Kapitel 1. Bekanntschaft mit dem Zauberer
Diese Geschichte ereignete sich an einem gewöhnlichen Frühlingstag. Iwan hatte gerade alle seine Lektionen beendet und wusste überhaupt nicht, was er tun sollte. Er hatte gehofft, mit Wasja spazieren zu gehen, aber dieser war in der Schule aufgehalten worden, und die anderen Jungen waren auch nirgends zu sehen.
«Was für ein Pech!« — dachte der Junge, während er auf einer Bank saß und Steine nach Spatzen warf. Zum Glück waren diese flink genug, und der Junge war nicht besonders treffsicher.
Ach, Iwan, schämst du dich nicht, kleine Vögel zu ärgern!
Aber ich… tue doch nichts Schlimmes.
Der Junge war verwirrt. Neben ihm saß ein ergrauter Großvater, und Iwan wusste nicht, wie er ihn übersehen hatte – er war ja nicht aus der Luft erschienen!
Kennen Sie meine Mutter?
fragte Iwan mit schwacher Stimme, denn er fürchtete, dass der alte Mann ihn verpetzen würde!
Ich kenne dich leider viel zu gut, und ich habe nicht die Absicht, dich zu verpetzen!
antwortete der Großvater ruhig.
Nun, wie? Woher kennen Sie meine Gedanken? Sind Sie ein Hellseher?
Nein, einfach ein Zauberer.
Sie scherzen, es gibt keine Zauberer!
lachte Iwan.
Es gibt sie, mein Junge, es gibt sie! Ich erinnere mich an dich als kleines Kind, wie gut du warst, aber jetzt scheint mir, dass du einfach vergessen hast, was es bedeutet, ein Mensch zu sein!
Und wer bin ich dann deiner Meinung nach – vielleicht eine Kartoffel oder ein Käfer?
Iwan begann wütend zu werden. Der alte Mann war wirklich seltsam, aber er war sicherlich kein Zauberer, sondern einfach verrückt. Der Junge beschloss, dass es Zeit war, diesen alten Mann zu verlassen.
Auf Wiedersehen, ich muss gehen!
Der Junge stand auf und wollte gerade gehen, als er hinter sich hörte:
Und wenn ich ein Wunder wirke, bin ich dann kein Verrückter mehr für dich?
Was für ein Wunder?
Nun, zum Beispiel so eine kleine Kleinigkeit!
Der Großvater schnippte mit den Fingern, und in seiner Hand erschien ein Becher Eis.
Nicht schlecht für einen Verrückten?
fragte der Großvater und reichte dem Jungen den Becher.
Entschuldigen Sie, — sagte der Junge verlegen — das erste Mal, dass ich einen Zauberer treffe, und ich beleidigte ihn!
Der Großvater schnippte mit den Fingern, und der Becher verschwand.
Ach, Iwan, Iwan! Was für ein wunderbares Kind du warst, du liebtest die Natur, aber jetzt… ach!
Verehrter Zauberer, entschuldigen Sie mich natürlich, aber Sie wiederholen sich. Ich habe doch nichts Schlimmes getan!
Wie bitte? Wer warf denn Steine nach den Spatzen?
wunderte sich der alte Mann.
«Er weiß sogar das!« — dachte der Junge, aber laut sagte er:
Aber ich habe sie nicht getroffen! Ich spielte nur!
Das ist ja schön! Und wenn man das mit dir täte? Würde dir das gefallen?
empörte sich der Großvater.
Ausgeschlossen! «Der Mensch ist König der Natur!»
bemerkte der Junge.
Möchtest du nicht fühlen, was diejenigen fühlen, die du verletzt hast?
schlug der Großvater unerwartet vor.
Wie das?
Nun, zum Beispiel, ihr lockt mit einem Freund einen streunenden Hund an und jagt ihn dann mit einem Stock weg, oder ihr erschreckt Hofkatzen, oder…
Ja, ich verstehe, ich verstehe. Aber ich kann nicht verstehen, verehrter Zauberer, warum Sie sich so um diese Tiere kümmern. Sie können nicht denken und fühlen, sie haben nur Instinkte, und in zwei Minuten werden sie uns vergessen!
Das wirst du gleich erfahren!
rief der Zauberer plötzlich laut und schnippte mit den Fingern. Iwan begann zu schrumpfen. Er wollte protestieren, aber statt Worten kamen nur Laute heraus, die wie Knurren klangen.
Du wirst wieder ein Junge, wenn du verstehst, was es bedeutet, ein Mensch zu sein!
hörte er wie von weit weg.
Kapitel 2. In der Hundehaut!
