বনের প্রান্তে তুষার পড়েছিল। চারপাশ সবকিছু ঘন সাদা পশমের মতো একটি মোটা কম্বল দিয়ে ঢাকা ছিল। স্প্রুস এবং বার্চ গাছগুলি শীতের ঠান্ডায় তাদের পশমী শাল জড়িয়ে নিয়েছিল। শীতের আবরণের নিচে কোনো ঝর্ণা বয়ে যাচ্ছিল না। মনে হচ্ছিল এটি চিরকাল এভাবেই থাকবে…
এবং যদিও সূর্য আরও উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল, যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে শীতের আবরণকে ছিদ্র করছিল — তুষারকণাগুলি যা কঠোর বরফে পরিণত হয়েছিল তারা এতে তাদের আধিপত্যের জন্য কোনো হুমকি দেখেনি। এই নিরীহ উষ্ণতার পরে আবার হিমশীতল এবং তুষারঝড় আসবে, তাজা তুষার উষ্ণ আলোর দ্বারা পরিষ্কার করা জায়গাগুলি ঢেকে দেবে… তারা এভাবেই চিন্তা করেছিল। কিন্তু একদিন…
না, এটি অবশ্যই করতে হবে! কী সাহস!
এই সময়ে এমন সবুজ পাতা নিয়ে আসার সাহস করছে!
এবং নিজে, নিজে! সাদা হওয়ার ভান করছে, আমাদের মতো ছদ্মবেশ ধারণ করছে!
এবং ভিতরে গোলাপি!
এক কথায় — একজন বোকা স্বপ্নদর্শী! জীবন থেকে নিরাশাজনকভাবে পিছিয়ে পড়েছে…
এভাবেই বরফের টুকরো এবং তুষারকণাগুলি শিস দিচ্ছিল এবং কটকট করছিল, যারা একটি ছোট্ট গলিত জায়গার মাঝখানে ভেদ করে বেরিয়ে আসা ছোট্ট স্নোড্রপকে ঘিরে ছিল। সন্দেহের সাথে এই অপরিচিতের দিকে তাকিয়ে, তারা তাকে তাদের তুষারকণা দিয়ে মোড়ানোর চেষ্টা করছিল, হাসি-ঠাট্টা করছিল এবং ফিসফিস করছিল, বারবার আলোচনা করছিল: কীভাবে এটি এত বোকামি — এখন, চার মাসের একচেটিয়া শীতের আধিপত্যের পরে, যা সম্পূর্ণ বিশ্বকে জয় করেছে বলে মনে হয়, কোনো উষ্ণতায় বিশ্বাস করা এবং বৃদ্ধি পাওয়া — প্রায় তুষারের স্তূপের মধ্যে — গোলাপি ফুল হিসাবে।
«কিছু নয় — তারা দুষ্টভাবে হাসছিল — শীঘ্রই আবার ঠান্ডা আসবে, এবং এই উদ্ভিদটি পুংকেশরের মতো চোখের পলকে আমাদের মতো একটি বরফের টুকরোতে পরিণত হবে। তিনি কি বুঝতে পারছেন না যে ফুলের সময় ছয় মাস আগে শেষ হয়েছে?! তারা নিজেদের শেষ করে দিয়েছে, শুকিয়ে গেছে, বিবর্ণ হয়েছে — শরৎ এটি প্রমাণ করেছে — এবং শীতের যুগ এসেছে। এখন বনের সম্প্রদায় এই নিরীহ তৃণগুলির প্রয়োজন অনুভব করে না। তুষার — এটি প্রকৃতির সর্বোচ্চ বিকাশ, এর বাস্তবতা!»
এবং স্নোড্রপ তাকে উষ্ণ করছে এমন সূর্যের দিকে প্রসারিত হচ্ছিল এবং বরফের কটকট শোনার চেষ্টা করছিল না। তিনি তার সমস্ত পাপড়ি দিয়ে জীবনদায়ী তাপ এবং আলো শোষণ করছিল, তাদের যতটা সম্ভব গ্রহণ করার চেষ্টা করছিল, যাতে তার কাছাকাছি মাটিকে উষ্ণ করতে পারে…
শীতের সৃষ্টিগুলি ক্রুদ্ধ হয়েছিল, বসন্তের প্রথম সন্তানকে হিমায়িত করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করছিল। ধৈর্য হারিয়ে, তারা জোরে জোরে চিৎকার করে বলল:
হ্যাঁ, তুমি এই জেদ বন্ধ করো! তুষারকণা দিয়ে নিজেকে ঢেকে দাও, সবার মতো হয়ে যাও! যখন এই বিশ্বে এত কম উষ্ণতা আছে, যেখানে শীত জয়ী হয়েছে, তখন উষ্ণতার দিকে প্রসারিত হওয়া বন্ধ করো!
এবং তখন স্নোড্রপ কথা বলল। তিনি তার নরম মাথা উঁচু করে এবং শান্তভাবে বলল:
দুর্ভাগ্যবান বোকা বরফের টুকরোগুলি! আপনি কি সত্যিই মনে করেন যে সূর্য, যা আপনার আধিপত্যের মধ্যে আমাকে জীবন দিয়েছে, সেই একই জায়গায় যেখানে আপনি চিরকাল রাজত্ব করতে চান, একটি সুন্দর বাগান তৈরি করতে পারবে না, যেখানে আমি সবচেয়ে ছোট এবং অদৃশ্য ফুল হব… এবং আপনার মতো হওয়া… সূর্যের উষ্ণতার দিকে প্রসারিত হওয়া বন্ধ করা… কিন্তু এটিই আমার জীবন!..»
তিনি কথা শেষ করতে পারেননি। তুষারের স্তূপগুলি লক্ষ লক্ষ কঠোর বরফের টুকরোর পাগলামি হাসিতে কাঁপছিল, যারা ছোট্ট জীবন্ত ফুলের উপর তাদের শ্রেষ্ঠত্বে মাতাল হয়েছিল…
কিন্তু এক মাস পরে ঝর্ণা বয়ে যাচ্ছিল, এবং বনের প্রান্ত তরুণ তৃণের একটি নরম কার্পেট দিয়ে ঢাকা ছিল, যেখানে দশ এবং শত ফুল সূর্যে আনন্দিত হচ্ছিল।
