একটি ছোট গ্রামে, যা নিকটতম শহর থেকে অনেক দূরে অবস্থিত ছিল, সেখানে গ্রামবাসীরা বাস করত। তারা সততার সাথে পরিশ্রম করত এবং তাদের বাগান বা মাঠে যা কিছু চাষ করতে পারত তা দিয়ে জীবিকা নির্বাহ করত। তারা সমৃদ্ধ ছিল না এবং তাদের চাষ করা সবজি ও ফল একে অপরের সাথে ভাগ করত না।
চাঁতাইকার রহিম সাহেবের একটি মেয়ে রিতা বড় হচ্ছিল। যখন তার বয়স ৫ বছর ছিল, তখন তার মা মারা যায় এবং চাঁতাইকার একা তার মেয়েকে লালন-পালন করতে থাকে। এটি তার জন্য কঠিন ছিল, কিন্তু তিনি তার মেয়েকে শুধুমাত্র ভালো চরিত্রের বৈশিষ্ট্য শেখানোর চেষ্টা করেছিলেন। রিতার বয়স ১৮ বছর হতে চলেছে। এই বছর তার জন্মদিন পবিত্র পাস্কা উৎসবের সাথে মিলে যায়।
তুমি কী চাও, মেয়ে, আমি তোমার প্রাপ্তবয়স্কতার জন্য তোমাকে কী উপহার দিতে পারি?
একদিন রহিম সাহেব রিতাকে জিজ্ঞাসা করেন।
তুমি জান, বাবা, আমি দীর্ঘদিন চিন্তা করেছি যে আমি আমার জন্মদিনে কী পেতে চাই। এবং অবশেষে আমি একটি ধারণা পেয়েছি। যেহেতু এই বছর আমার জন্মদিন পাস্কার সাথে মিলে যায়, আমি অনেক কুলিচ তৈরি করতে এবং আমাদের গ্রামের সকল বাসিন্দাদের মধ্যে বিতরণ করতে চাই।
রিতা উত্তর দেয়।
তুমি আরও চিন্তা করতে চাও?
বাবা পুনরায় জিজ্ঞাসা করেন।
না, আমার অন্য কোনো উপহার প্রয়োজন নেই।
ঠিক আছে, আমার মেয়ে, তোমার ইচ্ছা আমার জন্য আইন। এটি হবে যেমনটি তুমি বলেছ।
পাস্কার কয়েক দিন আগে রিতা তার বাবার সাথে কুলিচ তৈরি করতে শুরু করে। যেহেতু তার বাবা একজন চাঁতাইকার ছিলেন, তাদের কাছে প্রচুর আটা ছিল এবং রিতা খুবই পশুপ্রেমী ছিল, তাই তাদের আঙিনায় একটি গরু এবং মুরগি ছিল। কুলিচ বেক করার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু তাদের কাছে ছিল।
যদিও গ্রামটি ছোট ছিল, তবে অনেক কুলিচ বেক করতে হয়েছিল। কিন্তু রিতার জন্য এটি আনন্দদায়ক কাজ ছিল। তিনি উৎসাহের সাথে কাজ শুরু করেন। দুই দিন পরে কুলিচগুলি প্রস্তুত হয়ে যায়। এখন শুধুমাত্র একটি কাজ বাকি ছিল — সবাইকে কুলিচ বিতরণ করা।
রিতা একটি ছোট গাড়ি নিয়ে তাতে কুলিচ রেখে প্রতিবেশীদের বাড়িতে যাওয়ার জন্য যাত্রা করে। রিতা প্রতিবেশীদের দরজায় কড়া নাড়ায়।
কী ব্যাপার?