Alles um ihn herum sah anders aus. Iwan war im Hof, am gleichen Ort wie zuvor, aber die Farben! Er sah alles anders, und er war viel kleiner geworden. Seine Hand juckte furchtbar. Und dann entdeckte er mit Entsetzen, dass er auf allen vieren stand und keine Hände hatte – nur Pfoten! In einer Pfütze sah er sein Spiegelbild: Ja, er war jetzt ein streunender Hund!
«Das ist sogar lustig!« — dachte der Junge. Die Angst wich der Neugier, und da sah er Soja, die jüngere Schwester seines besten Freundes.
«Ich gehe hin und begrüße sie und frage nach Wasja. Soja wird sich über einen sprechenden Hund wundern!»
beschloss Iwan.
Als er sich dem Mädchen näherte, das mit dem Rücken zu ihm in einem Sandkasten saß und Sandkuchen formte, sagte Iwan ganz freundlich:
Hallo, kleine Maus, wo ist Wasja?
Der Junge lächelte sogar – oder dachte zumindest, dass er lächelte.
Das Mädchen, das hinter sich ein Knurren hörte, drehte sich erschrocken um. Ein Hofhund starrte sie an und zeigte die Zähne.
Er kam ihr riesig vor. Das kleine Mädchen bekam solche Angst, dass es laut zu weinen begann. Iwan wollte sie beruhigen und sagen, dass er es war, aber etwas Schmerzhaftes traf seine Pfote. Es war sein Freund Wasja! Der Junge hatte Sojas Weinen gehört, war zu Hilfe geeilt und hatte sofort einen Stein nach dem Hund geworfen, der, wie es ihm schien, seine Schwester angreifen wollte. Aber der Stein traf die Pfote des Tieres. Iwan eilte fort. Es tat weh und er war verletzt – sein eigener Freund warf Steine nach ihm! Und das schien jetzt gar nicht mehr lustig zu sein, wenn man selbst von einem Stein getroffen wird!
Komm zu mir, mein Guter!
Plötzlich hörte er eine sanfte Stimme. Es war Onkel Borja, ein bekannter Witzbold. Der Junge liebte es, über seine Witze zu lachen.
Komm, komm zu mir!
rief der Nachbar erneut. Er hielt etwas in der Hand, winkte Iwan-den-Hund zu und legte es auf den Boden.
Der Bauch knurrte, und erst jetzt merkte der Junge, wie hungrig er war.
«Ach, ich hätte auf Großmutter hören sollen und essen, statt sofort auf die Straße zu rennen!« — dachte der Junge. — «Mein Nachbar ist wirklich nett und großzügig! Vom Boden zu essen ist nicht sehr elegant, aber ich bin ja ein Hund, kein Mensch!»
Der Junge lächelte sogar innerlich über Großmutters Lieblingswort – «speisen». Ach, wenn sie nur jetzt bei ihm wäre!
Onkel Borja trat ein anständiges Stück zurück von dem leckeren Bissen, sodass man ohne Angst vor Schlägen hingehen konnte. Iwan-der-Hund wagte es. Aber was war das für ein seltsamer Geschmack dieses Wurststücks?
Es war so salzig, pfeffrig und mit so vielen Gewürzen versetzt, dass Iwan, nachdem er das unglückliche Stück ausspuckte, die Zunge herausstreckte und schwer atmete. Er sah jetzt aus wie ein feuerspeiendes Drache, nicht wie ein Junge und sicherlich nicht wie ein Hund.
Offenbar sah das von außen lustig aus: Er hörte lautes Erwachsenenlachen und Kinderlachen. Onkel Borja stand zur Seite und lachte, und neben ihm lachten Jungen, die mit Iwan Räuber und Gendarme spielten. Aber jetzt war er ein Hofhund, das war alles. Und plötzlich erinnerte sich Iwan mit Trauer daran, dass auch er vor kurzem so gelacht hatte. Wie konnte er das vergessen!
Der Nachbar war wirklich ein Witzbold, und es schien ihm lustig zu sein, ein Tier zu locken, es mit einem übergesalzenen, überpfefferten Wurststück zu füttern und dann zu lachen, während es reagierte. Iwan fand das auch lustig – aber nicht jetzt!
«Durst, wie durstig ich bin!« — und da sah Iwan eine kleine Pfütze. In einer anderen Situation hätte er das nicht in Betracht gezogen, aber jetzt, wo sein Mund brannte wie bei einem feuerspeienden Drachen, war es die einzige Lösung!
Nachdem er seinen Durst gestillt hatte, fing der Junge-Hund den Blick einer Katze auf. Sie saß auf einer Bank mit einem so zufriedenen Gesichtsausdruck, dass Iwan verstand: Die Katze lacht über mich. Aber jetzt werde ich dich jagen, und ja, das wird lustig sein!» und mit dem Ruf: «Du kommst mir nicht davon!» stürzte er sich auf die Katze. Die Katze zischte und kratzte ihn schmerzhaft an der Pfote. Iwan heulte auf: «Jetzt pass auf, du Flohvieh!»
