একদিন একজন মানুষ নদীর উপর একটি পিচ্ছিল সেতু দিয়ে কাঠের বান্ডিল নিয়ে যাচ্ছিল। হঠাৎ করে একটি কুঠার নদীতে পড়ে গেল। মানুষটি সেতু থেকে নেমে এসে তীরে দাঁড়িয়ে শুনতে লাগল।
তখন জল থেকে একটি বিড়াল বেরিয়ে এল। এটি ছিল জলের বিড়াল — নদীর আত্মা। তার পশম রোদে নদীর পৃষ্ঠের মতো উজ্জ্বল ছিল, এবং তার চোখ নদীর শেওলার মতো সবুজ ছিল।
তোমার কুঠার এখনই আমার নদীতে পড়েছে? — আত্মা জিজ্ঞাসা করল।
হ্যাঁ, এটি আমার। দয়া করে এটি আমাকে ফেরত দিন!
আমি ফেরত দেব, কিন্তু শুধুমাত্র যদি তুমি আমাদের বিরোধের সমাধান করো। কে বেশি শক্তিশালী — জল নাকি মাটি?
মাটি, মাটি বেশি শক্তিশালী!
এই কথার পরে নদীর আত্মা ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিল:
আমার শক্তিতে সন্দেহ করছো? আমি তোমার সামনে তিনটি অলৌকিক কাজ করব! আমার পিঠে বসো!
মানুষটি বসল, এবং আত্মা আকাশে উড়ে গেল। তারা কতক্ষণ উড়েছিল কেউ জানে না, কিন্তু তারা একটি মরুভূমিতে অবতরণ করল।
এই মরুভূমি দেখছো? — নদীর আত্মা জিজ্ঞাসা করল।
হ্যাঁ, — কাঠুরে উত্তর দিল।
তাহলে দেখো! — বিড়াল চিৎকার করে বালিতে তার পাঞ্জা দিয়ে আঘাত করল।
তৈরি গর্ত থেকে একটি ছোট স্রোত বেরিয়ে এল। আত্মা আরও জোরে আঘাত করল, এবং গর্ত থেকে একটি নদী বেরিয়ে এল। এটি একটি ছোট স্রোতের চেয়ে বড় ছিল, কিন্তু তবুও কেউ এটিকে নদী বলত না। কিন্তু বিড়াল তৃতীয়বার আঘাত করল, এবং গর্ত থেকে একটি বিস্তৃত, প্রবাহমান নদী বেরিয়ে এল। তখনই চারপাশের মাটি রূপান্তরিত হতে শুরু করল: পৃষ্ঠে অঙ্কুর বেরিয়ে আসতে লাগল। আরও একটি মুহূর্ত — এবং অঙ্কুরের জায়গায় উজ্জ্বল ফুল, পাতার শব্দ করা ঝোপ এবং বিশাল গাছ দেখা দিল, যাদের মুকুট আকাশ স্পর্শ করছিল।
এটাই জল যা করতে পারে! — জলের আত্মা হেসে বলল। — এখনও আমাকে বিশ্বাস করছো না?
বিশ্বাস করি, — কাঠুরে উত্তর দিল।
আরও দেখো! আমার পিঠে বসো!
এবং আবার তারা উড়ন্ত অবস্থায় ছিল। আবার অবতরণ করল, কিন্তু এবার একটি শুষ্ক ক্ষেতে, যা শরতের পাতার মতো শুকনো ছিল। আত্মা আবার তার পাঞ্জা দিয়ে আঘাত করল, এবং গর্ত থেকে একটি ঝর্ণা বেরিয়ে এল।
ঝুলে পড়া শস্যের শীষ গুলি তখনই সোজা হতে শুরু করল, এবং শীঘ্রই ক্ষেতটি সোনার মতো দেখাচ্ছিল।
আরও উড়ি! — আত্মা আদেশ দিল এবং আকাশে উড়ে গেল।
তারা দীর্ঘ সময় উড়েছিল, কিন্তু অবশেষে আত্মা আকাশে থেমে গেল, এবং কাঠুরে বুঝতে পারল যে কী তাকে সতর্ক করেছে এবং এমনকি রাগ করেছে। তারা ঠিক একটি নদীর উপর দিয়ে উড়ছিল, এবং মাঝখানে থাকা একটি দ্বীপ জ্বলছিল।
কিন্তু আত্মা হতবাক হয়নি। তিনি আগুনের দিকে তার পাঞ্জা নাড়িয়ে দিলেন, এবং নদীর জল যেন পাগল হয়ে গেল। জল ঢেউ খেলতে শুরু করল, ফুটতে শুরু করল এবং অবশেষে দ্বীপে ছুটে গেল। শেষ আগুনের জিহ্বা ঝলমলে হয়ে উঠল, এবং আগুন নিভে গেল।
দেখছো? — আত্মা জিজ্ঞাসা করল।
দেখছি, — কাঠুরে উত্তর দিল।
আত্মা কাঠুরেকে তার নদীতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল এবং তাকে কুঠার ফেরত দিল।
এবং কাঠুরে সারা জীবন জলের শক্তি সম্পর্কে তাকে শেখানো পাঠটি মনে রেখেছিল।
