হাজার হাজার বছর আগে পৃথিবীতে অসাধারণ প্রাণী বাস করত যারা অবিশ্বাস্য ক্ষমতা রাখত।
এই গল্পে আমরা এমনই একটি প্রাণীর কথা বলব।
আমাদের নায়কের নাম ফো। তিনি পুচ্ছবেলি গোত্রে জন্মেছিলেন, যারা প্রাচীনকাল থেকেই রোমশ বনের বাসিন্দাদের দাঁতওয়ালা শিকারীদের থেকে রক্ষা করত।
শিকারীরা প্রায়ই রাজা উমা-উমার জন্য বিরল প্রাণী ধরার জন্য অভিযান চালাত। পুচ্ছবেলিরা ৩৩ বছর বয়সে তাদের পেটে বৃদ্ধি পাওয়া বিশেষ রোম ব্যবহার করে আক্রমণকারীদের সম্মোহিত করত।
ফো ইতিমধ্যে ৩৩ বছর বয়সী হয়েছে, কিন্তু জাদুকরী রোম কোনোভাবেই আসছে না। ফো যখন খুব ছোট ছিল, তখন সে সোনালি মাঠে নুডেল-পায়ের প্রাণীদের সাথে খেলতে পছন্দ করত। একদিন তার সেরা বন্ধুর পিঠে চড়ে সে পড়ে গিয়েছিল এবং তার পেট খুব খারাপভাবে আহত হয়েছিল। তখন থেকে সেখানে একটি দাগ ছিল, কিন্তু একটি রোমও ছিল না।
প্রতিটি পুচ্ছবেলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘনিয়ে আসছিল - বনের রক্ষক হিসাবে উদ্বোধন। ফোর কাছে মাত্র তিন দিন বাকি ছিল যতক্ষণ না সবাই জানত যে সে একটি নগ্ন-পেটি। তাকে কাজ করতে হবে।
ভোরবেলা ফো তার বন্ধু নুডেল-পায়ের প্রাণী ফ্রির সাথে জ্ঞানী পাথর গাকে দেখতে গেল। এই পাথরটি পুচ্ছবেলিদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধন ছিল।
প্রতিটি পুচ্ছবেলি জীবনে শুধুমাত্র একবার গাকের কাছে যেতে পারত। এবং ফো সিদ্ধান্ত নিল যে তার জন্য এই মুহূর্ত এসেছে।
পাথরের কাছে পৌঁছে ফো জোরে তার নাম চিৎকার করে বলল এবং যে প্রশ্নটি তাকে এত বেশি চিন্তা করছিল তা জিজ্ঞাসা করল:
গাক, আমার পেট জাদুকরী রোম দিয়ে ঢাকতে আমি কী করব?
একটি বিকট শব্দ হল, এবং ফোর পাশে মাটির নিচ থেকে তিনটি গোল পাথরের টুকরো বেরিয়ে এল যা আখরোটের আকারের। একটি নীল ছিল, অন্যটি লাল এবং তৃতীয়টি কালো।
নীরবতা নেমে এল। ফো অবাক হয়ে অস্বাভাবিক পাথরগুলির দিকে তাকিয়ে ছিল এবং বুঝতে পারছিল না তাদের সাথে কী করতে হবে। প্রায় কেঁদে ফেলে সে পাথরগুলি সংগ্রহ করল এবং তার কোমরের থলিতে লুকিয়ে রাখল।
ফো এবং ফ্রি চুপচাপ ফিরে এল। হঠাৎ তাদের সামনে রাস্তায় একটি কাঁকড়া-খরগোশ লাফিয়ে বেরিয়ে এল। এটি তার পাঞ্জা ক্লিক করল এবং জোরে চিৎকার করল:
আমার নাম জাবার! জাবার সবকিছু শুনেছে! জাবার সবকিছু বলবে! সবাই জানবে পুচ্ছবেলির নগ্ন পেটের কথা!
