একটি শান্ত পার্কে, একটি ছোট শহরের প্রান্তে, একটি অসাধারণ সুন্দর তরুণ রাজহাঁস বাস করত। কিন্তু তার ঝাঁক বা অন্য কোনো পাখি তার মধ্যে কিছু বিশেষ দেখতে পেত না।
সে রাজহাঁসদের মতো গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে রাখত না। পুকুরের কাছে বুলবুলির মতো গান গাইতে পারত না। এবং নিজেকে চড়ুই পাখির মতো মনে করত, কারণ পার্কে হাঁটতে আসা কেউ তার দিকে মনোযোগ দিত না। অন্যদিকে, অন্য রাজহাঁসদের ভালোবাসা হত, শিল্পীরা তাদের গ্রীষ্মকালীন সূর্যোদয় এবং সূর্যাস্তের পটভূমিতে আঁকতেন।
তরুণ পাখিটি প্রতিটি শব্দ শুনত, পার্কে হাঁটা মানুষের পদক্ষেপ গণনা করত, উড়ে যাওয়া সমজাতীয় পাখিদের অনুসরণ করত - যেন একটি সমমনা আত্মা খুঁজছিল। কারণ একা থাকা খুবই কঠিন।
রাজহাঁস একটি সত্যিকারের বন্ধুর স্বপ্ন দেখত, কিন্তু কেউ থেমে তার সাথে কথা বলতে আসত না। সে বুঝতে পারত না কেন এমন হচ্ছে, এবং খুবই দুঃখিত ছিল।
একদিন গ্রীষ্মের প্রাতঃকালে একজন সঙ্গীতশিল্পী বাঁশি নিয়ে পুকুরে এসে তার প্রিয় সুর বাজাতে শুরু করল। সে দুঃখিত ছিল: সম্প্রতি শহরে এসেছে এবং একেবারে একা ছিল। সঙ্গীতশিল্পী ভাবল যে কেউ গান শুনে তার বন্ধু হতে চাইবে।
এই সময় রাজহাঁস তীরের কাছে সাঁতার কেটে এসেছিল। পাখিটি দেখে, মানুষটি বাজানো বন্ধ করল না। আর দর্শক মনোযোগ সহকারে শুনছিল, এবং তার মনে হল এই সুরের চেয়ে সুন্দর কিছু পৃথিবীতে নেই।
সুর শেষ করে, সঙ্গীতশিল্পী তার ব্যাগ থেকে একটি রুটির টুকরো বের করে রাজহাঁসের দিকে বাড়িয়ে দিল।
ভয় পাবেন না, আমি আপনাকে আঘাত করব না। আপনি কি সুরটি পছন্দ করেছেন? এটি অসাধারণ। রুটি নিন। আপনি নিশ্চয় ক্ষুধার্ত। আপনি কত সুন্দর! সত্যি, আমি এর চেয়ে সুন্দর পাখি দেখিনি।
রাজহাঁস অনুভব করল যে এটি একজন ভালো মানুষ এবং তার গলা বাড়িয়ে হাত থেকে টুকরোটি নিল। খেয়ে, সে সঙ্গীতশিল্পীর দিকে মনোযোগ সহকারে তাকিয়ে, ঘুরে পুকুরে সাঁতার কেটে চলে গেল।
বিদায়, আমার সুন্দর বন্ধু! আশা করি আমরা আবার দেখা করব। এই শহরে আমাকে অর্কেস্ট্রায় বাজাতে হবে। যতক্ষণ আবহাওয়া অনুমতি দেয় আমি এখানে আসব।
রাজহাঁস দীর্ঘ সময় মানুষটির কথা চিন্তা করল যে সে সুন্দর। জলের পৃষ্ঠে তার প্রতিফলন দেখে, প্রথমবারের মতো সে দেখল যে সে সবচেয়ে সুন্দর রাজহাঁস না হলেও চড়ুই পাখিও নয়। তার মধ্যে কিছু বিশেষ আছে বলে মনে হল, কিন্তু তা কী তা বুঝতে পারল না।
সময় চলে গেল, অলক্ষে শরৎ এসে গেল। সঙ্গীতশিল্পী এখনও তীরে বাজাতে আসত, এবং রাজহাঁস বাঁশির শব্দে সাঁতার কেটে আসত। মানুষ এবং পাখি বন্ধু হয়ে উঠল। মনে হত তারা একে অপরকে বুঝত, যেমন পুরো বিশ্বে কেউ বুঝত না।
কিন্তু সবকিছুর শেষ আছে। সঙ্গীতশিল্পী, সত্যি বলতে, এর জন্য প্রস্তুত ছিল: সে জানত যে শরতে রাজহাঁস উষ্ণ দেশে উড়ে যাবে। এটি প্রতি বছর অনিবার্যভাবে ঘটে। সুন্দর পাখিরা শীতের ঠান্ডার জন্য তৈরি নয়।
আসন্ন বিচ্ছেদ প্রতিদিন বাঁশিওয়ালার আত্মাকে আরও বেশি দুঃখে পূর্ণ করছিল। এবং তার বন্ধু কি তাকে মনে রাখবে, যখন বসন্তে উষ্ণ দেশ থেকে ফিরবে?
