এক উঁচু উঁচু পাহাড়ে এক পুরনো পরিত্যক্ত দুর্গে হুরৎসুরশুর নামের এক বিশাল লাল ড্রাগন বাস করত। তার বয়স ছিল পুরো এক হাজার বছর! তার জীবনের অর্ধেক সময় সে এই দুর্গে কাটিয়েছিল, কখনো পরিষ্কার করেনি। এবং একদিন সে বুঝতে পারল যে সর্বত্র এত মাকড়সার জাল এবং এত পুরু ধুলোর স্তর জমেছে যে সে ক্রমাগত হাঁচি দিচ্ছে। আর তার জোরে হাঁচির শব্দে দেয়াল কাঁপছে এবং ভেঙে পড়তে শুরু করছে।
যাতে তার পুরো বাড়িটা একেবারে ভেঙে না পড়ে, হুরৎসুরশুর সিদ্ধান্ত নিল সবচেয়ে সুন্দর রাজকন্যা খুঁজে বের করবে। কারণ তারা সবসময় সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন প্রাসাদে থাকে। মানে, যখন তার কাছে এমন একজন থাকবে, তখন তার পুরো বাড়িটা সাথে সাথে সুন্দর হয়ে যাবে!
ড্রাগন ছাদে বেরিয়ে এল, ডানা মেলে দিল এবং উড়ে গেল। সে উড়ছিল, উড়ছিল, এবং একটি নতুন প্রাসাদ দেখতে পেল যেখানে একটি মনোরম বাগান ছিল, যেখানে রাজার তিনটি সুন্দর সন্তান ঘুরে বেড়াচ্ছিল: দুই রাজকন্যা এবং একজন রাজপুত্র। সে বড় বোনের কাছে উড়ে গেল, তাকে থাবায় ধরে বাড়িতে নিয়ে উড়ে গেল।
সে তাকে একটি নিঃসঙ্গ মিনারে বসিয়ে বলল যে তাকে সবকিছু সুন্দর করতে হবে। আর নিজে বিশ্রাম নিতে চলে গেল, কারণ সে ইতিমধ্যে বৃদ্ধ ছিল এবং অনেক উড়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।
পরের দিন সে জেগে উঠল, মিনারে গেল, কিন্তু সেখানে কেউ নেই। এবং ধুলোয় ভরা মেঝেতে নাইটের বুটের চিহ্ন দেখতে পেল। সে বুঝতে পারল যে রাজপুত্র এসেছিল এবং তার বন্দিনীকে চুরি করে নিয়ে গেছে।
ঠিক আছে। এই মেয়েদের জন্য সবসময় নাইটরা আসে। আমি একজন রাজপুত্রকে নিয়ে যাব!
হুরৎসুরশুর ভাবল।
সে যুবক রাজপুত্রের জন্য উড়ে গেল। উড়ছে এবং দেখছে যে বাগানে কেউ নেই। সে দুর্গের চারপাশে উড়ল, এবং অন্য দিকে ঘন জঙ্গল। এবং গাছের মধ্যে রাজপুত্র সাদা ঘোড়ায় চড়ে শিকার করছে। ড্রাগন অপেক্ষা করল, যখন রাজপুত্র খোলা মাঠে বেরিয়ে এল, তাকে ধরে বাড়িতে উড়ে গেল।
সে তাকে নিঃসঙ্গ মিনারে বসিয়ে বলল যেন সে দুর্গ পরিষ্কার করে। বাইরের সব দরজা বন্ধ করে ঘুমাতে চলে গেল।
পরের দিন সে জেগে উঠল, পরীক্ষা করতে গেল, কিন্তু ঘরে আবার কেউ নেই! এবং শুধু জানালা খোলা, এবং একটি লম্বা দড়ি মাটি পর্যন্ত ঝুলছে। ড্রাগন বুঝতে পারল যে রাজপুত্রও তার কাছ থেকে পালিয়ে গেছে।
