হাজার হাজার বছর আগে পৃথিবীতে অসাধারণ প্রাণী বাস করত, এবং তাদের অবিশ্বাস্য ক্ষমতা ছিল।
এই গল্পে আমরা এমন একটি প্রাণীর কথা বলব।
আমাদের নায়কের নাম ফো। তিনি পাউচ-বেলি উপজাতিতে জন্মেছিলেন, যারা প্রাচীনকাল থেকে পশমী বনের বাসিন্দাদের দাঁত-বহনকারী শিকারীদের থেকে রক্ষা করত।
শিকারীরা প্রায়শই তাদের রাজা উমা-উমার জন্য বিরল প্রাণী সংগ্রহ করতে অভিযান চালাত। পাউচ-বেলিরা একটি বিশেষ পশম ব্যবহার করে আক্রমণকারীদের সম্মোহিত করত, যা ৩৩ বছর বয়সে তাদের পেটে বৃদ্ধি পেতে শুরু করত।
ফো ইতিমধ্যে ৩৩ বছর বয়সী, কিন্তু জাদুকরী পশম কোনোভাবেই প্রদর্শিত হয়নি। যখন ফো খুব ছোট ছিল, তখন তিনি সোনালী মাঠে নুডল-পায়ের বন্ধুদের সাথে খেলতে পছন্দ করতেন। একবার, তার সেরা বন্ধুর পিঠে চড়ার সময়, তিনি পড়ে গিয়েছিলেন এবং তার পেটে গুরুতর আঘাত পেয়েছিলেন। সেই থেকে সেখানে একটি দাগ ছিল, কিন্তু কোনো পশমের ইঙ্গিত ছিল না।
প্রতিটি পাউচ-বেলির জন্য প্রধান ইভেন্ট আসছিল - বনের রক্ষক হিসাবে উদ্বোধন। ফোর কাছে তিন দিন ছিল যতক্ষণ না সবাই জানতে পারে যে তিনি একজন টাক-বেলি। তাকে কাজ করতে হবে।
ভোরবেলা ফো তার নুডল-পায়ের বন্ধু ফ্রির সাথে জ্ঞানী পাথর গাআর কাছে গিয়েছিলেন। পাথরটি পাউচ-বেলিদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধন ছিল।
প্রতিটি পাউচ-বেলি জীবনে শুধুমাত্র একবার গাআর কাছে যেতে পারত। এবং ফো সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তার জন্য এই মুহূর্ত এসেছে।
পাথরের কাছে পৌঁছে, ফো জোরে তার নাম চিৎকার করে বলেছিলেন এবং এমন একটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছিলেন যা তাকে এত বেশি চিন্তা করছিল:
গাআ, আমার পেট জাদুকরী পশম দিয়ে ঢাকতে আমি কী করতে পারি?
একটি বিস্ফোরক ফাটল শোনা গেল, এবং ফোর পাশে মাটি থেকে তিনটি গোল পাথর বেরিয়ে এল, আখরোটের আকার। একটি নীল ছিল, অন্যটি লাল, এবং তৃতীয়টি কালো।
নীরবতা নেমে এল। ফো অবাক হয়ে অস্বাভাবিক পাথরগুলির দিকে তাকিয়েছিলেন এবং বুঝতে পারেননি যে তাদের সাথে কী করতে হবে। প্রায় কাঁদতে কাঁদতে, তিনি পাথরগুলি সংগ্রহ করেছিলেন এবং তার কোমরের ব্যাগে লুকিয়ে রেখেছিলেন।
ফো এবং ফ্রি নীরবে ফিরে এসেছিলেন। হঠাৎ রাস্তায় একটি কাঁকড়া-খরগোশ লাফিয়ে বেরিয়ে এল। এটি তার চিমটি ক্লিক করেছিল এবং জোরে চিৎকার করেছিল:
আমার নাম জাবার! জাবার সবকিছু শুনেছে! জাবার সবকিছু বলবে! সবাই জানবে পাউচ-বেলির টাক পেট সম্পর্কে!
