এটি একটি গল্প যা অন্ধকার দ্বীপের হৃদয়ে ঘটেছিল - একটি নদী উপত্যকায়, যেখানে অদ্ভুত জলগণ্ডকরা বাস করত। তাদের এই নামকরণ করা হয়েছিল তাদের অসাধারণ ক্ষমতার জন্য - তারা তাদের গালে জল সংরক্ষণ করতে এবং এটি বড় গতিতে বের করতে পারত। জলগণ্ডকরা বিশাল গাছগুলিকে জল দিয়ে ভরিয়ে দিত এবং সেগুলি থেকে বাঁধ এবং ঘর তৈরি করত।
শেপা একজন সাধারণ তরুণ জলগণ্ডক ছিল, কিন্তু সবাই তাকে অত্যন্ত শক্তিশালী মনে করত। তিনি এই মর্যাদা প্রতারণার মাধ্যমে অর্জন করেছিলেন, কিন্তু কেউ এটি সম্পর্কে সন্দেহ করেনি।
জলগণ্ডকরা প্রায়শই একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করত, তাদের গালে জল সংরক্ষণ করে এবং জলের স্রোত দিয়ে পাথর সরাত। শেপা চতুরতা করত: তিনি শুধুমাত্র জলের চাপ দিয়ে নয়, বরং তার বন্ধু - স্বচ্ছ লেজওয়ালার সাহায্যে পাথর সরাত। অবশ্যই, তার পাথরগুলি সর্বদা অন্যদের চেয়ে দূরে থাকত। শেপা ভাবত যে এটি একটি নিরীহ প্রতারণা, কারণ জয়ের জন্য কোনো পুরস্কার দেওয়া হত না, এবং সবাই বিনোদনের জন্য প্রতিযোগিতা করত।
এবং ছোট মিথ্যাবাদী অত্যন্ত সামাজিক ছিল এবং যাকে দেখত তার সাথে দীর্ঘ সময় কথা বলতে পারত। স্বাভাবিকভাবেই, অন্ধকার দ্বীপের বাসিন্দারা তার কৃতিত্ব সম্পর্কে খুব দ্রুত জানতে পারত।
একদিন দ্বীপে এমন একটি ঘটনা ঘটল যা শেপাকে সবচেয়ে আক্ষরিক অর্থে মুখ বন্ধ রাখতে বাধ্য করল, যার ফলে তিনি উপত্যকার সমস্ত বাসিন্দাদের বাঁচিয়েছিলেন এবং সত্যকে মূল্য দিতে শিখেছিলেন। কিন্তু সবকিছু ক্রমানুসারে।
নদী উপত্যকায় জীবন প্রাণবন্ত ছিল: জলগণ্ডকরা বাঁধ তৈরি করছিল, এবং তাদের ছোট্টরা তীরে খেলছিল। সবচেয়ে বড় উদ্বেগ ছিল একটি সুন্দর বাঁধ তৈরি করা। কিন্তু হঠাৎ জলপ্রপাত, যা সমস্ত নদীকে পুষ্ট করত, শুকিয়ে গেল। এটি উপত্যকার চারপাশে সবচেয়ে উঁচু পাথর থেকে পড়ত, কিন্তু এখন সেখানে এক ফোঁটা জলও ছিল না। বাসিন্দাদের হৃদয়ে ভয় প্রবেশ করল: জল ছাড়া তারা মারা যাবে।
প্রবীণরা উড়ন্ত কাঁকড়াদের একটি দল পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলেন পাথরে অনুসন্ধান করতে। কাঁকড়াগুলি ভোরে চলে গেল এবং পরের দিন ফিরে এসে খারাপ খবর নিয়ে এল। একটি পাথরের ধসে জলপ্রপাত শেষ হওয়া নদীটি একটি বিশাল পাথরের টুকরো দিয়ে বন্ধ হয়ে গেছে।
জলগণ্ডকদের জরুরিভাবে পাথরে পাঠাতে হবে যাতে তারা জল দিয়ে পাথর ভেঙে দেয়। কিন্তু পায়ে হেঁটে পাহাড়ে উঠা এবং তারপর ধসের কাছে যাওয়া খুবই দীর্ঘ সময় লাগবে, এবং উপত্যকায় জল প্রতি ঘণ্টায় কমছিল।
উড়ন্ত কাঁকড়াগুলি একজন জলগণ্ডককে পাথরে উঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা পারেনি: জলগণ্ডকরা যদিও ছোট, কিন্তু ভারী। তখন প্রবীণরা গোত্রের সবচেয়ে শক্তিশালী জলগণ্ডককে বেছে নিয়ে তাকে একটি ফোয়ারা দিয়ে শিখরে ফেলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন, যা একাধিক জলগণ্ডক একসাথে তৈরি করতে পারে।
