ফেব্রুয়ারি রৌদ্রোজ্জ্বল এবং তুষারময় ছিল। আবহাওয়া ভালো ছিল, তুষারপাত হচ্ছিল। তিন বন্ধু - রাজীব, সুমিত এবং প্রিয়াংশু - সবসময়ের মতো বরফের পাহাড়ে জমায়েত হয়েছিল।
রাজীব দলের সবচেয়ে বড়। তিনি পঞ্চম শ্রেণীতে পড়েন, সব বিষয়ে সর্বোচ্চ নম্বর পান এবং বিভিন্ন ক্রীড়া বিভাগে অংশগ্রহণ করেন। দ্বিতীয় শ্রেণীর ছাত্র সুমিত সবচেয়ে আনন্দময় এবং সক্রিয়: কখনো এক জায়গায় বসে থাকে না এবং সবসময় খেলায় জয়ী হয়। কেউ যদি অমনোযোগী হয় তবে সুমিত সেখানে উপস্থিত। প্রিয়াংশু সবচেয়ে ছোট। তিনি এখনও স্কুলে যান না, কিন্তু বড় ছেলেদের থেকে পিছিয়ে থাকতে চান না! তাকে হালকাভাবে নিলেও তিনি কামড় দেবেন।
একদিন ছেলেরা সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের মধ্যে কে শক্তিশালী তা জানতে।
বন্ধুরা, শীঘ্রই ২৬ জানুয়ারি আসছে। এখন আমাদের মধ্যে কে প্রকৃত পুরুষ তা জানার সময় এসেছে, - রাজীব গুরুত্বের সাথে ঘোষণা করলেন।
কিন্তু 'প্রকৃত পুরুষ' মানে কী? - প্রিয়াংশু তার বন্ধুর কাছে স্পষ্টতা চাইলেন।
আমি জানি! যে দ্রুততম, সর্বোচ্চ এবং সবচেয়ে শক্তিশালী! - সুমিত চিৎকার করে বলল।
হ্যাঁ, ঠিক তাই! - রাজীব নিশ্চিত করলেন।
এখানে কী জানার আছে? তুমি সবচেয়ে লম্বা, রাজীব, তুমি তো সবচেয়ে বড়, - প্রিয়াংশু বিরক্তভাবে বলল।
আর আমি সবচেয়ে দ্রুত! আমি সবসময় ধাড়াধাড়ি খেলায় জিতি, কেউ আমার থেকে বাঁচতে পারে না! - সুমিত আনন্দের সাথে ঘোষণা করলেন।
তাহলে আমি সবচেয়ে শক্তিশালী? - প্রিয়াংশু সন্দেহের সাথে জিজ্ঞাসা করলেন, - ঠিক আছে, বাদ দিয়ে যুক্তি দিয়ে।
রাজীব হেসে মাথা নাড়ালেন। তিনি জানতেন যে সুমিত ধাড়াধাড়িতে অতুলনীয়, কিন্তু ছোট প্রিয়াংশু সবচেয়ে শক্তিশালী এটা বিশ্বাস করতে পারলেন না। সুমিতও হেসে উঠল।
তোমরা কেন হাসছ? - প্রিয়াংশু জিজ্ঞাসা করলেন।
প্রিয়া, তুমি সত্যি মনে করো যে তুমি আমাদের চেয়ে শক্তিশালী? - রাজীব হেসে বন্ধুকে জিজ্ঞাসা করলেন।
হ্যাঁ! এবং এটা অন্যায়! আমি কি প্রকৃত পুরুষ নই?