তুমি কী চাও? - নুডল-পা হুমকির সাথে বলেছিল।
কাঁকড়া-খরগোশ কোনো কারণে তার লেজ চিমটি দিয়ে চিমটি করেছিল এবং হিস করেছিল:
আমি তিন বছর ধরে নিজের জন্য একটি গর্ত খুঁড়েছি, এবং একটি কালো-সাদা ভালুক এতে চলে গেছে। এটি চলে যেতে চায় না। এটি বের করুন, এবং আমি চুপ থাকব।
কোনো উপায় ছিল না, এবং বন্ধুদের কাঁকড়া-খরগোশের কাছে যেতে হয়েছিল। গর্তে নামার আগেও, ফ্রি এবং ফো জোরে নাক ডাকার শব্দ শুনেছিলেন: ভালুক অবশ্যই ভিতরে ছিল।
ফো প্রথমে প্রবেশ করেছিলেন। ভালুক গুটিয়ে শুয়ে ছিল গাজরের স্তূপে।
পাউচ-বেলিরা ভীরু নয়। এক সেকেন্ডও না ভেবে, ফো অপরিচিত অতিথিকে জাগাতে শুরু করেছিলেন, তার ছোট লেজ টেনে।
ভালুক নাক ডাকা বন্ধ করেছিল, কিন্তু নড়েও না, শুধু শান্তভাবে বলেছিল:
তুমি যে-ই হও না কেন - তোমাকে যেতে হবে।
ফো তার পেট এগিয়ে রেখে বলেছিলেন:
আমি পশমী বনের ফো। তোমাকে যেতে হবে। এটি তোমার গর্ত নয়!
ভালুক ফিরে তাকিয়েছিল, দুঃখী চোখে বন্ধুদের দেখেছিল, কেঁদেছিল এবং শান্তভাবে ফিসফিস করেছিল:
আমার আঙুল দরকার।
বলুন কী ঘটেছে, - ফ্রি বলেছিলেন, - আপনি এটি কোথায় হারিয়েছেন? হয়তো আমরা আপনাকে সাহায্য করতে পারি?
আমার নাম আল, - ভালুক বলেছিলেন, - আমি আমার বনে সবচেয়ে সুন্দর রঙিন ভালুক ছিলাম। একবার আমি নদীর তীরে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, এবং যখন জেগে উঠলাম - আমার পা পানিতে ছিল। আমি এটি বের করেছিলাম এবং হতবাক হয়েছিলাম: আমার ছোট আঙুল চলে গেছে! আমি এটি পানিতে খুঁজতে শুরু করেছিলাম এবং আমার প্রতিফলন দেখেছিলাম... আমি আমার অনুভূতি ধরে রাখতে পারিনি: রঙ আর ছিল না! আমি কালো-সাদা হয়ে গেছি! আমি তিন দিন দৌড়েছিলাম, যতক্ষণ না এই গর্তে বাধা পড়েছিলাম। আমি এখানে থাকব যতক্ষণ না আমি আবার উজ্জ্বল এবং সুন্দর হই।
বন্ধুরা বাইরে এসেছিলেন। কাঁকড়া-খরগোশ ইতিমধ্যে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
তাহলে? - জাবার অধীরভাবে চিৎকার করেছিল, - সে কখন চলে যাবে? সে কখন আমার গর্ত এবং আমার জীবন থেকে অদৃশ্য হবে?!
ফো তার চোখ নামিয়ে নিয়েছিলেন এবং চুপ ছিলেন।
তোমরা কতটা অকেজো, - জাবার সম্পূর্ণভাবে হারিয়ে গেছিল, - আমি নিজেই এটি করব, আমি তাকে সেখান থেকে ধোঁয়া দেব!
