Μια μέρα οι αδελφές Άννα και Κατερίνα πήγαν σε ένα σχολείο, όχι σε ένα συνηθισμένο, αλλά σε ένα μαγικό. Εκεί όλα ήταν διαφορετικά.
Οι δάσκαλοι εκεί ήταν επίσης μάγοι. Ο πρώτος δάσκαλος που γνώρισαν τα κορίτσια, εξωτερικά δεν έμοιαζε καθόλου με έναν μάγο: ήταν νέος και με μακριά μαλλιά, φορώντας φθαρμένα τζιν. Από την τσέπη του έβγαλε δύο χρωματιστά φτερά και πήγε στο παράθυρο. Πέρασε ένα φτερό στο γυαλί — και στο γυαλί ανθίσαν παγωμένα λουλούδια.
Πέρασε το άλλο φτερό — και εμφανίστηκαν χαραγμένα λευκά φυλλάκια. Το σχέδιο στο γυαλί λάμπρυνε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Τα κορίτσια μαζί με τα άλλα παιδιά χειροκρότησαν δυνατά. Ο νέος μάγος-καλλιτέχνης έκανε μια υπόκλιση και παραχώρησε τη θέση του στον συνάδελφό του.
Αυτός ο μάγος φορούσε ποδιά. Κύλησε τα μανίκια του, κάθισε στον τροχό του κεραμέα και άρχισε να τον περιστρέφει με το πόδι του. Πέρασε το χέρι του κάπου πίσω από το αυτί του και έβαλε ένα κομμάτι πηλού στον τροχό. Και ξαφνικά αυτό το άμορφο κομμάτι άρχισε να μεγαλώνει και να μετατρέπεται σε κανάτα. Η Άννα ακόμα και το στόμα της άνοιξε από έκπληξη.
Η κανάτα μεγάλωνε σαν από μόνη της. Αυτό ναι είναι μαγεία! Η κανάτα ήταν, φυσικά, μαγική. Σε αυτήν θα μπορούσε να κατοικήσει ένας δαίμονας. Σε αυτήν θα μπορούσε να αποθηκευτεί ζωντανό και νεκρό νερό. Ο μάγος-δημιουργός υποσχέθηκε να πει όλα αυτά στα μαθήματα.
Ο τρίτος δάσκαλος με μακρύ μανδύα και τουρμπάνι έμοιαζε περισσότερο με μάγο. Έφερε ένα γάτο, ένα σκυλάκι και κάποιο κουτί.
Λοιπόν, — απευθύνθηκε στο σκυλάκι, — πώς σε λένε;
Μούσκα, — απάντησε ξαφνικά με ανθρώπινη φωνή.
Και πόσων χρονών είσαι;
Τεσσάρων χρονών, — είπε η Μούσκα και έκανε μια σοβαρή υπόκλιση στους μικρούς θεατές.
Πες και συ το όνομά σου, — απευθύνθηκε ο μάγος στη γάτα.
Μπαρσίκ, — μουρμούρισε η γάτα και γύρισε.
Τι σε δυσαρεστεί, Μπαρσίκ;
Η Μούσκα σήμερα έλιξε την κρέμα μου.
Πώς δεν σε ντρέπει, Μούσκα! — απείλησε ο μάγος το σκυλάκι με το δάχτυλό του. — Άφησες τον Μπαρσίκ χωρίς πρωινό.
Ντρέπομαι, ναι, — έκλεισε τα μάτια η Μούσκα, — αλλά τι να κάνω! Η κρέμα ήταν πολύ νόστιμη.
Τότε ανοίχτηκε το καπάκι του κουτιού και εμφανίστηκε ένα φίδι.
Η Μούσκα έφαγε και το δικό μου γάλα, — είπε το φίδι και έσυρε έξω από το κουτί.
Τα παιδιά παγώθηκαν από φόβο.
Μην φοβάστε! — είπε ο μάγος. — Αυτό το φίδι είναι καλό και σοφό. Και εσείς σύντομα θα μάθετε τα δικά σας ζώα να μιλούν με ανθρώπινη φωνή.