তুমি কী চাও? - নুডেল-পায়ের প্রাণী কঠোরভাবে বলল।
কাঁকড়া-খরগোশ কোনো কারণে তার লেজ তার পাঞ্জা দিয়ে চিমটি করল এবং হিস করে বলল:
আমি তিন বছর ধরে আমার গর্ত খুঁড়েছি, এবং একটি কালো-সাদা ভালুক এতে ঢুকে গেছে। এটি বেরিয়ে যেতে চায় না। এটি বের করে দাও, এবং আমি চুপ থাকব।
কোনো উপায় ছিল না, এবং বন্ধুদের কাঁকড়া-খরগোশের কাছে যেতে হয়েছিল। গর্তে নামার আগেও ফ্রি এবং ফো জোরে নাক ডাকার শব্দ শুনল: ভালুক নিশ্চিতভাবে ভিতরে ছিল।
ফো প্রথমে ঢুকল। ভালুক গুটিয়ে শুয়ে ছিল গাজরের একটি স্তূপে।
পুচ্ছবেলিরা ভীরু নয়। একটি সেকেন্ডও চিন্তা না করে ফো অতিথি ভালুককে জাগাতে শুরু করল তার ছোট লেজ টেনে।
ভালুক নাক ডাকা বন্ধ করল, কিন্তু নড়ল না, শুধু শান্তভাবে বলল:
তুমি যে-ই হও না কেন - তোমাকে চলে যেতে হবে।
ফো তার পেট এগিয়ে করল এবং বলল:
আমি রোমশ বনের ফো। তোমাকে যেতে হবে। এটি তোমার গর্ত নয়!
ভালুক ফিরল, দুঃখী চোখে বন্ধুদের দিকে তাকাল, কেঁদে ফেলল এবং শান্তভাবে ফিসফিস করে বলল:
আমার আঙুল দরকার।
বলো কী হয়েছে, - ফ্রি বলল, - তুমি এটি কোথায় হারিয়েছ? হয়তো আমরা তোমাকে সাহায্য করতে পারি?
আমার নাম আল, - ভালুক বলল, - আমি আমার বনে সবচেয়ে সুন্দর রঙিন ভালুক ছিলাম। একদিন আমি নদীর তীরে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, এবং যখন জেগে উঠলাম - আমার পা পানিতে ছিল। আমি এটি বের করলাম এবং হতবাক হয়ে গেলাম: আমার ছোট আঙুল চলে গেছে! আমি পানিতে এটি খুঁজতে শুরু করলাম এবং আমার প্রতিফলন দেখলাম... আমি আমার অশ্রু ধরে রাখতে পারলাম না: রঙ আর ছিল না! আমি কালো-সাদা হয়ে গেলাম! আমি তিন দিন দৌড়েছিলাম যতক্ষণ না এই গর্তে পড়লাম। আমি এখানে থাকব যতক্ষণ না আমি আবার উজ্জ্বল এবং সুন্দর হই।
বন্ধুরা বাইরে এল। কাঁকড়া-খরগোশ ইতিমধ্যে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তাহলে? - জাবার অধীরভাবে চিৎকার করল, - সে কখন যাবে? সে কখন আমার গর্ত এবং আমার জীবন থেকে অদৃশ্য হবে?!
ফো তার চোখ নামিয়ে চুপ থাকল।
তোমরা কতটা অকেজো, - জাবার সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে গেল, - আমি নিজেই সবকিছু করব, আমি তাকে সেখান থেকে বের করে দেব!
