একদিন উষ্ণ গ্রীষ্মের, ঘাস আর ফুলের সুগন্ধে ভরা এক দুপুরে, ছোট্ট ধূসর ইঁদুর ফ্রোসি বনের প্রান্তে বেড়াচ্ছিল। সে ফুল তুলে তোড়া বানাচ্ছিল এবং হঠাৎ রাস্তায় একটি গমের শীষ দেখতে পেল।
ইঁদুর ফ্রোসি সেটি তুলে ভালো করে দেখল, আর দেখল যে সেটি গোড়া থেকে মাথা পর্যন্ত পুষ্ট সোনালি দানায় ভর্তি। ছোট্ট ইঁদুরটি ফুলের সাথে সেটি নিয়ে তার গর্তের দিকে রওনা দিল, যা বনের প্রান্তের অন্য প্রান্তে ছিল। সে যাচ্ছে, শীষের ভারে বেঁকে গেছে, আর তার সামনে এলো ভীতু খরগোশ লম্বা কান।
দেখল, কীভাবে ইঁদুর কষ্ট করছে, আর বলল:
এই, ইঁদুর ফ্রোসি, তোমার এই ভারী শীষ দিয়ে কী হবে? এটা বহন করো না, কষ্ট করো না। ফেলে দাও!
ফ্রোসি লম্বা কানের দিকে নিন্দাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল:
না, আমি শীষটা ফেলব না, ছেড়ে দেব না, এটা আমার খুব কাজে লাগবে।
এবং তার কঠিন বোঝা নিয়ে এগিয়ে গেল। যেতে যেতে, হঠাৎ দেখল উঁচু শাখাযুক্ত পাইন গাছে লেজ-ঝাড়া কাঠবিড়ালি বসে আছে, বাদাম আর পাইন কোণ কুটছে।
কাঠবিড়ালিও ফ্রোসিকে দেখল এবং বলল:
ইঁদুর, শীষটা এত ভারী, এত বড়, তোমার জন্য এটা বহন করা কঠিন, ফেলে দাও, তাহলে হাঁটা সহজ হবে।
না, ফেলব না।
ক্লান্ত কণ্ঠে বলল ইঁদুর, এবং তার আরামদায়ক গর্তের দিকে নিজের পথে এগিয়ে গেল। অনেকক্ষণ ধরে ছোট্ট ফ্রোসি বনের প্রান্ত দিয়ে হাঁটল, ক্লান্ত হয়ে গেল। তার গর্তে ঢুকল, একটু বিশ্রাম নিল, মাড়াইয়ের জন্য বিশেষ যন্ত্র নিয়ে শীষ মাড়াই করল, সব দানা ঝরে পড়ল।
সে সেগুলো ঝেড়ে, যাঁতায় ঢেলে, দানাগুলো পিষল — বেরিয়ে এলো আটা। ফ্রোসির আটা হলো সাদা-সাদা, তুলতুলে-তুলতুলে। সে এক মুঠো মাখন, ডিম, চিনি নিয়ে ময়দা মাখল। ইঁদুর চুলা জ্বালাল, ময়দা থেকে বিভিন্ন পুর দিয়ে পিঠা বানাল: রাস্পবেরি দিয়ে, বাদাম দিয়ে, মাশরুম দিয়ে, পনির দিয়ে...
পিঠাগুলো হলো লাল-লাল, সুস্বাদু আর সুগন্ধি। গন্ধ পুরো বনে ছড়িয়ে গেল। তারপর ইঁদুর ফ্রোসি বনের ঔষধি দিয়ে চা বানাল, টেবিল সাজাল এবং অতিথি হিসেবে ডাকল খরগোশ লম্বা কান এবং কাঠবিড়ালি লেজ-ঝাড়াকে।
তারা খুব অবাক হলো:
ফ্রোসি, এত খাবার কোথা থেকে এলো?
এসব ওই শীষ থেকেই।
ইঁদুর তাদের উত্তর দিল।
আমি পরিশ্রম করেছি, অলসতা করিনি, আর পিঠাই হলো আমার পরিশ্রমের ফল। খাও এবং ভালো করে ভাবো, মনে করো, কীভাবে তোমরা আমাকে মূল্যবান শীষ ছেড়ে দিতে বলেছিলে, যা ছাড়া এত সুস্বাদু আর সুগন্ধি পিঠা হতো না।
ছোট্ট ইঁদুরের কথায় ছিল বড় প্রজ্ঞা যে, প্রতিটি পরিশ্রম পুরস্কৃত হয় এবং কখনো বৃথা যায় না। আর বিশেষভাবে মূল্যবান হলো যা নিজে, নিজের হাতে এবং চেষ্টায় তৈরি করা।
