কিছু শিশু খুবই অনিচ্ছার সাথে খায়। মায়েদের তাদের প্রিয় সন্তানকে খাওয়ানোর জন্য নানা রকম কৌশল অবলম্বন করতে হয়। কিন্তু শীঘ্রই এত বেশি 'না-চাওয়া' শিশু হয়ে উঠল যে তাদের জন্য নো-ওয়ান্ট দেশ তৈরি হয়েছিল, যেখানে সেই সব শিশুরা যায় যারা তাদের পিতামাতার রান্না করা খাবার খেতে অস্বীকার করে।
রহিম ও একজন 'না-চাওয়া' শিশু ছিল। তাকে খাওয়ানোর জন্য অনেক সময় লাগত: প্রথমে জানতে হত সে কী খাবে, তারপর তা রান্না করতে হত, এবং তারপর ছেলেটিকে খেতে বোঝাতে অনেক সময় লাগত। এটি বেশ কিছুদিন চলেছিল, কিন্তু একদিন ছেলেটি একটি অজানা জায়গায় জেগে উঠল। চারপাশ সবকিছু অপরিচিত ছিল।
দূরে একটি ছোট বাড়ি দেখা যাচ্ছিল। রহিম সেদিকে এগিয়ে গেল। বাড়ির ভিতরে ঢুকে কাউকে খুঁজে পেল না। তখন একটি ঘর থেকে ঝনঝন শব্দ শুনল এবং সেই শব্দের দিকে গেল।
রহিম দেখল রান্নাঘরে চামচ, কাঁটা, পাত্র এবং বিভিন্ন জিনিস খেলা করছে। চামচগুলি কাঁটাগুলিকে ধরতে চেষ্টা করছিল, পাত্রগুলি কিছু নিয়ে ঝগড়া করছিল।
তোমরা কথা বলতে পারো?
রহিম হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
হ্যাঁ, পারি। আর তুমি কে?
সব পাত্র একসাথে জিজ্ঞাসা করল।
আমার নাম রহিম। গতকাল আমি আমার বাড়িতে ঘুমিয়েছিলাম, আর এখানে জেগে উঠেছি। আমি কোথায় আছি?
ছেলেটি অবাক হয়ে বলল।
বুঝেছি। তুমি আরেকজন 'না-চাওয়া' শিশু।
কে?
রহিম পুনরায় জিজ্ঞাসা করল।
'না-চাওয়া' শিশুরা হল যারা তাদের পিতামাতার রান্না করা খাবার খায় না।
কিন্তু আমি খাই!
রহিম বলল।
কোনো বিনা অভিযোগে?
পাত্রটি ব্যঙ্গ করে জিজ্ঞাসা করল।
অবশ্যই।
রহিম অস্পষ্টভাবে বলল এবং তখনই লাল হয়ে গেল।
অদ্ভুত। সাধারণত শুধুমাত্র জেদী শিশুরা এখানে আসে যারা তাদের পিতামাতার রান্না করা খাবার খায় না। কিন্তু যদি কোনো ভুল হয়ে থাকে, তাহলে চিন্তা করো না, তুমি শীঘ্রই বাড়িতে ফিরে যাবে।
পাত্রটি বলল।
রান্নাঘরে পাত্রটি প্রধান ছিল। কারণ বেশিরভাগ খাবার এতেই রান্না হত। তাই সে 'না-চাওয়া' শিশুদের সাথে সবচেয়ে বেশি দেখা করত।
তখন রহিমের পেটে কিছু গড়গড় করল।
আমি ক্ষুধার্ত।
ছেলেটি হঠাৎ বলল।
আমাদের দেশে প্রত্যেককে নিজেই রান্না করতে হয়। জাদুকরী পাত্র এবং চামচ শুধুমাত্র একটু সাহায্য করতে পারে।
পাত্রটি বলল।
কিন্তু আমি রান্না করতে জানি না। মা সাধারণত আমাকে খাওয়ায় এবং আমার জন্য রান্নাও করে।
রহিম বলল এবং কাঁদতে শুরু করল।
কান্না দিয়ে এখানে কোনো সাহায্য হবে না। আমার ভিতরে মাংসের ঝোল আছে, আমরা স্যুপ রান্না করার চেষ্টা করতে পারি।
পাত্রটি প্রস্তাব দিল।
কিন্তু আমি জানি না।
রহিম অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে উত্তর দিল।
টেবিলে একটি রান্নার বই আছে, তাতে রেসিপি আছে, পড়তে তো পারো?