Während er der Katze nachjagte, dachte er plötzlich, dass alles gar nicht so schlecht war – man konnte ja eine Katze jagen!
Und dann wieder…
Kapitel 3. Ich bin eine Katze!
«Schon wieder etwas mit mir?» — dachte der Junge gerade, als die Katze, die er verfolgte, stehen blieb und sich auf ihn stürzte. Iwan rannte davon – wer weiß, vielleicht ist sie tollwütig? Würde eine normale Katze einem Hund nachjagen? Aber als Iwan wie ein Wirbelwind auf eine Birke sprang, verstand er: Er war keine Hund mehr! Der Verfolger blieb unten, und der Junge, der sich sorgfältig betrachtete, verstand: Jetzt war er eine Katze, eine Straßenkatze!
Okay, mir wird das langsam zu viel, Zauberer, wo bist du?
rief der Junge leise.
Aber es kam nur Stille. Eine alte Frau seufzte: «Ach, wie die Katze miaut, das arme Ding ist stecken geblieben!»
Da dachte Iwan mit Entsetzen: «Aber wie komme ich denn runter? Ich bin ja in einer Falle! Okay, was weiß ich über Katzen? Dass sie auf vier Pfoten landen – also ist alles in Ordnung. Moment! ABER ICH BIN KEIN ECHTER KATER, ICH BIN EIN VERZAUBERTER JUNGE! ZAUBERER, ZAUBERER!»
Aber wieder Stille. Von außen sah es so aus: Eine Straßenkatze miaute kläglich auf einem Baum.
Rückwärts gehend, begann Iwan vorsichtig hinabzusteigen. Aber diese paar Minuten schienen ihm wie eine Ewigkeit! Seine Pfoten berührten gerade den Boden, als er grob gepackt wurde.
Kätzchen!
hörte er über seinem Ohr.
«Oh nein!» — blitzte es in Iwans Kopf auf.
Es war Aljoscha, der kleine Nachbarsjunge. Iwan fand es immer lustig, wie der Kleine Katzen knuddelte, aber nicht jetzt! Die klebrigen Finger drückten unangenehm, und Iwan war schon bereit, den nervigen Kleinen zu kratzen, als Aljoschas Großmutter herbeieilte:
Pfui, Aljoscha! Lass diese Katze los, sie ist ja voller Flöhe!
«Du selbst bist voller Flöhe!» — wollte Iwan antworten, aber er schaffte es nicht. Man warf ihn auf den Boden, und da halfen ihm alle vier Pfoten!
Kapitel 4. Ich bin ein Spatz!
Nachdem er auf die Bank geklettert war, beschloss der Junge, einen Plan zu machen, was er als Nächstes tun sollte.
«Der Zauberer sagte mir, dass ich ein Mensch sein muss. Aber ich bin doch schon ein Mensch! Oder war es bis zu dieser Begegnung mit diesem Verrückten! Und wenn er mich hört? GROSSVATER, ICH WOLLTE DICH NICHT BELEIDIGEN!»
Da fiel Iwans Aufmerksamkeit auf einen Spatz – so klein, so dumm, er hüpfte ganz in der Nähe.
«Ich wollte schon immer einen Vogel fangen! Wenn nicht jetzt, wann dann!» — und Iwan war schon neben dem kleinen Spatz. Der war so erschrocken über den Anblick einer Katze, dass er gar nicht daran dachte zu fliehen.
«Ich berühre ihn nur, und das war's!» — Iwan dachte nicht daran, dass er jetzt keine Hand, sondern eine Pfote mit Krallen hatte!
Und da pickte etwas schmerzhaft auf seinen Kopf. Es war die Mutter-Spatzin! Der Angriff war wild. Iwan eilte fort, aber dann merkte er wieder: Etwas passiert. Er spürte, wie er schrumpfte, und sah, wie der alte Katzenjäger auf ihn zukam.
Diesmal erriet Iwan schon, dass er jetzt selbst ein Spatz war. Auf einem Baum Zuflucht zu suchen war keine Option – er konnte ja nicht fliegen! Also versuchte er, sich in einem kleinen Riss in der Wand zu verstecken. Dort würde die Katze nicht durchkommen.
Er hüpfte so schnell, wie seine kleinen Pfoten es erlaubten, und versteckte sich in seinem Unterschlupf, als eine riesige Pfote ihm folgte. Aber zum Glück konnte die Katze, so sehr sie sich auch bemühte, ihn nicht erreichen.