উড়ন্ত কাঁকড়া-অনুসন্ধানকারীরা সতর্ক করেছিল যে ধসের জায়গায় কোনো জল নেই, তাই নির্বাচিত নায়ককে উপত্যকা থেকে জল নিয়ে যেতে হবে।
নির্বাচিত ব্যক্তি অবশ্যই শেপা ছিল, কারণ তিনিই সর্বদা পাথর গড়ানোর প্রতিযোগিতায় জিতেছিলেন। জলগণ্ডক অত্যন্ত ভয় পেয়েছিল, কিন্তু সবাইকে বলার সাহস করেনি যে তিনি একজন প্রতারক।
জলগণ্ডকরা সম্পূর্ণ গোত্র নিয়ে জমায়েত হল। শেপা উপত্যকার সবচেয়ে উঁচু ঘরের ছাদে বসেছিল। তার গাল জলে পূর্ণ ছিল। একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল: "তিন! দুই! এক! চলুন!"।
সমস্ত জলগণ্ডক একযোগে শেপার দিকে জল ছুড়ল, এবং তিনি পাথরের শিখরে উড়ে গেলেন।
অবতরণ সবচেয়ে মসৃণ ছিল না: আমাদের নায়ক একটি পায়ে আঘাত পেয়েছিল, কিন্তু কোনো শব্দ করেনি। তিনি জানতেন যে যদি তিনি মুখ খোলেন, তাহলে জল বেরিয়ে যাবে এবং তিনি ধসটি ভাঙতে পারবেন না। উপত্যকা সম্পূর্ণভাবে শুকিয়ে যাবে, এবং তখন জলগণ্ডকদের শেষ হবে। এই চিন্তা নিয়ে তিনি খোঁড়াতে খোঁড়াতে নদীর পূর্ববর্তী খাতে এগিয়ে গেলেন।
শেপা আত্মবিশ্বাসের সাথে তার লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ গাছের পেছন থেকে একটি বাড়ি-বহনকারী ভালুক বেরিয়ে এসেছিল।
বাড়ি-বহনকারীদের এই নাম দেওয়া হয়েছে কারণ তারা তাদের পিঠে ঝোপঝাড়ের গর্ত বহন করে। তারা বছরের পর বছর দ্বীপ জুড়ে ঘুরে বেড়ায় নিখুঁত বাসস্থানের সন্ধানে, কিন্তু তাদের সর্বদা কিছু পছন্দ হয় না।
তুমি আমার মধু নিয়েছ, ছোট্ট? - ভালুকটি কঠোর কণ্ঠে বলল এবং জলগণ্ডকের দিকে একটি অমঙ্গলজনক দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।
শেপা ভয়ে বিশাল ভালুকের দিকে তাকিয়েছিল, যা তার পিঠের গর্তের কারণে একটি পর্বতের মতো দেখাচ্ছিল। এই মুহূর্তে বাড়ি-বহনকারীর পেছন থেকে একটি ভালুক শাবক ঝলমলে ডালের সাথে মাথা বের করল।
দেখো, বাবা! তিনি তার গালে মধু লুকিয়ে রেখেছেন! - ছোট্টটি চিৎকার করল।
এখনই আমার মধু দাও! - ভালুকটি গর্জন করল।
এবং তখন শেপা লক্ষ্য করল যে ভালুক শাবকের মুখ মধুতে ভরা ছিল, কিন্তু বাবা এটি লক্ষ্য করেনি। জলগণ্ডক ছোট্টটির দিকে আঙুল দিয়ে দেখাতে শুরু করল, কিন্তু মিশকটি আরও বেশি উত্তেজিত হয়ে উঠল।
দেখো, তিনি এখনই আমাদের মধু গিলে ফেলবে! তাড়াতাড়ি করো, বাবা!!! - মিশকটি চিৎকার করল।
শেপা চোখ বন্ধ করল এবং ভাবল এটি শেষ। হঠাৎ ঝোপ থেকে মৌমাছিরা উড়ে এসেছিল এবং গুঞ্জন করতে করতে ভালুক শাবকের উপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। শাবকটি চিৎকার করে উঠল এবং জায়গায় ঘুরতে লাগল। বাবা ভালুক অবশেষে তার ছেলের দিকে তাকাল এবং তার মুখের চারপাশে মধু দেখে তার পাছায় একটি চড় দিল। জলগণ্ডক এটি দেখেনি, কারণ তিনি পিছনে ফিরে না তাকিয়ে দৌড়াচ্ছিল।
শেপা রাতে ধসের কাছে পৌঁছেছিল। হঠাৎ তিনি পাথরে কিছু লক্ষ্য করলেন। এটি ছিল ঘূর্ণি-ডানা পাখির একটি বাসা - এমন পাখি যারা উড়তে পারে না, কিন্তু তাদের ডানা দিয়ে এমন বাতাসের ঝাপটা তৈরি করতে পারে যে এমনকি সবচেয়ে বড় পুফোব্রুখিও পড়ে যাবে। বাসায় তিনটি ডিম ছিল, এবং তাদের বাবা পাশে বসেছিল। তিনি নীরবে জলগণ্ডকের দিকে তাকিয়েছিলেন। শেপা কাছে এসেছিল এবং বড় পাখির দিকে তাকিয়েছিল। এভাবেই তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বসেছিল।