ঠিক আছে। তৃতীয়বার আমাকে বোকা বানাবে না! আমি সবচেয়ে ছোট রাজকন্যাকে নিয়ে যাব এবং তাকে এখানে থাকতে বাধ্য করব! সব জানালা বন্ধ করে দেব, যাতে কেউ চুরি করতে না পারে, এবং সে নিজেও পালাতে না পারে।
হুরৎসুরশুর সিদ্ধান্ত নিল।
সে আবার পরিচ্ছন্ন প্রাসাদের দিকে উড়ে গেল। বাগানে কেউ ঘুরছিল না, জঙ্গলে কেউ শিকার করছিল না। হুরৎসুরশুর রেগে গেল এবং গর্জন করে উঠল! এমনকি গাছগুলোও কাঁপতে লাগল। ছোট্ট রাজকন্যা তার ঘরে এটা শুনল, তার কৌতূহল হল কে এত শব্দ করছে। সে জানালা খুলল, এবং ড্রাগন তাকে দেখে দ্রুত উড়ে এল – ছোঁ! – এবং তাকে নিয়ে গেল।
সে মেয়েটিকে নিঃসঙ্গ মিনারে বসিয়ে, সব জানালায় মোটা গ্রিল লাগিয়ে বলল যে এখন এটা তার ঘর। এবং যেন সে সর্বত্র পরিষ্কার করে এবং সুন্দর করে। আর নিজে ঘুমাতে চলে গেল।
সকালে জেগে উঠল – এবং প্রথমেই পরীক্ষা করতে গেল, সবকিছু কত পরিচ্ছন্ন এবং সুন্দর হয়েছে। করিডর এবং হলগুলো দিয়ে হাঁটছে, কিন্তু সর্বত্র ধুলো, আগের মতোই। নিঃসঙ্গ মিনারে ছোট্ট বন্দিনীর কাছে ঢুকল, এবং সেখানে সবকিছু পরিচ্ছন্ন, এবং বিছানা সুন্দরভাবে গোছানো, এবং কোথাও ধুলো নেই। সে রেগে গেল যে শুধু একটা ঘর পরিষ্কার করা হয়েছে, এবং বলল:
আমি তো তোমাকে সর্বত্র পরিষ্কার করতে বলেছিলাম, কেন বাকি হলগুলো নোংরা?!
আর রাজকন্যা উত্তর দিল:
আমাদের শেখানো হয়েছে যে সবসময় 'দয়া করে' বলতে হয়, কিন্তু আপনি অনুমতি ছাড়াই আমাকে চুরি করেছেন, এবং এখনও রাজার নিজের মেয়েকে আদেশ করছেন। আপনার লজ্জা করা উচিত। আমি শুধু এখানে পরিষ্কার করেছি, কারণ আপনি বলেছিলেন এটা আমার ঘর। এবং রাজপরিবারের সদস্যদের নোংরায় থাকতে লজ্জা হয়। কিন্তু বাকি দুর্গ – এটা আপনার বাড়ি, তাই নিজেই এর পরিচ্ছন্নতা দেখুন। আপনি কেন ভাবলেন যে আপনার পরিবর্তে অন্য কেউ পরিষ্কার করবে?
ড্রাগনের লজ্জা হল। সে এই বুদ্ধিমতী মেয়েটির কাছে ক্ষমা চাইল। এবং তাকে পরিষ্কার করতে সাহায্য করতে বলল।
আর রাজকন্যা শুধু খুব সুন্দরই ছিল না, বরং খুব দয়ালুও ছিল, তাই সে বৃদ্ধ ড্রাগনকে সাহায্য করতে রাজি হল।
এবং এভাবে সে বুঝতে পারল যে বাড়ির সৌন্দর্য তার মালিকের শিক্ষার উপর নির্ভর করে। এবং নিজের এবং বাড়ির যত বেশি যত্ন নেওয়া হয়, চারপাশ তত সুন্দর হবে।
