Denne smukke historie fandt sted i en almindelig skolehave om foråret. På de varme majdage kom skolebørnene i flok til deres have for at plante endnu et træ.
I denne park voksede der allerede en eg, en løn, en fyr, en gran, en birk, et røntræ, en poppel, en pil, en syren og en asp. Og børnene besluttede, at deres smukke og velplejet have manglede kun et æbletræ. Planterne var høj og så ud til at være stærk.
Børnene plantede æbletræet tæt på skovkanten, hvor der voksede en eg, en løn og et røntræ ved siden af det. Og så snart folk forlod parken, vågnede træerne til live og talte med hinanden.
Se på det vidunder! Hvem er du?
Spurgte den smukke eg med beundringsværdig interesse.
Åh, hvad kan der være interessant ved det!? Endnu et "gråt" lille træ, som på ingen måde kan pryde vores have bedre end jeg!
Sagde røntræet med åbenbar utilfredshed.
Men alligevel, hvem er du?
Fortsatte egen uden at give op.
Jeg er et æbletræ.
Hviskede planterne næsten umærkeligt.
Nå, et æbletræ er ikke dårligt!
Konkluderede egen, som tilsyneladende var den ældste i denne have.
Og hvad skal du overraske os med, kære æbletræ? Måske du duftede som vores syren, eller blomstrer vidunderligt som vores pil, eller måske du får røde bær som vores usammenligneligt røntræ?
Hm, ja, det skulle lige mangle!
Skyndte røntræet sig at protestere mod en så fornærmende sammenligning.
Det lille æbletræ sænkede kun sine tynde, bare grene til jorden af skam.
Jeg ved det ikke.
Svarede det næsten umærkeligt. Det var så usædvanligt for det at mærke så intens opmærksomhed fra alle træerne i området. Og det vidste virkelig ikke noget om sig selv. Hvordan det blomstrer, hvilke blade det har, og om der vil være frugt. Og omkring det var så mange smukke og usædvanlige træer! Især havde den smukke eg erobret dens hjerte - statelig, stærk og meget smuk.
Vi skal se.
Sagde egen kun. Træerne så på hinanden med åbenbar skuffelse, for de ville gerne se noget særligt i deres have, så der ville være flere og flere besøgende hver gang. For hvor behageligt det er at se begejstrede blikke omkring sin person!
Tiden gik... Sommeren blev afløst af den kølige efterår. Vinteren skyndte sig efter og dækkede alle træerne med sit varme og snehvide tæppe. Og så kom foråret igen, og træerne begyndte at vågne op. De blev fyldt med farve, kraft og duft.
Og kun æbletræet forblev næsten uændret. Der dukkede sjældent knopper op på det. Fra dem voksede almindelige, umarkante blade. Der var hverken blomster eller frugt på det. Det bemærkede stadig oftere, hvordan nabotræerne så på det. Nogle havde åbenbar skuffelse, andre ligegyldighed, og atter andre had.
Kun egen viste ikke sine negative følelser. Og hver dag forstod æbletræet mere og mere, at det elskede ham mere og mere. Så stærk, krigerisk og majestætisk.
Ved slutningen af sommeren kunne enhver træ i området misunde hans krone. Børnene kom ofte til parken til ham for at gemme sig for solens brændende stråler eller regndråber.
Men der var endnu et træ i haven, som kunne kaldes "juvelelen" i haven. Det var røntræet. Smuk, slank, strålende og utrolig dristig. Ingen kunne tilbyde det sin kærlighed, for det mente, at alle var uværdige dets opmærksomhed, undtagen den smukke eg, som det elskede. Og egen kiggede undertiden uvilligt på skønheden. Og hvordan skulle man ikke kigge!
Når efteråret kom, kunne intet træ i haven sammenlignes med dens skønhed. Klart orange og røde blade, hvor lige så klare bærknipper brændte. Og sådan skønhed fulgte røntræet helt til vinteren.
Selv under det hvide snedække glødede de saftige bær. Fra efterårets ankomst til dyb vinter var kun røntræet ikke forsømt med opmærksomhed. Først kommer børn og voksne for at se på det, og derefter er der ingen ro på dets grene fra utrættelige fuglestimer.
Og kun æbletræet observerede alle træernes metamorfoser fra siden. Det havde intet at svare eller vise. Og det syntes ham, at det ville være sådan for altid.
Men en dag sent på efteråret, da der ikke var et eneste blad på noget træ i haven, kom de samme skolebørn, som engang plantede det, til æbletræet, ledsaget af en lærer. De så på træet med vrede og sorg.
Det er synd, men det ser ud til, at vores æbletræ næppe vil overleve denne vinter. Det er så svagt og klarer sig dårligt på det nye sted.
Sagde læreren.
Hvad vil der ske med det, hvis det ikke overlever kulden?
Spurgte en nysgerrig og medfølende dreng, mens han kærtegnede æbletræet på grenen.
Så bliver vi nødt til at grave det op og plante et andet.
