Mẹ ơi, trái tim của con như thế nào? — Hoa hỏi.
Khoảng bằng nắm tay của con, — mẹ trả lời.
Còn của Bông?
Bông — một chú chó nhỏ lông trắng mềm mại, vừa nghe thấy tên mình, đã chạy tới Hoa và vẫy đuôi thân thiện chờ được chơi.
Của Bông? — mẹ suy nghĩ một chút. — Của Bông thì trái tim nhỏ lắm. Có thể bằng ngón tay cái của con.
Vậy trái tim dùng để làm gì? — Hoa tiếp tục hỏi.
Mẹ mỉm cười:
Ồ, trong trái tim chứa đựng nhiều điều kỳ diệu. Chẳng hạn như lòng dũng cảm. Trái tim của người can đảm được gọi là trái tim dũng cảm. Trái tim tốt lành là của những người luôn giúp đỡ người khác. Nếu ai sẵn sàng chia sẻ miếng bánh cuối cùng, điều đó có nghĩa là trong ngực họ đập một trái tim rộng rãi. Bạn sẽ luôn nghe được tiếng đập của trái tim trung thành nếu bạn có một người bạn thật sự.
Và còn có thể có tình yêu sống trong trái tim. Trái tim yêu thương có thể vừa dũng cảm, vừa rộng rãi, vừa tốt lành, vừa trung thành. Người ta nói về những người như vậy: "Người ấy có trái tim lớn".
Thú vị quá! — Hoa ngạc nhiên và vuốt ve chú chó, người đã lắng nghe cuộc trò chuyện của họ một cách chăm chú. — Tiếc là trái tim của Bông lại nhỏ như vậy. Chắc chắn không thể chứa được tất cả những điều tốt lành cùng một lúc.
Ai biết được, — mẹ trả lời một cách bí ẩn và đi vào bếp để chuẩn bị bữa tối.
Hoa chơi với Bông một lúc, rồi quyết định tiếp tục đọc một cuốn sách rất thú vị về những người bạn trung thành. Cô bé ngồi vào ghế cạnh cửa sổ và bắt đầu đọc. Cuốn sách kể về tình bạn trung thành, sự tự nguyện hy sinh và sự sẵn sàng luôn giúp đỡ. Bông ngồi cạnh ghế và chăm chú theo dõi chủ nhân.
Thỉnh thoảng cô bé cau mày, thương cảm cho những nhân vật gặp rắc rối, rồi lại mỉm cười rạng rỡ khi những khó khăn đã qua. Bông rất tò mò về những gì Hoa đang đọc một cách say mê.
Chuông cửa reo. Bố đã về từ công việc. Hoa để sách xuống và chạy mở cửa. Bông muốn biết làm thế nào mà cuốn sách có thể khiến người ta buồn hay vui. Nó nhảy lên ghế với hy vọng khám phá bí mật và vô tình quét đổ chiếc bình hoa đặt trên bệ cửa sổ bằng đuôi.
Chiếc bình lắc lư rồi rơi xuống sàn. Những mảnh vỡ sáng bóng rải rác khắp phòng. Bông cứng đơ vì sợ hãi. Hoa chạy vào phòng khi nghe thấy tiếng động, nhìn thấy chiếc bình vỡ và lao tới chú chó:
Ôi, thằng chó hư! Chờ xem, tao sẽ dạy cho mày!
Bông chạy thoát ra ngoài tìm sự cứu rỗi. Kêu lên đau đớn, nó tìm chỗ trốn và thấy cánh cửa hơi mở mà bố vừa vào chưa kịp khóa. Bông lẻn qua khe cửa, lăn xuống cầu thang, chạy ra ngoài sân và phóng đi không biết đi đâu.
Trái tim nó run rẩy vì sợ hãi, nó tưởng nghe thấy tiếng bước chân đuổi theo. Nó dừng lại, thở hổn hển, ở góc xa của sân gần những thùng rác. Nó quay lại nhìn: không có ai đuổi theo. Bỗng nhiên, từ phía sau thùng rác xuất hiện Hùng — một chú chó hoang to lớn, khiến tất cả những chú chó nhà sợ hãi. Phía sau lưng lông rối của Hùng là Tí và Mập.
Những người bạn của Hùng không phải là những chú chó lớn lắm, nhưng bên cạnh chúng, Bông trông nhỏ bé và yếu ớt. Nó lùi lại sợ hãi, trái tim nó run rẩy vì sợ. Làm sao có thể có dũng cảm? Trong một trái tim nhỏ như vậy, không có chỗ cho dũng cảm.
Vậy thì, — Hùng gầm gừ, — bị đuổi ra à?
Không, tôi… tôi chạy trốn, — Bông nói lắp bắp.
Đúng rồi! — Tí phát ra tiếng gầm tán thành. — Với những chủ nhân như vậy, chỉ có rắc rối.
Nhưng tôi có lỗi, — Bông cố gắng biện minh. — Chủ nhân luôn tốt lành với tôi…
Bạn biết gì về tốt lành? — Hùng cắt ngang một cách sắc sảo. — Điều quan trọng là mọi người phải sợ! Điều đó rất vui!
Và no bụng, — Mập thêm vào, — vì có thể cướp thức ăn từ những kẻ yếu.
Bông không trả lời gì và nghĩ rằng tốt lành chắc phải rất lớn nếu nó không thể chứa được trong trái tim của những chú chó to lớn như những người bạn mới của nó. Huống hồ là một trái tim chỉ bằng ngón tay của một cô bé nhỏ!
