একবার নববর্ষের আগে দাদু মোরোজ শিশুদের ছুটির দিনে অভিনন্দন জানাতে এবং তাদের উপহার দিতে প্রস্তুত হয়েছিলেন। শিশুরা সারা বছর ভালো আচরণ করেছিল এবং ভালো পড়াশোনা করেছিল। তিনি তাদের জন্য অনেক উপহার এবং মিষ্টি প্রস্তুত করেছিলেন।
তিনি এই সবকিছু একটি বড় লাল ব্যাগে রেখে শিশুদের কাছে ছুটির দিনে যাওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়েন। ব্যাগটি খুবই ভারী ছিল এবং দাদু মোরোজ ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন, কাঁদছিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন।
তুষার পড়তে শুরু করেছিল। যখন তিনি বনের কাছে পৌঁছেছিলেন, তুষার প্রায় এক মিটার জমা হয়েছিল। দাদু মোরোজের হাঁটা কঠিন হয়ে উঠেছিল। তিনি একটি বড় তুষারের স্তূপের কাছে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন — ব্যাগটি মাটিতে রেখে বসে পড়েছিলেন।
হঠাৎ তিনি একটি চিৎকার শুনেছিলেন, কিন্তু কাছাকাছি কাউকে দেখতে পাননি। আবার চিৎকার হল, কিন্তু উৎস দৃশ্যমান ছিল না। হঠাৎ দাদু লক্ষ্য করেছিলেন যে তুষারের স্তূপে একটি ছোট সাদা লেজ নড়াচড়া করছে।
তুমি কে? — দাদু মোরোজ জিজ্ঞাসা করেছিলেন।
আমি খরগোশ, — 'লেজ' উত্তর দিয়েছিল।
খরগোশ, আমি শিশুদের কাছে যাচ্ছি, তাদের নববর্ষে অভিনন্দন জানাতে এবং উপহার দিতে চাই। কিন্তু আমার ব্যাগটি খুবই ভারী। তুমি কি আমাকে এটি বহন করতে সাহায্য করতে পারো? — দাদু মোরোজ অনুরোধ করেছিলেন।
আনন্দের সাথে, দাদু, আমি তোমাকে সাহায্য করব, — খরগোশ উত্তর দিয়েছিল।
ঝড় থামেনি। তুষারের স্তূপ আরও বড় হয়েছিল এবং খরগোশ লাফাতে পারছিল না এবং ঠান্ডায় কাঁপছিল। দাদু মোরোজ তাকে তার পশমী কোটের ভিতরে রেখেছিলেন। সন্ধ্যা হয়েছিল এবং শীতে দ্রুত অন্ধকার হয়।
দাদু, — খরগোশ বলেছিল, — আজ আমরা শিশুদের কাছে পৌঁছাতে পারব না। আমি জানি আমরা কোথায় উষ্ণ হতে পারি। এখানে কাছাকাছি আমার বন্ধুরা থাকে, কাঠবিড়ালি এবং পেঁচা। তাদের খাওয়ার কিছু আছে (যেমন পরিচিত, কাঠবিড়ালি এবং পেঁচারা শীতের জন্য খাবার সংরক্ষণ করে)। এবং তারা একটি উষ্ণ কুটিরে থাকে।
দ্রুত চল, পথ দেখাও! — দাদু মোরোজ উত্তর দিয়েছিলেন।
শীঘ্রই তারা একটি সুন্দর লগ কুটিরের কাছে পৌঁছেছিল যেখানে কাঠবিড়ালি এবং পেঁচা থাকত, দরজায় কড়া নাড়িয়েছিল এবং তাদের ভিতরে আসতে দেওয়া হয়েছিল।
কাঠবিড়ালি এবং পেঁচা অতিথিদের দেখে আনন্দিত হয়েছিল। তারা খরগোশকে দীর্ঘদিন দেখেনি এবং দাদু মোরোজের সাথে দেখা করার স্বপ্ন দেখেছিল। কুটিরে উষ্ণতা ছিল এবং চা এবং জ্যাম এবং বিস্কুটের সুগন্ধ ছিল। চা পানের পরে বন্ধুরা তাদের খবর শেয়ার করতে শুরু করেছিল।
তাদের অতিথিদের গল্প শুনে কাঠবিড়ালি এবং পেঁচা তাদের সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ৩১ ডিসেম্বরের সকালে ঝড় থেমেছিল এবং সূর্য উজ্জ্বল ছিল। কিন্তু অনেক তুষার জমা হয়েছিল। পেঁচা বলেছিল:
তোমরা দাদু মোরোজকে ব্যাগ বহন করতে সাহায্য করো, আর আমি উড়ে গিয়ে উপরে থেকে তোমাদের পথ দেখাব।
তুমি ভালো চিন্তা করেছ, পেঁচা, নয়তো আমরা বনে দীর্ঘদিন হারিয়ে যেতাম, — দাদু মোরোজ উত্তর দিয়েছিলেন।
পেঁচা উড়ে গিয়ে কিছুক্ষণ পরে তাদের একটি পাইন গাছ দেখিয়েছিল যা একটি পাহাড়ে জন্মেছিল।
সেই পাইন গাছটি দেখছো?
হ্যাঁ! — খরগোশ এবং কাঠবিড়ালি একসাথে উত্তর দিয়েছিল।
পাইন গাছের দিকে যাও, তারপর ডানদিকে মোড় নাও, — পেঁচা নির্দেশ দিয়েছিল।
দাদু মোরোজ স্প্রুস শাখা থেকে কিছু স্লেজের মতো তৈরি করেছিলেন এবং তার উপর ব্যাগটি রেখেছিলেন। এভাবে বন্ধুদের জন্য ব্যাগ বহন করা সহজ হয়েছিল। কয়েক ঘন্টা পরে তারা একটি শিশু বাগানের কাছে পৌঁছেছিল।
শিশুরা খুবই আনন্দিত হয়েছিল কারণ তারা দাদু মোরোজের জন্য অপেক্ষা করছিল এবং নববর্ষের জন্য খুবই ভালোভাবে প্রস্তুত হয়েছিল: একটি গাছ সাজিয়েছিল, শিশু বাগান সাজিয়েছিল, রূপকথার চরিত্র এবং বন প্রাণীদের পোশাক পরেছিল এবং কবিতা শিখেছিল।
বিদায়! — কাঠবিড়ালি এবং পেঁচা বলেছিল এবং বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুত হতে শুরু করেছিল।
অপেক্ষা করো, যেও না, থাকো। আমরা এখন মজা করব এবং নববর্ষ উদযাপন করব।
এবং তার চেয়ে বেশি উপহার সবার জন্য যথেষ্ট! — দাদু মোরোজ বলেছিলেন।
এবং বন্ধুরা থেকে গিয়েছিল। আর দাদু মোরোজ এবং খরগোশ এতটাই বন্ধু হয়ে উঠেছিল যে তখন থেকে নববর্ষের পোস্টকার্ড এবং বইয়ের ছবিতে দাদু মোরোজকে সবসময় খরগোশের সাথে আঁকা হয়, যে তার সেরা বন্ধু এবং অপরিহার্য সহায়ক হয়ে উঠেছিল।