পারি।
ছেলেটি বিরক্তভাবে বলল।
রহিম রান্নার বই বের করল এবং স্যুপের রেসিপি খুঁজতে লাগল। যখন তা পেল, তখন প্রয়োজনীয় উপাদান খুঁজতে লাগল। স্যুপের জন্য তার ৩-৪টি আলু, ১টি গাজর, ১টি পেঁয়াজ, একটু ভার্মিসেলি এবং সবুজ শাক-সবজি প্রয়োজন ছিল: পার্সলে, ডিল এবং সবুজ পেঁয়াজ। এই সবকিছু রহিম রান্নাঘরে পেল। ছুরি তাকে আলু পরিষ্কার এবং কাটতে সাহায্য করল, এবং পেঁয়াজও। গাজর একটি গ্রেটারে কাটতে হত, এবং এতেও তাকে সাহায্য করা হল।
এই সময় পাত্রটি চুল্লিতে উঠল এবং শীঘ্রই ঝোল ফুটতে লাগল।
প্রথমে পেঁয়াজ আমার মধ্যে ফেল, তারপর আলু।
পাত্রটি আদেশ দিল।
রহিম তা করল। পেঁয়াজ এবং আলুর পর রহিম গাজরও ঝোলে ফেলল, একটু পর ভার্মিসেলি পাত্রে যোগ করা হল। তারপর একটু লবণ যোগ করল। এবং ১০ মিনিট পর স্যুপে কাটা সবুজ শাক যোগ করা হল।
স্যুপ প্রস্তুত। এখন খেতে পারো।
পাত্রটি গর্বের সাথে ঘোষণা করল।
রহিম তখনই টেবিলে বসল। একটি চামচ পাত্র থেকে স্যুপ একটি বাটিতে ঢেলে দিল, বাটিটি ছেলেটির সামনে রাখা হল। রহিম খুব ভালো ক্ষুধা নিয়ে নিজে রান্না করা স্যুপ খেতে শুরু করল। বাটি খালি হওয়ার পর সে আরও চাইল। এভাবে রহিম দুটি বাটি স্যুপ খেল।
কত সুস্বাদু। আমি ভাবিনি যে স্যুপ রান্না করা এত সময় এবং পরিশ্রম লাগায়।
রহিম বলল।
হ্যাঁ, খাবার রান্না করা বেশ কঠিন কাজ। এবং এখন আমরা ঘুমাতে পারি। দুপুরের ঘুম খুবই উপকারী।
পাত্রটি বলল।
ছেলেটি বাড়িতে একটি ঘর খুঁজে পেল যেখানে একটি বড় বিছানা ছিল, সে তাতে শুয়ে পড়ল এবং ঘুমিয়ে গেল। এভাবে সে কয়েক ঘণ্টা ঘুমিয়েছিল, এবং যখন চোখ খুলল, তখন দেখল সে তার নিজের ঘরে শুয়ে আছে। তার মায়ের কণ্ঠস্বর শুনল যে সে তাকে নাস্তার জন্য ডাচ্ছে। সে তখনই রান্নাঘরে দৌড়ে গেল, মাকে আলিঙ্গন করল এবং কয়েক মিনিটে সমস্ত নাস্তা খেয়ে ফেলল।
এখন ছেলে রহিম কোনো অভিযোগ ছাড়াই খায় তার পিতামাতার আনন্দে।