সে দ্রুত তার পাঞ্জা ক্লিক করল এবং গর্তের প্রবেশদ্বারের কাছে শাখা সংগ্রহ করতে শুরু করল।
আমার আগুন দরকার! আমার আগুন দরকার, ফো, নয়তো আমি সবাইকে তোমার কথা বলব! - জাবার শান্ত হতে পারছিল না।
ফ্রি এবং ফো হিমশীতল হয়ে গেল। তারা জানত না এরপর কী করতে হবে। হঠাৎ পুচ্ছবেলির কোমরের থলি নড়ে উঠল। অবাক হয়ে সে এটি মাটিতে ফেলে দিল, এবং সেখান থেকে গাকের পাথর বেরিয়ে এল... তারা ভেঙে গেল, এবং প্রতিটিতে কিছু ছিল। বন্ধুরা কাছে তাকিয়ে দেখল।
লাল পাথরে একটি কয়লা জ্বলছিল। কালো পাথরে ভালুকের ছোট আঙুল ছিল। নীল পাথরে পুচ্ছবেলিদের জাদুকরী রোম দেখা যাচ্ছিল।
যখন ফো মুগ্ধভাবে নীল পাথরের দিকে হাত বাড়াল, অন্য দুটি পাথর অন্ধকার হয়ে গেল। ফো বুঝল যে শুধুমাত্র একটি জিনিস বেছে নেওয়া যায়। এই মুহূর্তে তার মাথায় সেই নেতার কথা বাজল যাকে সে শৈশব থেকেই প্রশংসা করত।
সবসময় মনে রাখবে, - নেতা বলেছিল, - পুচ্ছবেলিরা বনের একমাত্র প্রকৃত রক্ষক। তারা সবসময় প্রথমে নিজেদের কথা নয়, বরং দুর্বল এবং অসহায়দের কথা চিন্তা করে। যারা বিপদে পড়েছে তাদের কথা।
ফো গভীরভাবে শ্বাস নিল এবং চোখ বন্ধ করল। পছন্দ স্পষ্ট ছিল। সে কালো পাথর ধরল ভালুকের আঙুল সহ, এবং অন্যান্য পাথরগুলি সেই সেকেন্ডে ধুলোয় পরিণত হল। সময় নষ্ট না করে পুচ্ছবেলি গর্তে ছুটে গেল এবং ভালুকের পায়ে আঙুল লাগিয়ে দিল। ভালুক ফিরল, লাফিয়ে উঠল, সোজা হয়ে দাঁড়াল, এবং কয়েক সেকেন্ড পরে বিভিন্ন রঙে ঝলমলে করতে শুরু করল।
ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, পুচ্ছবেলি! - ভালুক তার সুখ বিশ্বাস করতে না পেরে চিৎকার করল।
কিন্তু ফো খুবই দুঃখী ছিল। আল এটি লক্ষ্য করল এবং বলল:
আমার বন্ধু, আমি তোমার কাছে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব যে তুমি আমার ধন ফিরিয়ে দিয়েছ! আমি এখনই এই গর্ত ছেড়ে যাব, আমি অবিলম্বে বাড়ি ফিরতে চাই! কিন্তু কাঁকড়া-খরগোশের বাড়ি নয় যা তোমাকে দুঃখী করছে। বলো কী ঘটেছে। হয়তো আমিও তোমাকে কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?
পারবে না, আল, - ফো দুঃখের সাথে উত্তর দিল। - আমি ৩৩ বছর বয়সী, আমার পেট নগ্ন, এবং তিন দিনের মধ্যে বনের রক্ষক হিসাবে উদ্বোধন হবে। আমি একটি নগ্ন-পেটি হয়ে যাব এবং কখনও দাঁতওয়ালা শিকারীদের সাথে লড়াই করতে পারব না।
ভালুক হেসে ফেলল এবং আনন্দে চিৎকার করল:
তুমি কি জানো আমাকে আমার নিজের দেশে কী বলা হয়? আল বার্তা থেকে, পশম দাতা! আমার শক্তি আমার ছোট আঙুলে। আমি যে প্রাণীদের পশম নেই তাদের স্পর্শ করি, এবং তারা ঘন পশম দিয়ে বৃদ্ধি পায়। এমন পশম যা যেকোনো ঠান্ডায় উষ্ণ রাখে!
তুমি আমার শক্তি ফিরিয়ে দিয়েছ, ফো। এর বিনিময়ে আমি তোমাকে জাদুকরী পশম দেব, - আল স্নেহের সাথে চালিয়ে গেল।
ভালুক তার পা উঠাল এবং তার ছোট আঙুল দিয়ে তার উদ্ধারকারীর পেট স্পর্শ করল। পেটে সুড়সুড়ি হল। ফো তার চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না: দাগের উপর নরম সুন্দর পশম আবির্ভূত হচ্ছিল। তখন থেকে বনে ফোর চেয়ে ঘন পশম সম্পন্ন কোনো পুচ্ছবেলি ছিল না।
শেষ।