ঠিক আছে, বেশি কথা বলবে না, আসো পরীক্ষা করি! - সুমিত প্রস্তাব দিলেন।
কীভাবে পরীক্ষা করব? - প্রিয়াংশু সতর্ক হয়ে উঠলেন। তিনি নিজেই বুঝতেন যে শক্তিতে ছেলেদের পরাজিত করা তার জন্য কঠিন হবে।
আমি এটা প্রস্তাব করছি: আমরা একসাথে একটি বিশাল বরফের গোলক তৈরি করব, তারপর একে একে চেষ্টা করব এটি নড়াতে। যার পারবে, সে সবচেয়ে শক্তিশালী, - রাজীব প্রস্তাব দিলেন।
সম্মত! - প্রিয়াংশু চিৎকার করে বলল। সুমিতও সম্মত হল।
ছেলেরা কাজে লেগে গেল। তারা দীর্ঘ সময় বরফের গোলক গড়ল এবং এটি বড় এবং ভারী হয়ে উঠল। তিনজনে মিলে এটি মাঠের মাঝামাঝি পর্যন্ত ঠেলে নিয়ে গেল। তারপর একে একে চেষ্টা করল এটি নড়াতে।
সবচেয়ে ছোট প্রিয়াংশুকে প্রথমে চেষ্টা করার সুযোগ দেওয়া হল। সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে বরফের গোলকের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, যা তার চেয়ে অর্ধেক উঁচু ছিল। গোলকটি নড়ল না। প্রিয়াংশু হতাশভাবে ছেলেদের দিকে তাকালেন, আর তারা হাসছিল। ছেলেটি লজ্জা লুকিয়ে উঠে গিয়ে বেঞ্চে বসল।
এখন সুমিতের পালা। ছেলেটি পিঠ দিয়ে গোলকের দিকে দাঁড়াল এবং পায়ের উপর ভর দিল। সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে সে বরফের খণ্ডের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল - কিন্তু এটি নড়ল না। সুমিত বেশি দুঃখিত হল না, কিন্তু প্রিয়াংশুকে সাহস দিতে তার পাশে বসল।
রাজীব বিশাল বরফের গোলকের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। যদি এটি নড়ে - জয়! মানে তিনি শুধু সবচেয়ে লম্বা নন, বরং সবচেয়ে শক্তিশালীও, অতএব - প্রকৃত পুরুষ!
নিজের শক্তিতে সন্দেহ না করে, রাজীব হেসে একটি হাত দিয়ে গোলকটি ঠেলে দিলেন। কিছু হল না। রাজীব ঘাবড়ালেন না, দুই হাত দিয়ে গোলকে ঠেলে দিয়ে পায়ে বরফে ভর দিয়ে আবার চেষ্টা করলেন। আবার ব্যর্থতা!
সবচেয়ে বড় ছেলেটিও বরফের গোলক নড়াতে পারল না! সবাই হেসে উঠল, আর রাজীব লাল হয়ে গেল।
জানো, এটা একটা বোকা ঝগড়া। কেউ জিতল না! আসো বরং পাহাড় থেকে স্লাইড করি! - তিনি বলেন।
চল! আমি প্রথম! প্রিয়া, তুমি আমাদের সাথে আসবে? - সুমিত আনন্দের সাথে চিৎকার করলেন।
না, আমি চাই না, - প্রিয়াংশুর কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিকভাবে দুঃখী ছিল।
ঠিক আছে! তাহলে বসে থাকো এবং বিরক্ত হও, আর আমরা খেলতে যাই, - রাজীব তাকে বলেন, এবং তিনি সুমিতের সাথে পাহাড়ের দিকে যান।
কিন্তু প্রিয়াংশু হাত গুটিয়ে বসে থাকার কথা ভাবেনি। তার মেজাজ ছিল যোদ্ধার মতো। তিনি বেঞ্চ থেকে উঠে দৃঢ় পদক্ষেপে বরফের গোলকের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি এটি নড়ানোর চেষ্টায় অনেক সময় ব্যয় করলেন, কিন্তু সবকিছু ব্যর্থ। এখন কী করবেন? মানে তিনি পুরুষ নন, রক্ষক নন? না!