সে দ্রুত তার চিমটি ক্লিক করেছিল এবং গর্তের প্রবেশদ্বারের কাছে শাখা সংগ্রহ করতে শুরু করেছিল।
আমার আগুন দরকার! আমার আগুন দরকার, ফো, নতুবা আমি সবাইকে তোমার সম্পর্কে বলব! - জাবার শান্ত হতে পারেনি।
ফ্রি এবং ফো হিমায়িত হয়েছিলেন। তারা জানত না এরপর কী করতে হবে। হঠাৎ পাউচ-বেলির কোমরের ব্যাগ নড়ে উঠল। অবাক হয়ে, তিনি এটি মাটিতে ফেলে দিয়েছিলেন, এবং সেখান থেকে গাআর পাথরগুলি বেরিয়ে এল... তারা ফেটে গেছিল, এবং প্রতিটিতে কিছু ছিল। বন্ধুরা কাছাকাছি তাকিয়েছিলেন।
লাল পাথরে একটি কয়লা জ্বলছিল। কালো পাথরে ভালুকের ছোট আঙুল ছিল। নীল পাথরে পাউচ-বেলিদের জাদুকরী পশম দৃশ্যমান ছিল।
যখন ফো মুগ্ধভাবে নীল পাথরের দিকে পৌঁছেছিলেন, অন্য দুটি ম্লান হয়ে গেছিল। ফো বুঝেছিলেন যে তিনি শুধুমাত্র একটি জিনিস বেছে নিতে পারেন। এই মুহূর্তে তার মাথায় নেতার কথা বাজতে শুরু করেছিল, যাকে তিনি শৈশব থেকে প্রশংসা করতেন।
সর্বদা মনে রাখবেন, - নেতা বলেছিলেন, - যে পাউচ-বেলিরা বনের একমাত্র প্রকৃত রক্ষক। তারা সর্বদা প্রথমে নিজেদের কথা চিন্তা করে না, বরং দুর্বল এবং অসহায়দের কথা চিন্তা করে। যারা বিপদে পড়েছে তাদের কথা।
ফো গভীরভাবে শ্বাস নিয়েছিলেন এবং চোখ বন্ধ করেছিলেন। পছন্দ স্পষ্ট ছিল। তিনি ভালুকের আঙুল সহ কালো পাথর ধরেছিলেন, এবং বাকি পাথরগুলি তাৎক্ষণিকভাবে ধুলায় পরিণত হয়েছিল। সময় নষ্ট না করে, পাউচ-বেলি গর্তে ছুটে গেছিল এবং ভালুকের পায়ে ছোট আঙুল লাগিয়ে দিয়েছিল। ভালুক ঘুরে গেছিল, লাফিয়ে উঠেছিল, সোজা হয়েছিল, এবং কয়েক সেকেন্ড পরে বিভিন্ন রঙে ঝলমলে করতে শুরু করেছিল।
ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, পাউচ-বেলি! - ভালুক তার সুখ বিশ্বাস করতে না পেরে চিৎকার করেছিল।
কিন্তু ফো খুবই দুঃখী ছিলেন। আল এটি লক্ষ্য করেছিলেন এবং বলেছিলেন:
আমার বন্ধু, আমি তোমার প্রতি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব যে তুমি আমার ধন ফিরিয়ে দিয়েছ! আমি এখনই এই গর্ত থেকে চলে যাব, আমি অবিলম্বে বাড়ি ফিরতে চাই! কিন্তু খরগোশের বাড়ি তোমাকে দুঃখী করছে না। বলুন কী হয়েছে। হয়তো আমিও তোমাকে কিছু সাহায্য করতে পারি?
পারবে না, আল, - ফো দুঃখের সাথে উত্তর দিয়েছিলেন। - আমি ৩৩ বছর বয়সী, আমার পেট টাক, এবং তিন দিনে বনের রক্ষক হিসাবে উদ্বোধন অনুষ্ঠিত হবে। আমি একজন টাক-বেলি হয়ে উঠব এবং কখনও দাঁত-বহনকারী শিকারীদের সাথে লড়াই করতে পারব না।
ভালুক হেসে ফেলেছিল এবং আনন্দের সাথে চিৎকার করেছিল:
তুমি কি জানো আমাকে আমার নিজের দেশে কী বলা হয়? বার্তার আল, পশম দাতা! আমার শক্তি আমার ছোট আঙুলে। আমি যে প্রাণীদের উষ্ণ করার কিছু নেই তাদের উপর আঙুল দিয়ে স্পর্শ করি, এবং তারা পুরু পশম দিয়ে বৃদ্ধি পায়। এমন পশম যেকোনো ঠান্ডায় উষ্ণ রাখে!
তুমি আমার শক্তি ফিরিয়ে দিয়েছ, ফো। এর জন্য আমি তোমাকে জাদুকরী পশম উপহার দেব, - আল স্নেহের সাথে চালিয়ে গেছিলেন।
ভালুক তার পা উঠিয়েছিল এবং তার ছোট আঙুল দিয়ে তার উদ্ধারকারীর পেট স্পর্শ করেছিল। পেট গুলগুল করেছিল। ফো তার চোখকে বিশ্বাস করতে পারেনি: সরাসরি দাগে নরম সুন্দর পশম উপস্থিত হচ্ছিল। সেই থেকে বনে ফোর চেয়ে ঘন পশম সহ কোনো পাউচ-বেলি ছিল না।
শেষ।
