গভীর, গভীর ঘন জঙ্গলের মধ্যে, সবচেয়ে নিরবচ্ছিন্ন প্রাচীন বনে একজন দাদি এবং তার নাতনি নাস্তিয়া বাস করতেন। নাস্তেনকা একটি ভালো এবং পরিশ্রমী মেয়ে ছিল, বড় মানবিক হৃদয়ের অধিকারী।
একটি শীতের সন্ধ্যায় অগ্নিকুণ্ডের পাশে বসে, দাদি তার নাতনির জন্য মোজা বুনছিলেন, আর নাস্তিয়া তাকে একটি রূপকথা পড়ছিল। হঠাৎ কেউ জানালায় হালকা করে টোকা দিল। মেয়েটি জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল। অন্ধকারে তিনি তার বন্ধু, খরগোশ স্নেজকাকে দেখতে পেলেন। সে কত সাদা এবং তুলতুলে ছিল! মেয়েটি তার কাঁধে একটি শাল জড়িয়ে নিয়ে বাইরে গেল।
হ্যালো, স্নেজক। তুমি এত দেরিতে কেন এসেছ?
নাস্তেনকা জিজ্ঞাসা করল।
নমস্কার!
চারপাশ তাকিয়ে এবং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে খরগোশটি তার গল্প বলতে শুরু করল।
আমাদের খরগোশদের একটি বড় দুর্ভাগ্য হয়েছে! আমরা সবাই আমাদের শীতকালীন সাদা পশম পরিবর্তন করেছি, কিন্তু কোনো তুষার নেই, এখন শিয়াল এবং নেকড়েরা আমাদের দূর থেকে দেখতে পারে। আর আমরা কীভাবে নববর্ষের গাছ সাজাব, দাদা মোরোজকে নাচের মধ্যে আমন্ত্রণ জানাব? নতুন বছর কি তুষার ছাড়া হতে পারে? হয়তো শীত তার দায়িত্ব পালন করতে ভুলে গেছে অথবা সে অসুস্থ হয়েছে?
ভীত খরগোশটি প্রশ্নের বন্যা বর্ষণ করল।
চিন্তা করবেন না, আমরা কিছু একটা চিন্তা করব।
নাস্তেনকা আশ্বস্ত করল।
কী হয় যদি আমরা শীতকে একটি চিঠি লিখি?
তারা ঘরে গেল এবং একটি চিঠি লেখা শুরু করল। তারা শীতের কাছে অনেক সাদা তুষার, হালকা তুষারকণা, কঠোর তুষার চেয়েছিল, যাতে সমস্ত পশুরা আনন্দের সাথে নতুন বছর স্বাগত জানাতে পারে।
কিন্তু আমরা চিঠিটি কীভাবে পাঠাব, শীত কোথায় থাকে তা কে জানে?
ছোট সাদা ভীরু খরগোশটি চিন্তিত হয়ে উঠল।
আমরা বার্তাটি একটি চড়ুইয়ের সাথে পাঠাব, সে দ্রুত এবং চটপটে, নিশ্চিতভাবে পথ খুঁজে পাবে।
মেয়েটি সিদ্ধান্ত নিল।
চড়ুইটি তার সঙ্গীদের সাহায্য করতে সম্মত হল, চিঠিটি নিল এবং উত্তরের দিকে উড়ে গেল।
শীত সত্যিই তার দায়িত্ব পালন করতে ভুলে গেছিল। গরম চায়ের একটি কাপ এবং সুগন্ধযুক্ত তাজা পেস্ট্রি নিয়ে সে টেলিভিশনের সামনে বসে তার প্রিয় কার্টুন দেখছিল। এই সময়ে তুষারকণাগুলি সংরক্ষণাগারে বিরক্ত ছিল। তারা বাইরে যেতে, ঝড়ের সাথে খেলতে চেয়েছিল! তুষারও দুঃখিত হয়েছিল, ডিসেম্বর মাস শেষ হচ্ছে, কিন্তু সে এখনও শিশুদের গালে কামড় দেয়নি।
চড়ুইটি দীর্ঘ যাত্রায় এত ক্লান্ত হয়েছিল যে একটি বড় ওক গাছের শাখায় বসে ঘুমিয়ে পড়ল। চিঠিটি তখনই তার ঠোঁট থেকে পড়ে গেল। এটি সরাসরি ভালুকের গুহায় পড়ল।
ওহ, আমি নতুন বছর মিস করতে পারতাম! দাদা মোরোজ আমাকে একটি উপহার পাঠিয়েছেন।
ভালুকটি আনন্দিত হয়ে তার গুহা থেকে বেরিয়ে এল। চারপাশ তাকিয়ে অবাক হল:
কিন্তু তুষার কোথায়?
