একদা মাশা নামে এক ছোট্ট মেয়ে ছিল। সে তার মায়ের সাথে প্রায়ই বাজারে যেত এবং খেলনার দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় থমকে দাঁড়িয়ে সুন্দর পুতুল, বড় লেগো সেট এবং নরম খেলনাগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকত।
এবং একদিন, যখন মা ও মেয়ে আবার বাজারে গেল, মাশা একটি সুন্দর নরম পান্ডা দেখল। এটি ছিল বিশাল, কালো-সাদা, তুলতুলে, যেন জীবন্ত মাশার দিকে তাকিয়ে হাসছে। মাশার খুব ইচ্ছা হলো যে এই অসাধারণ জিনিসটি তার ঘরে, তার কক্ষে থাকুক। তাছাড়া শীঘ্রই তার জন্মদিন, এবং এটি ঠিক সেই উপহার যা সে তার বহু প্রতীক্ষিত জাদুকরী উৎসবে পেতে চায়।
মেয়েটি কাঁদতে শুরু করল এবং মাকে অনুরোধ করল এখনই তার জন্য এই খেলনাটি কিনে দিতে। কিন্তু মায়ের হাতে অনেক ব্যাগ ছিল, এবং কেনাকাটার পর টাকাও শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই তিনি মেয়েকে প্রতিশ্রুতি দিলেন যে মাশার জন্মদিনে তিনি এই খেলনাটি কিনে দেবেন।
বাড়িতে এসে, মেয়েটি দোকানের জানালায় দেখা সুন্দর পান্ডাটির কথা ভুলতে পারছিল না।
মাশা আবার মায়ের কাছে গেল এবং বলল:
মা, আমরা কি এখনই গিয়ে এই চমৎকার খেলনাটি কিনতে পারি না? কারণ কাল অন্য কোনো মেয়ের জন্য এটি কিনে নিতে পারে, এবং তখন আমি একেবারে উপহার ছাড়াই থেকে যাব।
আমার সোনা, আমরা অবশ্যই তোমার জন্মদিনে এই পান্ডাটি কিনব, এখন রাত হয়ে গেছে, দোকান বন্ধ।
মাশা দুঃখের সাথে মায়ের দিকে তাকাল এবং তার ঘরে চলে গেল। এবং তখন মাশা সিদ্ধান্ত নিল যে সে দোকানে যাবে এবং নিজেই খেলনাটি কিনবে। অবশ্যই, এখন সে কোথাও যাবে না, বাইরে রাত, কিন্তু কাল মেয়েটি অবশ্যই কিছু একটা ভাববে এবং তার স্বপ্নের খেলনার দোকানে যাবে।
সকাল হলো, এবং মা মাশাকে স্কুলে নিয়ে গেল। যথারীতি সারাদিন শিশুরা দলে লেখা, পড়া, গণনা শিখল, বিভিন্ন কারুশিল্প তৈরি করল এবং খেলনা নিয়ে খেলল। এবং দুপুরের ঘুমের সময় এলো। সব শিশুরা তাদের সুন্দর পায়জামা পরল, চেয়ারে জামাকাপড় রাখল এবং বিছানায় শুয়ে পড়ল। মাশাও আরামে শুয়ে পড়ল যাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়তে পারে, কিন্তু সুন্দর নরম পান্ডাটি তার মাথা থেকে বের হচ্ছিল না।
বেশি চিন্তা না করে, এবং দেখে যে সব শিশুরা ইতিমধ্যে তাদের বিছানায় গভীর ঘুমে, মাশা সিদ্ধান্ত নিল চুপচাপ, অলক্ষ্যে কম্বলের নিচ থেকে বেরিয়ে তার স্বপ্নের খেলনার দোকানে যাবে। শিক্ষিকার পাশ দিয়ে অলক্ষ্যে চলে গিয়ে, মেয়েটি পরিচিত পথে দোকানের দিকে রওনা হলো, যেখানে সে এবং তার মা প্রায়ই যেত। মাশা অনেকক্ষণ পথ দিয়ে দৌড়াল, কিন্তু সেই উজ্জ্বল খেলনায় ভরা দোকানটি দেখতে পেল না।
এবং সন্ধ্যা হলো, বাইরে খুব ঠান্ডা এবং প্রায় অন্ধকার হয়ে গেল। মাশা ভয় পেয়ে গেল, এবং সিদ্ধান্ত নিল স্কুলে ফিরে যাবে, যাতে তাকে বকা না দেয়। কিন্তু ঘুরে দাঁড়িয়ে, মেয়েটি বুঝল যে সে হারিয়ে গেছে। কোনো দোকান এবং অন্যান্য বাড়ি যা এখন তার চারপাশে ছিল, মেয়েটি আগে দেখেনি, তাই সে জানত না কোন দিকে যেতে হবে।
মাশা হাঁটছে, কাঁদছে, এবং হঠাৎ একজন দাদি তার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল:
মেয়ে, তুমি সন্ধ্যায় একা রাস্তায় কেন ঘুরছ? তোমার মা কোথায়?
