Ζούσε κάποτε στον κόσμο ένα αγόρι που λεγόταν Δημήτρης. Μια μέρα ταξίδευε σε μακρινές χώρες και χάθηκε. Περιπλανήθηκε για πολύ καιρό και τελικά βγήκε σε έναν δρόμο.
Αλλά προς ποια κατεύθυνση να πάει — αριστερά ή δεξιά;
Ο αριστερός δρόμος οδηγούσε συνεχώς προς τα κάτω. Ο Δημήτρης δεν ήξερε ότι ονομαζόταν Δρόμος της Ψεύτικης Δόξας και οδηγούσε τους ανθρώπους στην ντροπή και την λήθη. Ο άλλος — ο δεξιός — οδηγούσε προς τα πάνω, προς τη δόξα, και ονομαζόταν Δρόμος της Τιμής.
«Ποιον δρόμο να ακολουθήσω; — σκέφτηκε πολύ ο Δημήτρης, και μετά αποφάσισε: — Γιατί να δυσκολέψω τα πράγματα; Θα διαλέξω τον δρόμο που είναι πιο εύκολος».
Και άρχισε να κατεβαίνει το λόφο. Ο δρόμος ήταν πολύ εύκολος και ομαλός. Το μόνο κακό ήταν ότι όσο πιο χαμηλά κατέβαινε, τόσο πιο σκοτεινό και τρομακτικό γινόταν το περιβάλλον. Στις πλευρές του δρόμου άρχισαν να εμφανίζονται απειλητικές σκιές, και από κάπου φυσούσε ένας δυσάρεστος κρύος αέρας.
Η διάθεση του αγοριού έγινε εντελώς λυπηρή και σκυθρωπή, αλλά δεν ήθελε να γυρίσει πίσω. Γιατί αυτό θα ήταν δύσκολο: να ανεβαίνει συνεχώς. Και αποφάσισε να συνεχίσει το ταξίδι του μέχρι το τέλος, για να δει πού θα τον οδηγούσε αυτός ο δρόμος.
Συχνά σκόνταφτε και έπεφτε, και από αυτό γινόταν όλο και πιο θυμωμένος και κακός. Σύντομα σκοτείνιασε εντελώς, και ο Δημήτρης άρχισε να βλέπει κακά τον δρόμο. Τώρα περπατούσε αργά και πριν κάνει ένα βήμα, αγγίζει προσεκτικά το έδαφος μπροστά του με το πόδι του. Και ξαφνικά το πόδι του ένιωσε κενό. Μπροστά δεν υπήρχε τίποτα σταθερό, στο οποίο θα μπορούσε να στηριχθεί.
Ο Δημήτρης κάθισε, ψάχνοντας με το χέρι πίσω του για μια πέτρα και την έριξε μπροστά, αλλά δεν άκουσε κανένα χτύπημα στο έδαφος. Έριξε ακόμη μια πέτρα, μεγαλύτερη, αλλά πάλι σιωπή. Φαινόταν ότι η πέτρα έπεφτε σε κάποιο άπειρο μαύρο χάσμα. Μόνο τώρα κατάλαβε ο Δημήτρης με τρόμο ότι στεκόταν στο άκρο ενός βαθύ χάσματος.
Και ονομαζόταν Χάσμα της Λήθης. Όλοι όσοι έπεσαν σε αυτό, εξαφανίστηκαν για πάντα.
Ανησύχησε ο Δημήτρης, γύρισε και βιάστηκε να γυρίσει πίσω. Ήταν δύσκολο να ανεβαίνει, αλλά ο Δημήτρης τώρα ήξερε: δεν υπήρχε άλλος δρόμος για αυτόν. Σταδιακά άρχισε να ανατέλλει το φως, και ο δρόμος ήταν πλέον ορατός.
«Πόσοι απρόσεκτοι άνθρωποι διάλεξαν τον εύκολο δρόμο και πέθαναν σε αυτό το χάσμα, — σκέφτηκε το αγόρι καθώς γύριζε. — Πόσο τυχερός που ήμουν που σταμάτησα στην ώρα και δεν έκανα το τελευταίο βήμα της ζωής μου».
Περπάτησε ο Δημήτρης για πολύ καιρό και επέστρεψε στο σημείο από όπου ξεκίνησε το ταξίδι προς τα κάτω. Τώρα, χωρίς να σκέφτεται και χωρίς να σταματά, συνέχισε το ταξίδι του στον δρόμο που οδηγούσε προς τα πάνω.
Όσο πιο ψηλά ανέβαινε ο Δημήτρης, τόσο πιο φωτεινό γινόταν. Στον ήλιο λάμπρυναν τα ρεύματα των καταρρακτών, τα πουλιά κελαηδούσαν χαρούμενα, και τέτοια πλούσια ποικιλία χρωμάτων ο Δημήτρης δεν είχε δει ποτέ πριν. Φαινόταν ότι όλα γύρω του τείνουν προς τον ήλιο και χαίρονται τις ζεστές του ακτίνες.
Ναι, ο δρόμος προς τα πάνω ήταν πιο δύσκολος, και η ανάβαση ήταν κοπιαστική. Αλλά η περιβάλλουσα μοναδική ομορφιά βοήθησε τον Δημήτρη να ξεχάσει τις δυσκολίες. Και όσο πιο陡 και πιο δύσκολος ήταν ο δρόμος, τόσο πιο όμορφο γινόταν το περιβάλλον.
Ακόμη και ο ουρανός και τα σύννεφα άρχισαν να αλλάζουν τα συνηθισμένα τους χρώματα σε εκπληκτικές ουράνιες αποχρώσεις. Από την περιβάλλουσα ομορφιά, η καρδιά του Δημήτρη γεμίζονταν όλο και περισσότερο με χαρά και ευτυχία.
Και όσο πιο ψηλά ανέβαινε ο Δημήτρης, τόσο καλύτερος, ισχυρότερος και καλύτερος γινόταν.
Στις δύσκολες και陡 ανάβασες έπρεπε συνεχώς να ξεπερνά τον φόβο και να κάνει κατορθώματα. Δύσκολος ο Δρόμος της Τιμής. Αλλά οδηγεί στη δόξα.
Πόσο θα ήταν καλό αν αυτός ο δύσκολος δρόμος δεν τελείωνε ποτέ! — φώναξε δυνατά και χαρούμενα το αγόρι.
Ποτέ-ποτέ-ποτέ! — απάντησε το ηχώ.
Μήπως δεν θα τελειώσει ποτέ; — ρώτησε δυνατά ο Δημήτρης.
Δεν θα τελειώσει ποτέ, δεν θα τελειώσει ποτέ, δεν θα τελειώσει ποτέ! — επανέλαβε το ηχώ.