একটি ঘণ্টা কেটে গেল, কিন্তু পাখিও শেপাও কোনো শব্দ করেনি। জলগণ্ডক ভাবার চেষ্টা করছিল কীভাবে কথা ছাড়াই ঘূর্ণি-ডানাকে বুঝাতে হবে যে তিনি সাহায্য করতে এসেছেন এবং জল ছাড়া এই পাখি তার পাখিদের লালন করতে পারবে না। কিছু করতে হবে।
আমি দেখাব, - শেপা সিদ্ধান্ত নিল এবং জলপ্রপাত, জলের স্রোত এবং কীভাবে ধসটি চাপে ভেঙে যাবে তা অভিনয় করতে শুরু করল। কিন্তু ঘূর্ণি-ডানা নীরব ছিল এবং তার দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি চোখও ঝাপসা করেনি। জলগণ্ডক ক্লান্ত হয়ে পড়ল এবং অসহায়ভাবে মাটিতে বসে পড়ল। ভোর হতে লাগল, যখন হঠাৎ পাখি আনন্দময় কণ্ঠে কথা বলল।
অবশেষে তুমি এসেছ! আমি তিন দিন ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, যখন থেকে উড়ন্ত কাঁকড়াগুলি নদী উপত্যকা থেকে সাহায্য আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
শেপা লাফিয়ে উঠল এবং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেল।
যখন নদী বন্ধ হয়ে গেল, সবাই কেমন যেন খিটখিটে হয়ে উঠল। আমাকে খোলা চোখে ঘুমাতে হয়, যাতে কেউ বাসার কাছে না আসে, - পাখি চালিয়ে গেল।
পাখির কথার পর শেপা শুধু মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং হাসল। কয়েক মিনিট শুয়ে থাকার পর, তিনি উঠে দাঁড়ালেন, অঙ্গভঙ্গিতে পাখিকে সরে যেতে বললেন এবং সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তার গাল থেকে জল বের করলেন। বিশাল গতিতে স্রোত পাথরে আঘাত করল। ব্লকটি ফাটল..., কিন্তু তারপর কিছুই ঘটল না। শেপা হতবাক হয়ে গেল: এই মুহূর্তগুলিতে তিনি কতটা অনুশোচনা করেছিলেন যে তিনি প্রতিযোগিতায় চতুরতা করেছিলেন।
যদি আমি সত্য বলতাম, তাহলে প্রবীণরা কাউকে আরও শক্তিশালী পাঠাতেন, - শেপা অসন্তুষ্টির সাথে ভাবল।
হঠাৎ একটি ফাটল শোনা গেল, এবং পাথরের টুকরো ফেটে গেল। শেপার দিকে শক্তিশালী জলের প্রবাহ ছুটে আসছিল। কিন্তু ঘূর্ণি-ডানা তার ডানা ঝাপটাল, এবং ঝড় জলগণ্ডককে পাশে ফেলে দিল।
তোমার কী গাল আছে, বন্ধু!!! - পাখি চিৎকার করল। - তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, আমি তোমার কাছে ঋণী! এই নাও, আমার বাসা নাও। আমি যাইহোক চলে যাচ্ছি, এবং তুমি এটিতে দ্রুত বাড়ি পৌঁছাতে পারবে।
শেপা বাসায় বসল এবং নদী উপত্যকার দিকে ভেসে গেল, বিদায়ে ঘূর্ণি-ডানাকে হাত নাড়িয়ে দিল। যখন জলগণ্ডক বাড়ি ফিরল, তিনি উপত্যকার সমস্ত বাসিন্দাদের তার অ্যাডভেঞ্চারের দীর্ঘ গল্প বলেছিলেন।
যদিও শেপার কৃতিত্ব সবাই জানত, প্রতি সন্ধ্যায় গোত্রের শিশুরা তার ঘরে আসত এবং আনন্দের সাথে অসাধারণ গল্প শুনত। শেপা আনন্দ এবং গর্বের সাথে তার পরীক্ষা-নিরীক্ষার কথা বলত, কারণ এখন তার প্রতিটি কথা সত্য ছিল।