Ο επόμενος δάσκαλος έβγαλε τα παιδιά στο λιβάδι μπροστά από το σχολείο. Φόρεσε μπότες-γρήγορα-βήματα, χτύπησε τα τακούνια και πέταξε ψηλότερα από τις παλιές λεύκες. Τα παιδιά ανέφωναν. Ο μάγος πέταγε άλλοτε ψηλότερα, άλλοτε χαμηλότερα, άλλοτε πιο γρήγορα, άλλοτε πιο αργά. Η Άννα, χωρίς να αποσπά το βλέμμα της, παρακολουθούσε την εκπληκτική του πτήση.
Τέλος, ο Μέγας Μάγος προχώρησε και είπε:
Παιδιά, γνωρίσατε όλους τους δασκάλους. Τώρα θα έχετε διάλειμμα. Και μετά θα αρχίσουμε να μαθαίνουμε!
Και μόνο τώρα η Άννα παρατήρησε ότι η Κατερίνα είχε εξαφανιστεί. Η Άννα βρήκε την αδελφή της στο σχολικό υπνοδωμάτιο. Εκείνη έβαζε πράγματα σε μια τσάντα, καταπίνοντας δάκρυα.
Τι σου συμβαίνει; Που πάς; — εκπλάγη η Άννα.
Δεν θα μάθω ποτέ όλη αυτή τη μαγεία! — έκλαιγε η Κατερίνα. — Δεν θα μπορέσω ποτέ να φτιάξω μια μαγική κανάτα! Είναι πολύ δύσκολο!
Ε, τι λες! Ηρέμησε. Θα μας διδάξουν.
Φοβάμαι τα σκυλιά και ειδικά τα φίδια! Πώς θα τα διδάξω να μιλούν; Και να πετάξω; Είναι τόσο τρομακτικό! Τόσο δύσκολο! — Η Κατερίνα συνέχιζε να κλαίει και να θρηνεί.
Αλλά η Άννα την διέκοψε:
Θέλεις να γίνεις μάγος;
Ναι, — αναφιλοχώρησε η Κατερίνα.
Αν θέλεις, τότε θα μπορέσεις. Δεν είναι εύκολο να γίνεις μάγος. Αλλά πρέπει να πιστέψεις στον εαυτό σου. Δώσε μου το χέρι σου, ας πάμε να μαθαίνουμε.
Τότε ακούστηκε ένα μαγικό κουδούνι για το πρώτο μάθημα. Η Κατερίνα σκούπισε τα δάκρυά της, πρότεινε το χέρι της στην Άννα, και πήγαν στην τάξη.
Πέρασε κάποιος χρόνος. Τα κορίτσια σπούδαζαν στο σχολείο των μάγων και έκαναν τις πρώτες τους προόδους. Ήδη μπορούσαν να ζωγραφίζουν παγωμένα φυλλάκια στο γυαλί. Απέκτησαν ήμερα ποντικάκια και τους έμαθαν να απαντούν «ναι» και «όχι». Το πιο δύσκολο ήταν να δημιουργούν μαγικά δοχεία στον τροχό του κεραμέα, αλλά και με αυτό οι αδελφές τα κατάφεραν. Στην αρχή έβγαιναν μόνο μπολ, στραβά και άσχημα. Αλλά ο μάγος-δημιουργός τις ενθάρρυνε: «Μια δύσκολη αρχή! Μαθαίνετε, μην απογοητεύεστε. Και το κυριότερο — πιστέψτε στον εαυτό σας!».
Ήρθε η ώρα των μαθημάτων με τις μπότες-γρήγορα-βήματα. Ο δάσκαλος έβγαλε όλους στο λιβάδι για πτήσεις. Ενώ έδειχνε πώς να στερεώσουν το θαυματουργό παπούτσι στα πόδια τους, η Άννα ψιθύρισε στην Κατερίνα:
Φοβάσαι;
Φοβάμαι. Αλλά πίστεψα στον εαυτό μου.
Και εγώ φοβάμαι. Αλλά κι εγώ πιστεύω στον εαυτό μου. Άρα όλα θα πάνε καλά!
Ναι, μια δύσκολη αρχή!
