρά το ότι ζούσε στο χωριό για αρκετό καιρό, σχεδόν δεν γνώριζε κανέναν. Η Μαρία Νικολάεβνα αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να γνωρίσει τους γείτονές της.
Εν τω μεταξύ, η Βέρα συνέχισε να μοιράζει κουλούρια στα σπίτια. Στην αρχή, όλοι την αντιμετώπιζαν αρνητικά, αλλά μόλις έμαθαν ότι τα κουλούρια μοιράζονταν εντελώς δωρεάν, η στάση τους άλλαξε αμέσως.
Η Βέρα είπε σε όλους ότι στο Πάσχα θα έχει τα γενέθλιά της. Και οι χωρικοί για πρώτη φορά σε πολύ καιρό άρχισαν να επικοινωνούν μεταξύ τους. Με τη γενναία της πρωτοβουλία, η Βέρα έλιωσε τον πάγο στις καρδιές τους.
Οι γείτονες αποφάσισαν να ευχαριστήσουν τη Βέρα για την καλοσύνη της. Η αυλή της Μαρίας Νικολάεβνας ήταν αρκετά μεγάλη. Εδώ αποφάσισαν να διοργανώσουν ένα πάρτι για τη Βέρα. Κάθε χωρικός έφερε στο τραπέζι αυτό που είχε.
Το τραπέζι ήταν πολύ καλό. Και μετά πρόσκαλεσαν τη Βέρα στο τραπέζι. Ήταν ευχάριστα έκπληκτη. Μετά από αυτό, όλοι οι χωρικοί άρχισαν να ζούν φιλικά, και πολύ συχνά πήγαιναν ο ένας στο σπίτι του άλλου.
Το καλό που γίνεται στους ανθρώπους από καθαρή καρδιά, πάντα επιστρέφει με καλές πράξεις.
