Det var en ræv. Hun — en pyntet rød skønhed, der graciøst vuggende med hofterne og svingende med sin fløjlsagtige hale, bevægede sig langsomt ad en smal skovsti. Skønhedens karakter var det fuldstændige modsætning til hendes ydre.
Hendes snedighed og list var så uudholdelig, at alle skovens beboere forsøgte at undgå mødet med hende. Ræven gik og søgte åbenbart efter nogen. Ja, hun havde til hensigt at møde hvem som helst, bare for at løfte sit humør, som ikke var gået godt siden morgenen.
Humør... Pludselig bemærkede skønheden, at hendes mand længe ikke havde set hendes fortryllelse, hendes nye smukke tøj, som var så godt valgt til hendes velformede figur, og han gjorde hende ikke længere komplimenter. Og tværtimod begyndte han ofte at sige nogle dumme og absurde bemærkninger som "...huset er tomt uden små fede ræveunger", at "...huset lugter ikke af en husmoder...".
"Med alderen bliver alle ræve dumme!" besluttede hun, men hendes humør...
Ræven havde det bedste lægemiddel mod tristhed: at bedrage nogen, føre dem på vildspor, eller simpelthen at sladre. Desværre var stien tom, skoven var som død.
Pludselig bevægede græsset sig, og en slange dukkede op på stien. Dens fremkomst var så uventet, at ræven ufrivilligt gyslede, men efter hurtigt at have samlet sig, strakte hun sig op, viste sin slank figur og begyndte straks at tale:
Hej, du viseste blandt de vise! Hvor glæder jeg mig til at møde netop dig! Jeg skynder mig selvfølgelig meget, men at tale med dig er en ære for enhver skovbeboer. Du ved... De siger, at der dukkede fede høns og kalkuner op på markedet, og jeg gerne vil smage noget lækkert! Lad os gå sammen og have det sjovt!
Ræven var bange for at miste sin samtalepartner, talte i en hurtig tonefald og blev derved endnu mere tiltalende. Hun stoppede ikke et sekund, men skiftede hurtigt sit monolog til personlige problemer, som om hun skyndte sig at udtrykke alt, hvad der havde samlet sig i hendes lidenskabsfulde sjæl.
Endelig udbrød den ophedet skønhed næsten alt, hvad der plagede hendes stolte rævehjerte. Hun ventede lidt og hørte intet svar, så fortsatte hun sit monolog lidt langsommere:
Men hvis du møder mig, så fortæl mig, hvorfor alle "mændene" er så kjedelige? Min mand har længe til hensigt at gøre mig til en husmoder, beskidt og ubrugelig for nogen. Men nej!
Ræven løftede næsen.
Jeg er stadig ung og smuk til at sidde i et hul...
Slanger, som vi ved, er virkelig karakteriseret ved visdom og få ord.
Sådan er livet.
Sagde hun.
Enhver glæde ender engang, og vi bliver alene med vores samvittighed. Og ingen kan undgå denne tunge samtale, ingen.
Disse ord, sagt "ud i det blå", var ikke moraliserende og fremkaldte ingen storm af protest i rævenens egenrådige hjerte, men noget rørte sig i den stolte skønheds sjæl, en ukendt kraft tvang hende til at sætte sig på en nærliggende stubbe.
Den pyntet skønhed havde ikke længere lyst til at vise sine tøj, gå nogen steder hen, se nogen og plapre uden ophør...
Hun havde heller ikke længere lyst til at glæde sig over andres sorger.
Langsomt gik ræven hjem, tog en simpel beskeden pels på og begyndte at rengøre sit længe urengjorte hul....
