হলুদে রঙের নরম পালকওয়ালা চিপা বয়স্ক মুরগি রাবার বাসায় ডিম থেকে বেরিয়ে এসেছিল। আনন্দে মুরগি সারা শাল জুড়ে জোরে কুড়কুড় করে বলল: "কুড়-কুড়! আমি এত খুশি! এখন আমার কত সব বাচ্চা আছে! কাছে এসো, বোনেরা এবং প্রতিবেশীরা, আমার ছানাগুলো দেখো, আমাকে অভিনন্দন জানাও!"।
ওহো! আমারও সম্প্রতি ছোট হাঁস জন্ম নিয়েছে, ― ধূসর হাঁস ডাকছিল। ― আমি এত অহংকার করিনি এবং পুরো পাখির ঘরে চিৎকার করিনি।
তোমরা চুপ করো। আমার গাঁসগুলোকে ভয় পাইয়ে দেবে। তারা শুধু আগামীকাল ডিম থেকে বেরোতে যাচ্ছে, ― সাদা হাঁসি শিস দিচ্ছিল, তার ঠোঁট দিয়ে ছোট দাগওয়ালা ধূসর ডিম ঘুরিয়ে দিচ্ছিল।
এখনই আসব এবং তোমাকে ঠোঁট দিয়ে ঠুকব, বয়স্ক মুরগি, ― অসন্তুষ্ট টার্কি বলছিল। ― আমার বাচ্চারা এত ভীতু এবং কোমল, প্রতিটি শব্দে ভয় পায়। ভয়ে মরে যেতে পারে।
আমার সবচেয়ে বেশি বাচ্চা আছে! ― রাবা অহংকার করে বলে চলেছিল। ― শীঘ্রই আমাদের মালিক আসবে এবং আমাদের সুস্বাদু খাবার দেবে!
মুরগি তার ছানাগুলোকে একত্রিত করে বাইরে নিয়ে গেল, উজ্জ্বল সূর্য, নীল আকাশ এবং উষ্ণ মাটি দেখাতে। মাটিতে খোঁড়াখুঁড়ি করা এবং বৃষ্টির কীড়া খুঁজে পাওয়া তার প্রিয় কাজ ছিল।
কাছাকাছি ইতিমধ্যে বড় হয়ে ওঠা টার্কির বাচ্চারা মা এবং ভয়ংকর বাবার সাথে সবুজ ঘাস খাচ্ছিল। পিতামাতা টার্কিরা তাদের সন্তানদের সতর্কতার সাথে পর্যবেক্ষণ করছিল এবং একে অপরের সাথে কথা বলছিল।
কুড়-কুড়! সবাই এখানে এসো, ছানাদের দল! ― মুরগি কুড়কুড় করে বলল। ― আমি তোমাদের জন্য একটি বৃষ্টির কীড়া খুঁজে পেয়েছি!
ছানারা মায়ের সাথে মাটিতে খোঁড়াখুঁড়ি করতে শুরু করল। এই সময় শাল থেকে হাঁস তার ছোট হাঁসগুলোর সাথে বেরিয়ে এসে কাছাকাছি একটি পুকুরের দিকে এগিয়ে গেল। ছোট হাঁসগুলো ধূসর হাঁসের পিছনে একটি লাইনে চলেছিল, পায়ের উপর দুলছিল। ছোট্ট চিপাও হাঁসের দলের সাথে যুক্ত হয়ে গেল। সে শেষে চলেছিল। রাবা এত ব্যস্ত ছিল কীড়া নিয়ে যে সে চিপার অনুপস্থিতি লক্ষ্য করেনি।
ছোট হাঁসগুলো পুকুরে প্রবেশ করল এবং ধীরে ধীরে মায়ের পিছনে সাঁতার কাটল। চিপা তাদের পিছনে পিছনে আরও গভীরে গেল, কিন্তু সাঁতার কাটতে পারছিল না।
হাঁস ফিরে তাকিয়ে দেখল যে একটি ছোট ছানা পানিতে প্রবেশ করেছে... এখনই ডুবে যাবে!
ক্র্যাঁক-ক্র্যাঁক! সাহায্য! পানিতে একটি ছানা! ― সে জোরে ডেকে উঠল এবং ছোট্টটির সাহায্যে ছুটে গেল। তার ঠোঁট দিয়ে চিপার ডানা ধরে নিজের পিঠে ফেলে দিল।
শক্ত করে ধরে রাখ! আমি তোমাকে তীরে নিয়ে যাব!
হাঁস সাঁতার কাটছিল, আর চিপা বসে চারপাশ দেখছিল।
পুকুরে কত সুন্দর! এবং আমি ― একটি জাহাজে রানীর মতো! ― ছোট্ট দুষ্টুটি আনন্দিত হয়েছিল।
এই সময় রাবা অবশেষে লক্ষ্য করল যে একটি ছানা অনুপস্থিত।
আমার ছানা, হলুদ বলের মতো কোথায়? সে কোথায় গেল? কেউ কি আমার চিপাকে দেখেছে? ― মুরগি জোরে কুড়কুড় করে বলতে শুরু করল।
তার চিৎকারে টার্কির পরিবার সাড়া দিল।
তুমি অমনোযোগী, মা রাবা, ছানার উপর নজর রাখনি!
একটি ছোট কুকুর, যা একটি শৃঙ্খলে বাঁধা ছিল, পাখিদের গোলমাল শুনে জোরে ঘেউ ঘেউ করে উঠল: "ঘেউ-ঘেউ! ঘেউ-ঘেউ!"। এত হৈচৈ হল যে মালিক বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছিল। দেখে: মুরগি রাবা দৌড়াচ্ছে এবং জোরে কুড়কুড় করছে।
কী হয়েছে? ― মহিলা ভাবল। এবং হঠাৎ দেখল: বয়স্ক হাঁস আসছে, আর তার পিছনে একটি ছোট হলুদ ছানা ছুটে চলেছে। হাঁস ছানাটিকে পাখির আঙিনায় নিয়ে আসছে, আর ছোট হাঁসগুলো নিজেরাই পুকুরে সাঁতার কাটছে।
তুমি কত ভালো, ছানাটি বাড়িতে নিয়ে এসেছ। এটি সম্ভবত তোমার পরিবারের সাথে যুক্ত হয়েছে, আর মুরগি দেখেনি। ছোট্টটি সাঁতার কাটতে চেয়েছিল, ― মহিলা হাসল।
রাবা ধূসর হাঁসের কাছে ছুটে গেল এবং প্রতিবেশীকে ধন্যবাদ জানাতে শুরু করল: "ধন্যবাদ, আমার চিপাকে খুঁজে পেয়েছ! এখন থেকে আমি বাচ্চাদের উপর আরও মনোযোগী থাকব!"।
আমরা সবাই মা এবং একে অপরকে সাহায্য করতে হবে, ― হাঁস উত্তর দিল।
