Eines Tages ging ein Mann mit einem Bündel Reisig über eine rutschige Brücke über den Fluss. Plötzlich – zack! – und eine Axt fiel in den Fluss. Der Mann stieg von der Brücke zum Ufer hinab und lauschte.
Und da kam aus dem Wasser eine Katze heraus. Es war die Wasserkatz – der Geist des Flusses. Ihr Fell glänzte wie die Oberfläche des Flusses in der Sonne, und ihre Augen waren grün wie Flusswasserpflanzen.
Deine Axt ist gerade in meinen Fluss gefallen? – fragte der Geist.
Ja, meine. Geben Sie sie mir bitte zurück!
Ich gebe sie dir, aber nur wenn du unseren Streit löst. Wer ist stärker – Wasser oder Erde?
Die Erde, die Erde ist stärker!
Nach diesen Worten runzelte der Flussgeist die Stirn und antwortete:
Zweifelst du an meiner Kraft? Ich werde vor deinen Augen drei Wunder vollbringen! Setz dich auf meinen Rücken!
Der Mann setzte sich, und der Geist flog in die Luft. Wie lange sie flogen, weiß niemand, aber sie landeten in einer Wüste.
Siehst du die Wüste? – fragte der Flussgeist.
Ja, – antwortete der Holzfäller.
Schau her! – rief die Katze und schlug mit der Pfote auf den Sand.
Aus der entstandenen Grube floss sofort ein Bach. Der Geist schlug noch stärker zu, und aus der Grube floss ein Fluss. Er war größer als der Bach, aber niemand hätte ihn wirklich einen Fluss genannt. Aber dann schlug die Katze zum dritten Mal zu, und aus der Grube floss ein breiter, voller Fluss. Sofort begann sich die Erde rundherum zu verwandeln: An der Oberfläche begannen Sprösslinge hervorzubrechen. Eine Minute später – und an Stelle der Sprösslinge erschienen leuchtend bunte Blumen, Büsche mit raschelndem Laub und riesige Bäume, deren Kronen den Himmel selbst berührten.
Das ist, was Wasser kann! – lachte der Wassergeist. – Glaubst du mir immer noch nicht?
Ich glaube dir, – antwortete der Holzfäller.
Schau weiter! Setz dich auf meinen Rücken!
Und wieder sind sie im Flug. Sie landeten erneut, aber diesmal auf einem Feld, trocken wie ein Herbstblatt. Der Geist schlug erneut mit der Pfote zu, und aus der Grube sprudelte eine Quelle.
Die hängenden Ähren begannen sofort sich aufzurichten, und bald sah das Feld golden aus.
Weiter geht's! – befahl der Geist und flog in die Luft.
Lange flogen sie, aber endlich hielt der Geist in der Luft an, und der Holzfäller verstand, was ihn beunruhigt und sogar verärgert hatte. Sie flogen gerade über einem Fluss, und die Insel in der Mitte brannte.
Aber der Geist verlor nicht den Kopf. Er schlug mit der Pfote in Richtung des Feuers, und das Wasser des Flusses schien wild zu werden. Das Wasser wogte, brodelte und ergoss sich schließlich über die Insel. Ein letzter Flammenstrahl blitzte auf, und das Feuer erlosch.
Siehst du? – fragte der Geist.
Ja, – antwortete der Holzfäller.
Der Geist brachte den Holzfäller zu seinem Fluss zurück und gab ihm die Axt.
Und der Holzfäller erinnerte sich sein ganzes Leben lang an die Lektion über die Kraft des Wassers, die ihm erteilt worden war.
