Die Sonne senkte sich bereits hinter den Horizont, und durch die dichten Äste der Bäume drangen ihre letzten Abschiedsstrahlen. Auf einer kleinen Lichtung am Fluss brannte ein Feuer, und neben ihm saß ein kleines Mädchen. Jeder in der Stadt hätte sie leicht erkannt – wunderschöne lange kastanienbraune Haare, ein violettes Kleid mit Glitzersteinen und Schuhe, und auf dem Kopf ein kleines Diadem. Es war eine Prinzessin. Sie wärmte sich am Feuer und blickte ab und zu nach allen Seiten. Die Nacht brach an.
Einige Tage zuvor war sie noch im Palast gewesen. Dienerinnen folgten ihr auf Schritt und Tritt, und jeder ihrer Wünsche wurde sofort erfüllt. Jeden außer einem – ihr war es nicht erlaubt, das Schloss zu verlassen. Ihr Vater war ein König und liebte seine Tochter sehr. Er engagierte die besten Lehrer für sie, kaufte ihr Spielzeug und Kleider, aber verbot ihr streng, die Schwelle zu überschreiten.
Vor langer Zeit hatte er eine Prophezeiung erfahren, die besagte: „Du wirst König sein und lange herrschen, alle Länder des dreifach neunten Königreichs werden dir gehören, aber er wird mit goldenen Schuppen kommen und wird das Wertvollste nehmen, das du hast.