আমি হারিয়ে গেছি। আমি আমার প্রিয় খেলনার দোকান খুঁজছিলাম, এবং সম্ভবত পাশ দিয়ে চলে গেছি। এখন আমি জানি না কোথায় যেতে হবে।
মাশা উত্তর দিল।
চলো দেখি। তোমার নাম কী?
দাদি জিজ্ঞেস করলেন।
মাশা।
তুমি কার সাথে থাকো?
মায়ের সাথে।
তুমি কি স্কুলে যাও নাকি প্রি-স্কুলে?
হ্যাঁ, আমি প্রি-স্কুলে যাই।
এর নাম কী?
আমার স্কুলের নাম 'স্ট্রবেরি', এবং আমার এবং মায়ের বাড়ি একদম কাছেই।
ঠিক আছে, আমি জানি এটা কোথায়, চলো আমি তোমাকে স্কুলে নিয়ে যাই, এবং সেখানে দেখা যাবে।
কিছুক্ষণ পরে মাশা এবং দাদি স্কুলের কাছে পৌঁছাল। এবং হঠাৎ মাশা মাকে দেখল, যিনি বারান্দায় বসে তিক্তভাবে কাঁদছিলেন।
মাশা তার দিকে ছুটে গেল এবং জোরে চিৎকার করল:
মা, প্রিয়, আমি এখানে, কেঁদো না!
মা, তুমি কোথায় ছিলে? আমি নিজেকে সামলাতে পারছি না!
কান্নায় ভেঙে পড়া মা মাশার দিকে ছুটে এসে উত্তর দিলেন।
মা, আমি সেই সুন্দর পান্ডাটি এত চেয়েছিলাম যা আমরা দোকানে দেখেছিলাম, যে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে কোনোভাবে হোক নিজের জন্য কিনব। আমি নিজে স্কুল থেকে চলে গিয়েছিলাম এবং এটির জন্য গিয়েছিলাম, কিন্তু হারিয়ে গেছি। এই দয়ালু দাদি আমাকে পথ দেখিয়ে এখানে নিয়ে এসেছেন। রাস্তায় এত ভয়ংকর ছিল, চারপাশে অপরিচিত মানুষ, খুব ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল, এবং আমি ভেবেছিলাম যে আমি আর কখনো তোমাকে দেখব না! মা, আমি খুব ভয় পেয়েছি, আমাকে বকো না, প্লিজ, আমি আর কখনো এমন করব না!
মা মেয়েকে জড়িয়ে ধরলেন এবং চোখের জল মুছলেন। পরের দিন তারা একসাথে দোকানে গেল এবং সেই পান্ডাটি কিনল, যা মেয়েটির এত পছন্দ হয়েছিল। সেই দিন থেকে মাশা কখনো মায়ের অনুমতি ছাড়া রাস্তায় বের হয়নি, সে সবসময় তার হাত ধরে রাখত এবং পালিয়ে যেত না।
এবং যদি মাশার কিছু খুব বেশি চাওয়া হতো, তাহলে সে মাকে বলত, এবং তারা একসাথে পছন্দের খেলনার জন্য যেত। মেয়েটি বুঝেছিল যে এভাবে পালিয়ে গেলে, একদিন সে চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে এবং তার প্রিয় মা এবং স্কুলের বন্ধুদের আর কখনো দেখতে পাবে না, যাদের সাথে সে এত আনন্দে খেলে।