নিজের উপর এবং ছেলেদের উপর রাগ করে, প্রিয়াংশু একটি ঝুঁকিপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বরফের গোলক থেকে দূরে সরে গেলেন এবং দৌড়ে এসে তার উপর লাফিয়ে পড়লেন।
এটি কাজ করল! গোলকটি প্রিয়াংশুর ওজনে নড়ে গেল। প্রিয়াংশু নিজেই অবশ্য সরাসরি মুখ দিয়ে বরফে পড়ে গেল, কিন্তু এটি তাকে বেশি চিন্তিত করল না। তিনি তৎক্ষণাৎ পায়ে উঠে পড়লেন, লেগে থাকা বরফ ঝেড়ে ফেলে ছেলেদের পিছনে দৌড়ে গেলেন।
রাজীব! সুমিত! সবকিছু হয়েছে! আমি সবচেয়ে শক্তিশালী, আমি এটি নড়িয়েছি! - তিনি ছেলেদের চিৎকার করে বলেন, যারা বরফের পাহাড়ের কাছে কথা বলছিল।
এটা হতে পারে না! - রাজীব উত্তর দিলেন।
আমি বিশ্বাস করি না! - সুমিত চিৎকার করলেন।
তাহলে এসো এবং নিজে দেখো! আর যদি আমাকে বিশ্বাস না করো, তাহলে ঐ দেখো, মিতালীকে ডাকো, তিনি বলবে গোলকটি নড়েছে কিনা।
এটা ভালো চিন্তা। মিতালী, আমাদের সাথে আসবে? - রাজীব লাল জ্যাকেটে একটি মেয়েকে জিজ্ঞাসা করেন, যিনি এইমাত্র পাহাড় থেকে স্লাইড করে ছেলেদের কাছে এসেছেন।
আসব, কিন্তু কী করতে হবে? - তিনি উজ্জ্বল কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
বরফের গোলকের গতিবিধি সাক্ষ্য দিতে হবে, - সুমিত হেসে বলেন, এবং ছেলেরা প্রিয়াংশুর পিছনে দৌড়ে গেল।
প্রিয়াংশু সুখে ঝলমলে ছিল। তিনি মিতালীর হাত ধরে তাকে সরাসরি গোলকের দিকে নিয়ে গেলেন। মেয়েটি সাবধানে চাপা পড়া বরফ পরীক্ষা করলেন, কিন্তু তার সন্দেহ রয়ে গেল।
এটা তুমি কীভাবে করেছ? - তিনি প্রিয়াংশুকে চোখ সরু করে জিজ্ঞাসা করলেন।
গোপন! - তিনি কাটিয়ে দিলেন। এটা ছিল না যে ছেলেরা তার রেকর্ড পুনরাবৃত্তি করতে পারে।
কেউ সাহায্য করেছে? - রাজীব কাছে এসে বন্ধুকে কাঁধে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞাসা করলেন।
নিজে করেছি, বিশ্বাস করো? - প্রিয়াংশু তার চোখে সরাসরি তাকিয়ে উত্তর দিলেন।
প্রকৃত পুরুষের কথা দিচ্ছ? - রাজীব জিজ্ঞাসা করলেন।
দিচ্ছি! - প্রিয়াংশু তৎক্ষণাৎ চিৎকার করে বলল, এবং তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
তাহলে বরফের কমিশন কী বলবে? - আনন্দময় সুমিত মজা করে বলেন, ছেলেদের কাছে এসে, - তাতিয়ানা, সিদ্ধান্ত আপনার, আপনি কী মনে করেন?
আমি মনে করি তোমাদের খেলা বোকা! কিন্তু প্রিয়া সত্য বলছে, তিনি বন্ধুদের মিথ্যা বলবেন না। এবং বরফে দেখা যায় যে গোলকটি নড়েছে।
প্রিয়াংশু আনন্দে জায়গায় লাফিয়ে উঠল। সুমিত এবং রাজীব তার সাথে যোগ দিল।
হুররে! এখন আমিও, আপনাদের মতো, রক্ষক!
মানে তোমার শীঘ্রই উৎসব আছে, - মিতালী বলেন, - ছেলেরা, আমার কাছে তোমাদের জন্য উপহার আছে।
সবার জন্য? - বন্ধুরা একসাথে জিজ্ঞাসা করলেন।
সবার জন্য! - মেয়েটি চতুরভাবে হেসে, দ্রুত একটি বরফের বল তৈরি করে সুমিতের কপালে ছুড়ে দিল।
আহা, এই রকম উপহার! আক্রমণ করো! - রাজীব আদেশ দিলেন, এবং ছেলেরা যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রিয়াংশু, সত্যি কথা বলতে, মিতালীকে রক্ষা করছিল। সবশেষে, তিনি প্রিয়াংশুকে প্রমাণ করতে সাহায্য করেছিলেন যে তিনি সত্যিই গোলকটি নড়িয়েছিলেন।
তিনি কখনও কাউকে বলেননি কীভাবে তিনি এটি করেছিলেন। কিন্তু তিনি চিরকাল মনে রাখলেন যে যে জয়ী হয় তিনি সবচেয়ে শক্তিশালী নন, বরং যিনি শেষ পর্যন্ত যান!