Trong khi đó, Hùng nhìn Bông sợ hãi một cách chăm chú. Cuối cùng, sau khi thì thầm điều gì đó với những người bạn, nó nói:
Được thôi. Chúng tôi sẽ nhận bạn vào băng của chúng tôi. Bạn nhỏ, sẽ lấy được thức ăn ở những nơi chúng tôi không thể lẻn vào. Nhưng nhớ: tôi là thủ lĩnh! Và nếu có gì không ổn, tôi sẽ cắn bạn làm đôi! — Hùng snarled, baring những chiếc răng vàng kinh khủng.
Bông không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý, vì ở một mình còn đáng sợ hơn. Phần còn lại của buổi tối, đám chó lông rối dành thời gian như thường lệ. Đầu tiên, chúng canh những chú mèo địa phương ở tầng hầm, và khi trời tối, chúng lẻn vào bãi rác phía sau cửa hàng tạp hóa và tìm được một chút thức ăn.
Mập may mắn tìm được những chiếc xúc xích khá ăn được. Chạy sang một bên, nó bắt đầu ăn ngon lành. Bông rất thích xúc xích. Mùi thơm ngon khiến nó chảy nước bọt. Nó xin Mập chỉ một miếng nhỏ, nhưng Mập chỉ gầm gừ và quay đi.
Có phải trong trái tim của bạn không có chút rộng rãi nào? — Bông hỏi.
Rộng rãi? — Mập ngạc nhiên. — Không đâu! Nếu tôi để rộng rãi vào trái tim, sẽ không còn chỗ cho sự độc ác và xảo quyệt, và khi đó tôi không thể kiếm được thức ăn. Rộng rãi là cho những kẻ ngu!
"Không, rộng rãi tốt cho tất cả mọi người", — Bông nghĩ, nhưng không nói gì.
Để qua đêm, đám chó hoang ngủ ở phía sau những thùng rác trong những hộp các tông. Bông được một hộp từ một chiếc ấm. Nó hơi chật, nhưng các tông bảo vệ khá tốt khỏi những cơn gió ban đêm. Bông nhìn lâu vào cửa sổ sáng của phòng Hoa và nghĩ về việc có một trái tim nhỏ thật buồn.
Nếu trái tim của nó lớn hơn, thì nó có thể chứa dũng cảm, và khi đó Bông có thể đối đầu với băng chó sân và trở về nhà. "Và nếu tìm được chỗ cho rộng rãi," Bông nghĩ, "thì tôi có thể chia sẻ thức ăn với những chú chó vô gia cư, và chúng sẽ không phải trộm cắp". Nhưng tốt nhất là để tình yêu sống trong trái tim, khi đó rộng rãi, trung thành, tốt lành và dũng cảm sẽ tự nở hoa.
Bông chỉ ngủ vào sáng sớm. Nó mơ thấy chiếc bình vỡ.
Sáng sớm, ngay khi mặt trời chiếu vàng những mái nhà, Hoa chạy ra sân tìm Bông. Tối hôm trước, cô bé tìm kiếm chú chó nhỏ của mình cho đến khi trời tối, nhưng mẹ bảo cô phải về nhà. Hoa mất ngủ lâu, thậm chí còn khóc một chút, trốn dưới chăn.
Cô bé rất lo lắng về những gì đã xảy ra và tự trách mình vì đã làm sợ hãi chú chó nhỏ của mình như vậy. Rốt cuộc, chiếc bình vỡ chỉ là kính lạnh, nó sẽ không bao giờ thay thế được sự ấm áp của những ánh mắt thân thiện. Hoa bắt đầu tìm kiếm một cách có phương pháp quanh sân.
Bông! Bông! — cô gọi, nhìn dưới mỗi chiếc ghế.
Cuối cùng, Hoa đi tới những thùng rác. Bông, đã ngủ chỉ vào lúc bình minh, ngủ sâu. Nhưng những người bạn mới của nó thì cảnh báo.
Chủ nhân xuất hiện rồi, — Tí hiss. — Chắc chắn sẽ lấy cái mới.
Chúng ta sẽ xem, — Hùng gầm gừ.
Chúng ta sẽ xem! — Mập tán thành sẵn sàng.
Những chú chó, snarling, nhảy lên vỉa hè. Hùng đứng ở tư thế chiến đấu ngay trước Hoa, trong khi Tí và Mập, gầm gừ, tiến lại từ hai bên.
Đi khỏi! — Hùng sủa, quá to đến nỗi Bông ngay lập tức tỉnh dậy.
Nó nhảy ra khỏi hộp và thấy Hoa bị vây quanh bởi những chú chó giận dữ. Không chần chừ một giây, nó lao tới chủ nhân. Đẩy Mập ngã, đẩy Tí sang một bên, Bông đứng giữa Hoa và Hùng. Lông của nó dựng đứng, mắt sáng rực, đuôi run rẩy.
Đừng dám động tới chủ nhân của tôi! — Bông hét lên tuyệt vọng.
Hùng nhìn vào mắt nó và thấy một sức mạnh bí ẩn, kiên định và chiến thắng mọi thứ. Tinh thần chiến đấu của nó bỗng biến mất, và trái tim nó bị một bàn tay lạnh lẽo của sợ hãi siết chặt. Nó sụp xuống, quay lại một cách vụng về và, hạ thấp đầu, chạy bước chân không đều sang góc xa.
Tí và Mập, bất ngờ, vội vàng chạy theo. Bông quay lại Hoa và cẩn thận vẫy đuôi.
Hoa nắm lấy cục lông ấm áp và ôm sát vào ngực, những giọt nước mắt lấp lánh dưới ánh mặt trời sáng sớm rơi trên bộ lông trắng tinh. Ở bên trong cục lông, cô nghe thấy một cái gì đó đập nhanh-nhanh, và cô hiểu rằng đó là một TRÁI TIM LỚN.