Der Junge hatte keine Uhr und wusste nicht, wie lange er in seinem Versteck saß. Es kam ihm vor wie eine Ewigkeit! Vorsichtig spähte er heraus und vergewisserte sich, dass niemand da war. Da sah Iwan einen wunderschönen Schmetterling.
«Ich frage mich, ob Schmetterlinge Angst vor Spatzen haben?»
Er wollte so gerne den Schmetterling an den Flügeln zupfen. Der Junge-Spatz war schon ganz nah dran, als…
Kapitel 5. Und wer bin ich?
«Schon wieder?» — aber diesmal dachte Iwan, dass es nicht schlecht wäre, ein Schmetterling zu sein und fliegen zu können. Aber zu seinem Entsetzen stellte er fest, dass er keine Flügel hatte!
«Wenn ich kein Schmetterling bin, wer bin ich dann?» — aber der innere Dialog wurde durch etwas Unverständliches unterbrochen – etwas Riesiges, ganz in der Nähe.
«Was sind das für Säulen?» — dachte der Junge mit Entsetzen, als dieses Riesige ganz nah war und ihn fast zerquetscht hätte. Er versteckte sich hinter einem Stein und verstand dann: Das waren Beine, und sie waren gar nicht riesig – er war nur viel zu klein!
«Das ist sehr lustig, Großvater Zauberer, und meine nächste Verwandlung wird mich in einen Mikroben verwandeln, oder?»
Iwan wollte noch etwas hinzufügen, als ihn plötzlich eine riesige Hand packte und er eine vertraute Stimme hörte:
«So ein Käfer, Iwan wird sich freuen!»
«Wasja, ich bin Iwan!» — aber sein Freund hörte ihn nicht und verstand ihn nicht. Statt Worten war nur ein Summen zu hören.
«Sitz hier erst mal» — der Junge schob eine Streichholzschachtel.
«Oh nein, Wasja will mich da reinsetzen! Nein!» — aber der Freund verstand ihn nicht.
In der Streichholzschachtel war es dunkel und eng. Iwan wurde plötzlich traurig, dass sein bester Freund ihn nicht verstand. Der Junge erinnerte sich an alle Käfer, die er allein oder mit seinem Freund gefangen hatte, an die Spatzen, auf die er Steine warf, an die Katzen und Hunde, die er und Wasja gerne ärgerten. Und ihm wollte das Herz brechen.
Er verstand, dass all diesen kleinen Lebewesen, die viel kleiner waren als er, weh tat und sie Angst hatten. Und wie sehr mussten sie sich vor den Hofburschen fürchten, einschließlich ihm und Wasja!
«Verzeiht mir alle, — flüsterte Iwan. — Ich habe es wirklich verdient, in einer Streichholzschachtel zu sitzen!»
Der Junge spürte, wie er einschlief. Er fiel wie in einen Abgrund und wusste nicht, was als Nächstes passieren würde.
Kapitel 6. Ein Mensch sein!
Iwan öffnete die Augen und stellte fest, dass er auf der gleichen Bank im Hof saß, auf der er den Zauberer getroffen hatte.
Seine Kleidung war voller Staub, und eine frische Kratzspur erinnerte ihn daran, dass das alles kein Traum war. Der Junge wollte dem Großvater sagen, dass er alles verstanden hatte, aber dieser war nirgends zu sehen. Dafür eilte Wasja schon auf ihn zu.
Hallo, wo warst du? Ich will dir etwas zeigen!
Einen Käfer?
Ja… Aber woher… egal, schau! Und wo ist er?
Wasja starrte auf die leere Schachtel mit offenem Mund. Iwan wurde plötzlich so lustig, dass er laut lachte.
Tatsächlich war es eine lustige Situation – der Käfer war ja er selbst gewesen! Wasja sah ihn an und lachte auch.
Ein paar Minuten später erzählte Iwan seinem Freund von seinen seltsamen Verwandlungen. Wasja lächelte zuerst, wurde dann aber immer ernster. Und als der Freund seine Geschichte beendete, sagte er:
Entschuldige mich wegen des Steins und der Streichholzschachtel. Ich wusste ja nicht, dass du es warst! Und diesen Großvater habe ich auch gesehen, aber er verschwand plötzlich, als würde er sich in Luft auflösen! Ich dachte damals, dass mir Streiche gespielt wurden. Aber es stellt sich heraus, dass es wahr ist – es gibt Wunder!
Die Jungen sahen den Zauberer-Großvater nie wieder. Aber das war auch nicht nötig, denn sie hörten jetzt auf, die kleineren Tiere zu ärgern. Und der Zauberer war ganz in der Nähe, vielleicht sogar auf deiner Straße, und beobachtete, dass wir nicht vergessen: Wir sollten andere so behandeln, wie wir selbst behandelt werden möchten. Das ist es, was es bedeutet, ein Mensch zu sein!
