সূর্য অলসভাবে পশ্চিমে হেলে পড়ছিল। গাছের ছায়া ক্রমশ লম্বা হচ্ছিল। গরম ধীরে ধীরে কমছিল। তাজা বাতাস বইতে শুরু করল, গাছগুলো তাদের পাতায় মর্মর শব্দ করছিল। পাখিরা উড়ছিল, কখনো ডানা ঝাপটাচ্ছিল, কখনো স্থির হয়ে যাচ্ছিল, কখনো বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল।
হলুদ চোখের ডেইজি ফুল, যা মাঠে জন্মেছিল, দুলতে লাগল এবং তাদের মাথা আরও উঁচু করল, যেন আকাশে পাখিরা কী গাইছে তা ভালোভাবে শোনার চেষ্টা করছিল। উষ্ণ গ্রীষ্মের বৃষ্টি হয়ে গেছিল, এবং এখনও শুকায়নি এমন ফোঁটাগুলো, যা রূপালি মুক্তার মতো ঘাসে চিকচিক করছিল। রঙিন মুরগি তার বাচ্চা ছানাদের বেড়াতে নিয়ে এসেছিল। মাঠের দূরের কোণে সে তাদের জন্য ভেজা মাটি থেকে কেঁচো খুঁড়ে বের করছিল।
ছানারা মায়ের চারপাশে ভিড় করে শিকারের অপেক্ষায় ছিল, এবং সরু গলায় আনন্দে চিঁচিঁ করছিল:
চিঁ-চিঁ-চিঁ, চিঁ-চিঁ-চিঁ।
দুটি ছানা একসাথে একটি হামাগুড়ি দেওয়া কেঁচো দেখল এবং তাদের একজন চিৎকার করে বলল:
এটা আমার কেঁচো! আমি প্রথম দেখেছি!
না। আমি এটা খুঁজে পেয়েছি!
দ্বিতীয়জন উত্তর দেয়।
আমার কেঁচো!
না, আমার!
তারা যখন ঝগড়া করছিল, কেঁচোটি নিরাপদ জায়গায় চলে গেল।
ছানারা তাকে তাড়া করতে ছুটল, কিন্তু তার কোনো চিহ্ন রইল না।
এদিকে একটি অবাধ্য বোকা ছানা মা-মুরগি থেকে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল এবং একা থেকে ঘন ঘাসে হারিয়ে গিয়ে করুণভাবে চিঁচিঁ করতে লাগল।
এই চিঁচিঁ শব্দ প্রতিবেশী বিড়াল শুনল, যে ঝোপের নিচে রোদে গরম হচ্ছিল। সে চারপাশে তাকাল, পেটের উপর শুয়ে পড়ল এবং ঝোপের পাশ দিয়ে হলুদ, ফুটন্ত হলুদ ড্যান্ডেলিয়নের মতো দেখতে ছানাটির দিকে লুকিয়ে এগোতে লাগল। এই সময় কাছে কেউ ছিল না, এবং বিড়ালকে তার খারাপ উদ্দেশ্য পূরণ করতে কিছুই বাধা দিচ্ছিল না। এখন সে স্থির হয়ে গেল, শুধু তার লম্বা লেজের ডগা সামান্য নাড়াচ্ছিল। সম্ভবত, সে চূড়ান্ত লাফের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
কিন্তু দেখা গেল, বিড়াল সেই সময় মাঠে একদম একা ছিল না। কাছেই, একটি পুরনো শাখাযুক্ত গাছে, একটি কাক বসে ছিল। সে সবসময় আশেপাশে যা ঘটে তার সব খবর রাখত। সবার সম্পর্কে সবকিছু জানত এবং এমনকি নিজের সম্পর্কে একটি গান রচনা করেছিল:
আমি কাক, সব জানি,
সব পারি, বুঝি আমি।
তোমাদেরও বলব আমি,
কীভাবে কী করতে হয় দেখাব আমি।
এখনও সে সবকিছু দেখছিল, এবং মনে হচ্ছিল, অপেক্ষা করছিল পরে কী হয় তা দেখার জন্য। অথবা হয়তো সে নিজেই ছানাটি চুরি করতে চাইছিল — এমনও হয়। কে জানে, কালো দস্যু কী ভাবছিল... হঠাৎ সে তীক্ষ্ণভাবে কা কা করল, ডাল থেকে ছিটকে পড়ল এবং লাল বিড়ালের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিড়াল অপ্রত্যাশিতভাবে লাফিয়ে উঠল, তার পিঠের লোম খাড়া হয়ে গেল, লেজ নলের মতো উঠে গেল, এবং সে পালিয়ে গেল: ঘন ঝোপের মধ্যে ঢুকে গেল।
আর কাক? এখন সে, সম্ভবত, ছানার কাছে ফিরে আসবে...
কিন্তু না, চওড়া ডানা ঝাপটিয়ে, সে মাঠের উপর একটি বৃত্ত তৈরি করল এবং উড়ে চলে গেল।
আর রঙিন মুরগি ইতিমধ্যে বুঝতে পারল যে তার সব বাচ্চা তার কাছে নেই। সে উদ্বিগ্নভাবে কুটকুট করতে লাগল, পুরো মাঠ ঘুরে দেখল, প্রতিটি ঝোপের নিচে তাকাল, এবং উঁচু ঘাসের ঝোপের কাছে দৌড়ে গিয়ে দেখল যে সেখানে কেউ নড়াচড়া করছে।
ছানা, মা-মুরগির ডাক শুনে, পা দিয়ে ঘাস সরিয়ে ভয়ে উঁকি দিল। আর মাকে দেখে, সে যত শক্তি ছিল তার দিকে ছুটে গেল। মা-মুরগি তাকে বকল, কিন্তু দ্রুত রাগ ছেড়ে দিল এবং তার হলুদ ছানার জন্য একটি মোটা কেঁচো খুঁড়ে বের করল।
গল্প পড়ুন এবং আপনি সবসময় জানতে পারবেন কীভাবে আচরণ করতে হয় এবং কঠিন মুহূর্তে কার উপর নির্ভর করা উচিত।