ভালুকটি আবার শীতঘুমে যেতে সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু কারো হালকা কান্নার শব্দ শুনল।
মাথা তুলে সে একটি ছোট চড়ুই দেখতে পেল।
তুমি এত কঠোর কেন কাঁদছ, ছোট্ট?
ভালুকটি জিজ্ঞাসা করল।
চড়ুইটি ভালুকটিকে বলল যে নাস্তিয়া শীতকে একটি চিঠি লিখেছে। কীভাবে সে বনের পশুদের একটি তুষারময় নববর্ষ উৎসব আয়োজন করতে সাহায্য করতে চায়, নাচ এবং দাদা মোরোজের সাথে।
ঠিক আছে, আমি শীতের কাছে চিঠিটি নিয়ে যাব।
ভালুকটি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
চিঠিটি শক্তভাবে তার পাঞ্জায় ধরে, ভালুকটি শীতকে খুঁজতে বনের মধ্য দিয়ে চলল। সে এত দীর্ঘ সময় ধরে চলল যে অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়ল। একটি স্টাম্পে বসে বিশ্রাম নিল। হঠাৎ একটি বাতাস এসে চিঠিটি তার পাঞ্জা থেকে ছিনিয়ে নিয়ে গেল।
ভালুকটি হতাশ হয়ে একটি হরিণের কাছে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করল:
হয়তো তুমি, দ্রুতগামী, জানো শীত কোথায় থাকে, সমস্ত পশুদের পক্ষ থেকে তাকে চিঠিটি দেবে?
হরিণটি দ্রুত চিঠিটির পিছনে ছুটল, এটি ধরল এবং যাত্রা শুরু করল। সন্ধ্যার দিকে সে একটি বরফের ঘরের কাছে পৌঁছেছিল।
সে তার খুর দিয়ে দরজায় টোকা দিল, প্রবেশের অনুমতি পেল এবং শীতকে বার্তাটি দিল।
এবং তখনই একটি অলৌকিক ঘটনা ঘটল!
সংরক্ষণাগারের দরজা খুলে, তুষারকণা সহ তুষার সবকিছু ঢেকে দিল, তুষার নদী এবং হ্রদগুলিকে বেঁধে দিল, ঘরের জানালাগুলিকে সুন্দর প্যাটার্ন দিয়ে আঁকল।
শীতকে কত পরিশ্রম করতে হয়েছিল! সে গাছগুলিকে সাদা পশম দিয়ে সাজিয়েছিল, ঝোপগুলিকে শাল দিয়ে সাজিয়েছিল, জমিনও তুষার দিয়ে ঢেকে দিয়েছিল।
নাস্তেনকা বাইরে এসেছিল, এবং সেখানে ছিল শীত, প্রকৃত সাদা-ঝকঝকে রূপকথা!
মেয়েটি আপেল এবং ক্যান্ডি সহ একটি ঝুড়ি নিয়ে তার দুর্ভাগ্যবান বন্ধু স্নেজকাকে খুঁজতে গেল। এটি বনের নববর্ষের সুন্দর গাছ সাজানোর সময় ছিল।
এবং একটি পরিষ্কার জায়গায় কাজ ইতিমধ্যে পুরোদমে চলছে! কারণ তাদের, সাদা খরগোশদের, এখন আর নেকড়ে বা শিয়ালকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
সমস্ত পশুদের একটি নাচের মধ্যে সংগ্রহ করে, সুখী খরগোশগুলি নতুন বছরের অভিনন্দন জানায় এবং দাদা মোরোজের আগমনের জন্য অপেক্ষা করে!