দরজা আস্তে আস্তে খুলে যায়।
নমস্কার, আমার নাম রিতা, আমি আপনার প্রতিবেশী। আমি আপনাদের জন্য কুলিচ নিয়ে এসেছি।
আমাদের কাছে টাকা নেই।
নিন, আমি নিজে এটি বেক করেছি।
চলে যাও। তুমি এখানে কাউকে ফোন করো না এবং তাকে কুলিচ অফার করো, এটি কী বোকামি।
কেউ দরজার পিছন থেকে বড়সড় করে কথা বলে।
কিন্তু এটি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে।
রিতা বলে।
কেন বিনামূল্যে?
শুধু আমি খুবই চাই যে আমাদের গ্রামের সবাই বন্ধুত্বের সাথে বাস করুক, উঁচু বেড়ার পিছনে লুকিয়ে না থাকুক। দয়া করে কুলিচটি নিন। আমি নিজে এটি বেক করেছি।
ঠিক আছে।
এবং তখন দরজা সম্পূর্ণভাবে খুলে যায় এবং দোরগোড়ায় একজন বয়স্ক মহিলা দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি কুলিচটি নিয়ে মেয়েটিকে ধন্যবাদ জানান।
এই মহিলার নাম ছিল নাজমা বেগম। তিনি আঙুর চাষ করতেন এবং তা থেকে কিশমিশ তৈরি করতেন। নাজমা বেগমের পরিবারে একটি সাইকেল ছিল, যা গ্রামবাসীরা বিলাসিতা হিসাবে বিবেচনা করত। এই সাইকেলে নাজমা বেগমের স্বামী মাঝে মাঝে শহরে যেতেন এবং কিশমিশ বিক্রি করতেন। বিক্রয়ের অর্থ দিয়ে তিনি বিভিন্ন বিরল জিনিস কিনতেন।
পাস্কায় তারা খিচুড়ি তৈরি করেছিল। রিতার অঙ্গভঙ্গি নাজমা বেগমকে প্রভাবিত করেছিল। তিনি হঠাৎ বুঝতে পারেন যে, যদিও তিনি গ্রামে দীর্ঘদিন ধরে বাস করছেন, তিনি প্রায় কাউকে চেনেন না। নাজমা বেগম সিদ্ধান্ত নেন যে এখন তার সময় এসেছে তার প্রতিবেশীদের সাথে পরিচয় করার।
এদিকে রিতা বাড়িতে বাড়িতে কুলিচ বিতরণ করতে থাকে। প্রথমে সবাই তার বিরুদ্ধ মনোভাব দেখায়, কিন্তু যখন তারা জানতে পারে যে কুলিচগুলি সম্পূর্ণ বিনামূল্যে, তখন তাদের মনোভাব পরিবর্তন হয়ে যায়।
রিতা সবাইকে বলে যে পাস্কায় তার জন্মদিন হবে। এবং গ্রামবাসীরা প্রথমবারের মতো দীর্ঘদিনের পর একে অপরের সাথে কথা বলতে শুরু করে। তার মহৎ উদ্যোগ দিয়ে রিতা তাদের হৃদয়ের বরফ গলিয়ে দেয়।
প্রতিবেশীরা রিতার দয়ার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানাতে সিদ্ধান্ত নেয়। নাজমা বেগমের আঙিনা বেশ বড় ছিল। এখানেই তারা রিতার জন্য একটি উৎসবের আয়োজন করার সিদ্ধান্ত নেয়। প্রতিটি গ্রামবাসী টেবিলে যা কিছু নিয়ে এসেছিল তা নিয়ে আসে।
টেবিলটি খুবই সুন্দর হয়ে উঠেছিল। এর পরে রিতাকে টেবিলে আমন্ত্রণ জানানো হয়। তিনি আনন্দিত এবং অবাক হয়েছিলেন। এর পরে সমস্ত গ্রামবাসী বন্ধুত্বের সাথে বাস করতে শুরু করে এবং প্রায়ই একে অপরের বাড়িতে দেখা করতে যায়।
খাঁটি হৃদয় থেকে মানুষের জন্য করা ভালো কাজ সবসময় ভালো কাজের মাধ্যমে ফিরে আসে।