অবশেষে সেই সকাল এসেছিল যখন রাজহাঁসদের দক্ষিণে যেতে হবে। আমাদের রাজহাঁস, যেমন সবসময়, ঝাঁক থেকে দূরে ছিল। এখনই সুন্দর পাখিরা আকাশে উড়ে যাবে, কিন্তু হঠাৎ তীরের ঝোপ থেকে শব্দ শোনা গেল।
পাখিটি ভাবল এটি তার বন্ধু তাড়াতাড়ি এসেছে, কিন্তু সঙ্গীতশিল্পীর পদক্ষেপ মসৃণ এবং শান্ত ছিল, এই কঠোর পদক্ষেপের মতো নয়। শিকারী!
তারা বিক্রয়ের জন্য পাখি ধরছিল, তাদের গুরুতর আঘাত করছিল এবং পরিবার থেকে আলাদা করছিল। রাজহাঁস তার সঙ্গীদের সর্বোচ্চ শক্তিতে চিৎকার করে বাঁচতে বলল, এবং তীরন্দাজদের দিকে ছুটে গেল। তার ঝাঁক তার কথা শুনল এবং বিপদ থেকে উড়ে গেল।
আমাদের রাজহাঁস সাহসের সাথে শিকারীদের সাথে লড়াই করল এবং কোনো মতে পালিয়ে গেল। ক্ষতিগ্রস্ত ডানা নিয়ে সে পুকুরের পাশে একটি গাছের পিছনে লুকিয়ে পড়ল। সে হতাশ ছিল কারণ আর উড়তে পারবে না, কিন্তু খুশি ছিল যে যাদের বন্ধু মনে করত তাদের বাঁচিয়েছে।
এই সময় সঙ্গীতশিল্পী পুকুরে এসেছিল। বন্ধুর কথা শুনে, রাজহাঁস গাছের পিছন থেকে বেরিয়ে এসেছিল। বাঁশিওয়ালা পাখিটি দেখে খুশি হল, কিন্তু বুঝতে পারল না কেন সে অন্যদের সাথে উড়ে গেল না।
সবকিছু ঠিক আছে? কী ঘটেছে?
রাজহাঁস বন্ধুকে উত্তর দিতে পারল না, শুধু তার চোখে দুঃখের সাথে তাকিয়ে রইল।
সঙ্গীতশিল্পী সবকিছু বুঝল, সাদা ডানায় লাল দাগ দেখে। সে জলের কিনারায় এসে রাজহাঁসের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। অবাক করে, পাখিটি সাঁতার কেটে এসে তার হাতে মাথা রেখে দিল।
ঠান্ডা হচ্ছে, পুকুর শীঘ্রই বরফ হয়ে যাবে। তুমি যে ঠান্ডা জানো না তা আসবে। এখানে থাকা উচিত নয়, আমার সাথে চল। আমরা তোমার ডানা সুস্থ করব। আমি তোমাকে বাঁশি বাজিয়ে দেব। আর বসন্তে এখানে ফিরে আসবে। অনুগ্রহ করে ভয় পাবেন না, - সঙ্গীতশিল্পী শান্তভাবে বলল।
মানুষটি বুঝত যে গর্বিত মুক্ত পাখিকে তার সাথে যেতে বাধ্য করতে পারবে না। এবং সাহায্য ছাড়া ক্ষতিগ্রস্ত রাজহাঁস মরে যাবে। বাঁশিওয়ালা দুঃখিত হয়ে ধীরে ধীরে উঠে পথ ধরে বাড়ির দিকে চলে গেল।
হঠাৎ পিছনে পাতার শব্দ শোনা গেল। ফিরে তাকিয়ে, সঙ্গীতশিল্পী দেখল রাজহাঁস তার পিছনে হাঁটছে। দুজনেই এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল, তারপর বাঁশিওয়ালা বন্ধুকে কোলে তুলে নিল, কারণ পথ দীর্ঘ ছিল।
আমি কত খুশি যে তুমি আমাকে বিশ্বাস করেছ! আমার বাড়ি তোমার পছন্দ হবে, আর বসন্তে তুমি এখানে ফিরে আসবে। জানো, আমি দেখেছি ঝাঁক উড়ে গেছে। দেখা যাচ্ছে, তুমি সবাইকে বাঁচিয়েছ। তুমি একজন সত্যিকারের বন্ধু, এবং এটিই তোমাকে অন্যদের থেকে আলাদা করে। তুমি একটি বিশেষ রাজহাঁস, সবচেয়ে সুন্দর... এবং এখানে আমার বাড়ি, আমরা পৌঁছে গেছি।
সঙ্গীতশিল্পী অতিথির জন্য একটি আরামদায়ক কোণ তৈরি করল, জল ঢেলে দিল এবং দানা খাইয়ে দিল, তারপর ডানা চিকিৎসা করল। তারা দুজনে এভাবে থাকল।
বাঁশিওয়ালা পাখিটিকে সুন্দর সুর বাজিয়ে দিত, এবং সে দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছিল। বন্ধুর যত্ন সেরা ওষুধ হয়ে উঠল। তাছাড়া এখন রাজহাঁস নিশ্চিত জানত তার বিশেষত্ব কী: সে বন্ধুত্ব করতে পারত এবং যাদের ভালোবাসত তাদের জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত ছিল। এমনকি যদি তারা তার সাথে কথা বলতে চায় না এবং তাকে অরুচিকর মনে করে।
বসন্তের দিকে পাখিটি সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল। উষ্ণ হয়ে উঠল, একের পর এক ঝাঁক দক্ষিণ থেকে ফিরে এসেছিল। একদিন সকালে সঙ্গীতশিল্পী বন্ধুর কাছে এসে তার চোখে তাকিয়ে দেখল।
জানো, বাইরে সুন্দর আবহাওয়া। পুকুর তোমার বন্ধুদের স্বাগত জানিয়েছে, এবং আমি মনে করি তুমিও তাদের দেখতে চাও। তাহলে আমরা পার্কে যাই না?