Svarede læreren og førte alle børnene tilbage til skolen.
Ved siden af æbletræet stod kun den samme dreng, som på en måde følte al den smerte, som dette skrøbelige træ havde oplevet fra lærerens ord. Han omfavnede æbletræet omkring stammen og sagde stille til det:
Venligst, frys ikke denne vinter. Jeg tror, at du stadig vil blomste og vokse i vores have meget længe. Vi ses til foråret!
Før æbletræet faldt i dyb vinterdvale, bad det og bad vinteren om at have medlidenhed med det. Og vinteren, der hørte dets bøn, hjalp ved at dække træet med et tykt dunkelt tæppe og dermed reddede æbletræet fra hård kulde.
Æbletræet drømte en smuk drøm: som om det stod helt hvidt, som om i sne, men sneen på det smelter ikke, selvom det allerede er forår og ret varmt. Og omkring det hersker stille beundring og undren.
Da æbletræet vågnede, forstod det, at det slet ikke var en drøm, men virkelighed. Det stod virkelig helt hvidt. Men det var ikke sne, men snehvide blomster, der omsluttede dets skrøbelige grene med smuk æbleblomst. Og hvilken duft kom fra disse blomster!
Alt omkring duftede. Nabotræerne stod foran æbletræet i fuldstændig forvirring. Endnu om efteråret levede det næppe, men så kom foråret, og træet var som om det var blevet udskiftet. Alle beundrede æbletræets usædvanlige skønhed. Alle undtagen røntræet. Det kunne ikke tilgive, at nogen kunne overgå dets skønhed.
Det er okay, snart kommer min tid. Efteråret kommer, og så skal vi se, hvem af os der er smukkest.
Gentog røntræet hver gang, når det hørte begejstrede kommentarer om æbletræet.
Og æbletræet blomstrede bare og svarede beskedent på hver kompliment. Og på den smukke egs begejstrede blikke dækkede det sig skamfuldt med grene, hvilket gjorde ham endnu mere forelsket.
En varm sommer gik, og endelig kom det længe ventede efterår. Alle træerne begyndte at skifte deres grønne dragter til guld og purpur. Og æbletræet var ingen undtagelse. Dets blade var ikke særlig originale i farven.
Hvilket gjorde dens rival røntræet meget tilfreds. Det var røntræets tid! Det spredte sine orange-røde blade og som ventilatorer, klare bærknipper. Dens dragter udstrålede en udfordring til æbletræet og tiltrak den smukke eg. Ingen kunne stadig matche røntræet i glans af dragten.
På den klare efterårsdag kom mange mennesker til haven. Voksne og børn gik rundt i haven og beundrede efterårets træer. Og pludselig løb den samme dreng, som engang omfavnede æbletræet, hen til det og råbte til sine venner:
Drenge, se, æbler er modnet på vores æbletræ!
Alle børnene løb hen til æbletræet for at se dette mirakel med egne øjne. Og virkelig, blandt de gul-grønne blade skinnede appetitlige røde æbler. Børnene strakte sig efter grenene på æbletræet, og hver især plukkede sig et æble.
Det næste øjeblik knasede børnene appetitligt. Æblerne var så saftige og søde, at saften løb ned over hagen på hvert barn. De nød æblefrugterne begejstret uden at kunne holde op.
Da røntræet så dette, blev det endnu mere purpurrødt, nu af vrede og misundelse, fordi æbletræet igen kunne tiltrække alles opmærksomhed. I vrede besluttede det at bevise for alle, at det også havde saftige og smukke bær, og kastede en klynge røde bær fra sin gren. En dreng, der løb forbi, stoppede og betragtede det faldne bær.
Wow!
Råbte drengen og løftede de klare bær. Røntræet smilede tilfreds og dets stolthed vendte tilbage til det. Drengen plukkede et af bærrene og satte det fornøjet i munden. Og så blev hans ansigt forvrænget af afsky.
Ugh, hvor er det bittert!
Råbte han og spyttede resterne af det tygget bær på jorden.
Det er bær til fugle.
Konkluderede den kløgtige dreng og løb springende tilbage til det nu elskede æbletræ for en ny portion æbler.
Da røntræet var helt alene, uden den opmærksomhed, det var vant til, forstod det først, hvad æbletræet havde følt hele tiden, da det var uønsket og uinteressant, og det sukkede kun stille.
Og æbletræet blev omgivet af børn helt til sent efterår, som ønskede at nyde dets lækre og søde frugter. Og træerne omkring så på det nu med respekt og beundring. Og den smukke eg gjorde alt for at tiltrække opmærksomheden og behage den nybagt smukke have-skønhed.
Han roste sig selv og demonstrerede sin mægtige styrke, men kunne ikke interessere det zarte æbletræ. Fordi det allerede var uendeligt forelsket i den unge og slank løn. Lønen havde længe kunnet erobre det unge skønheds hjerte.
Denne gang faldt de i vinterdvale ømt, med deres grene sammenkoblet med hinanden.
