Früh im Frühjahr flog der Adler über den Himmel und sah aus der Höhe, dass im Wasser ein majestätischer Vogel auf langen Beinen stand.
Er flog zum flachen Ufer, landete auf dem Stamm eines dicken Baumes, der sich über das Wasser neigte, und fragte:
Wer bist du? Was für ein Vogel bist du? Ich habe dich noch nie gesehen.
Ich bin der Kranich, antwortete der Vogel, ich bin aus den warmen Ländern in meine Heimat zurückgekehrt.
Du bist so schön, du siehst mir ähnlich, groß und schlank. Lass uns Freunde sein. Willst du mein Freund sein?
Und warum sollte ich mit dir befreundet sein?, fragte der Kranich.
Wieso warum?, wunderte sich der Adler. Hast du hier in deiner Heimat einen Freund?
Ja! Meine Freunde sind die Kraniche.
Das sind keine Freunde, das sind Verwandte. Hast du auch andere Freunde?
Nein.
Setz dich neben mich auf den Baumstamm, es reicht, im Wasser zu stehen, wir besprechen, wozu Freunde da sind…
Ich kann nicht. Wir Kraniche sitzen nie auf Baumästen.
Und warum nicht?, wunderte sich der Adler.
So ist es seit alters her. Die Ältesten sagen, dass unsere Zehen dafür nicht geeignet sind.
Hast du es denn ausprobiert?
Nein, und wozu? Wenn wir es nicht können, dann können wir es eben nicht, und wir brauchen es auch nicht. Wir gehen dafür über das Wasser. Und du, Adler, gehst du über das Wasser?
Ich berühre das Wasser nur, wenn ich darüber fliege. Lass uns über Freunde sprechen. Du fragst, wozu Freunde da sind. Nun, um sich von Herzen zu unterhalten, Geschichten zu erzählen, die uns widerfahren sind. Oder einfach einander zu helfen.
Nun, wenn du willst, dann lass uns Freunde sein, stimmte der Kranich zu.
Erzähl, wo deine Artgenossen sind? Meine leben dort auf dem Berg da drüben, sagte der Adler und schwenkte seinen Flügel in die Ferne.
Meine sind ganz in der Nähe und suchen Nahrung, antwortete der Kranich.
Weißt du, Freund, sagte der Adler listig, ich bin so hungrig. Ich bin einer Maus hinterhergejagt, habe sie aber nicht gefangen. Und ein Hase hat mich überlistet, er ist wie ein Blitz in seinen Bau geflitzt. Könntest du mich nicht mit deiner Beute bewirten?
Warum sollte ich dich nicht bewirten? Der Kranich ging zu seinem neuen Freund und reichte ihm mit dem langen Schnabel einen Frosch. ― Bitte, greif zu.
So etwas habe ich noch nie gegessen. Aber Hunger ist kein Pappenstiel, ich muss eine Kleinigkeit essen, sonst habe ich nicht die Kraft, zu meinen Artgenossen zurückzukehren.
Der Adler fraß den Frosch, dann noch einen, und noch einen!
Danke, Freund. Beim nächsten Mal bringe ich dir ein Geschenk!
Der Adler schlug mit den Flügeln, stieg mit einem Mal in die Höhe und verschwand hoch am Himmel. Der Kranich aber machte sich wieder auf die Suche nach Futter. Er musste sich gut sattessen und zu Kräften kommen. Am nächsten Tag sollte er sich nämlich eine Frau auswählen, und aus diesem Anlass war in der Vogelfamilie ein Fest angesetzt.
Einige Tage vergingen. Da sieht der Kranich den Adler auf sich zufliegen, in seinen scharfen Krallen trägt er etwas.
Freund, Freund, ruft der Adler, ich habe dir ein Geschenk mitgebracht!
Er ließ sich auf dem Baumstamm nieder und warf den Hasen ins Wasser.
Du hast mich beim letzten Mal bewirtet, jetzt bin ich an der Reihe.
Danke, aber wir essen keine Hasen. Die passen uns nicht in den Hals. Wir ernähren uns von kleinen Mäusen.
Versuch es doch! drängte der Adler.
Willst du mich etwa umbringen?
Nun gut, es ist dir auch nichts recht!
Der Adler fraß den Hasen. Als er mit dem Essen fertig war, fragte er:
Wie geht es dir? Was hast du gemacht?
Ich habe mir eine Frau ausgesucht, bei uns war Fest. Jetzt bauen wir ein neues Nest.
Herzlichen Glückwunsch!
Und wann gründest du eine Familie?
Dafür ist es bei mir noch zu früh. Ein Jahr fliege ich noch frei herum.
So trennten sich der Adler und der Kranich. Einige Tage vergingen. Wieder flog der Adler seinen Freund, den Kranich, besuchen.
Er sieht, der Kranich steht wieder im Wasser und sucht mit seinem langen Schnabel nach etwas.
Was machst du da?, fragte der Adler.
Ich sammle Seegras, Muscheln und Krebse und lege sie in einen Krug, den bringe ich ins Nest. Dort brütet meine Frau die Eier aus, unseren künftigen Nachwuchs.
Bewirte mich mit dem, womit du deine Frau fütterst, bat der Adler.
Flieg heran, stimmte der Kranich zu, hier hast du den Krug, iss.
Der Adler kreiste um den Krug: Der Hals ist lang und eng, und sein Schnabel ist gar nicht so lang, also konnte er das Futter nicht erreichen. Er kreiste und kreiste um den Krug, aber an das Futter kam er nicht heran.
Dann fang mir Frösche. Die waren lecker, bat der Adler.
Die gibt es nicht mehr, antwortete der Kranich, sie sind alle verschwunden.
Der Adler wurde wütend auf den Kranich:
Du bist kein Freund. Einem Freund gönnt man doch sein Essen nicht!
Er schlug mit den Flügeln und flog davon. So endete die Freundschaft zwischen dem listigen Adler und dem Kranich.
