I en lille landsby ved havet boede en pige, der hed Annushka. Hun boede sammen med sin far og mor i et lille hus. Husets gårdhave var plantet med smukke blomster, som pigen passede sammen med sin mor, og sammen med sin far gik Annushka ofte på fisketur.
Om aftenen elskede pigen at krybe ind under det varme tæppe, mor gav hende varm te med en varm tærte og læste eventyr for sin datter. Annushka ventede altid utålmodigt på en ny historie, for i dem skete der altid mirakler.
En dejlig aften fortalte mor pigen et nyt eventyr om en smuk prins, der blev forelsket i en ung pige og tog hende med til sit pragtfulde slot.
Da mor slukkede lyset i værelset og ønskede sin datter godnat, gjorde pigen det sig bekvemt og begyndte at drømme om, at en dag ville hun også møde en prins, der ville elske hende, de ville bo sammen i et stort pragtfuldt slot, og han ville altid beskytte hende og værne hende mod alle ulykker.
Hver dag forestillede Annushka sig, at i slottets gårdhave ville der vokse de mest forskellige blomster, der ville også være en kæmpe have med frugttrær. Hun ville i en smuk kjole sidde på en solrig varm dag i skyggen under et frodig æbletræ og læse nye interessante magiske eventyr. Med prinsen ville de leve lykkeligt til deres dages ende, og ingen ville kunne skille dem ad.
Der gik tid, og den lille pige blev til en ung, smuk kvinde. Hendes forældre døde for flere år siden, og nu boede hun i sit lille hus ved havet helt alene. I husholdningen hjalp en gammel kone hende, som lige fra barndommen havde behandlet pigen som sit eget barnebarn, og Annushka hjalp til gengæld også bedstemoren i huset, i køkkenhaven og i haven.
En aften, da den unge skønhed allerede havde slukket lyset i huset, tændt sin natlampe, under hvilken hendes mor som barn havde læst eventyr for hende, og havde gjort det sig bekvemt, bankede nogen pludselig på døren.
Hvem er der?
spurgte pigen forundret.
Til svar kun stilhed. Annushka gik hen til døren og lyttede. Pludselig lød der igen banken, mere insisterende end tidigere.
Men hvem er der? Hvorfor tier I?
Nysgerrigheden overvandt pigen, og hun åbnede forsigtigt døren. På tærsklen stod en smuk hvid hest. Dens lange bølgende guldfarvet man faldt næsten til gulvet, og de gyldne hestesko glimtede med et klart lys.
Hvor kommer du dog fra?
udbrød Annushka.
Hvor er din ejer? Hvorfor er du helt alene så sent på aftenen?
Hesten rystede bare ophidset på hovedet, som om den lokkede pigen ind i skoven.
Hvad er der sket? Hvorfor er du så urolig?
Da rejste hesten sig på bagbenene og vrinskede så højt, at pigen forskrækket trak sig tilbage.
Du vil have, at jeg skal gå med dig? Derfor bankede du på hos mig? Vent, vent, jeg tager bare en sweater på, vent på mig, søde!
Annushka kastede straks en trøje på, tog sko på og styrtede efter aftenens gæst. Da hun befandt sig i den tætte, mørke skov, hvor hesten havde ført hende hen, så pigen pludselig på jorden en blodig krop af en ung mand. Annushka troede, at drengen var død, bøjede sig over ham, og pludselig hørte hun hjerteslag.
Han lever!
råbte hun.
Er der nogen, hjælp!!!
Men i skoven var der fuldstændig stille, og ingen omkring. Annushka prøvede at slæbe den unge mand op på hesten, men hun havde ikke kræfter nok.
Og da blev skoven oplyst af et klart lys, som om natten blev til dag, og ud af det blå dukkede en smuk pige op. Hun svingede sin tryllestav, og Annushka mærkede pludselig, at hun blev stærkere. Redningsmanden løftede den unge mand og kastede ham op på hesten, som kørte dem begge til Annushkas hus.
En dag gik, den unge mand kom til sig selv. Pigen passede ham hele natten, slap ham ikke af syne, bryggede en urtete efter bedstemors opskrift og gav den unge mand at drikke hele natten.
Efter nogen tid giftede Annushka og den unge mand sig, det viste sig, at han var en prins og boede i et vidunderligt slot.
Pigen huskede, hvordan hendes mor engang for længe siden havde sagt til hende:
Min pige, når du vokser op, vil du helt sikkert møde din prins, som vil elske dig, beskytte dig og værne om dig! Tro på drømmen, og eventyret vil komme til dit hjem, og alle drømme vil gå i opfyldelse.
Og da forstod Annushka — dér, i skoven, da pigen slet ikke havde kræfter tilbage, hjalp eventyret hende. Og læser du eventyr, tror du på mirakler?