বাঁশিওয়ালা দরজা খুলে পুকুরের দিকে পথ ধরে চলল। রাজহাঁস তার পিছনে হাঁটতে শুরু করল।
তার ঝাঁক দেখে, পাখিটি আনন্দের সাথে পুকুরের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে বন্ধুর দিকে দুঃখের সাথে তাকিয়ে রইল। বাঁশিওয়ালা সবকিছু বুঝল।
তাদের কাছে যাও, তারা নিশ্চয় তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। তাদের সাথে তোমার জন্য আরও স্বাভাবিক। তুমি একজন দুর্দান্ত বন্ধু, এবং আমি আশা করি আমার বাড়িতে তোমার ভালো লেগেছে। উঁচুতে উড়, সুখী থাক, আমার সুন্দর রাজহাঁস, আমি তোমাকে ভুলব না। হয়তো আমার ভাগ্য ভালো হবে এবং আমি তোমাকে আবার দেখব, বাঁশির শব্দে আমার দিকে সাঁতার কাটতে।
রাজহাঁস বিদায়ের জন্য তার গলা নিচু করল এবং সঙ্গীতশিল্পীর দিকে কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ চোখে তাকিয়ে রইল।
সঙ্গীতশিল্পীও পাখিটির কাছে কৃতজ্ঞ ছিল সাহস, সততা এবং বিশ্বস্ততার পাঠের জন্য। তার আত্মায় কিছু গুরুত্বপূর্ণ বাসা বাঁধল, প্রতিটি সূক্ষ্ম তারে বিশেষ আলো এবং উষ্ণতা ঢেলে দিল।
ঝাঁক ভাইকে আনন্দময় চিৎকারে স্বাগত জানাল। প্রতিটি রাজহাঁস তার জীবন তার কাছে ঋণী ছিল। প্রতিটি মনে রেখেছিল কীভাবে সে, নিজেকে না বাঁচিয়ে, শিকারীদের থেকে প্রিয়জনদের রক্ষা করতে ছুটে গেছিল। তখন থেকে আমাদের রাজহাঁস আর কখনও একা ছিল না।
এবং তার বিশ্বস্ত বন্ধু সঙ্গীতশিল্পী এখনও পুকুরে আসত। শুধুমাত্র শীত তাদের দেখা করার সুযোগ কেড়ে নিত।
এই আশ্চর্যজনক গল্পটি আমাকে একটি উষ্ণ গ্রীষ্মকালীন বাতাস বলেছিল। এটি বিশ্বাস করতে হবে যে যা লেখা আছে তা সত্যিই ঘটেছে, তা সিদ্ধান্ত নেওয়া শুধুমাত্র তোমার, প্রিয় পাঠক। কিন্তু পুকুরের কাছে হাঁটার সময় রাজহাঁসদের দেখে, শোনো: কাছাকাছি কি বাঁশি বাজছে? হয়তো তুমি দেখবে একটি রাজহাঁস, সঙ্গীতশিল্পীর দিকে জলের উপর দিয়ে তাড়াতাড়ি করছে।
যদি তোমার এখনও একজন বিশ্বস্ত বন্ধু না থাকে - চারপাশ দেখো। হয়তো সে ইতিমধ্যে তোমার সাথে দেখা করার জন্য অপেক্ষা করছে। এবং যদি এমন একজন মানুষ থাকে, তাহলে তাকে শক্তিশালী আলিঙ্গন করো এবং তোমার সময় এবং আত্মার উষ্ণতা দান করো। এটিই সবচেয়ে মূল্যবান যা আমরা যাদের ভালোবাসি তাদের দিতে পারি।
