Vor Neujahr machte sich der Weihnachtsmann auf den Weg, um die Kinder zum Fest zu beglückwünschen und ihnen Geschenke zu bringen. Die Kinder hatten sich das ganze Jahr über gut benommen und fleißig gelernt. Er hatte viele Geschenke und Süßigkeiten für sie vorbereitet.
Alles packte er in einen großen roten Sack und machte sich auf den Weg zu den Kindern zum Fest. Der Sack war sehr schwer, und der Weihnachtsmann ging langsam, schnaufend und seufzend.
Es begann zu schneien. Als er zum Wald kam, hatte sich der Schnee aufgetürmt – fast einen Meter hoch. Dem Weihnachtsmann fiel es schwer zu gehen. Er kam zu einem großen Schneehügel und beschloss, sich auszuruhen – er stellte den Sack auf den Boden und setzte sich hin.
Plötzlich hörte er ein Piepsen, aber er sah niemanden in der Nähe. Wieder ertönte ein Piepsen, aber die Quelle war nicht zu sehen. Plötzlich bemerkte der Großvater, wie sich der Schnee auf dem Hügel bewegte und ein kleines weißes Schwänzchen zum Vorschein kam.
Wer bist du? – fragte der Weihnachtsmann.
Ich bin ein Häschen, – antwortete das „Schwänzchen".
Häschen, ich gehe zu den Kindern, um sie zum Neujahr zu beglückwünschen und ihnen Geschenke zu geben. Aber mein Sack ist sehr schwer. Kannst du mir helfen, ihn zu tragen? – bat der Weihnachtsmann.
Gerne, Großvater, ich helfe dir, – antwortete das Häschen.
Das Schneegestöber hörte nicht auf. Die Schneewehen wurden größer, und das Häschen konnte nicht mehr hüpfen und fror. Der Weihnachtsmann steckte es sich in seinen Pelzmantel. Der Abend brach an, und im Winter wird es schnell dunkel.
Großvater, – sagte das Häschen, – heute schaffen wir es nicht zu den Kindern. Ich kenne einen Ort, wo wir uns wärmen können. Hier in der Nähe leben meine Freunde, das Eichhörnchen und die Eule. Sie haben etwas zu essen (wie bekannt, sammeln Eichhörnchen und Eulen Futter für den Winter). Und sie leben in einer warmen Hütte.
Lass uns schnell gehen, zeig mir den Weg! – antwortete der Weihnachtsmann.
Bald kamen sie zu einer schönen Holzhütte, in der das Eichhörnchen und die Eule lebten, klopften an die Tür und wurden hereingelassen.
Das Eichhörnchen und die Eule freuten sich über die Gäste. Das Häschen hatten sie lange nicht gesehen, und mit dem Weihnachtsmann wollten sie schon lange Bekanntschaft machen. In der Hütte war es warm und es roch nach Tee mit Marmelade und Keksen. Nach dem Teetrinken begannen die Freunde, ihre Neuigkeiten auszutauschen.
Nachdem sie die Geschichte ihrer Gäste gehört hatten, beschlossen das Eichhörnchen und die Eule, ihnen zu helfen. Am Morgen des 31. Dezember hörte das Schneegestöber auf und die Sonne schien. Aber es hatte sehr viel Schnee gegeben. Die Eule sagte:
Ihr helft dem Weihnachtsmann, den Sack zu tragen, und ich werde fliegen und euch von oben den Weg zeigen.
Das ist eine gute Idee, Eule, sonst würden wir lange im Wald herumirren, – antwortete der Weihnachtsmann.
Die Eule flog auf und zeigte ihnen nach einer Weile eine Kiefer, die auf einem Hügel wuchs.
Seht ihr diese Kiefer?
Ja! – antworteten das Häschen und das Eichhörnchen im Chor.
Geht in Richtung der Kiefer, dann biegt ihr nach rechts ab, – befahl die Eule.
Der Weihnachtsmann baute aus Tannenzweigen etwas wie einen Schlitten und stellte den Sack darauf. So fiel es den Freunden leichter, den Sack mit den Geschenken zu tragen. Nach einigen Stunden kamen sie zum Kindergarten.
Die Kinder freuten sich sehr, denn sie hatten den Weihnachtsmann so erwartet und sich sehr gut auf das Neujahresfest vorbereitet: Sie hatten den Weihnachtsbaum geschmückt, den Kindergarten dekoriert, sich in Kostümen von Märchenfiguren und Waldtieren verkleidet und Gedichte gelernt.
Auf Wiedersehen! – sagten das Eichhörnchen und die Eule und wollten sich auf den Heimweg machen.
Wartet, geht nicht, bleibt. Wir werden jetzt feiern und das Neujahr feiern.
Und außerdem reichen die Geschenke für alle! – sagte der Weihnachtsmann.
Und die Freunde blieben. Und der Weihnachtsmann und das Häschen wurden so gute Freunde, dass sie seitdem auf Neujahrspostkarten und in Bildern in Büchern den Weihnachtsmann immer zusammen mit dem Häschen zeichnen, das sein bester Freund und unersetzlicher Helfer wurde.
